И это была главная проблема с поиском этого негодяя Квавэя. Если бы Рагнар смог найти вторую половину, он мог бы заставить Квавэя сдаться. Если бы он отказался, Рагнар мог бы просто перенести свою вторую половину обратно в Инку и ждать, пока капсула убьёт Квавэя. Но это займёт месяц, и он мог бы убить сотни людей, прежде чем его убьёт яд. Как бы то ни было, Квавэю оставалось на этой планете всего шесть месяцев.

Инки могут выдержать такую атмосферу лишь один год. Затем они стареют на 300 циклов, или 150 лет, за семь земных дней. Но Рагнар понимал, что у него нет времени ждать, пока природа решит его проблему. Он должен был действовать, и действовать быстро, чтобы вернуть этого негодяя Кхавайя в руки правосудия.

Одевшись, он ещё раз осмотрел себя, прежде чем покинуть гостиничный номер. Ему нужно было привыкнуть к этому примитивному оружию на правом бедре. С этим можно было пока подождать.

Через несколько мгновений он вошёл в штаб-квартиру ФБР, показал сотруднику службы безопасности свои документы и получил указание пройти в конференц-зал. В биографии этого человека не было ни слова о его назначении в Портленд.

Даже не на временной основе. Это помогло бы. Но он догадывался, что некоторые из этих агентов работали где-то ещё и могли знать того человека, которым он стал. Его прикрытие зависело от организаторов Янкуна, которые были недостаточно хороши, чтобы быть охотниками за маскаями.

В конференц-зале стоял длинный овальный стол, за которым сидели мужчины и женщины, одетые так же, как он. Он надеялся, что ему не положено никого из них знать.

Когда он слишком долго колебался у двери, во главе стола встал пожилой мужчина с рыжими, коротко стриженными волосами и протянул ему руку.

«Джеймс Брукс, ответственный специальный агент». Костюм мужчины явно сел, создав сильное давление на прочность черного материала, вплоть до того, что от него отлетали пуговицы.

«Леон Джексон», — произнёс Рагнар с некоторой неуверенностью. «Надеюсь, я не опоздал».

«Вовсе нет», — сказал Брукс. «Мы всего на десять минут раньше. Как вам отель?»

"Большой."

«Пожалуйста, садитесь», — сказал Брукс, указывая рукой на единственное свободное место за столом.

Как только он сел, Брукс представил всех присутствующих, и Рагнар быстро запомнил их. Затем Брукс сразу же приступил к своему докладу, пытаясь объяснить необъяснимую смерть трёх мужчин в Портленде за последние недели — последний из них умер всего несколько дней назад в тёмном переулке в центре города. Рагнар знал, что Леона Джексона вызвали из-за его репутации собирать воедино дела, которые, казалось бы, не имели никакой связи, но всегда в итоге оказывались связанными с серийным убийцей.

Закончив, Брукс оглядел комнату и остановил взгляд на Рагнаре или Леоне Джексоне. «Что думаешь, Леон?»

Это может быть проверкой. «Просто констатируй очевидное», — подумал он. «Ну что ж, сэр.

Я бы хотел осмотреть тело и место преступления. Фотографии могут многое сказать. Но если бы мне приставили пистолет к голове, я бы сказал, что это серийный случай.

Брукс уставился на него и сказал: «Ни хрена себе! Каждый из убитых был выпотрошен, как лосось на рыбацкой лодке, их внутренности были вывернуты наружу, словно убийца что-то искал. Кто бы мог так поступить?»

Этот человек на самом деле не хотел знать. Но Рагнар подозревал, что Квавай сделал предварительный надрез, вставил придаток в рану жертвы и вырвал внутренности. Это была самая жестокая смерть, которую только можно было ожидать на планете Рагнара. Говорили, что душа обитает не в мозге, а во внутренних органах. Точнее, в небольшой железе, отсутствующей у людей. Так что либо негодяй Квавай искал орган, которого не существовало, либо проявил крайнее неуважение к этим жертвам. Возможно, и то, и другое. «В средние века в Европе, — сказал Леон, — существовала такая пытка: мужчину или женщину сажали на этот кол, а затем прикрепляли к его телу грузы».

Руки. Штырь проходил через анус или влагалище, пока не выходил в шее или не пронзал череп. Жестокое дело. Но не думаю, что здесь произошло именно это. Взгляд Леона скользнул по комнате, по каждому из присутствующих. Все молчали. Он подозревал, что, должно быть, дал им слишком много информации.

Брукс сказал: «Хорошо... так что, по-твоему, здесь происходит?»

«Религиозное возмездие», — спокойно сказал Леон.

«Ритуальные пытки?» — спросил Брукс.

«Пытки — это наказание за прошлые деяния, — пояснил Леон. — Я лишь догадываюсь, но подозреваю, что у каждой жертвы есть свои жертвы».

