Дами сказала Хосу, что хочет обсудить с ним что-то важное после работы.

– Пройдемся немного?

– Давайте, – сразу согласился тот.

Они зашагали вместе, а над их головами светил яркий полумесяц.

– Дождь прошел, и небо прояснилось, – пробормотал Хосу, глядя вверх. – Наконец-то ясная ночь.

– Похоже на ами.

– Вы про фан-клуб BTS[7], ARMY»?[8]

– Нет, это слово означает красивые, изогнутые, тонкие брови. Раньше так называли молодой месяц.

– Правда? Теперь он мне кажется еще красивее. – Невозмутимость, с которой Хосу произнес эти поэтичные слова, заставила Дами улыбнуться.

– Итак, о чем вы хотели поговорить? – с любопытством спросил Хосу чуть погодя.

– Вам ведь хочется узнать, кто автор работ, которые мы выставляем в галерее?

– Да, верно.

– Я расскажу.

– Что? Подождите минутку, дайте мне прийти в себя! – Внезапное заявление Дами заставило Хосу замереть и глубоко вдохнуть. – У меня есть вопрос.

– Да, Хосу.

– Художник… я его знаю?

Дами кивнула.

– Вы с ним довольно близки.

– О боже!

Хосу показалось, что Дами вот-вот признается, что на самом деле это она создавала все работы. Возможно, он не оставил ей выбора. Хосу сделал еще один глубокий вдох.

– Все, я готов. Говорите.

– Почему у вас такое серьезное выражение лица?

Дами хихикнула, глядя на напряженного Хосу. А тот и сам не понимал, почему так нервничал. Не дождавшись ответа, женщина продолжила:

– Помните старушку, которая убиралась в художественной галерее?

– Ну да… Иногда вспоминаю о ней. Но сейчас меня больше интересует, кто художник…

– Она.

Хосу выглядел ошеломленным и растерянным.

– Повторите, пожалуйста.

– Пожилая женщина по имени Чу Ыльсон, которая работала в художественной галерее уборщицей, и есть художник.

– Она… автор работ? – снова спросил Хосу, словно не веря своим ушам. Голова шла кругом.

– Да. И я ее внучка.

– Что? – Хосу невольно вскрикнул. Тот факт, что уборщица оказалась художницей, шокировал его куда меньше, чем то, что Дами была ее внучкой.

– Значит, вы с ней родственники?

Дами кивнула и пошла дальше.

– На самом деле бабушка была художницей. В силу обстоятельств ей пришлось долгие годы работать в другой сфере. А потом она решила снова заняться искусством. Пока не стало слишком поздно… Так она говорила.

– Понятно. Но почему ее имя так долго было тайной?

– Для нее важнее люди и их чувства. Она не хотела, чтобы имя автора влияло на восприятие работ. Говорила, что хочет просто рассказывать чужие истории через свои картины.

– А вы с самого начала работали вместе с ней?

Теперь Хосу даже видел некоторое сходство между внучкой и бабушкой.

– Нет. Я была далека от мира искусства.

– Правда?

– Да. После смерти мамы я долго не могла найти себя, блуждала по жизни без цели. Тогда бабушка предложила мне попробовать себя в этой сфере. Мы с ней стали своего рода союзниками. Поддерживаем и храним секреты друг друга.

Слушая ее, Хосу почувствовал, что краснеет.

– Простите, я не знал. Постоянно надоедал вам, расспрашивая об авторе картин.

– Все в порядке. Это вы меня извините за то, что не рассказала раньше.

На губах Дами появилась теплая улыбка, и в холодном воздухе растаяло белое облачко ее дыхания.

– Стиль, в котором были написаны примечания к работам, всегда казался мне знакомым, но я не мог понять почему. Теперь ясно – он похож на манеру ее речи. Зная, кто автор, я еще больше хочу помогать с выставкой. И надо бы навестить ее…

– Кстати, насчет выставки. – Дами остановилась и повернулась к Хосу.

– Да? – Он тоже замер.

– Бабушка больше не сможет создавать новые картины.

– Почему? Что-то случилось?

– Да. У нее рецидив рака. Однажды она даже теряла сознание во время работы. Из-за этого она больше не сможет творить.

