Шли часы. Туча дрыхла, Вирус тоже лежал с закрытыми глазами. Зверь продолжал работать со шпилькой.

Когда он придал форму своему изделию, Ира догадалась, что это будет и, расположившись на собаке как на подушке, следила за работой.

– Всё, – тихо сказал парень и поводил пальцами по поверхности, проверяя наличие заусенец. – Потом нормальную сделаю. Иди сюда, – поманил девушку.

Ириска перебралась к нему поближе и села спиной.

Собрав волосы, он закрутил их и, воткнув шпильку, поцеловал девушку в шею.

– Щекотно, – Ира захихикала.

– Теперь хоть лицо видно, а то, как рыжая ведьма.

– Тебе ведьмы не нравятся? – кокетливо удивилась и повернулась к парню.

– Харэ сопли жевать, задрали, животные… – недовольный голос Вируса.

– А ты не ревнуй, – ответил Зверь.

– Было бы чему. Идёте на поводу своих хотелок… Блевать охота.

– А ты что импотент? – голос Зверя полный ужаса и сарказма.

– Слышь…

Туча приподняла голову и рыкнула, мужчин сразу проняло.

– Правильно, подружка, так их…

Вирус после слабой атаки снова взбодрился, к удивлению Иры. Встал и вышел из шалаша. Зверь направился за ним.

– Не вздумайте сцепиться, – предупредила девушка.

– Было бы с чего… – Зверь хмыкнул и вышел.

Вирус далеко не ушёл, стоял руки за спиной и смотрел в небо.

– Мне неинтересна эта рыжая, – не оборачиваясь, сказал Зверю.

– Скорей ты ей. Я не о том хотел поговорить… Куда мы идём?

– Это мы идём, вы с собакой просто балласт.

– Ну, это сугубо твоё мнение. И, думаю, от тебя мало что зависит. Ты только сопровождающий.

Вирус обернулся, лицо было очень недовольное.

– Ты ничего не знаешь. Поэтому просто иди. Выживешь до цели, всё узнаешь.

От напыщенности мужчины Зверю почему-то стало смешно и это ещё сильней вывело Вируса, но он промолчал.

Парню не составило труда, даже не зная полной картины, да уж что говорить, сути, всё понять. Не бывает таких совпадений и стечений обстоятельств, их всех явно ведут. Кто не известно, но явно могущественный, или же сам Стикс разыгрывает партию.

Неожиданно впереди что-то мелькнуло, туманные очертания человека хаотично перемещались. Зверь сначала обрадовался, что Джокер объявился, но дар был другого мнения, взвыл не хуже Тучи. Картинка перед глазами замедлилась, выхватывая тень. Пара движений глаз и нож, привычным движением появившийся в руке, летит в пустоту. Парень толком понять ничего не успел, дар вкупе с подсознанием сделали свои выводы.

Следом среагировал Вирус, взмах рукой, Зверь заметил только движение воздуха, ушедшее в том же направлении, что и его нож. Короткий крик и проявившаяся фигура, падает в траву.

Мужчины сразу сорвались к телу. На траве, с ножом между глаз, лежал мужчина в серой безликой одежде.

– Чёрт, – Вирус сплюнул и посмотрел на Зверя. – Как ты его увидел?

– А вот так, – парень не стал ничего объяснять, зная, что давит на больное. Может, так быстрей пойдёт на откровение. Дашь на дашь, как говорится…

– Сейчас не время секретов, я должен знать, чтоб ориентироваться во взаимодействии!

– Я о том же, – Зверь посмотрел на него в упор.

– Что случилось? – подбежала Ира с собакой. – Ещё один! Вот же зараза… Это ты его? – взгляд на парня полный восхищения.

– Кто это? – Зверь задал вопрос девушке, раз этот хвостатый такой неразговорчивый.

– Сыскарь по нашу душу, – ответила Ириска.

– По вашу, значит… хм, – Зверь посмотрел на Вируса. «Охотник сам стал жертвой, вот что их связывает». – Давайте всё-таки расскажите, что да как.

– Позже. Хорошо, что мы на улице были… – опять долгий взгляд на парня.

– Может у него что ценное есть, – Зверь вытащил нож и вытер об одежду.

– Это охотники. Они с собой ничего не носят, работают чистыми навыками.

– А вещи где? Еда, живчик…

– Где-то недалеко схрон. Пошли уже, грохочет, – Вирус посмотрел вдаль.

Слышались приглушённые раскаты грома. Когда они подошли к границе кластера, перезагрузка была в полном разгаре.

Они не видели кластер до перезагрузки, а сейчас перед глазами был обычный городской квартал спального района с типичными хрущёвками.

