Наблюдая за грязной работой по потрошению мешков, Дикий не удержался от комментариев:

– Ну кто так делает? Как вы дожили до сего дня? Первый и последний раз беру такое тупое мясо!

– Гы-гы, – Стриж поржал, зная, что командир просто сбрасывает остатки напряжения.

– Хватит скалиться, иди работай, – огрызнулся Дикий.

Примирительно подняв руки, парень просто отошёл в сторону. Ведь в данной ситуации, его работа, простое наблюдение.

Осматривая место бойни, Ира не могла сдержать эмоции. Ей было страшно. Дар сбоит, и если бы она не смогла вовремя засечь эту толпу, то можно было потерять половину рейда. Элитник, хоть и молодой, обладал сильным даром и в дальнейшем мог бы стать настоящей угрозой.

Страх, тошнота, отвращение, жажда... Непрошеные эмоции опять стали бомбить девушку, и не выдержав, она решила спрятаться в машине.

– Как дела? – спросила Ира, забравшись в салон.

За всей этой катавасией она совсем забыла о бонусе. Света так и сидела на заднем сидении, вжавшись в спинку и косилось в окно.

Ириска порылась в кармашке сидения и достала брошюру.

– На, займи глаза. Там всё подробно рассказано. Куда попала, что делать… Поверь, здесь можно жить. Я с детства на Стиксе.

Свежачка послушно взяла брошюру. Ира видела, как у неё затряслись руки. Пустив лёгкую волну спокойствия, девушка пресекла истерику в зачатке и немного переборщив просто вырубила.

– Так даже лучше.

Поудобней усевшись, Ира вздохнула с облегчением, признаков сбоя не наблюдалась, всё как обычно. Девушка сделала вывод, что дело в количестве людей рядом, каким-то образом, их эмоции, организм воспринимает как свои.

«Главное, перетерпеть. Ведь не может это продолжаться вечно».

С этими мыслями Ира по максимуму переключились на внутреннее восприятие. Нашумели не слабо, можно было ждать ещё сюрпризов.

Да и гости на Буране, после разговора с командиром остались недовольны. И излучали явную агрессию. Естественно, девушка поделилась с батей.

– Не вникай, разберёмся. На нашей стороне право.

Как выяснилось, наезд был по поводу трофеев, собранных на кластере. Мол, это часть их группы погибла и хабар надо отдать.

***

Видно, Ира сильно ушла в себя и задремала. Очнулась от звука открывающейся двери.

– О! Спящая красавица! – беззлобно поддела Оса. – Мы-то думаем, она на посту, а дрыхнешь.

– Не заметила, как вырубилась… – Ириска зевнула.

– Свет, как дела? – Оса села на сидение и повернулась к свежачке.

– Нормально. Вот, читаю… – голос у неё уже не дрожал.

– Замечательно. Не подумай, так шумно бывает редко. Ты вообще можешь осесть в стабе, на стабильном кластере. Здесь и города есть, будет почти как на Земле, – девушка продолжала подбадривать Свету.

– Мне хочется, чтоб это был сон… – на глаза свежачки опять накатились слёзы.

Ира не стала успокаивать, может истерика ей поможет лучше адаптироваться.

Машины продолжили путь.

Беспокойный Буран, шедший сзади, пошёл на обгон, потом зачем-то стал ехать впереди, на небольшом расстоянии.

– Ушли в хвост или открываем огонь на поражение, – Дикий предупредил в рацию.

Повторять не пришлось. Машина резко сместилась в сторону, сбавила ход и скрылась из вида.

– Недалеко от муров ушли, гавнюки. Знаю я таких, падальщиков. Косят под честных рейдеров, а сами и завалить могут по-тихому. Только в этот раз дичь не по зубам, вот и бесятся, –процедил Дикий. – Если появятся, держи на прицеле, рыпнутся – мочим, – последнее было сказано по рации.

Но Ира знала, что это просто эмоции, он никого без причины не убивает, даже заражённых. Батя простой барыга.

Появились. Держались на отдалении до самого Лесного.

***

Лесной – буферный стаб. Проходной двор, одним словом. Получил название из-за указателя, который грузится на соседнем кластере, вот и не стали мудрить.

Досмотр формальный, больше смахивает на фейс-контроль в клубе. У них даже ментата нет (эта информация только для своих), просто место настолько гнилое, что и у спецов нервы сдают.

