Они сидели молча, попеременно глядя друг на друга. Бухта у мыса Трента простиралась ещё на триста ярдов от того места, где они остановились. На всём протяжении залива стояла только одна лодка – пара рыбачила. Виден был только дом Трента. На другом берегу залива, более чем в двухстах ярдах, тоже не было домов. Там было слишком болотисто, чтобы строить. Ближайший дом на другой стороне залива находился около противоположного мыса, более чем в трёхстах ярдах от береговой линии, где болото наконец поднималось достаточно высоко для строительства. Рыбалка в заливе в конце сезона была не очень хорошей, но в мае это было совсем другое дело. Залив был полон лодок весь день. Даже в полдень.

Трент взглянул на Эстебана Сантьяго. «Вот здесь всё и произошло, да?»

Сантьяго не ответил.

«Машина Джули должна была стоять у моего подъезда. Килгор забирает её на лодке Бёрта Грайма, доступ к которой был только у меня, а затем ровно в четверть первого Килгор закалывает Джули и отвозит её обратно в мотель «Медвежье озеро».

«Хорошая теория, Трент», — сказал Сантьяго, и его густые брови нахмурились. «Возможно, тебе стоит поговорить об этом с шерифом».

«Я сделаю это. Я сделаю это. Но сначала я хочу, чтобы ты объяснил мне, почему ты приказал её убить».

Маки нервно заерзала и повернулась.

Сантьяго выдавил улыбку. «У тебя богатое воображение. Как ты знаешь, я был в Альбукерке».

«Да, я знаю. А Маки был в Сент-Поле на съезде по лесозаготовкам вместе с сотней других людей. Очень впечатляющее алиби».

«Иди на хер», — сказал Сантьяго.

Снова наступила тишина, и лодка, покачиваясь, приблизилась к берегу.

«Я долго гадал, зачем ты привёз тело жены в мотель. Потом меня осенило. Ты всё ещё любил её, даже после того, как она перед самым отъездом бросила тебе документы о разводе. Ты не хотел, чтобы она плавала в озере или пустила на дно на приманку для рыбы. На самом деле, твоё нежелание оставлять её гнить было прекрасным поводом попытаться повесить её смерть на меня. Маки, должно быть, рассказала тебе, что Мисти Колдуэлл каждый день в полдень ездит на велосипеде. Ты мог бы поручить своему головорезу, Килгору, подвезти её туда, и никто бы меня не увидел. Ты решил, что меня не будет дома к полудню, и моё длительное отсутствие без алиби было просто удачей. Ты, наверное, воспользовался бы моей лодкой, но я храню единственный ключ на связке с другими ключами.

Остановите меня в любое время, если я отклонюсь от курса».

«А как насчет моего мотива?» — спросил Сантьяго, скрестив руки.

«Верное замечание», — сказал Трент. «Когда фабрика перешла на новый вид бумажной продукции, вы решили пойти по лёгкому и дешёвому пути, не покупая новое оборудование, которое позволило бы вам соответствовать стандартам Агентства по охране окружающей среды. Вы подкупаете бюрократа в региональном офисе, и у вас всё в порядке. Несколько месяцев назад к Джули обратился Алекс Линдберг, она сама всё проверила и убедилась, что он прав. Она нападает на вас, вы снова даёте ей пощёчину. Вы привыкли к этому за последние полгода. С тех пор, как она сообщила вам, что у неё есть ребёнок. Вы не могли с этим справиться, потому что вы оба пытались зачать ребёнка с первого дня вашего брака. И Маки, ты чертовски хороший парень.

Твой дед и отец, должно быть, перевернулись в гробу, раз ты продал семейный домик за жалкие триста тысяч долларов, чтобы держать рот закрытым. Конечно, с соучастием в убийстве первой степени и как минимум двадцатилетним сроком в Стиллуотере тебе старый дом всё равно не нужен.

