Всё сошлось слишком легко. Я бы даже сказал, что я полный дурак, если раньше об этом не подумал. Избранность в голову ударила? Или просто сила опьянила?

Как бы там ни было, я слишком расклеился.

Она — гений, которому всё очень легко даётся. Что для неё вообще есть «спасение»? Я должен был заподозрить это ещё при разговоре с Принцем. Она вдруг подалась в религию? Начала искать Героя для священного меча? Была одной из тех, кто организовал защиту Крепости и устроил массовое сражение? Всё это имело связь с Королём Монстров.

Её спаситель — это не я. Скучающей девочке, которая ради веселья убивает людей искусными манипуляциями, вдруг всё надоело. Будучи никем не понятой, а, вполне возможно, презираемой близкими, она горько лила слёзы. И тогда явился он.

Взрастить чувство фанатизма в брошенном ребёнке не так уж и сложно. Даже если ты просто создаёшь видимость, что ты его понимаешь и будешь его опорой — ты уже станешь центром его вселенной. А что будет, если целенаправленно всё подстроить? Из краткой перепалки с Королём Монстров я успел убедиться, что он весьма необычная личность. И я вполне допускаю, что он хороший психолог.

Разумеется, план их разгадать я не смогу — слишком мало данных. Но думаю, что не ошибусь, если предположу, что это связано с Коралом. Губитель Миров будет полноценным, если сможет захватить Сосуд?

«Нет», — опроверг я свои же мысли, бросив взгляд в очередной переулок. — «Всё дело в жизнях».

Все люди вокруг — в странном состоянии. Они живы, сердце их бьётся, но это даже не сон, а скорее кома.

Немного поразмыслив, я понял, что всё дело в радиусе. Что бы ни забрало жизненную энергию этих людей, оно было ограничено радиусом.

Тогда же в моей голове влился в картину ещё один кусочек мозаики. Всё дело в огромном количестве душ, которые вместе соберёт война. А эту энергию вполне может использовать кто-то для своих коварных целей. Например, для перехода на следующий уровень эволюции монстра.

Конечно, большая часть моих предположений ничем не обоснована, но, по крайней мере, я уверен, что именно так оно и есть. А интуиция в такие моменты меня обычно не подводит.

— Глория! — рёв, переполненный гневом, послышался неподалёку от меня, а за ним и взрыв.

Именно благодаря этим взрывам, что повторяются довольно часто, я и смог определить направление. Хотя изначальное место сражения этих двух было в нескольких сотнях метров отсюда.

Я видел их. Они были быстрыми. В своём «истинном аватаре» я бы наверняка даже не разглядел их без ускоренного восприятия. И всё же сейчас я мог видет всё — каждый их шаг или удар.

— Прекратить! — приказал я голосом, не терпящим возражений.

И, похоже, это сработало. После очередного обмена ударами их отбросило друг от друга, и снова вступать в схватку они не стали, повернувшись в мою сторону.

[Герой Эмили. В-ранг]

Первой внимание я обратил на владелицу Меча Света. Её сила чуть повысилась с первой нашей встречи, но в остальном она не особо изменилась.

Чего не скажешь о второй.

[Пожирательница Душ Глория. В-ранг]

Её облик изменился, и если сравнивать между тем, какая она сейчас и какой была, в голову приходит только слово «порочность». Она не менее красива и всё ещё выглядит как человек, но ассоциация у меня именно со скверной и пороком.

Но её внешний вид волновал меня в последнюю очередь. Ее сила увеличилась. Раньше у нее был красный ник, теперь же он фиолетовый, как у Эмили.

Жаль. Если бы система с самого начала отображала её как противника, мне было бы гораздо проще во всём разобраться, и всё могло бы не зайти так далеко.

— Ты? — напряглась Глория, с опаской глядя на меня. — Неважно, — её губы разошлись в улыбке спустя секунду, будто ей больше не нужно было волноваться о силе, большей, чем у Короля Монстров. — Оглянись, красавчик, — надменно бросила она.