Хосу подумал, что Дами в последнее время выглядела подавленной, и теперь он знал причину.

– Так вот в чем дело… Понятно. А что будет с выставкой?

Дами некоторое время молча смотрела на него.

– Уникальные произведения искусства на основе историй конкретных людей создаваться больше не будут.

Хосу понимающе кивнул.

– Жаль… Но, наверное, труднее всего с этим смириться самой бабушке.

– Да. Но благодаря вам последняя выставка прошла без проблем.

– Ну что вы…

Хосу смутился и почувствовал себя неловко. Ыльсон и Дами делали все возможное, чтобы продолжать выставлять картины, а он понял это только сейчас.

– Бабушка сейчас готовит свою последнюю работу, – тихо сказала Дами.

– Последнюю? Чья история легла в ее основу?

– Ее собственная.

Хосу опустил голову и тяжело вздохнул, а Дами зашагала вниз по склону. Спустившись, она обернулась и прокричала.

– Давайте постараемся как следует!

В ответ Хосу смог только кивнуть.

Художественная галерея «Рандеву»

Выставочный зал постепенно заполнялся. Тут и там мелькали знакомые лица. Первыми появились, шагая бок о бок, мать и сын из ресторана «Чонбэ». Следом вошел Ким Чхунхо в походной одежде, а чуть позже появились Хэчжу с отцом и другом Бае. В этот день все, кто когда-то оставлял заявки на создание особых произведений искусства, собрались вместе.

– Эй, привет!

Хосу вздрогнул и удивленно обернулся, когда кто-то похлопал его по плечу. Это был Ку Дэо, одетый в яркую куртку с логотипом службы доставки.

– Ай, больно! – не удержался от вскрика Хосу. Рука у Ку Дэо была тяжелая.

– Тоже мне, молодой, а уже жалуется, – хмыкнул мужчина.

– Господин Дэо! Как ваши дела? – поинтересовался руководитель О, протягивая ладонь.

– Да потихоньку. Вчера вот был на специальной лекции для сотрудников, очень понравилось.

– На какую тему?

– Нам говорили о том, что мы не просто передаем посылки, а доставляем радость и положительную энергию. И что процесс создания продукта завершается именно на нас, поэтому не нужно себя ни унижать, ни корить и тем более задаваться вопросом: «Зачем я этим всем занимаюсь?» Вдохновляюще, правда?

Руководитель О растерянно кивнул, а лицо Ку Дэо озарилось теплой улыбкой. Он выглядел совсем не так, как раньше – более мягким и спокойным. Хосу часто сталкивался с ним в разных частях Пуамдона. Ку Дэо разгружал посылки и между делом поднимал накренившийся забор или помогал какому-нибудь старику преодолеть скользкий подъем, неся его на спине. Однажды вечером Хосу случайно увидел, как Ку Дэо аккуратно поставил на место перевернутую миску с кошачьей едой и наполнил ее кормом. Если бы не фирменная куртка, бывший бандит выглядел бы как человек, который просто бродит по кварталу и ищет, кому бы еще помочь. Хосу подумал, что, возможно, именно повседневные добрые дела изменили Ку Дэо до неузнаваемости.

Больше всего посетителей удивляли перемены в пространстве выставочного зала. Для экспозиций обычно использовалась лишь его часть, но теперь открыли и те помещения, которые раньше были скрыты перегородками. Люди восторженно ахали, разглядывая собранные вместе экспонаты прошлых выставок.

– Здравствуйте, уважаемые гости! – в передней части зала раздался голос, усиленный микрофоном. – Меня зовут О Ёнгюн, я глава научного отдела галереи «Рандеву». Рад вас всех здесь видеть и благодарю за то, что вы вновь посетили нашу галерею!

Люди, рассредоточенные по залу, узнали руководителя О и, переглядываясь, стали занимать подготовленные для них места.

– Мы связались с вами, потому что хотели, чтобы вы присутствовали на закрытии выставки, в рамках которой ваши истории превращались в произведения искусства. Спасибо, что нашли время.

Когда руководитель О низко поклонился, зал наполнился аплодисментами и вздохами сожаления.

