Кейт с наслаждением потянулась, потихоньку просыпаясь в лучах утреннего света, пробивающимися сквозь жалюзи. Была пятница, первый день трехдневного перерыва в занятиях. Не было нужды подниматься на рассвете или, проспав, мчаться по улицам в класс. Она могла расслабиться, исследовать местность, побродить по округе, поддаться веселью шоппинга, делать все, что придется ей по душе.

После вчерашнего обеда, который прошел на ура, все разошлись по своим делам. На обед же ученики приготовили самые разные блюда, достаточно простые, но все же вкусные. В тот день она работала в паре с Итаном, и они приготовили попурри из двух разных видов рыбы, одной – поджаренной на гриле, другой – запеченной, и подали ее с соусом на основе белого вина и лимона по рецепту, которому на днях научила их Анник, но они подправили его, включив в состав мелко нарубленный лук-шалот. Его признали практически идеальным не только их сокурсники, но и Ясмин и Серж. И то были не пустые комплименты, поскольку они слыли теми еще гурманами. Сильви и Дэмиан не так бурно выразили свои эмоции, но тепло им улыбнулись и сказали, что соус хорош. Кейт была довольна, ведь, насколько она знала, если они говорили «хорош», это была действительно высокая оценка. Итан после этого немного придрался к их словам, но это была не проблема Кейт.

Вообще-то, сейчас ничто не было ее проблемой. Вчера ей так понравилось на рынке, что она решила посетить ещё парочку сегодня, в двух разных частях города. Один находился неподалеку – старый крытый рынок, известный как Marché des Enfants Rouges, или Рынок красных детей. Некоторая готичность в его названии заинтриговала Кейт, но когда она изучила информацию о нем, то узнала, что название отсылалось к красным курткам, которые носили дети из приюта по соседству в девятнадцатом веке. Но рынок, который она собиралась посетить в первую очередь, находился дальше, в шестом округе на левом берегу. Он находился минимум в сорока минутах ходьбы, но стоял прекрасный денек и большая часть маршрута проходила вдоль реки, так что можно было и погулять. А на обратном пути, если она устанет, то сможет сесть на метро или на автобус.

Зевнув, Кейт поднялась. Быстрый душ, быстрая чашечка кофе и круассан, и она отправилась в путь.

Прогулка оказалась приятной, как она и надеялась. Большую часть пути она оставалась на правом берегу Сены, затем пересекла реку по мосту Каррузель рядом со стеклянной пирамидой, являющейся входом в Лувр. Лувр был одним из тех мест, в которых она побывала во время своего стремительного визита в Париж, и она не собиралась идти туда в этот раз, но вид на пирамиду все же открывался великолепный. Она шла по длинной улице, останавливаясь то тут, то там, чтобы рассмотреть витрины магазинов, включая полки Deyrolle, знаменитого парижского учреждения, специализирующегося на таксидермии, которое существовало уже почти двести лет и в котором также находился музей.

– Осторожно! – закричала она, забыв от волнения перейти на французский. По дороге пронесся набирающий скорость скутер, едва не задавив маленькую белую собачку, которая именно в этот момент решила перебежать дорогу. Взвизгнув, пес кувыркнулся и приземлился в водосток рядом с Кейт, которая тут же поспешила оттащить его подальше от опасного пути. Только тогда она увидела, кто это.

– Нина! – выдохнула она, поглаживая трясущееся животное. – Нина, что ты здесь делаешь одна? Где твой папа?

Нина лизнула ей руку и вяло завиляла хвостом. Кейт оглядела улицу. Мужчины с канала нигде не было. Затем Нина коротко тявкнула, и Кейт оглянулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как он спешно переходит через дорогу недалеко от того места, где ее перебегала его собака. И дружелюбным он не выглядел.

– Что за черт! – яростно выпалил он на английском, прежде чем Кейт успела вставить слово. Наклонившись, он пристегнул поводок к ошейнику Нины и притянул ее к себе. – Зачем вы это сделали?