Я знал, что меня будет ждать позади. Только одна вещь могла вызвать у неё такую реакцию. И посему разворачивался я без особой охоты.

Хотя к тому, что я увижу, я был всё равно не готов.

[Корал, Губитель Миров. S-ранг]

— Привет, Корал. Ты выглядишь не так уж и плохо для того, кто вчера получил смертельную рану, — съязвил я, скрывая за этим свою напряжённость и плохое настроение.

Не ожидал я увидеть такую приписку, от которой аж душно немного становится.

— Виктор — я тоже рад встретиться с тобой снова, — с улыбкой ответил он.

Это была все та же улыбка Корал. Однако, в этот раз я не чувствовал доброту и простоту за ней. Скорее наоборот, теперь эта улыбка больше подошла бы мне.

Для меня было странно видеть такое выражение на его лице. Мы с ним знакомы всего два дня, но я уже могу полагать, что неплохо узнал Корала — общая близость к смерти неплохо способствует этому — так что внутри меня зародилось чувство, что такая улыбка неправильна на этом лице.

— Корал Краннал! — хмуро произнёс я. — Чёртов засранец, ты чего расклеился⁈ Я, конечно, знаю, что ты лентяй, но не до такой же степени! — чуть ли не зарычал я. — А ну быстро надери ему задницу, верни тело и открой глаза!

— Так ты уже всё понял? — ещё шире улыбнувшись, монстр с насмешкой сделал шаг вперёд. — Но почему ты тогда говоришь такие глупости?

— Я не к тебе обращаюсь, ничтожество! — сжал я зубы, чтобы было максимально похоже на злость. — Корал, я знаю, что ты меня слышишь. Думаешь, я тут сам во всём разберусь? Что я остановлю его вместо тебя? Ни хрена подобного! Я не привык делать чужую работу.

Он лишь фыркнул, после чего его лицо чуть скривилось, а потом и вовсе на нём проявилось удивление.

— Что за⁈ Ты должен быть мёртв! А-а-а! — заорал он, и будто в судорогах его начало бросать туда-сюда. — Или нет, — также просто вернул он себе спокойствие, вроде как пошутив. — Ты слишком много книжек читаешь, Виктор — такое работает только там. Да и, скажем так, реализовано тобой это было не очень убедительно — даже будь реальный шанс, что это меня остановит, то точно не в твоём исполнении. К сожалению, единственная, кто могла бы до него достучаться, и была той, кто всё это устроил.

— Я должен был попробовать… — невесело усмехаясь, сделал я шаг назад. — Понимаешь, ты занял тело моего друга, всё-таки. Но спасибо — благодаря тебе теперь я точно уверен, что он жив-здоров, просто как обычно бездельничает.

— Не совсем, — покачал он головой. — Я и есть тот самый Корал, с которым ты подружился, — посмотрел он в мои глаза. — И мне обидно, что ты меня отвергаешь, мой первый и лучший друг.

— Он так глупо не лыбился, — пытаясь пока держать свой гнев внутри себя, поскольку потеря нового друга действительно меня задела, я сжал кулак, обдумывая, что мне теперь делать. — Да и нет у тебя его харизмы, — фыркнул я, делая ещё один шаг назад.

— Ты, похоже, не совсем понимаешь, чем является «рождение Губителя Миров», да? — весьма верно предположил он. — Ты считаешь, что я поглотил его тело и душу, да? — он снисходительно улыбнулся. — Но ты ошибаешься — я и есть тот самый Корал, который выбирался с тобой из земель монстров, Виктор… — с этими словами он исчез, а затем появился передо мной. — Единственное, что изменилось — я получил сверху своих воспоминаний ещё и память «Короля Монстров».

— И из-за этого ты вдруг стал злым? — стал окончательно серьёзным я, готовясь решить всё старым-добрым, а главное — безотказным способом.

— Я не зло, — покачал он головой.