Переступив границу, пошли в сторону ближайшего дома. На балкон второго этажа вышел мужик.

– Эй, народ, что происходит? Авария, что ли?

– Апокалипсис, – крикнул Вирус.

– В смысле? А-а что это, – мужик ткнул им за спину.

– Поля, луга, привыкай…

Всем было понятно, чему он удивился, просто за окном появился другой вид. Оставив обалдевшего мужика, углубились в квартал.

Странная группа людей с собакой сразу привлекла внимание. А было с чего: явный военный вид, и собака в бронике не первой свежести, да ещё всё в пятнах и запах подобающий.

– М-да, и переодеться не во что, – Ира посмотрела на свою грязную одежду.

– Тут за поворотом военторг ещё с советских времён обирает. Сейчас там спецодежду продают.

Света нет, связи нет, люди потянулись на улицу выяснять причину. Кто-то попродуманней направился за продуктами.

У военторга никого не было, что понятно, спецодежда это последнее, о чём сейчас подумают обыватели. Зайдя в магазин, компания немного напугала продавца.

– Нам полный комплект переодеться, – распорядился Вирус.

– Бронежилетов у нас нет, – проблеяла женщина-продавец.

– Мня, – Туча и не сомневалась. Растянулась у самой двери и закрыла глаза. Правильно, режим энергосохранения прежде всего.

– Только шустрей давайте, а то в магазинах потом не протолкнуться будет, – поторопил всех Вирус.

– А что случилось? – у продавца явно появилось паническое состояние. Ира быстро успокоила её, и она, словно забыв, что спросила, занялась своими прямыми обязанностями.

На мужчин без проблем всё нашлось, а вот с Ириской пришлось повозиться: штаны подкатили, как и рукава, в берцы поддели вторую пару носков.

Посмотрев на себя в зеркало, девушка махнула рукой.

– Пойдёт, — вынесла она вердикт. Расплатились, вышли.

Внимание к компании не убавилось, ну хоть исчезли брезгливые выражения лиц и то хорошо.

– Сейчас затаримся и отдохнём несколько часов. Движуха начнётся завтра, но мы раньше уйдём, до ночи надо с десяток километров ещё пройти.

Мужчины ушли в магазин, Ира с Тучей осталась на улице и старалась не смотреть ни на кого. Как ни странно, но сейчас она боялась встретить иммунного, – нельзя, совсем нельзя.

– Какая крутая рыжулька, – рядом остановилась группа молодёжи. – Ты с какой тусовки такая интересная? – крупный, немного борзый парень лет двадцати, явно неформальной наружности, что только стоят длинные зелёные волосы.

– Мы в разных болотах обитаем, тебя туда не пустят, – ответила Ира. Парень рассмеялся, но шутка не понравилась.

Зелёный хотел что-то сказать, но здесь Туча не осталась в стороне. Послышался едва слышное рычание. Молодёжь засуетилась и быстро ушла.

– Долго они что-то, – девушка посмотрела на двери супермаркета, в которую всё заходили и заходили люди. – Ты сиди здесь, я сейчас, – почувствовав из магазина неприятную волну, Ира поспешила внутрь.

У одной из касс был вселенский скандал, и девушка догадывалась почему. Даже не прислушиваясь к окружению, пустила волну спокойствия по всей площади. Крики начали утихать, добавила ещё чуть в эпицентр…

Хотела смотаться, но поймала взгляд Зверя. Несмотря на то что он попал под волну, взгляд был серьёзный, он явно что-то заподозрил. Ира нервно улыбнулась и поторопилась выйти.

Мужчины вышли из магазина спустя несколько минут.

– Это писец какой-то! Баба, сучка шизофреничная, разоралась: куда это мы столько берём, света нет, связи нет, это война, вот народ и поддержал. Пошли быстрей отсюда, а то опять может начаться, – сказал Вирус и направился через дорогу.

Машин почти не было, перешли без проблем. Несмотря на слова недруга о том, что перерождение произойдёт нескоро, Ира уже чувствовала слабое брожение в мозгах. Возможно, всё верно, просто её дар приобрёл новые грани, и она стала чувствовать глубже. Но было беспокойно, район густонаселён, девушка жутко боялась попасть под массовое обращение.

– Здесь недалеко сауна есть, помыться можно и передохнуть, – продолжал просвещать Вирус.

– Так, воды же нет, – напомнил Зверь.

– Там бассейн не должен был за пару часов остыть.

– А если посетители…

– Выгоним, – мужчина зыркнул на Иру, девушка покачала головой, — он прямо вынуждает её всё рассказать парню.

