1
Реклама в интернете гласила: Вы ищете выгодную работу? Карьера? Вам скучно на вашей нынешней работе? Вам нравится Приключение? Ты достаточно умён, чтобы понимать разницу между правильным и неправильным? Не так ли? Приходите к нам работать. Напишите «ДА», и он даст номер.
Клянусь Богом, я никогда раньше не откликался на подобное объявление. Я предполагал, что это какой-то развод, типа афроамериканских принцев. Но почти сразу же мне пришло сообщение с предложением приехать утром в отель рядом с международным аэропортом Дулута на беседу. Там не было сказано «собеседование», так что это должно было стать первым признаком того, что что-то не так. Что ж, оглядываясь назад, я понимаю, что тревожных сигналов было много.
Когда я вошёл в конференц-зал отеля, в первом ряду у стола сидел мужчина, похожий на профессора. Он читал настоящую газету. На столе стояла коробка с засохшими пончиками и крошечные бутылочки воды. Седобородый мужчина поднял взгляд из-под своих маленьких круглых очков и посмотрел на меня, как на кусок мяса. Я чуть не ушёл, подумав, что он хочет меня в сексуальных целях. В конце концов, я практически не появлялся в интернете, за исключением профессионального сайта, где рекламировался мой недавно полученный онлайн-диплом MBA в Университете штата Пенсильвания. Там была только одна фотография, сделанная пару месяцев назад, и на ней я стоял над замёрзшим озером Верхнее.
После моего крепкого рукопожатия и более слабого рукопожатия со стороны профессора он сказал мне, что я могу называть его Вебером.
«Сколько вы весите?» — спросил профессор с акцентом, который говорил где-то в самом сердце Техаса.
«Двести», — сказал я.
Мужчина скептически отнесся к этому вопросу и сказал: «Выглядите скорее как два десятка».
«Я не взвешиваюсь каждый день, — сказал я. — Но вчера вечером я съел пиццу».
Профессор вернулся к чтению газеты. Затем он взглянул на меня и спросил: «Шесть футов?»
«Пять одиннадцать».
Он кивнул. «Тебя когда-нибудь били по лицу?»
«Я стараюсь этого избегать», — сказал я. Но, по правде говоря, я слишком много дрался в средней и старшей школе, чтобы помнить все. «Меня несколько раз били. Почему?»
«Не знаю. Просто похоже, что ты сможешь постоять за себя в стычке».
Я промолчал, не понимая, к чему клонит этот парень.
«У вас есть резюме?» — спросил он меня.
Протянув ему моё одностраничное резюме, он за считанные секунды прочитал то, что, как я знал, было моей жизнью до этого момента. Двадцать пять лет ничем не примечательного дыхания. Ну, не совсем. Некоторые сказали бы, что я весьма успешен, но моя нынешняя работа этого не отражала.
«Это ваша работа», — сказал он. «Чем вы занимались на флоте?»
«Я был бомбистом», — сказал я. «Укладчиком шариков. Каменщиком. С кулаками». Когда он, казалось, не был впечатлён ни одним из этих действий, я сказал:
«Авиационное вооружение. Я работал с системами вооружения самолётов на лётной палубе авианосцев».
Мужчина откинулся назад и слегка улыбнулся. «Что ты говоришь? Я видел видео.
Должно быть, это было очень сильно».
Можно сказать и так, подумал я. «Да, сердце забилось».
«Что ж, — сказал профессор, — спасибо за вашу службу». Затем он снова взглянул на моё резюме. «Вы не упомянули хобби».
«Мне сказали не указывать это в моем резюме».
«Хорошо. Ты хочешь сохранить это в секрете».
«Не совсем. Мне нечего скрывать».
«Пока нет». Улыбка расплылась почти во всё его лицо. «Продолжай. Расскажи мне что-нибудь интересное о себе».
«Я играю на барабанах».
«С группой?»
«В основном по выходным», — сказал я. «Я выступаю с четырьмя разными группами: от польской до спид-метал-четвёрки».
«Серьёзно? Что тебе больше всего нравится?»
«То, что лучше оплачивается», — сказал я. «В данный момент это не одно из вышеперечисленного».
«Есть ли у тебя еще какие-нибудь увлечения?»
Я пожал плечами. «Я занимаюсь боевыми искусствами».
«У тебя все хорошо?»
«Я стою на своем».
«Я имел в виду на барабанах».
«Я тоже. Но вряд ли какая-нибудь крупная группа в ближайшее время позовёт меня на большую сцену».
«Вы любите путешествовать?»
«Да, я был более чем в сорока странах».
«Нам бы пригодился такой парень, как ты».
«Ваше объявление было немного расплывчатым», — сказал я. «В чём заключается работа?»
«Международный шпион».
Я рассмеялся и повернулся, чтобы уйти.
«Подождите. Это серьёзное предложение».
Поколебавшись секунду, я наконец сказал: «Сейчас я работаю билетером в двух кинотеатрах».