Маки резко повернулась. «Я никого не убивала».

«Знаю», — сказал Трент. «У тебя на это смелости не хватит. Но Сантьяго — другое дело. Он приказал Килгору сжечь дом Алекса Линдберга, а потом поменялся с этим тупым ублюдком ролями и бросил его поджариваться. Я вас обоих завалю».

Сантьяго огляделся. Берег был гораздо ближе, потому что лодку немного отнесло течением. «У тебя нет ни гроша, иначе ты бы пошёл к шерифу. У тебя забавная история». «Да, ты не можешь доказать, что он кого-то убил», — вставил Маки.

«Заткнись», — сказал Сантьяго.

«У меня есть всё необходимое. Я просто хотел дать вам последний взгляд на место, где вы приговорили свою жену к смерти».

Теперь все трое сидели молча, и Трент чувствовал, что они оказались там, где ему было нужно. Он потел.

•

На другой стороне мыса, на большом спасательном катере округа, шериф Джонни Ламар и окружной прокурор Марвин Палмер раскачивались взад-вперед, слушая радио. В пятидесяти ярдах от них, в шестнадцатифутовой лодке, сидели помощники шерифа Моран и Бернард, ожидая инструкций.

«Он их потерял», — сказал Палмер. «На мгновение мне показалось, что они у него есть, но он их потерял».

Шериф сунул в рот еще одну пластинку жвачки и улыбнулся.

«Не будь так самоуверен. Как ты знаешь, Трент умеет всех раздражать».

Палмер покачал головой в знак согласия.

OceanofPDF.com

34

Лодка качалась взад-вперёд, когда ветер усиливался. Трент подбирал слова, прежде чем заговорить. Он был серьёзнее прежнего, но ему не терпелось продолжить. Лодка находилась менее чем в пятидесяти ярдах от берега, вдоль северной границы владений Трента. Небольшие ивы, тянувшиеся почти до самой кромки воды, и редкие хвощи, торчащие из воды, словно иглы дикобраза, колыхались на ветру.

«Позволь мне кое-что объяснить», — сказал Трент, прислоняясь спиной к мотору. «Последние несколько дней я думал об этом деле день и ночь. Я не мог есть, не мог спать, всё казалось бессмысленным. Я всё время гадал, что Джули делает у меня дома. Потом я понял, что она на самом деле ищет меня. Она трижды пыталась дозвониться мне тем утром на работу.

Мой домашний номер телефона новый и не занесён в телефонную книгу. Я дал его лишь нескольким людям. Когда она не смогла до меня дозвониться, она попыталась найти меня здесь. Конечно же, я был на Бивер-Крик, где Алекс должен был меня встретить. Поэтому она решила оставить мне сообщение. Но она чего-то боялась. Поэтому она оставила сообщение в моём лодочном сарае.

Сантьяго улыбнулся и покачал головой. «Откуда она знала, что ты найдешь его там?»

«Полагаю, она доверяла моей памяти», — сказал Трент. «В старших классах мы хранили запасные купальники в маленьком шкафчике в лодочном сарае. Мама Джули разрешала ей пожить у нас летом по выходным. Мы с Джули пробирались к лодочному сараю в полночь, надевали купальник или просто ходили голыми, а потом плавали поздно ночью. Довольно часто я находил там от неё записки. Она любила делать мне сюрпризы. Вчера, вспомнив о нашем особенном месте, я спустился туда и нашёл сообщение, которое она мне оставила. У неё были записки, которые ты отправлял Маки, прежде чем кто-то стёр их из досье, и письма от Агентства по охране окружающей среды, в которых тебе было сказано подчиниться или быть запертым».

Удивительно, но выплата директору Агентства по охране окружающей среды пришлась как раз между письмом о закрытии и письмом о том, что теперь вы соблюдаете требования.

«Я не имею никакого отношения к убийству», — кричала Маки.

«Заткнись», — приказал Сантьяго.

