«Что-то вроде профессиональной подготовки. Пилотам нужно летать. Им также нужно поддерживать навыки бомбометания».

«Я поговорю с ним. Кто-нибудь ещё?»

Клайв покачал головой. Но потом сказал: «Проверь, где работает Энджи.

Они могли бы знать больше».

«Где она работала?»

«В спортзале базы. Она вела занятия по спиннингу. Я слышал, она работала где-то за пределами базы. Правда, не уверен, где именно».

Вошел охранник и отвел Клайва обратно в камеру.

Макс взял пистолет и мобильный телефон на стойке охраны и покинул изолятор. Прежде чем вернуться, он написал сестре сообщение с просьбой проверить биографию коммандера Дженнифер Ву. Воздух стал прохладнее, и с океана подул приятный ветерок. Если бы он не валился с ног от долгой поездки, Макс бы побежал обратно в «Нэйви Лодж».

Вместо этого он пошел по темной дороге, вдыхая запах океана.

Услышав шум приближающейся машины, он понял, что, вероятно, должен был оказаться на другой стороне дороги. Но было уже слишком поздно переходить дорогу. Вместо этого он сошел с тротуара в низкую траву и повернулся навстречу фарам.

Машина, казалось, набрала скорость и понеслась в его сторону, отчего Макс отпрыгнул ещё дальше в кювет, едва избежав переднего бампера чего-то, похожего на грузовик. Катаясь в густой траве, заваленной жаткой, Макс вскочил на колени как раз вовремя, чтобы убедиться, что машина, которая его чуть не переехала, была новым грузовиком. Белым. Но в Техасе белые грузовики были как барбекю — их было повсюду.

Разозлившись, Макс встал, отряхнул одежду и направился обратно в Navy Lodge.

OceanofPDF.com

6

Макс вернулся в свою комнату на втором этаже Navy Lodge, а его сестра сидела за ноутбуком, сидя справа от их большой кровати.

«Что с тобой случилось?» — спросил Робин. «Ты опять валялся в грязи?»

«Дорога к следственному изолятору темная», — сказал он, взглянув в большое зеркало над комодом, сняв свой «Глок» и положив его на деревянную столешницу.

«Кажется, я споткнулся о мокрый окурок».

«Осторожно. Ты стареешь. Можешь сломать бедро».

Он взглянул на неё в зеркало, но она снова была сосредоточена на чём-то за компьютером. «На что ты смотришь?»

«Ты же сказал мне проверить командира Дженнифер Ву», — сказала Робин. «Я выполняю приказы, как хороший солдат».

«Вы знаете, я был летчиком, а мы здесь среди моряков».

«Конечно. Это просто поговорка». Она взглянула на него поверх ноутбука. «Ты уверен, что всё в порядке?»

Он повернулся к сестре и сказал: «Да. Но мне нужно принять душ».

«Да, конечно. Без этого ты не ляжешь в эту постель. Но сначала, хочешь услышать об этом командире Ву?»

«Конечно», — он сел на стул и начал снимать походную обувь.

«Дженнифер Ву окончила Военно-морскую академию одной из лучших в своем классе.

Прежде чем отправиться на флот, она сразу поступила на юридический факультет Йельского университета. Очень впечатляет.

Последние пятнадцать лет она проработала в Корпусе генеральных судей-адвокатов

Выполняла различные задания по всему миру, от Японии до Гуама, включая командировки в Ирак и Афганистан. В настоящее время она работает в Сан-Диего, возглавляя министерство обороны.

«Приятно знать», — сказал Макс. «Как мы говорим в армии, она взяла себя в руки. Что ещё? Замужем? Дети?»

"Ни один из вышеперечисленных."

«Есть ли у вас идеи, кого JAG пошлет для судебного преследования Клайва?» — спросил Макс.

«Понятия не имею», — сказала она. «Но если защита привлекла к делу такого влиятельного человека, как Ву, обвинение, скорее всего, поступит так же».

«Наверное, кто-то из штаба JAG», — предположил он. Он снял штаны, стянул рубашку через голову и бросил их в кучу рядом со своей большой спортивной сумкой.

«Может быть, нам стоит ввести какие-то правила относительно наготы в этой комнате».

«Эй, я всё ещё в нижнем белье. Это ты обычно разгуливаешь в лифчике и трусиках».

«Во-первых, я нигде не вышагиваю».

«Сашай?»

«Ты вообще знаешь, что означает это слово?» — спросила она.

«Не уверен. Но звучит по-французски».

«Ну, я тоже не киваю. Я хожу спокойно и целенаправленно. Моя обычная походка».

Он отмахнулся от своего неодобрения и направился в ванную, демонстративно покачивая бедрами.

Макс едва расслышал слово «мудак» через дверь. Он быстро принял душ, вытерся полотенцем и вдруг понял, что забыл взять с собой в ванную чистую одежду. Вот чёрт!