«Знаю. Ты вписываешься. Идеально для этой работы».
Наклонившись к мужчине, я спросил: «Это ЦРУ?»
Он громко рассмеялся. «У этих придурков слишком много правил».
«А кто тогда?»
«Прежде чем вы это узнаете, вам придется присоединиться», — сказал профессор.
Я скептически взглянул на него.
Он продолжил: «Все станет ясно, как только вы присоединитесь».
Не знаю, о чем я думал, но я согласился стать частью его организации.
Это было почти полгода назад.
Итак, я оказался на берлинском складе, продавая оружие подозрительной группе ближневосточных ублюдков, когда туда ворвалась немецкая полиция с достаточной огневой мощью, чтобы развязать Третью мировую войну. Обучение, которое мне дала организация, лишь отчасти подготовило меня к подобным ситуациям.
OceanofPDF.com
2
Я немного забегаю вперёд. Зови меня Зик. Судьбоносное собеседование с этим странным мужчиной в отеле в Дулуте состоялось всего через несколько дней после того, как я получил степень магистра делового администрирования (MBA) в Университете штата Пенсильвания со специализацией на международном бизнесе. Я тоже закончил бакалавриат онлайн, будучи на флоте. Поскольку это был диплом по английскому языку, у меня не было реальных перспектив найти работу в портах-близнецах. Или, возможно, где-либо ещё в Америке. Я получил диплом, потому что это было легко, и флот оплачивал мои счета. Спасибо, дядя Сэм. Они также оплатили большую часть счёта за мою MBA.
Через пару дней мне прислали билет на самолёт во Флориду для участия в тренинге организации. Я потратил почти полгода на подготовку к каждой возможности…
за исключением противостояния с кучкой террористических ублюдков в стране, где я едва мог заказать пиво и шницель.
Обращаясь к моей партнёрше, темноволосой девушке на пару лет старше меня, с таким количеством веснушек, что казалось, будто она слегка перекрасила волосы, она держала руки поднятыми над широкими плечами, и на её лице было самодовольное выражение. Она была на несколько дюймов ниже меня ростом, но держалась так, будто была выше. Прекрасная осанка.
У Риты была вся власть в этой операции, если не большая часть информации. Это было её дело. Её связной. И она свободно говорила по-немецки.
Согласно нашей предыстории, у нас было полно старых АК-47, которые раньше состояли на вооружении польской армии и ГДР. На самом деле, нет. Но покупатели об этом не знали. Скорее всего, началась бы серьёзная перестрелка, если бы не один маленький факт. Во-первых, эти ближневосточные придурки были безоружны.
В конце концов, они хотели купить оружие.
Главный полицейский что-то зловеще кричал, эхом разносясь по складу, но я понятия не имел, что он говорит. Затем человек, которому мы должны были продать оружие, начал кричать в ответ, называя себя сотрудником БНД. Только позже я узнал, что БНД была немецким аналогом нашего ЦРУ.
Итак, вот вам и всё. Один уровень власти понятия не имел, что делает другая сторона, а маленький Зик и Рита болтались где-то посередине. Единственным плюсом было то, что у нас не было с собой оружия. Даже кусачек для ногтей.
Наконец, главный полицай подошёл к Рите и спросил её что-то по-немецки. Рита ответила и опустила руки.
«Опусти руки, Зик», — приказала Рита.
«Что, черт возьми, происходит?» — спросил я.
Она отвела меня в сторону, но не отрывала глаз от полиции и их бывших покупателей оружия. «Очевидно, у нас возникло недопонимание».
«Что могло бы стоить нам жизни», — напомнил я ей.
«Нас должны были арестовать, — сказала Рита. — Это придало бы нам вес в глазах покупателей оружия. Но теперь…»
«Нам осталось только держаться за свои члены».
«Ну, ты прав. Пошли».
Рита отвела нас обратно к арендованному фургону «Мерседес». Мы сели и немного посидели, пока полицейские машины медленно удалялись от места происшествия. Адреналин буквально хлынул из моих пор. Сердцебиение, должно быть, зашкаливало.
«И что теперь?» — спросил я.
«План Б». Она завела дизельный двигатель и направилась обратно в аэропорт.
Имейте в виду, что я закончил почти шесть месяцев обучения, но почти ничего не знал о Рите, включая её фамилию. Меня навязали ей, как ребёнка, которого заставили пойти на выпускной с девчонкой из соседнего дома. Но Риту я бы с радостью повёл куда угодно. С её ростом она бы никогда не стала супермоделью. К тому же, у неё было достаточно мускулистого телосложения, чтобы я усомнился в её сексуальной ориентации. И всё же в её личности была какая-то загадочная черта.
К сожалению, меня сразу же к ней потянуло. Это влечение противоречило всему, чему меня учили на тренировках. Не связывайся с другими агентами, вдалбливали мне в голову. Я боялся, что этому никогда не суждено случиться. Рита посмотрела на меня так, будто я был собачьим дерьмом, в которое она только что наступила своими новыми насосами.