— Десятки тысяч мёртвых с тобой не согласятся, — парировал я.

Он лишь улыбнулся моим словам, но не стал их опровергать, как я поначалу полагал.

— Действительно, не согласятся.

Его удар я принял на блок, но меня отбросило на несколько метров. Вернув себе равновесие не без помощи Полёта, я телепортировался на вверх и, используя Гравитацию, притянул его к себе туда.

Всё всегда сводится к битве. Именно поэтому я ненавижу быть слабым. С моей удачей это вредно для здоровья.

Рывок. Удар. Телепортация. Телепортация. Огненное Дыхание. Чёрное пламя. Гравитация ×1000.

Я сделал шаг назад, чтобы пропустить его ногу перед собой, и попытался атаковать сразу за этим. Но он, к моему немаленькому удивлению, просто… телепортировался! Раньше он так не мог. Неужели не только его ранг повысился, но и новые способности появились?

Это может стать проблемой.

Я рванул как можно дальше и, используя Гравитацию ×1000, попытался притянуть цель за собой. Как ни странно — не получилось. Похоже, не только Нами достигла уровня, когда можно игнорировать законы физики. А может, просто гравитация моего тела, помноженная на тысячу, настолько незначительна, что её можно игнорировать. В любом случае — пять тысяч маны на ветер.

Впрочем, возвращаться за собой в город Король Монстров не заставил, полетев за мной. Похоже, его полностью устраивало, что я не хочу лишних жертв, даже несмотря на то, что, вполне возможно, никого из них нельзя спасти.

В такие моменты раньше я мог бы задаться философским вопросом — зачем мне это? Но… неужели нужна причина, чтобы просто спасти десятки тысяч жизней? Не знаю. Для меня это просто естественно. Делать всё ради своей выгоды — это точно не про меня.

Летели мы не очень долго, но забрели достаточно далеко. Это был Горный хребет протяжённостью в несколько сотен километров. Что самое главное — тут я не заметил поселений, а сенсорика не нашла ни одного разумного.

Я сделал всё от меня зависящее, чтобы никто не попал под раздачу.

— Я удивлён, — разнёсся позади меня весёлый голос, когда я остановился. — Я думал, мы снова будем сражаться над Морем, где у тебя есть преимущество.

Я сначала так и планировал сделать, но потом решил, что он может не прийти за мной туда, где он уже раз проиграл.

— Преимущество? — повернулся я и серьёзно посмотрел в его глаза. — Ну, знаешь… — на моём теле появился Полный Покров. — Для меня нет разницы, где сражаться…

Огромный портал за моей спиной он встретил с улыбкой. Когда ещё два портала появились — он уже удивился. Ещё десяток порталов вызвали у него лёгкое волнение. А следующая сотня заставила ужаснуться.

Ну или, по крайней мере, я на это надеюсь.

Только что я потратил более трёхсот тысяч единиц маны лишь на один только призыв драконов. Если бы не Полный Покров, увеличивающий мои резервы более чем в десять раз — это было бы для меня невозможно.

— Если ты полагаешь, что вне моря я не смогу тебя удивить — ты сильно заблуждаешься, Король!

Рёв десятка стихий со всех сторон достиг монстра.

Телепортация — чтобы уйти от костяного меча, который непонятно откуда появился у него в руке. Второй удар я принял на свой меч.

Только продолжить нападать Король так и не смог — огромный кусок камня, пущенный на невероятных даже по моим меркам скоростях, сбил его, чтобы мгновением позже рёв Железного Дракона разорвал его тело на десятки частей.

Не прошло и секунды, когда он полностью отрегенерировался, но столб пламени не позволил ему прийти в себя.

Казалось, вот оно — бей его, пока регенерация не достигнет предела. Но…

Десятки цепей из света, появившиеся по желанию Короля, схватили двух драконов, чтобы мгновением позже их раздавить. Вместе с этим тысячи клинков света вылетели из огромных золотых врат.

Как я и думал — этот бой уже не будет таким лёгким.