«Я не хотела, чтобы завод закрывался», — сказала Маки. «Я думала, Килгор нужен только для того, чтобы пугать Джули. Вот и всё. Ты обещал мне, Эстебан». Маки поднялась и ткнула пальцем в Сантьяго. «Ты обещал!»

•

«Мы его поймали», — сказал Джонни. «Маки сломается на допросе».

Он махнул своим помощникам в лодке поменьше, чтобы те завели мотор и обогнули мыс, как они договаривались ранее. Затем он по рации вызвал другую группу помощников, находившихся в глубине залива в костюмах рыбаков, чтобы они подошли с другой стороны.

Марвин Палмер с удручённым видом завёл двигатель, и «Большая Берта» взревела, ожив. «Ненавижу Трента Стронга», — сказал Палмер. Двигатель прогрелся, Палмер резко подал газ и резко повертел рулём.

Оба катера медленно двигались бок о бок по направлению к мысу Сэнди, продолжая следить за радиосвязью.

•

Трент знал, что Сантьяго готов взорваться. «Удивительно, каким ты был глупцом, Сантьяго, оставив после себя такого нерешённого Джадда Льюиса. Стоит ему как следует надрать задницу, и он становится вполне послушным. Мне не понравилось, когда он пытался уронить на меня газету или переехать меня грузовиком Килгора». Сантьяго просто смотрел на Трента.

«Это его заденет», — подумал Трент. «Джули была той ещё сучкой, правда? Она столько раз чуть не затрахала меня до смерти, что я думал, мой член отвалится».

«Заткнись, чёрт возьми!» — закричал Сантьяго. Одним быстрым движением он вскочил со стула, вытащил из кармана куртки маленький автоматический пистолет и направил его прямо в голову Трента. «Заткнись», — сказал он, стиснув зубы.

«Ты не знала Джули. Я любил её. Я до сих пор люблю её».

«Опусти пистолет», — громко сказал Трент.

•

«У него пистолет», — крикнул шериф, а затем повторил это по радиомикрофону. «Вперед, немедленно! Вперед!»

Палмер двинул дроссель вперед, и огромная лодка рванулась вперед, опередив меньшее судно.

•

К этому времени Сантьяго уже поменялся местами с Трентом у руля, его пистолет по-прежнему был направлен на Трента.

Трент остался стоять и подошёл к Маки. «Это твоя проблема, придурок», — сказал Трент, тянув время. «Ты думаешь, что можешь выпутаться из передряги, убивая. Тебе нужно немного денег, поэтому ты заставил Килгора сжечь твой ресторан…

Альбукерке».

Сантьяго выглядел шокированным.

«Да, я даже об этом знаю», — сказал Трент, ухмыляясь.

Услышав приближающийся звук лодочных моторов, Сантьяго быстро обернулся, чтобы посмотреть, кто приближается.

Трент бросился на нос и нырнул в воду. Раздался выстрел.

Он ударился о воду и поплыл на глубину десяти футов. Он услышал приглушённый всплеск, а затем звук мотора. Он поднял голову. Маки плыла над ним в облаке крови, кружащемся в волнах. Его лодка развернулась и двинулась на восток. Трент быстро всплыл на поверхность как раз вовремя, чтобы увидеть, как Сантьяго у причала удаляется к концу залива.

«Черт!» — закричал Трент.

Маки лежал лицом вниз в воде. Трент вытащил его за волосы на берег.

Когда он добрался до края двора, Мисти Колдуэлл и Алекс Линдберг вошли в воду и вытащили Маки на траву. «Ты в порядке?»

— спросила Мисти, оглядывая Трента с ног до головы.

«Да. Думаю, Джонни и его ребята его поймают». «Ты здорово разозлил Сантьяго», — сказал Алекс.