Но защита от заражённых хорошая, может выдержать даже маленькую орду. А вот внутри сохранность жизни и имущества формальны.

Первый раз Ира с отцом попали сюда, когда шли с караваном из Гориса. В тот раз, Дикий, сравнил это место со стоянкой дальнобойщиков. Кто это такие Ира не знала, но суть уловила. И ещё усвоила, что к женщинам здесь особое отношение.

– У-у-у, какая краля! – Оса первая получила приветствие, когда они завернули на стоянку и стали покидать машины.

Свист, улюлюкание и сальные шуточки посыпались со всех сторон.

– Я бы эту рыженькую поимел… Загляни ко мне, обещаю, тебе понравится…

Смысла отвечать на подобные высказывания не было, да и опасно. Мужикам просто скучно, хочется женского тепла и подраться. Если нет прямой угрозы жизни, то местные законы не работают, поэтому не стоит накалять обстановку. Это знали все прибывшие, кто-то должен быть умней.

Ира взяла Свету за руку. Её била мелкая дрожь. Тяжелое, прерывистое дыхание выдавало сильный страх. Девушка не рискнула успокаивать свежачку, ещё не хватало, чтоб она упала в обморок.

Постоянных обитателей здесь было мало, и все работали в сфере обслуживания. У каждого висел бейджик с именем. Вот на персонал, местные законы распространялись жёстко. Как говорится: не тронь – не будет! Самое малое последствие, это запрет на посещение стаба.

Гостиниц здесь было предостаточно, так что удобный и практически безопасный ночлег обеспечен. И это, то, ради чего все сюда стягиваются рейдеры.

Большие караваны и крупные группы здесь старались не трогать, поэтому появившийся одинокий Буран вызвал любопытство. Он остановился, видно, обдумывали ситуацию. Затем внаглую встали к машинам рейда. Надеялись сойти за опоздавших.

***

Девушек поселили в отдельном номере, между комнатами бойцов. Еду принесла улыбчивая, смазливая горничная по имени Лиса.

– Ох, ты ж! – девушка отшатнулась от Тучки, чуть не уронив поднос с заказом.

– Она умная, не бойся, – успокоила её Ира.

– Классная лохматина. У нас здесь была иммунная собака, увели гады… – Лиса присела и стала чухать прибалдевшую Тучу. – Хорошая девочка, хорошая… Ладно, работать надо, – направилась к выходу из комнаты.

– Вина принеси, на своё усмотрение, вкусненького какого-нибудь, – попросила Оса.

Лиса кивнула и вышла.

– Света, ты первая иди в душ, – обратилась Ира к сважачке.

– Сама знаю, что пахну не очень, – Света натянула виноватую улыбку. – Только ведь переодеться не во что.

– Сейчас организуем. Размер какой?.. – получив ответ, Оса выпорхнула в коридор.

Света ушла мыться, а Ира пыталась разобраться в себе. Её начали беспокоить нестыковки с версией о сбое.

Выйдя из машины, она ждала приступ, ведь толпа не маленькая и эмоции не слабые, но всё было стабильно, даже отгородиться получилось. Но если дар стабилизировался, то должны быть изменения, она их пока не чувствовала. Или дело не в даре?

Совсем запутавшись в предположениях, Ира просто легла на кровать и закрыла глаза.

За окном было шумно. Мужчины разговаривали, ругались… Резкий женский голос послал кого-то матом… Оса возвращалась с вещами для Светы. Ира даже улыбнулась.

Под окном послышался громкий смех, знакомый… это тот парень, что смеялся над шуткой, вроде из новичков. Ира встала посмотреть кто это, но в толпе не только их команда, да и не было явных радостных эмоций, чтоб определить. Мужчины просто курили, выпивали и расслаблялись на свежем воздухе.

– А вот и я, – в дверях показалась подруга с пакетом и бутылкой вина. – На, разлей, открытая уже, – протянула бутылку Ире.

Из душа показалась посвежевшая Света в махровом гостиничном халате и тапочках.

– Ну вот, совсем другое дело! Так. Вот тебе шмотки, но для начала выпьем за нового иммунного.

Бутылка ушла быстро, послали за следующей. Покрепче.

Захмелевшая Света примерила одежду, покрутилась у зеркала, скептически осматривая мешковатую пиксельку.

