ГЛАВА 1
Сильный снегопад обрушился на горнолыжные склоны Аксамер-Литцума, закручиваясь яростным шквалом. Через несколько мгновений гора рассеялась, словно тихая мартовская пыль, и обнажила скалистые вершины на юге.
Аллен Мёрдок, долговязый и долговязый, облокотился на лыжные палки на вершине главной трассы, с тревогой глядя на кресельный подъёмник, который спускал редких лыжников. Из-за завывающего ветра и колючего снега мало кто отваживался отражать стихию. Большинство сбежало в домик внизу, чтобы согреться у камина или выпить. Мёрдок, одетый в оранжевый лыжный костюм с чёрными прорезями на рукавах и штанинах, тоже не оказался бы на горе, если бы не его настойчивый партнёр. Он спустил очки, а чуть ниже носа на тонких чёрных усах образовался лёд. Он безуспешно пытался его слизнуть.
Он вспомнил, как смотрел по телевизору победу австрийца Франца Кламмера в скоростном спуске на Олимпиаде 1976 года на этой самой горе. Он не мог представить себе гонку в таких условиях. Он был неплохим лыжником, но всё же чувствовал некоторую растерянность перед масштабами австрийских Альп. Он также не понимал, почему его партнёрша хотела встретиться с ним здесь, когда курорт был на грани закрытия.
Ждать пришлось недолго. Одинокий лыжник съехал с кресельного подъёмника и покатился прямо на него, обдавая лицо снежной пылью.
Маркус Куинн приподнял очки и приподнял уголок рта, изображая многозначительную ухмылку, словно жизнь была одной большой шуткой, и он уже знал, к чему её придраться. Это был жилистый мужчина лет тридцати пяти. Он был на добрых шесть дюймов ниже Мёрдока, и его телосложение, казалось, было создано скорее для марафона, чем для лыж.
Кожа на его лице на выдающемся подбородке и скулах была натянута, словно сквозь неё вот-вот мог выскочить скелет. Кроме чёрной лыжной куртки до пояса и вязаной шапочки, на нём были брюки цвета хаки, которые не могли надолго защитить от сырости и холода.
«Вижу, ты показался», — сказал Куинн, едва открывая рот, когда говорил.
«Почему бы и нет?»
Они были партнёрами меньше месяца в самом необычном смысле. Работая вместе в разведке ВВС Германии много лет назад, Куинн появился у него во Франкфурте после пяти лет тюремного заключения. Сказать, что Куинн изменился, было бы серьёзным преуменьшением.
Мердок едва ли осознавал физическое сходство Куинна с тем суровым образом военного офицера, которым он когда-то был. Вместо этого руки Куинна были покрыты грубо вырезанными татуировками, а вместо дряблости на его теле виднелись мускулы. Ещё более поразительным было его крайне раздражительное отношение.
За короткое время пребывания во Франкфурте резкость Куинна удалось смягчить только благодаря гостеприимству его жены и их совместному союзу.
Куинн смотрел вниз с горы. Снег немного посветлел, но ветер кружил его, словно вихрь. «У меня есть к тебе предложение, Мёрдок. Приедешь на парковку раньше меня, и тогда останешься жив».
Мёрдок был шокирован. «Что ты имеешь в виду? Мы партнёры».
«Чушь собачья!» — крикнул Куинн, перекрывая шум ветра. «Мы были партнёрами. Я сам заключил сделку с «Тироль Генетикс». Он словно смотрел сквозь Мёрдока, словно тот был призраком. «Ты стал настоящей занозой в заднице, Мёрдок». Он посмотрел на часы. Было почти четыре. «Давай», — сказал он, указывая лыжной палкой вниз по склону. «Я дам тебе фору».
Мердок обдумывал варианты, сначала взглянув вниз с горы, а затем на человека, которого, как ему казалось, он знал лучше него. Он уже несколько часов катался на лыжах в ожидании этой встречи, и ноги его уже болели от перенесённой нагрузки, а щёки горели от колющего снега.
Куинн расстегнул лыжную куртку и показал Мёрдоку рукоятку пистолета. «Или я могу просто пристрелить тебя прямо сейчас». Улыбка озарила его лицо, когда он представил, как экспансивная пуля пробьёт дыру в груди его старого друга, а кровь брызнет на чистый снег позади него.
"Но--"
Куинн потянулся за пистолетом. Мёрдок повернул лыжи вниз по склону и покатился, прежде чем врезаться в зону спуска и исчезнуть в белом покрывале.
«Тупой ублюдок», — сказал себе Куинн. Он застегнул куртку, поправил очки и полетел вниз с горы вслед за мужчиной.
Мердок мчался на лыжах быстрее, чем когда-либо. Даже в очках его зрение было серьёзно ограничено. С каждой кочкой он терял контроль. Когда он взбирался на вершину обрыва, его желудок словно вывалился через горло. Всё это время он гадал, что же нашло на его партнёра. Это казалось бессмысленным, если только он не узнал о других сделках. Сейчас он не мог об этом думать. Ему нужно было сначала добраться до парковки.