Выглянув за дверь, он спросил: «Небольшая помощь?»

Она покачала головой, встала с кровати, нашла рубашку и нижнее белье и бросила их Максу.

«Спасибо, сестренка». Он надел новое нижнее белье и футболку и вернулся в гостиную. Затем порылся в сумке, найдя белые носки и чистые джинсы.

«Ты куда-то идёшь?» — спросила она.

«Уже рано. И моему другу нужна моя помощь».

Она оттолкнула ноутбук от себя на кровать. «Извините. Я забыла спросить, как прошла ваша встреча».

Макс рассказал ей о Клайве Гарретте. Как он теперь выглядел дикарем и что он сказал Максу. «Я его почти не узнал. Он почти всегда носил бороду, когда служил в SEAL, но сейчас всё было иначе».

«Я помню фотографии, которые ты мне показывал, когда работал с его командой», — сказала она. «Он был красивым парнем».

«Ну, теперь он весь растрепан и в синяках».

«Это может не только бросить тень на присяжных, но и на мнение его адвоката».

«В армии нет присяжных. У них есть члены комиссии.

Согласно статье один-восемнадцать закона об убийстве UCMJ, Клайв будет иметь право на коллегию из рядовых членов, но в нее все равно могут входить и офицеры».

Она покачала головой. «Я всё время забываю, что ты занимался этими вопросами как спецагент OSI».

«Верно. Но я просто расследовал преступления и передал дело юристам. Конечно, мне часто приходилось давать показания».

Он нашёл свои старые штаны и вытащил из них ремень. Затем продел его через петли и нашёл пистолет на комоде. После падения на обочине дороги он убедился, что с пистолетом всё в порядке. Он был защищён рубашкой и кобурой. Выглядел он нормально.

«Куда ты идешь?» — спросила она.

Макс повернулся к сестре: «У тебя случайно нет номера мобильного командира Ву?»

Она улыбнулась. «Я подумала, что тебе это может пригодиться». Робин протянула ей маленький жёлтый стикер. «Мне пришлось позвонить ей в офис в Сан-Диего, чтобы узнать её номер».

Взяв записку у Робин, он сказал: «Превосходно, сестрёнка».

«Ты знаешь, где ее найти?»

«Ага. Она либо остановится во временных офицерских апартаментах, либо прямо здесь, в военно-морском корпусе. Полагаю, здесь».

Макс написал короткое сообщение адвокату Клайва и направился к стойке регистрации. Он догадался, что будет сложно…

Убедил администратора на стойке регистрации назвать номер комнаты командира, но попробовать стоило. Как оказалось, в этом не было необходимости. Он получил ответ от адвоката ещё до того, как добрался до лестницы, и она согласилась встретиться с ним в вестибюле внизу через десять минут.

Спустившись вниз, Макс обнаружил свежий кофе и печенье. Оставшейся пицце придётся подождать.

Он ожидал увидеть командира в парадной форме, застёгнутой на все пуговицы, но вместо этого она появилась в штанах для йоги и свободной синей футболке с гербом Военно-морской академии на груди. Она выглядела так, будто была готова к тренировке. Её тёмные волосы были собраны в хвост, как у Робин.

Она протянула руку и пожала её изо всех сил. «Командир Дженнифер Ву», — сказала она. «Но друзья зовут меня Дженни».

«Макс Кейн. Как я уже упоминал в своём сообщении, я бывший спецагент ВВС США, работавший в OSI».

«Я работала с вашими коллегами на Гуаме и на Ближнем Востоке», — сказала она.

Они сели за стол, за которым обычно завтракали, у дальней стены у окна. Комната была в их полном распоряжении.

«Клайв говорил, что вы, возможно, мне позвоните», — сказала она. «Я не знаю, чем вы можете помочь своему старому другу».

«Почему ты так говоришь?» — спросил он.

«У них много доказательств».

"Как что?"

«Мотив ясен, — сказала она. — У Клайва проблемы с контролем гнева. Он был в ярости из-за того, что бывшая жена бросила его ради молодого человека. К тому же офицера. К тому же, пилота».

«Мотив не является доказательством», — напомнил он адвокату.

«Верно. Но это сужает фокус».

Макс перегнулся через стол. «Ты хочешь сказать, что NCIS больше нигде не ищет?»

«Зачем им это? Они думают, что у них есть свой человек».

Он посмотрел ей в глаза и понял, что она пытается спровоцировать его на негативный ответ. Но он видел её игру насквозь. Он откинулся назад.

сел на стул и сказал: «Понятно. Думаю, мне стоит просто поехать на рыбалку на несколько дней, а потом вернуться в Неваду. Дело закрыто».

Они смотрели друг на друга до тех пор, пока им не стало неловко смотреть друг на друга.