– Мдааа, – с грустью в голосе протянула свежачка. – Можно вопрос?

– Задавай, раз созрела, – Оса махнула рукой, типа разрешаю.

– Я, думаю, долго придётся привыкать ко всему этому, – Света махнула куда-то за окно, – Но вот для начала... У Иры обычное имя…

– Вообще, я Ириска, Ира моё прежнее имя. Батя так называет, и в команде повелось.

– Батя? Твой отец, что ли? Вы вдвоём сюда попали? – удивление в голосе свежачки.

– Дикий мой крёстный, он меня просто вырастил…

– Крёстный… совсем запуталась, – Света сморщила лоб и села на кровать.

– Ну да, в брошюре же нет этой инфы. Сейчас всё разложу, – прервала череду вопросов Оса. – Попадая на Стикс, человеку дают другое имя, по местному говорят «крестят». Женщина может оставить своё или взять любое понравившееся имя или прозвище. Мужчинам повезло меньше, за них выбирает крёстный. Иногда такие погоняла встречаются, уржёшься, ха-ха.

– И как мне назваться? Раз надо… – судя по лицу, девушке не понравились правила.

– Ну подумай, немного. Но, если хочешь, могу сама назвать, ха-ха. Но если скажу, уже не изменишь, – предложила Оса.

***

Если забыть, где находишься, и не выглядывать в окно, то казалось, в комнате собралась весёлая компания девчонок, которые с аппетитом поедали пиццу и болтали про жизнь, вполне могли сойти на путешествующих автостопом. Вот и Фрейя, тоже забывалась и хохотала в голос, над шутками соседок по комнате.

Так назвалась Света.

– Странное имя, – услышав его, Ира удивилась. – Нет-нет, красиво. Но что оно значит?

– Фрейя – скандинавская богиня войны и разрушения, предводительница валькирий, – немного стесняясь, ответила бывшая Света.

– О как? Не хило, ха-ха, – оценила Оса.

Ира же промолчала. Кто такие скандинавские богини и валькирии, она была не в курсе, но имя ей понравилось.

– Теперь ты Фрейя. За новую богиню Стикса! Мы все немного богини, да, девочки?

Туча звонко гавкнула в подтверждение.

– Ну и ты, конечно, богиня, как иначе.

Девчонки дружно засмеялись.

Усталость, прежде всего моральная, взяла своё и свежачка начала клевать носом. Решили свернуть посиделки и ложиться спать.

– Чё не спишь? – спросила Ира, слыша, как ворочается Фрейя и чувствуя страх.

– Там женщина кричала… – шёпотом ответила девушка.

– Не бери в голову. Обычных женщин на улице сейчас нет, только обслуживающий персонал.

Ира и так с трудом уснула, слушая разборки за окном и ловя жёсткий поток агрессии, боли и страха, а тут возня на соседней кровати.

– Она кричала, потом ругалась… я испугалась. В смысле, обычных? – свежачка аж привстала и посмотрела на Ириску.

– Когда я первый раз задала бате подобный вопрос, он мне ответил: «Ну ты же большая девочка, должна понимать, что у мужчин есть потребности».

Повисла тишина. Ира подумала, что любопытная уснула и сама уже стала проваливаться в сон.

– Это что проститутки? – неподдельный ужас в голосе.

– Аллилуйя! Спи давай! – возмутилась Оса.

***

На рассвете без стука зашёл Дикий. Удостоверившись, что Ира открыла глаза, сразу вышел.

Смысла говорить что-то не было. Обычные десять минут на сборы. Оса быстро вскочила и убежала умываться, а вот с Фрейе пришлось повозиться, она отказывалась просыпаться. Только угрозы оставить её здесь, подействовали.

Вскочив, она судорожно начала натягивать камуфляж и согласилась умыться только с открытой дверью.

Через двадцать минут мы в сопровождении бойцов покинули комнату.

На улице было очень тихо. Предрассветный туман заглянул и в стаб, принося свежесть и приятный запах луговых трав. Но это не надолго, с пробуждением стаба здесь будут преобладать запахи дизеля, перегара и неприкрытой агрессии. А чуть позже появится вездесущий запах Стикса – разложение.

Ира была рада покинуть этот отстойник.

Неприятно чиркнул чей-то взгляд. Девушка машинально глянула в его направлении.