– Сделала что? – ответила изумленная Кейт.

– Позвали ее!

Кейт уставилась на него.

– Я не звала ее.

– В ином случае она ни за что бы не стала перебегать улицу, – прищурившись, возразил он.

Кейт чувствовала, как в ней закипает гнев.

– Я не звала ее, – повторила она, выплевывая слова, – а вы совершенно безответственный хозяин, раз не следите за своей собакой! И вообще, что она делала на улице без поводка?

– Мы были в магазине через дорогу, – произнес он напряженно, махнув рукой в сторону. Кейт увидела там книжный. – Раньше таких проблем не было.

– А теперь, похоже, появились, – ощетинилась Кейт.

Он фыркнул.

– Вы уверены, что не звали ее?

– Конечно я уверена! – огрызнулась она. Отвернувшись от него, она в последний раз погладила Нину. – Прости, Нина, уверена, тебе не нравятся кричащие люди.

– Нет, не нравятся, – произнес он заметно спокойнее. – И я прошу прощения, я не хотел… – Он закончил бы свою мысль, вот только Кейт не стала дожидаться. Черта с два! Кем он себя возомнил, раз начал обвинять ее в собственной некомпетентности? Но как только она двинулась с места, она подумала о том, как Нина бросилась через дорогу прямо к ней. Почему она так поступила? Она встречала Кейт лишь раз. И Кейт была уверена, что не звала ее. Она, черт побери, постарается больше не приближаться к порту де Л’Арсеналь.

Вскоре после этого она добралась до рынка, но ей понадобилось еще какое-то время, чтобы остыть. Затем суета рынка успокоила ее и смыла осадок от странного происшествия. В итоге она задержалась там дольше, чем планировала, и пообедала свиными ребрышками на гриле и рататуем на гарнир. Свинина, покрытая соленой корочкой, оказалась невероятно сочной, рататуй лопался от свежих вкусов и красок, и она ела медленно, с удовольствием наслаждаясь каждым кусочком. Она завершила обед парочкой лакомых маленьких клементинов на десерт и после этого решила, что на второй рынок сегодня не пойдет. Вместо этого она прогулялась по Люксембургским садам, находившимся неподалеку. Она присела у большого пруда, залитого солнцем, наблюдая, как дети – и некоторые взрослые – гоняют по воде игрушечные деревянные лодочки длинными палками. Она заметила Стефана и Аню, которые, смеясь, пытались обогнать яхты друг друга. Аня увидела ее и окликнула:

– Хочешь присоединиться к гонке?

– Серьезно? Мне можно? Вы не против?

– Конечно нет, – озадаченно ответил Стефан, – иначе зачем нам спрашивать?

«И действительно, зачем?» – подумала Кейт, улыбаясь про себя. Выбрав в прокате лодку с бело-синими парусами, она с радостью присоединилась к ним. После этого они вместе выпили в ближайшем бистро и обсудили занятия, блюда, которые готовили, и на что будет похожа следующая неделя. Точнее, Стефан и Аня говорили, заканчивая предложения партнера и смеясь над шутками друг друга. Спустя некоторое время Кейт почувствовала себя невольной зрительницей какого-то дурацкого ромкома. Умудрившись наконец-то ввернуть словечко в разговор, она ушла, но прежде получила приглашение на сегодняшний ужин с ними, Итаном, Майком и Мисаки в Le Train Bleu[25], легендарном ресторане на Лионском вокзале.

Когда она зашла в отель, ее окликнула администратор.

– Это оставили для вас. – Она протянула небольшой квадратный сверток в крафтовой бумаге, перевязанный бечевкой.

– Для меня? – удивилась Кейт. – Вы уверены?

Молодая женщина вскинула одну бровь, но не потрудилась ответить, лишь вложила ей в руки посылку. На ней совершенно точно было имя Кейт. И имя отправителя. Настала очередь Кейт вскидывать бровь, поскольку в графе «Отправитель» стояло «Нина».