– Кроме того, думаю, многим из вас интересно узнать, кто создавал картины и оставлял комментарии к вашим историям. Этот человек вкладывал душу в свои работы. И для меня большая честь вас с ним познакомить. Итак, позвольте представить нашего художника.

Как только руководитель О закончил говорить, зал внезапно погрузился в темноту, а из установленного на потолке проектора полился мягкий свет. На большом экране появилось изображение.

– Здравствуйте. Меня зовут Чу Ыльсон, и это я создавала работы, вдохновляясь вашими историями.

– Что? Да это же уборщица! – воскликнул Ку Дэо, глядя на экран. То тут, то там слышались возгласы удивления – многие узнали пожилую женщину.

– Вы меня узнали? Да, я работала уборщицей в этой галерее. Была рядом с вами, следила за порядком… а еще создавала произведения искусства.

Когда старушка открыла правду, посетители заволновались.

– Я была счастлива, читая ваши истории. Ведь в моей собственной жизни счастья было не так много. Муж умер рано, поэтому мне пришлось взять на себя управление небольшим бизнесом, который позже превратился в компанию H Group – ту самую, что владеет этой галереей.

Хосу замер в изумлении. Он бы ни за что не догадался, что скромная пожилая женщина – глава H Group.

– Компания росла, а я чувствовала себя опустошенной. Думала лишь о развитии бизнеса и плохо, иногда даже жестоко обращалась с людьми. Увольняла, давила, говорила ужасные вещи. А потом вдруг оглянулась и поняла, что моя жизнь уже близится к закату. Почувствовала: то, чем я занималась, было неправильно. Поэтому я ушла из компании и снова начала рисовать. Осознав, что не могу ни с кем поговорить по душам, я захотела общаться с людьми, научиться их понимать, а еще – вылечить собственные старые душевные раны. Тогда мне в голову пришла идея собирать истории людей и превращать их в картины. Так я познакомилась со всеми вами. Я попросила сотрудников галереи держать личность художника в секрете. Не хотела, чтобы кто-то знал, что им была я.

Ыльсон опустила голову и замолчала, а когда снова взглянула в камеру, в ее глазах стояли слезы.

– Когда вы посмотрите это видео, меня уже не будет.

Зал наполнился приглушенными встревоженными голосами.

– Простите, что ухожу так внезапно и не попрощавшись. Но, даже стоя на пороге смерти, я чувствовала себя по-настоящему живой. Потому что читала ваши истории и превращала их в картины. Теперь с легким сердцем я могу отправиться на тот свет.

Пожилая женщина на экране ненадолго замолчала, и зал тоже затих.

– Господин Юн Хосу, вы ведь хотели получить должность диктора, верно?

Хосу вздрогнул, не ожидая услышать свое имя.

– Наверное, вы и не помните, но я присутствовала на собеседовании. Со стороны может показаться странным, что руководитель принимает участие в процессе подбора кадров, но тем самым я хотела продемонстрировать своим сотрудникам, как важно уметь находить талантливых людей. Вы привлекли мое внимание. К сожалению, выбор пал на другого кандидата, но мне было жаль упускать вас, Хосу. Вы не похожи на современных молодых людей: в вас чувствуется спокойствие, вы гибко мыслите, умеете заботиться о других, а самое главное – вы добрый. Именно такой сотрудник был нужен нашей галерее. Простите, что взяла вас не на ту должность, о которой вы мечтали, и что держала это в секрете. Наблюдая за вашей работой, беседуя с вами, я поняла, что не ошиблась. Спасибо вам за трудолюбие, доброжелательность и искренность.

Теперь Хосу наконец понял, почему после провального собеседования на должность диктора его пригласили работать в галерею. Он вспомнил, что среди десяти или одиннадцати членов комиссии в самом конце стола сидела пожилая женщина, которая с холодным выражением лица то и дело задавала неожиданные вопросы, а потом вдруг мягко улыбалась, слушая его ответы. Это была она – Чу Ыльсон. Сердце Хосу сжалось от чувства утраты.