У стены гостиницы, стоял мужик с разбитой мордой, делал вид, что курит, но эмоции были совсем не расслабляющие – злость, очень сильная злость и жажда. В данном контексте Ира знала, что жажда плюсуется со словом смерть. В мыслях он уже убивал обидчика.

Мужчина бросил недокуренную сигарету и медленно, словно не при делах, пошёл к соседнему зданию.

Ира рассказала бате. Он недовольно фыркнул и потёр левую кисть. Девушка сразу заметила сбитые костяшки на руках и переведя взгляд на лицо, ссадину на скуле.

«Вот кто дрался ночью!»

Без лишних слов загрузились в машины, оставляя Буран одиноко стоять на стоянке.

– Ир, обо всех движениях, особенно иммунных, докладывай сразу, – распорядился командир.

– Хорошо.

– Думаешь, за нами увяжутся? Да что они нам сделают? – усмехнулся Стриж.

– Гиены в одиночку не нападают. Ночью нездоровая возня была, – Дикий был очень серьёзен.

Под пристальные взгляды проснувшихся рейдеров и персонала, бригада покинула стаб.

Переждав перезагрузку, пролетели свежий кластер. Сейчас взбудораженные жители и массовое обращение, были бы на руку. Это затормозит предполагаемых преследователей, а каравану не помешает, ведь возвращаться они будут другим путём.

Преследования не было, поэтому перешли на обычный режим. Но с одним «но» – заражённых не отстреливали и шли на максимально доступной скорости. Сейчас некогда было снимать хвосты и развлекаться.

– Навстречу бегут. Скопление без крупных заражённых, – проинформировала Ириска.

– Обходим по левому. Перезагрузка, – Дикий коротко скомандовал в рацию.

Караван ушёл с дороги. Обалдевшие заражённые, среагировавшие на шум, тут же увязались за машинами, но быстро стали отставать.

Дачный посёлок. Грузиться редко. Накатанная колея, значит, часто ездят, плюс еда для крупных зараженных и хабар для не честных на руку людей.

Но была надежда на человеческий фактор, хорошо вооружённую колонну не потянут обычные разбойники, а группировки работают с разведкой и не полезут на пустой караван. И ещё есть Ира, которая предупреждает о любом скоплении живых особей.

Так что пролетели без препятствий.

– Если сейчас и перезагрузка вовремя, значит, точно косяк на базе будет… хм, – Стриж был необычно серьёзен.

– Не нагнетай, – подзатыльник от Осы.

***

Остановились в полукилометре от военной базы «молчунов», так их называли местные, из-за повышенной степени секретности. Они утверждали, что на территории части хранятся ядерные боеголовки.

Когда Дикий это услышал, от души расхохотался.

«Что только не насочиняют люди, чтоб придать себе статуса. Там максимум секретный архив!»

За много лет нахождения на Стиксе, Дикий встречал только пару мест, где грузятся ядерные боеприпасы. Без сомнения, были ещё, но вот что отличало их от других кластеров – туда не дадут даже близко подойти обычному рейду. Стронги на страже безопасности.

«Мы люди маленькие, и цели у нас маленькие! Нам бы загадка поинтереснее, да хабар пожирней. Так что этот ларчик, самое то».

Дикий поделился с командой соображениями по взятию военной части и, как ни странно, встретил понимание.

С тех пор эта миссия заняла всё его сознание. И возможный заработок ушёл на второй план.

– Ты уверен, что нам это надо? – Ира сделала ещё одну попытку отговорить Дикого. Но понимала, что сейчас, у самой цели, это бесполезно. – Мы уже пытались…

Попытка №1 «Стой, кто идёт!»

Просто подкатили к воротам. Предупреждающие выстрелы, вой сирены и приказ не приближаться. В тот день команда узнала, что по какой-то причине, у заражённых на территории базы, перерождение наступает позже…

Попытка №2 «Свадебный генерал!»

Дикий где-то добыл генеральскую форму, со всеми причиндалами. Подкатив на Тигре, важно вышел и направился к воротам.

Хорошо, хоть с родом войск угадал, так что продержался немного дольше. Но ворота не открыли, даже не подпустили близко – никакого почтения к высшему по званию. Просто вежливо предложили отправить посыльного, оповестить начальство. Но время шло, а в динамике молчали. Наступило перерождение, и пришлось делать ноги.