Возле здания сауны стояла пара машин, и из приоткрытой двери раздавались голоса на повышенных тонах.

–… Деньги возвращай, это ваша вина!

– Все коммуникации отключились, связи нет, касса не откроется, я же не могу вам свои деньги дать? Да и нет у меня столько! – женский голос на гране срыва.

– Вы нам вечер испортили! Говорила, что отзывы плохие… ты же, нет, пойдём, классно в прошлый раз посидели. А-а! Собака. Уберите собаку! – заверещала говорившая мамзель, обернувшись на открывающуюся дверь.

Туча только зубами щёлкнула, как она, вереща, буквально вылетела на улицу.

– Я полицию вызову! – следом закричал мужик. – Вы мне за всё заплатите! – отправился следом за пассией.

– Нам бы помыться, – сказал Вирус, а девушка аж глаза закатила.

– Воды нет, связи нет, ничего нет…

– Бассейн же не остыл?

– Нет, и парилка должна быть тёплая.

– Отлично, – Вирус отсчитал несколько пятитысячных и отдал администратору.

Внутри было сумрачно и тепло. Команда расслаблялась на глазах, даже недруг мило улыбнулся Ире.

Администратор прикатила тележку в которой был полный банный набор, плюс простыни, полотенца, халаты и даже коробочка с маслами для массажа.

– Ира, ты первая мойся, – предложил Зверь с ехидной улыбкой.

«Интересно, на что он рассчитывает, что я в нижнем белье в бассейне буду купаться? А вот обломается!» – Ириска хмыкнула.

Зайдя в комнату отдыха, разделась до белья и закуталась в простыню.

– Ух ты! Греческая богиня! – отвесил комплемент Зверь. Ира же, виляя бедрами, пошла к бассейну.

Вода и вправду была тёплая, с лёгким запахом хлорки и эфирных масел. Спускаясь в воду, девушка не смогла вспомнить, когда она последний раз мылась… Хотя, это было перед тем злополучным рейдом. От ядовитого запаха немытого тела её спасал только долбаный грибок, который не позволял размножаться на теле микробам, иначе от неё бы сейчас пахло как от бомжихи.

Погрузившись в воду, девушка поняла, что простыня не сильно прикрывала тело, намокнув, она стала практически прозрачной и прилипала к телу. Зверь, следивший за ней, чуть слюни не пускал.

– Отвернись, – Ира строго посмотрела на парня.

– Нет.

– Животные… – опять со своим комментарием Вирус. Зверь на этот раз не ответил.

Парень так засмотрелся, что едва успел поймать Тучку, которая собралась прыгнуть в бассейн. На это она начала ругаться и даже попыталась укусить его за руку.

– Нельзя. Пусть помоется в чистой воде… на тебе же кишки зомбаков, фу… мерзость… грязнулька, – схватив за броник, он изо всех сил удерживал извивающуюся собаку. – Значит, в душе мы не хотели мыться, а тут прямо чистюля?

– Мнанах, – оскалила зубы.

– Не моё дело говоришь? Пойдём, я тебя хоть из ковшика обмою вначале, – он с досадой посмотрел на Иру, которая мыла голову. – Лишаешь меня такой красоты, Плохая собака! – наигранно застонав, он зачерпнул ведро воды и повёл собаку в душевую кабинку.

Девушка начала быстро намываться и к моменту, когда вернулся Зверь, буквально вылетела из бассейна и побежала в комнату отдыха.

– Ммм, я всё видел! – парень тихо рассмеялся.

А Туча, вывернувшись, с разбегу бултыхнулась в воду и начала нарезать по бассейну круги. Как бы хорошо он ни старался смыть грязь, вода неумолимо мутнела. Выбора нет, мыться надо.

Хихикая себе под нос, Ира оделась и растянулась на диване. Первый раз ей так люто хотелось кого-то завести, а ещё пойти к бассейну и посмотреть на Зверя без одежды… «Плохая девочка!» Ещё девушка понимала, что бурно начавшиеся отношения надо отодвинуть на лучшие времена, она надеялась, что они настанут. А сейчас решила закрыть глаза и подремать.

От бассейна раздавался счастливый лай и плеск воды, Тучка развлекалась на полную катушку.

***

Ира очнулась от поглаживания по голове. Открыв глаза, на минуту потерялась, а потом улыбнулась Зверю.

– Вставай, конфетка, идти пора.

Ира потянулась, парень не удержался и, погладив её по боку, поцеловал, девушка ответила, обняв его за шею.

– Мне до сих пор не верится, что я тебя встретил. О любви пока не могу сказать определённо, но отпускать не хочу, – прошептал Зверь, оторвавшись от губ.