Куинн мог легко догнать или обойти Мердока. Вместо этого он держался достаточно далеко позади него, чтобы поддерживать давление, но не дать ему потерять контроль.
На его лице постоянно играла злая улыбка, а открытый рот ловил снег, словно собака, высунувшая голову из окна грузовика.
Мердок с облегчением увидел, как сквозь снежный вихрь проступает парковка. Он начал сбавлять скорость, делая широкие, резкие повороты, сделал последний вираж перед сугробом, снял лыжи и поднял очки.
Через несколько секунд Куинн остановился рядом с Мёрдоком, снял лыжи и поднял их над головой. Он улыбнулся и сказал: «Пошли, Аллен. Я угощу тебя пивом».
Мердок вздохнул с облегчением. Он знал, что, когда Куинн обещал что-то сделать, он, чёрт возьми, имел это в виду. Но он также познал его извращённое чувство юмора.
«Можете положить арендованное в машину, — сказал Куинн. — Переоденьтесь. И снимите этот чёртов неоновый лыжный костюм».
После того как Мердока переодели, Куинн жестом указал ему на машину.
«Куда мы идём?» — спросил Мёрдок. «Мы можем выпить пива в домике».
«Нет. Я подумал, что мы спустимся с горы. В нескольких километрах отсюда есть отличный гостевой дом». Куинн открыл электронные двери и сел.
Мердок помедлил, оглядываясь на свою машину, а затем неохотно сел к Куинну.
Куинн не произнес ни слова. Он просто поехал вниз по извилистой дороге. Снег не позволял разглядеть край склона, что, возможно, было к лучшему, учитывая спуск. Он набрал скорость.
«Что ты, чёрт возьми, делаешь?» — закричал Мёрдок. «Ты совсем с ума сошел».
Он вцепился в край сиденья и ручку двери.
«Вот что я хотел бы от тебя узнать». Куинн сверлил его взглядом дольше, чем требовала безопасность. Затем он повернулся и вставил в проигрыватель кассету с тяжёлым металлом, включив её на оглушительный уровень. «Надеюсь, тебе нравится Оззи!» — прокричал он, перекрывая музыку.
«Ты нас убьёшь!» — крикнул Мёрдок. Он крепче сжал рукоятку, раздумывая, переживёт ли прыжок на такой скорости.
«На эту половину ты права», — пробормотал Куинн.
Вскоре они добрались до долины, и дорога стала лучше. Снег всё ещё падал косыми полосами, а затем закручивался на шоссе завораживающими змеями. Они выехали на автобан, и Куинн выехал на съезд в сторону Инсбрука. Он нажал на педаль, и машина рванула вперёд с неприличной скоростью. Куинн сделал музыку ещё громче.
«Я думал, мы разберемся с Рихтеном, как и планировали», — пронзительно прошипел Куинн, наблюдая за Мердоком, бегая глазами вправо.
Мёрдок не знал, что сказать. Он стравливал их, беря деньги с любого, кто соглашался. «Учитывая твоё прошлое, — крикнул Мёрдок, — ты понимаешь, что нужно извлекать максимум пользы из ситуации».
Куинн задумался. Именно прошлое стало причиной его пребывания здесь. Если бы не один человек, он бы до сих пор служил в ВВС, а не был бы бывшим заключённым, охваченным жадностью и импульсами, которые даже сам не понимал.
Через несколько минут они были на западной окраине Инсбрука. «Опель» свернул с автобана и повернул на Иннрайнштрассе вдоль реки Инн.
Куинн убавил громкость музыки в соответствии с скоростью автомобиля. Начинало темнеть, но даже днём из-за снега реку было бы не разглядеть. Добравшись до нового университета, Куинн нашёл место для парковки и вышел.
«Ты идешь?» — спросил он Мердока, откидываясь назад.
«Куда мы идём? Я думал, мы пойдём пить пиво?»
«Просто убирайся», — потребовал Куинн.
Поколебавшись мгновение, Мердок выполнил приказ. Куинн запер дверь электронным ключом и направился к ряду зданий, расположенных вдоль берега реки. Снег был не таким толстым, как в горах. Предыдущий снег выпал в городе в виде дождя и лишь недавно начал превращаться в снежные хлопья.
«Если мы пойдем к ученому, то его там не будет», — сказал Мердок.
«Помнишь? Он вернётся только через пару дней».
Куинн продолжал идти вперёд. «Тебе понравится, Аллен».
Мердок огляделся в поисках помощи, но знал, что остался один. Всего несколько дней назад он приехал из Германии, чтобы обсудить сделку с президентом «Тироль Генетик». Он подумал о жене, которая вернулась во Франкфурт и хотела приехать вместе с ним, чтобы завершить сделку, как обычно. Хотя в последнее время у них были не самые лучшие отношения, она умоляла взять её с собой. И он бы ей разрешил, если бы не настоял Куинн, чтобы она осталась дома.
На другой стороне дороги река журчала, напевая мелодию. Они вошли в здание и направились прямо к
лестница. Поднявшись на третий этаж, Куинн с улыбкой открыл дверь квартиры учёного и включил свет.