– Спасибо и всем вам, кто оставлял заявки… И простите. Отец Хэчжу, извините, что я ушла, так и не попробовав ваш суп из ферментированных бобов. Когда Хэчжу вошла в ресторан, мне показалось, что она меня узнала. Надеюсь, вы поймете меня – я не хотела раскрывать, что работала в галерее. Спасибо за те замечательные блюда, что вы для меня готовили.

Пусть внешне отец Хэчжу оставался бесстрастным, Хосу все равно видел на его лице скрытую улыбку. Не зря говорят: стоит что-то узнать, как сразу начинаешь это замечать.

– Ах, госпожа Квон Ёнын, хозяйка ресторана «Чонбэ», вы здесь? Когда я смотрела на вас, мне казалось, что мы с вами чем-то похожи. Потерять мужа и продолжать жить, справляясь со всеми трудностями в одиночку, – это нелегко. Вы проделали огромный путь. В ваш ресторан я тоже часто заглядывала, чтобы поесть суп. Ваше кулинарное мастерство выше всяких похвал. Я слышала, что Чонбэ открыл второй филиал. Поздравляю! Было бы здорово встретиться и поболтать, но… Давайте в следующей жизни станем подругами.

Оглянувшись, Хосу увидел, как Квон Ёнын машет рукой в экран.

– Руководитель О. Компания и фонд переданы в руки профессиональных менеджеров, и никто из членов моей семьи не будет вмешиваться в дела. Акции компании мы планируем распределить между сотрудниками. Руководитель О, я прошу вас взять на себя управление фондом и продолжить его развитие.

И, наконец, Дами. Моя внучка, которой пришлось столько пережить. Ни о чем не волнуйся, живи свободно, так, как хочется тебе. Ты даже не представляешь, как я удивилась, когда увидела, какие работы ты создала для выставки. Не позволяй своему таланту пропасть. Спасибо тебе за все, что ты для меня сделала.

Хосу огляделся и наконец заметил Дами. Она стояла за колонной и пристально смотрела в экран, а в ее глазах блестели слезы. Она никогда не жаловалась и продолжала идти только вперед, несмотря на многочисленные трудности. Хосу по-настоящему восхищался ею.

– Я верю, что каждый из нас – единственный и неповторимый. Именно поэтому наша галерея называется «Рандеву». Я хотела, чтобы она стала местом, где разные люди могут знакомиться, поддерживать друг друга и делиться теплом. Скоро ли придет весна? Весна, которую мне уже не суждено увидеть, но пусть всем вам она принесет только хорошее. Не знаю, осознаете ли вы, какой это большой дар – встречать весну, о которой кто-то может только мечтать. Теперь я поняла. Смысл моей жизни был именно в этом – делиться с другими тем, что есть у меня. Но вот ирония… Я ухожу, ничего не отдав вам взамен.

Чу Ыльсон сняла очки и промокнула глаза платком.

– Живите счастливо. У меня есть одна любимая фраза. Можно, я скажу ее вам напоследок?

Она на мгновение задержала взгляд на камере, широко улыбнулась, а затем прошептала.

– Прощайте.

И еще раз, уже со слезами на глазах.

– Прощайте.

Неожиданно кто-то, судя по голосу Ку Дэо, крикнул в ответ:

– Прощайте!

А другие посетители подхватили:

– Счастливого пути!

Экран погас, и в зале снова зажегся свет. Из-за слез, застилавших глаза, все вокруг казалось размытым. Хосу на мгновение представил себя космическим кораблем, странствующим по бесконечной Вселенной, встречающим другие корабли, помогающим тем, кто потерпел крушение, подбирающим заблудившихся, а иногда теряющим путь и посылающим сигналы о помощи. Именно это происходило в галерее.

Он долго жил, не зная, куда ему идти. Но теперь, кажется, понял. Туда, где люди нуждаются в его тепле. И в этот момент Хосу отчетливо увидел лицо одного человека. Не президента компании Чу Ыльсон, а пожилой женщины – бабушки, рядом с которой он мог открыть свое сердце. Бабушка. Прекрасная бабушка. При мысли о ней в горле встал ком, но Хосу, как и она, улыбнулся и пробормотал себе под нос:

– Прощайте.