– Это не мне, – твердо сказала она. – Произошла ошибка.

– Вас зовут Кейт Эванс, так? – ответила администратор таким тоном, который намекал, что у Кейт, по бессмертному выражению ее отца, не все дома.

– Да, но…

– Значит, это для вас. У нас больше не живет ни одной Кейт Эванс, – нетерпеливо произнесла женщина.

– Но как он узнал, кому… – начала Кейт, но администратор утратила к ней всякий интерес.

«И в самом деле Нина!» – подумала она, войдя в комнату. Ей следовало просто выбросить посылку в мусорную корзину. Но любопытство взяло верх, и она не удержалась от восклицания, когда увидела, что скрывалось за коричневой бумажной оберткой.

Это была небольшая, но толстая квадратная книга в красивом переплете из темно-зеленой кожи с тиснением в виде стилизованного цветка на обложке. Страницы ее были кремовыми и пустыми. Но внутри скрывалась небольшая записка: «Нина говорит, что этот блокнот отлично подходит для записи рецептов. К ней прилагаются скромные извинения от ее покорного слуги Арно».

Кейт какое-то время глядела на книгу и записку. Затем достала телефон и позвонила Сильви.

– Прошу прощения, что беспокою вас в ваш выходной, – произнесла она, когда Сильви ответила на звонок, – но мне нужно знать, не сообщали ли вы мое имя кому-то по имени Арно? Он переплетчик, и у него есть собака по кличке Нина, – на всякий случай добавила она.

– Да, сообщала, – ответила Сильви. – Арно Рокка. Он позвонил мне пару часов назад. Сказал, что вы купили книгу в магазине, который торгует его работами, но оставили ее там, и он не был уверен, как вас зовут. Он сказал, что знает, что вы в моем классе, и описал вас, так что я убедилась, что речь о вас. Я сказала, что он может отправить книгу вам в отель. Он так и сделал?

– Точно, так и сделал, – несколько мрачно пробормотала Кейт.

Сильви, должно быть, уловила ее настроение по ее тону, потому что ответила:

– Извините, я сделала что-то не так? Я знаю Арно, он хороший человек. И блестящий мастер.

– Так и есть, – согласилась Кейт, бросив взгляд на книгу. – Нет, вы совершенно ничего плохого не сделали. Спасибо. Мне просто было интересно, как он узнал, куда ее отправить. – Она сделала паузу. – У вас есть его номер? Мне бы хотелось поблагодарить его за то, что он взял на себя такой труд.

– Конечно. Я вам его отправлю.

Сильви сдержала свое слово. Кейт сделала глубокий вдох и посмотрела на номер. Она уже собиралась нажать на «Позвонить», но затем передумала и вместо этого ткнула на «Написать сообщение». «Спасибо за книгу, Нина, она просто прекрасна. Пожалуйста, передай своему слуге Арно, что я принимаю его извинения, но не книгу, это уж слишком. Кейт». Она нажала «Отправить» до того, как могла бы передумать, затем стала ждать ответного сообщения. Ничего не пришло, и она почувствовала нелепое разочарование.

Кейт подняла книгу, пробежалась пальцами по ее шелковистой обложке, открыла ее, коснулась бумаги, затем вновь закрыла и осторожно завернула обратно. Она не могла ее оставить. Это создало бы неверное впечатление. Но боже, как она была прекрасна, и Кейт буквально могла увидеть, как ее страницы заполняются заметками о еде, рецептах, впечатлениях. К ней требовалась подходящая перьевая ручка из магазина канцелярии и предметов искусства, который она видела неподалеку. И даже если она не оставит книгу Арно, она все равно может купить ручку и милый блокнот, чтобы записывать рецепты и заметки о продуктах вместо того, чтобы пользоваться дешевой тетрадью на спирали, которая у нее была с собой. Пребывание в школе, здесь, в этом дивном городе, – это опыт, достойный высших похвал. Настало время перестать экономить на всем и побаловать себя прекрасными вещами!