Внутри комната была разгромлена. Помещение арендовал ведущий научный сотрудник компании Tirol Genetics, но он был в Доломитовых Альпах, заканчивая свой проект.
«Тебе обязательно было это делать?» — спросил Мердок, расхаживая, подбирая несколько листков бумаги и кладя их на журнальный столик.
«Я ничего не нашёл», — признался Куинн. «Но я потратил уйму времени, пытаясь».
Посмотри-ка. — Он проводил Мердока обратно в спальню.
Куинн толкнул его в темноту и включил свет. Мердок отскочил на несколько футов назад, увидев обнажённую женщину, привязанную к кровати. Её рот был заклеен скотчем, а тёмные волосы торчали во все стороны. Она больше походила на словенку или турчанку, чем на австрийку.
«Кто она, черт возьми?» — потребовал Мердок.
Куинн сел в кресло-качалку, расстегнул пальто и вытащил пистолет с глушителем, направив его прямо на Мердока. «Раздевайся», — сказал ему Куинн.
«Ты, наверное, шутишь. Знаешь, Юта бы его отрезала, если бы узнала».
«Сделай это». Куинн стиснул зубы и взвел курок своего 9-миллиметрового автоматического пистолета.
Мердок послушался и стоял, скрестив руки на груди.
«Боксёрки», — съязвил Куинн. «У меня было предчувствие. В них её не одолеть».
Мердок неохотно расстался с последними остатками порядочности.
«Значит, она тебя действительно волнует», — сказал Куинн. «Давай».
Мердок колебался, пока Куинн не послал пулю, пролетевшую прямо над его головой и попавшую в зеркало позади него.
Он подошёл к кровати и залез на неё сверху. Она сопротивлялась, пыталась сопротивляться за лентой, выгибала грудь вверх и вниз, словно пыталась провалиться в матрас.
Куинн взял камеру с тумбочки и начал делать полароидные снимки, раскладывая их на коленях.
* * *
После того, как Мёрдока заставили войти в неё снова и снова, ему наконец разрешили одеться. Мёрдок пошёл к машине, а Куинн последовал за ним через некоторое время.
«Зачем ты заставил меня это сделать?» — спросил Мердок, когда они тронулись с места.
"Страхование."
Снег пока не сильно падал, слегка посыпая мощёную улицу. Куинн доехал до старого города и припарковался на городской парковке у реки.
«Куда мы едем?» — спросил Мёрдок. «Мне нужно вернуться и забрать машину на курорте».
«Ты же знаешь, что ты любопытный ублюдок. Задашь ещё один вопрос, и я тебе задницу надеру прямо там. А теперь вылезай и следуй за мной».
Мердок сделал, как ему было сказано. Он чувствовал, что в этом человеке что-то изменилось, но не был уверен, что именно. Он и раньше был вспыльчивым, но не настолько.
Они тихо шли по узким мощёным улочкам старого города. Куинн задавал медленный и ровный шаг. Через несколько кварталов они оказались в тёмном, мрачном месте с мусорными контейнерами вдоль одной из кирпичных стен. Переулок уже начал покрывать снег.
"Что--"
«Тсссс...» Куинн прижал Мердока к стене. «Я же просил тебя не говорить ни слова», — прошептал Куинн, обхватив левой рукой шею мужчины.
Мердок не мог бы сейчас произнести ни слова, даже если бы захотел. Он не мог дышать. Он боролся так, словно женщина только что извивалась под ним, его руки били по бокам. Он был крупнее этого мужчины. Он должен был суметь сбежать, сказал он себе. Но ничего не мог сделать.
«Вспомни, что ты только что сделал с этой женщиной, — прошептал Куинн. — То же самое я сделаю с твоей прекрасной женой, Юта».
Мердок боролся изо всех сил.
«Разница в том, что она позволяет мне ее связывать».
Куинн дёрнулся назад и извернулся с необычайной силой, как это ему перенял морской пехотинец в тюрьме. Раздался щелчок, и тело Мердока обмякло в руках Куинна. Куинн оттащил его за мусорный контейнер и уложил именно так, как хотел, словно готовя к погребению. Затем он выстрелил в мужчину и перевернул его на собственной крови.
«Вот», — тихо прошептал Куинн. «Теперь никуда не уходи, пока я не вернусь».
Я еще с тобой не закончила».
Он проскользнул обратно по переулку к своей машине.
OceanofPDF.com
ГЛАВА 2
В темной комнате гремела техно-музыка, а десятки тел сплетались в неконтролируемом хаосе, их одежда светилась в черном свете, а стробоскопы пульсировали сквозь их тела, как будто их занимались инопланетяне.
Джейк Адамс прислонился к барной стойке, освещенной пастельными неоновыми огнями, потягивая дорогое пиво и оберегая напиток, купленный для женщины, с которой был знаком всего несколько часов. У него были выразительные черты лица. Волевая челюсть. Тёмные волосы чуть длиннее, чем у большинства посетителей бара. Телосложение, хотя и несколько прикрытое объёмной кожаной курткой, напоминало фехтовальщика или декаталиста.