Этимология: рокуро – механизм, который растягивается и сжимается; «куби» означает «шея» или «голова»
Похожие существа: нукэкуби – похожий ёкай со снимающейся головой; Микоси Нюдо – очень высокий лысый ёкай мужского пола с бесконечной шеей
Рокурокуби – ёкай из 1600-х годов, который производит угнетающее впечатление. Он выглядит как обычный человек – как знать, им может оказаться даже ваш лучший друг! Однако обычно либо намеренно, либо во сне шея рокурокуби, которого не отличить от человека, таинственным образом удлиняется. Она скользит по комнате, иногда даже выползает из окна и отправляется на улицу, а его голова покачивается на конце. Большую часть времени она ищет что-нибудь съедобное. Рокурокуби обычно, но не всегда, женского пола.
С утра после того, как шея растянулась и отправилась искать еду, рокурокуби часто не помнит, что произошло. Говорят, будто бедняги могут даже не осознавать, что с ними не так. По меньшей мере в одной истории рассказывается о человеке, который узнал о своем положении уже после того, как постоянно просыпался с необъяснимо полным желудком. (Это весьма отвратительно, учитывая, что рокурокуби, выползая на улицу после наступления темноты, любят полакомиться личинками и другими насекомыми. Рядом с океаном они рыскают по берегу в поисках крабов.)
Рассказывали также истории о мужчинах, которые посещали увеселительные заведения старой Японии и, проснувшись посреди ночи, обнаруживали, что их спутница все еще спит рядом с ними, но ее голова на длинной шее, как у червя, покачивается в другом конце комнаты и слизывает сардиновое масло из фонаря-андона.
Есть другой подобный ёкай – нукэкуби: у него голова отделяется от тела, и он несколько агрессивнее. Вместо того чтобы задумчиво поедать насекомых, они летают по ночам в одиночку или стаей; некоторые считают, что, проголодавшись, это существо охотится за человеческим мясом. Однако есть способ одолеть нукэкуби. Все, что вам понадобится, – спрятать его тело, пока он не видит. Голова возвращается перед рассветом и, не сумев найти свою нижнюю половину, начинает вопить, кружить и в итоге трижды ударяется об пол и погибает.
Лафкадио Херн в своей книге 1904 года «Кайдан: история и очерки об удивительных явлениях» записал следующую хорошо известную историю о ёкае «Рокуро-Куби». Херн называет своих ёкаев рокурокуби, однако монстры, которых он описывает, по описанию и поведению скорее нукэкуби. (Некоторые полагают, что Херн, возможно, перепутал их после того, как услышал оригинальную историю, или что существуют региональные различия.)
Почти пятьсот лет назад, потеряв в битве своего даймэ (господина), один великий самурай сменил имя на Кайрё и стал странствующим буддийским монахом. В его груди все еще билось храброе сердце самурая, и он решил нести слово Будды в такие места, куда не осмеливались заходить другие монахи.
Однажды вечером Кайрё оказался в горах, вдали от городов и поселений, и решил устроиться спать на обочине дороги. Однако вскоре его нашел дровосек и убедил остановиться в его скромном жилище, так как эта местность была полна страшных чудовищ, которые по ночам творили ужасные вещи. Кайрё согласился.
Там он познакомился с четырьмя другими мужчинами и женщинами, живущими в маленьком доме. Он узнал, что дровосек тоже был великим самураем, но его дурные суждения и проступки, к сожалению, привели его к бедности. Кайрё выразил сочувствие и, когда его отвели в маленькую гостевую спальню, пообещал читать сутры, чтобы Будда благоволил судьбе дровосека. Монах молился до глубокой ночи.
Наконец ему захотелось пить, и он тихо вышел за водой. И каково же было его удивление, когда он обнаружил в главной комнате пять спящих тел без голов! Но крови не было. Он быстро осмотрелся, и его подозрения подтвердились. Он оказался в доме рокурокуби! Выбросив тело дровосека из окна, Кайрё отправился на поиски монстров.
Из зарослей вблизи дома он увидел пять парящих голов, которые рассуждали о том, как бы было хорошо, чтобы этот странствующий монах поскорее заснул, и они могли бы съесть его. Они не могли прикоснуться к нему, пока он молился. Светало, они были голодны, и им скоро предстояло вернуться в свои тела. Одна из женских голов полетела на проверку.
Но вскоре она вернулась с криками, что пропал не только их гость, но и тело дровосека. Тот взвыл и поклялся отомстить. И тут они заметили Кайрё и все вместе налетели на него. Но монах вооружился крепким молодым деревцем и бил их до тех пор, пока друзья дровосека не обратились в бегство, потерпев поражение. Голова дровосека, однако, отказываясь сдаваться, продолжала атаку и наконец вцепилась монаху в рукав и никак не отпускала. Что бы Кайрё ни делал, упырь не разжимал зубы; так он и носил его с собой до тех пор, пока через некоторое время не продал куртку прямо вместе с безжизненной головой.
Рокурокуби можно встретить в манге Kanojyo wa Rokurokubi (с яп. «Девушка-рокурокуби») и в нескольких фильмах, таких как Yōkai Hyaku Monogatari (с яп. буквально «Сто сказок о ёкаях», 1968), Yōkai Daisensō (с яп. буквально «Великая война ёкаев», 1968), одноименный ремейк 2005 года и его сиквел Yōkai Daisensō Gādianzu (с яп. «Великая война ёкаев: стражи», 2021). Существует покемон Мисдривус, который напоминает нукэкуби: он представляет собой летающую оторванную голову.
Рокурокуби и группа нукэкуби даже пересекли границу культур, появившись в главе комикса «Хеллбой» 1998 года под названием «Головы», а семеро нукэкуби также ненадолго появляются в анимационном фильме Hellboy: Sword of Storms (с англ. «Хеллбой: меч бурь») (2006).
ТЕПЕРЬ ВЫ ЗНАЕТЕ
Если вы подозреваете кого-то в том, что он рокурокуби или нукэкуби, смотрите внимательно на шею. У некоторых из этих мерзких тварей на коже есть тонкая линия, растяжка или легкий синяк, указывающий на то, что она либо растягивается, либо отваливается. Еще один способ распознать его (или определить, являетесь ли вы одним из них): такой человек раз за разом просыпается по утрам приятно сытым, даже если накануне он почти ничего не ел за ужином, а его отрыжка пахнет сверчками.