«На основании чего?» — спросила напротив него привлекательная по земным меркам темноволосая женщина. Она отличалась от остальных за столом. Возможно, наполовину азиатка.

Леон Джексон прочистил горло. «Ну, специальный агент Хо…»

За столом раздался приглушённый смех. Особенно это касалось молодых спецагентов.

«Это О», — поправила она.

«Ой, извините. В любом случае, судя по последнему убитому мужчине, его досье указывает на то, что его дважды обвиняли в изнасиловании».

«Предъявлено обвинение», — напомнил ему специальный агент О.

«Знаю», — сказал Леон. «Но можно предъявить обвинение один раз и простить это как ошибку. Если предъявить обвинение дважды, это может быть уже совсем другое дело, независимо от исхода дела. Большинство насильников ловят только после того, как они уже какое-то время занимаются этим. Так что, можно предположить, у этого мужчины было не просто две жертвы».

Специальный агент О улыбнулась и откинулась на спинку стула.

Инструктаж продолжался, казалось Рагнару, полнейшей ловушкой, но на самом деле длился всего около 60 криппи, или 30 минут на Земле. Ему нужно было перестать переводить время. Это только усугубляло ситуацию с такими путешествиями.

Брукс назначил специального агента О в партнеры к Леону Джексону, и они вдвоем спустились на лифте на парковку, не говоря ни слова.

Когда они добрались до этого примитивного металлического транспортного средства, Леон на мгновение замешкался.

«Садитесь», — сказал специальный агент О. «Я поведу».

«Почему? Потому что я чёрный?»

«Нет, потому что это моя машина, у меня есть ключи, и я знаю улицы Портленда».

Он кивнул в знак согласия, не желая, чтобы она поняла, что он всё ещё помнит дорогу в город. Он не ожидал, что хоть одна из главных улиц изменилась всего за тридцать лет. Но он и сам никогда не ездил в те времена.

Они выехали на Первую авеню и повернули к реке.

«Я умею водить», — заверил он ее.

«Уверена, что так и есть». Она повернула налево на Найто Парквей и набрала скорость.

«Куда мы идем?»

«Вы хотели увидеть последнее место преступления».

По дороге Рагнар запечатлел изменения, произошедшие за последние тридцать лет.

Он увидел, что наконец-то появилась надземная железнодорожная система. Это был прогресс.

Дождь барабанил по лобовому стеклу, пока они ехали. Почему этот негодяй Кхавей не мог сойти с ума летом, а не в сезон дождей? Он перебирал в уме месяцы. Был январь. Хорошо. Не придётся притворяться, что ему интересен этот человек, которого они считали сыном божества.

Но на самом деле он был одним из первых бродяг-каваев. Этот человек тоже упоминался в исторических книгах инков, но как пример того, чего не следует делать, наблюдая за этими людьми. Никогда не вмешивайтесь. Вспоминая год, проведённый им вышибалой, он вспомнил, что сам нарушал правила. Но он подумал, что сможет лучше узнать этих людей, если подружится с несколькими.

«Земля вызывает Леона», — сказал специальный агент О.

Когда Рагнар поднял глаза, они остановились в конце переулка в неблагополучном районе Портленда, в двух кварталах от реки. Бездомные лежали, прижавшись к кирпичным стенам, укрытые несколькими слоями одежды, одеялами и синими пластиковыми тентом. Рагнар чувствовал их запах через окна.

«Ты еще с нами?»

«Да», — сказал он. «Смена часовых поясов».

Они вышли и пошли под лёгким дождём между старыми трёхэтажными кирпичными зданиями. Ещё через квартал переулок вывел их в мокрый, зелёный парк всего в одном квартале.

«Проститутка сказала, что это произошло здесь?» — спросил ее Рагнар.

Она обернулась и указала на заднюю часть здания. «Вдоль той стены. Она сказала, что вела себя дружелюбно с одним из них, всё ещё вела переговоры, когда тот внезапно отшатнулся от неё. Возможно, там был нож».

«Она не видела мужчину, который напал на другого мужчину?»

Она рассмеялась. «В этом-то и проблема. Проститутка сказала, что это не мужчина».

Он пристально посмотрел в её узкие глаза. Неужели квавайи перешли в другой вид? Если да, то Рагнару будет гораздо сложнее найти бродягу. Не желая задавать этот вопрос, он знал, что она его ожидает. «Тогда что же это было?»

«Какая-то кошка», — она улыбнулась и слегка рассмеялась.

Он тоже рассмеялся. «Какая-то кошечка выпотрошила этого парня? Не думаю».

«Большая кошка, — сказала она. — Как пума».

«О, ну, это логично. Давайте тогда просто позовём «Рыбалку и дичь». Он слегка вздернул нос и сделал глубокий вдох. Зрение у него было чуть лучше человеческого, слух – вдвое лучше, а обоняние и осязание – как минимум в десять раз сильнее человеческих. И он мог отличить своего только по запаху. Но то же самое можно было сказать и о Кхавее, которого он искал. Он ничего не нашёл. Это было логично, учитывая весь этот дождь. Все запахи выветриваются. Особенно за прошедшее время.

