•

Лишь немногие знали, как познакомились Mãe и Макс. Это случилось благодаря вмешательству Пальмиры. Она уважала хозяина, но никак не могла смириться с тем, что señor Maksimo холост. Он встречался и проводил время с красивыми и интересными женщинами – танцовщицами, актрисами, певицами, знаменитыми и не очень, – но серьезных отношений не заводил.

Пальмира задумала познакомить его с дочерью своей бывшей соседки, молодой выпускницей медицинского института, ищущей работу. Не стесняясь показаться слишком прямолинейной, Пальмира постоянно твердила Максу, чтобы тот пригласил девушку на свидание:

– Mire, Señor Maksimo… Послушайте. Ваши подруги… No son santo de mi devoción. Не по душе они мне. Будьте практичным. Хотите прожить до ста лет? Женитесь на молодой докторице. Она позаботится о вас.

Ее план сработал.

Однажды, когда я спросила Mãe, что побудило ее выйти замуж за Макса, меня поразила простота ее ответа, который совершенно точно описывал моего отца:

– Он не похож ни на одного мужчину, которого я знаю.