«Куда мы идем?» — спросил я ее.
«Выбрасываю этот фургон», — сказала она. «Если я верну его до полуночи, с меня возьмут плату только за один день».
Я посмотрел на часы и увидел, что было почти половина одиннадцатого. Когда мы ехали на север, в аэропорт Тегель, вдали на востоке сияли огни города. Всего лишь
Несколько часов назад Рита встретила меня в зоне прилета этого же аэропорта.
«Я имел в виду в целом», — сказал я. «В чём наша миссия?»
«Мы приехали сюда, чтобы оказать услугу полиции», — сказала она.
«Ты знал того парня там».
После некоторого колебания Рита сказала: «Мы работали вместе какое-то время у моего старого работодателя».
Нам велели никогда не совать нос в жизнь коллег-агентов. У всех нас было прошлое, и большинство из нас предпочитало его не трогать. Моё прошлое, уверен, было не таким интересным, как у Риты. Поэтому какое-то время я молчала.
Высадив микроавтобус в аэропорту, Рита сразу же провела меня в терминал. Не сказав ни слова, она подошла к стойке и что-то сказала женщине. Затем она помахала мне паспортом, намереваясь отдать ей мой, что я и сделал. Конечно же, мой паспорт оказался полной ложью. Даже дата рождения была указана неверно.
Рита вернула мне паспорт и посадочный талон. Нам забронировали билеты на прямой рейс из Берлина в Рим.
Отлично. В последний раз я был в Италии, когда служил в ВМС в Неаполе. Мы с компанией подрались в баре с местными. И да, меня ударили по лицу.
Пройдя контроль безопасности, мы нашли место, где можно было посидеть и подождать свой рейс.
Не глядя мне в глаза, Рита сказала: «Это же просто молочная прогулка. Заходите, выходите, и никто не пострадает».
«Тест?» — предложил я.
«Я оказала услугу местному полицейскому, — сказала она. — Но да, это своего рода проверка, чтобы увидеть, как вы отреагируете в таких обстоятельствах».
Отлично! Разве я не закончил обучение? «Я думал, что моё обучение закончено».
Она покачала головой. «Мы всегда учимся, иначе нам конец».
Полезно знать.
OceanofPDF.com
3
Наш рейс задержали. Мы приземлились в Риме уже почти под утро. Рита арендовала ничем не примечательный коричневый седан «Фиат». Что-то, что отлично вписалось бы в обстановку этой страны.
Когда мы ехали из аэропорта, расположенного недалеко от Средиземного моря, в сторону центра Рима, я заметил позади нас машину, которая, как мне показалось, проявляла к нам чрезмерный интерес.
«Мне кажется, у нас есть хвост», — сказал я Рите.
«Серебряная Skoda?»
"Да."
«Перестань быть таким очевидным», — сказала она. «Разве тебя ничему не научили на Болоте?»
Откинувшись на спинку переднего пассажирского сиденья, я изредка поглядывал в зеркало заднего вида. Когда мы въехали в город, стало совершенно ясно, что двое в «Шкоде» определённо следуют за нами.
«Какой план?» — спросил я.
«У нас встреча с контактным лицом в кофейне в квартале от Испанской лестницы», — сказала Рита.
«Мне бы не помешал кофеин».
«Сначала нам нужно избавиться от этих придурков позади нас». С этими словами она нажала на газ, и машина рванула вперёд.
Ремень безопасности впечатал меня обратно в сиденье, а пальцы вцепились в ткань по обе стороны от ног. Рита переключала передачи, словно гонщик «Формулы-1», лавируя в потоке машин и едва уворачиваясь от машин на перекрёстках и в узких переулках.
«Было бы неплохо иметь пистолет», — сказал я.
Она повернула руль, и машина затормозила, завернув за угол рядом с рекой Тибр.
«У нашего связного есть для нас оружие», — сказала она.
К счастью, утром пробки были не слишком плотными. Я подумал, что это потому, что была суббота. Мы притормозили на красный свет, и тут Рита врезалась в
газ, когда она поняла, что мы можем пересечь его, не попав под обстрел. Еле-еле.
«Это Ватикан впереди?» — спросил я.
Она не ответила. Вместо этого она резко вывернула руль и повернула налево. Я посмотрел в зеркало заднего вида и увидел, как собор Святого Петра исчезает за нами.
Мы продолжали эту погоню ещё какое-то время. Мне было очевидно, что Рита хорошо ориентируется в городе. Каким-то образом она проехала по Риму, словно мы были на скоростной экскурсии по Вечному городу. В процессе она оторвалась от «Шкоды» в нескольких кварталах от Колизея. Затем она сбросила скорость до обычной для Рима и, проехав мимо площади Венеции, выехала на Виа дель Корсо и нашла место для парковки в нескольких кварталах от фонтана Треви.