«Ну и что?» — спросила она.

«Пойдем поговорим с женщиной».

«А как насчет тела?»

«Это может подождать. Пошли». Они вернулись к машине и сели в неё.

Специальный агент О нашёл адрес на её бортовом компьютере и голосовым GPS-навигатором указал ей место. Он слышал, что американцы разработали систему слежения из космоса. Они двигались довольно быстро. Отставая от Инки всего на тысячу циклов.

Ему было трудно. Ему предстояло дать этому спецагенту О ряд продуманных ответов, которые, как он подозревал, ей понадобятся. Он знал, что на самом деле убило этого человека. Он даже знал, кто его убил. Его единственный вопрос был в том, где он сейчас. Он не мог просто так отправиться в последнее место, которое Синчи указал на этом Квавее. Организаторы Янкуны уже сделали это, и этот негодяй скрылся несколько недель назад. Нет, он должен был играть в эту игру. Но они поместили его сюда по одной причине. У ФБР была лучшая система сбора данных в Америке. Доступ к ней был критически важен, если он хотел быстро найти Квавея.

Они проехали через Бродвейский мост и въехали в жилой район на севере Портленда. Район был не из приятных. Въехав в жилой комплекс, нуждавшийся в капитальном ремонте, специальный агент Джули О остановилась на гостевом месте и проверила пистолет на бедре.

«Что?» — спросила она.

«Вы сделали это, потому что это афроамериканский район?»

«Что с тобой? Я слышал, ты классный».

«Мне ни тепло, ни холодно». Он на мгновение задумался и вспомнил выражение из 70-х. «Холодный» означало, что он был нормальным человеком.

«С какой вы планеты?»

«Тебе лучше этого не знать», — пробормотал он. «Можем ли мы поговорить с этой проституткой?»

Она покачала головой, и они вдвоем вышли.

Они поднялись на второй этаж квартиры, и специальный агент О решительно постучал в деревянную дверь.

Дверь открыла худощавая женщина с искусственными светлыми волосами, одетая только в нижнее белье – бюстгальтер, почти ничего не скрывающий, и трусики, словно сшитые из подручных материалов. «Что?» – спросила она, обнажив кривые зубы, сигарету, торчащую из уголка рта, и дым, поднимающийся от неё, заставлял её щуриться. «Я уже рассказала вам, свиньям, всё, что знаю».

Свиньи? Они всё ещё звонят в полицию?

Специальный агент О показала свое удостоверение и сказала: «Мисс Антроп, нам нужно задать вам еще несколько вопросов».

Взгляд женщины переместился со специального агента О на Леона Джексона.

Казалось, что при каждом взгляде она снимала с себя каждый слой одежды.

«Я сделаю все, что попросит этот парень».

Она провела их в захламлённую гостиную с плоским телевизором, занимавшим почти всю стену. Рагнар помнил свою маленькую квартирку с крошечным телевизором, на котором было почти невозможно смотреть. И всё же ему приходилось смотреть телевизор как можно больше, чтобы как можно лучше понять этих людей. Судя по тому, что он понимал в то время, разумная жизнь была ещё далека.

Все сидели и, казалось, смотрели друг на друга. Женщина в нижнем белье устроилась на диване, неудобно близко к Леону Джексону, неженственно раздвинув ноги.

«Специальный агент Джексон хотел бы услышать вашу историю от первого лица»,

Сказал специальный агент О.

Мисс Антроп положила руку ему на ногу и начала рассказывать, рассказывая свою историю так, словно шла на рынок за овощами. В одном она была уверена… она увидела огромного кота. «По крайней мере, он двигался как большой кот», – сказала она, уже не так уверенно. «Я почти подумала, что это большой кот. Я рассказала обо всём этом полиции Портленда пару дней назад, когда пришла с заявлением».

«Нам пришлось вас выследить после того, как вы анонимно позвонили из того бара», — напомнила Джули женщине. «Вы что, выпивали?»

— спросил специальный агент О.

"Немного."

«А как насчет наркотиков?»

«Я не употребляю наркотики», — сказала мисс Антроп.

Он подумал о чём-то. «Может быть, этот человек подсыпал вам в напиток галлюциноген».

Проститутка сжала его ногу, глубоко задумавшись. «Может, так оно и есть.

Но, несмотря на это, парень был быстр и силён. Он вытащил того из переулка, как тряпичную куклу. Портленд обычно довольно безопасный город. Но в пятницу вечером я не чувствовал себя в безопасности.

«Ты не видел его лица?» — спросил Рагнар.

Мисс Антроп, глубоко задумавшись, просто пожала своими узкими плечами и сказала: «Может быть, он носил какую-то маску».