– Эй, животные, идти пора, – Вирус за дверью.

– Как же мне его убить хочется, – процедил парень.

– Не тебе одному. Но пока нельзя. Позже поговорим, пошли, – романтику сдуло как ветром.

Администратор сауны стояла на улице и курила.

– Спасибо! – поблагодарил за всех Зверь.

– Это вам спасибо. Эти утырки вернулись, сунула им пятитысячную, чтоб заткнулись. Приходите ещё, когда всё наладится. Чертовщина какая-то творится, то туман кислый, то тухляком несёт… – пуская дым, девушка уставилась куда-то вдаль.

Команда решила убраться, надо было побыстрей пройти кластер и найти ночлег.

– Может, таксюка возьмём, – предложил Зверь.

Вирус посмотрел на парня, потом куда-то вдаль.

– Хотел ещё в одно место забежать, но ладно… поехали. Не нравится мне сегодня этот кластер, словно выгоняет.

Ира полностью поддерживала его мнение, напряжение росло.

Подошли к скучающему водиле, на белой ладе с логотипом сетевого такси.

– Не-е, с собакой не повезу, – замахал руками, – она мне салон изгадит!

– Десять тысяч, – коротко сказал Вирус.

– Ладно, плед подстелю. Только смотрите, чтоб ничего не погрызла… Чудовище, а не собака.

– Мнах, – смачно ругнулась Тучка.

– Это служебная собака, она воспитанная, – Ира успокаивала таксиста.

Кое-как впихнулись в машину и поехали.

– Первый раз проезжаю мимо иммунного и не рвусь спасать, – сказала Ира, уставившись в окно. Она явно чувствовала знакомую ясную музыку, но даже не пыталась определить кто это и где.

– Значит, мне не показалось? – Зверь крепче обнял девушку.

– Нет, – она сказала всё намерено, чтоб начать разговор. Вирус только хмыкнул, сидя на переднем сидении. – Ошейник полностью не блокирует дары, видно, неисправен, – Ира надеялась, что толика лжи не испортит отношения. Частично это правда, ошейник действительно продолжал ограничивать силу даров.

– Это хорошо, значит, у нас есть сенс, – Зверь улыбнулся и чмокнул её в щёку.

Девушка вздохнула с облегчением. Ей было легко с этим парнем: всё понимает, не задаёт лишних вопросов и нравится.

«Поскорей бы всё закончилось…» – подумала Ира и положила голову Зверю на плечо.

Ещё не доехав до края кластера, такси резко, с визгом остановилось.

– Что за бесовщина творится? – сказал таксист и уставился куда-то вдаль.

«Бум» на соседней улице вывел его из ступора. Где-то в соседнем квартале запищали сингалки.

– Валим отсюда! – Вирус, открыв дверь, побежал к домам.

– Что случилось?! Где город? – водила был в панике.

– Спрячься где-нибудь в подвале, – начал Зверь, уже выйдя из машины, и посмотрел на Иру. – Он может быть иммунным?

– Нет, – твёрдо ответила девушка.

– Тогда иди вон в то кафе, возьми коньячка и выпей…

Таксист что-то кричал вслед, но парень не прислушался. Неприятные звуки продолжали усиливаться. Возможно, та самая стая пожаловала и надо было быстрей уходить.

Вирус тоже понимал, что нужно делать ноги, подбежал к стоявшей маршрутке и вытащив пистолет, выгнал всех пассажиров. Наставив ствол на водилу, предложил ему или ехать с ними или валить. Мужчина выскочил из кабины и припустил что есть силы.

Раздался ещё один бабах, даже отсюда было слышно звон стёкол. Из рассказов рейдеров Зверь помнил, что крупные элитники любят кидаться машинами и судя по звуку, этот очень крупный.

Вирус сел за руль, остальные забежали в салон, и машина быстро тронулась.

– Как они через реку перебрались, – удивился Зверь, ведь он помнил, что стая была на той стороне

– На пути движения грузится железнодорожный мост. Ты знаком с этой стаей? – удивление в голосе мужчины.

– Да, там свинка занятная в свите…

– Чёрт… – Вирус сильней вжал педаль. – Гадкая стая, вожак умный, никому не получается его убить. Ещё подрастёт, и орда сформируется.

– А что ж вы такие сильные его не убьёте? – Ира не удержалась от ехидства.

– Он нам не мешает. Но не стоит с ним встречаться.

На его слова девушка хмыкнула. Ведь она так и не довела до конца эксперимент на заражённом. «Что будет, если сомкнуть сферу у них в голове? Может, я иммунных смогу делать? Или элитников убивать?…»