Трент не произнес ни слова. Он смотрел в залив, наблюдая за погоней. Рыболовная лодка в конце залива приблизилась к Сантьяго, развернув лодку Трента обратно в открытое озеро. Но «Большая Берта» и другая спасательная лодка уже огибали мыс.

Понимая, что Сантьяго может попытаться приблизиться к берегу, Трент побежал к концу мыса Сэнди. «Держись за Маки», — крикнул он через плечо.

Трент пробежал по двору и со всего размаху ударил по песку.

Сантьяго шёл на полной скорости и повернул к берегу, чтобы проскочить между Большой Бертой и песчаной отмелью. Лодка на полной скорости ударилась о песок, замерев на месте и выбросив Сантьяго в воду. Мотор заглох, и лодка, получив мощный кильватер сзади, наполовину затонула.

Трент влетел в воду, его колени высоко подпрыгнули, когда он приблизился к Сантьяго, который барахтался в глубокой воде, пробираясь к песку.

Они встретились на песчаной отмели, стоя по колено в воде. Трент схватил Сантьяго, повалив его под воду. Он схватил Сантьяго за шею и начал бить его лицом в воду.

Теперь спасательные катера развернулись и направились к точке.

Палмер подтянул «Большую Берту» к причалу Трента, и помощники шерифа приблизились к Алану Морану, прыгнувшему в воду позади дерущихся мужчин.

Трент отпустил его шею и направился к мысу. Сантьяго поднялся и двинулся за ним. Достигнув песчаного пляжа, Трент повернулся и ударил Сантьяго ногой в челюсть, отчего тот потерял сознание.

Помощники шерифа подняли Сантьяго и вытащили его на берег. Шериф Джонни Ламар подошёл и пожал Тренту руку.

«Спасибо, Трент».

"Без проблем."

Марвин Палмер держался на расстоянии на причале.

Трент улыбнулся и пошёл по причалу к Палмеру. Остановившись всего в нескольких футах от Палмера, он огляделся. Двое полицейских забрали Маки из рук Мисти и Алекса, а остальные были заняты тем, что вытаскивали лодку Трента на берег или держали Сантьяго. Одним плавным движением Трент ударил Палмера кулаком, и тот с сильным всплеском упал в воду. Шериф обернулся и увидел, как Палмер поднимается на поверхность.

«Что, черт возьми, это было?» — спросил Палмер Трента.

«Это за то, что он пытался разрубить мою лодку надвое в ту ночь, когда я был на воде с Мисти, а затем ударил меня по голове и сбросил в озеро».

Трент помог Палмеру подняться на причал.

«Прошу прощения, — сказал Палмер. — Я был пьян».

«Если мы оба собираемся работать в этом округе, нам лучше работать вместе.

Я тебе не обязан нравиться, но ты, черт возьми, должен передо мной отчитываться».

OceanofPDF.com

35

Осенние ветры налетели рано. Листья уже начали окрашиваться в различные оттенки красного и жёлтого, но именно ветер, сотрясающий тяжёлые деревья, пытаясь освободить их от листвы, заставил Трента осознать, что осень уже близко, а за ней и зима. Ясная ночь накануне оставила после себя обильную росу, которая всё ещё оставалась в тени.

Наступило воскресное утро, менее чем через сорок восемь часов после того, как шериф Джонни Ламар заключил Эстебана Сантьяго и Уильяма Маки в окружную тюрьму.

Слушание по вопросу освобождения под залог должно было состояться в понедельник утром. Джадд Льюис, весь в синяках и несколько дерзкий, хотел подать на Трента гражданский иск. Но, поскольку окружной прокурор предложил ему снисхождение за его показания, Льюис отступил. К тому же, в округе Оук он бы никогда не нашёл сочувствующего судью. Сотруднику регионального отделения Агентства по охране окружающей среды в Чикаго были предъявлены обвинения в сговоре, и его будут преследовать за безразличие к некоторым из новейших экологических преступлений, о которых идёт речь.