Но она не выдержала первой. «Прости», — сказала Дженни.

"За что?"

«Проверяю твою решимость. Клайв рассказал мне о твоей работе до OSI и о том, как ты первые десять лет своей карьеры был прикомандирован к спецподразделениям. Подозреваю, что именно в таких обстоятельствах узнаёшь людей получше».

«Верно», — сказал он. «И я знаю, каков будет аргумент обвинения. Способен ли был Клайв убить свою бывшую жену? Очевидно. Но его мотив был, мягко говоря, слабым. Он знал, что Энджи много лет не была ему верна. Он мог бы пустить ей пулю в голову много лет назад или свернуть ей шею голыми руками».

«Надеюсь, вы не скажете этого в суде», — сказала она.

«Мне не придётся», — сказал Макс. «Это не дойдёт до военного трибунала».

Её маленький носик сморщился, а на лбу проступили морщины от испуга. «Почему ты так говоришь?»

«Потому что я собираюсь выяснить, кто на самом деле убил Энджи».

«Вы знали покойного?»

«Мы встречались однажды, — сказал он. — И на встрече она сделала мне очень неприятные замечания».

"Такой как?"

«Я действительно не хочу этого говорить».

«Но вы должны это сделать. Военная полиция может принудить вас дать показания. И я хотел бы знать, что вы скажете».

Макс пытался сказать слова Энджи помягче, но у него это плохо получалось. Наконец, он сказал: «Она прошептала мне на ухо, что хочет высосать мой член досуха. В её защиту скажу, что она была слегка пьяна. А я был лет на тринадцать моложе».

Она не выглядела ни обиженной, ни растерянной. «Можно сказать, она просто хотела заняться с тобой оральным сексом».

«Как я уже сказал, надеюсь, мне вообще не придётся давать показания. К тому же, с участием моряков, думаю, мой подход будет иметь больше веса и доверия».

«Хорошая мысль». Казалось, она размышляла о чём-то очень важном.

«Почему вы думаете, что сможете найти настоящего убийцу?»

«Всё просто. Морская полиция прекратила поиски. Полагаю, найдётся с десяток человек с мотивом получше, чем у Клайва. У них есть какие-нибудь вещественные доказательства?»

«Нет. Вскрытие не выявило недавних сексуальных контактов. На руках у неё не было следов самообороны».

«Не поцарапала нападавшего?»

«Ничего подобного».

«Сколько ударов ножом?» — спросил он.

«Восемнадцать. Но и одного было бы достаточно».

«Если это был правильный ответ, — сказал Макс. — Был ли среди них один более глубокий и точный, чем остальные?»

Она выглядела растерянной. «Откуда ты это знаешь?»

Он покачал головой. Он не был уверен, хороший это знак или нет. «Если хочешь кого-то убить, не обгрызаешь края. Нужно нанести решительный удар в грудь, чтобы выпустить воздух из грудной клетки. Такой удар может парализовать жертву и лишить её способности двигаться».

«Но позвоночник не был поврежден», — сказала она.

«Не обязательно», — сказал Макс. «Вы когда-нибудь прыгали в ледяную воду?»

Она покачала головой.

«Это просто захватывает дух. Если другие удары были менее глубокими и решительными, значит, убийца нанёс их не в порыве страсти, а потому, что знал, что это будет выглядеть как преступление в порыве страсти. Какой лучший способ направить сотрудников морской полиции по ложному пути?»

Дженни достала телефон и набрала короткую заметку для себя.

Макс продолжил: «Кто ведущий следователь NCIS?»

«Женщина по имени Мартина Лопес».

«Похоже на испанского теннисиста».

Командир покачала головой. «Не стоит её недооценивать. Я проверила её биографию. У неё блестящий послужной список. Её привезли с военно-морской базы Мейпорт».

«А как насчет местного офиса?»

«У них здесь есть так называемый резидентный отдел», — сказала Дженни. «Специальный агент Лопес работает в их юго-восточном отделении. Она работает в паре с местным агентом по имени Джонас Смит. На вид ему лет двенадцать».

«Кто еще у вас в команде?» — спросил он.

«Пока только я. Но со временем я найму ещё пару юристов. Одного из местного офиса, а другого приведу из Сан-Диего».

Макс кивнул. «Значит, тебя не обидит, что бывший спецагент УСИ сует свой нос в твоё дело?»

«Хотя ваша работа до OSI всё ещё засекречена, мне удалось ознакомиться с некоторыми вашими работами в качестве спецагента. Судя по тому, что я прочитал, вы более чем способны расследовать это преступление».

Макс краем глаза заметил какое-то движение и, обернувшись, увидел, как его сестра входит в столовую с банкой диетической колы. Робин стояла рядом со столом, но ничего не говорила.

Наконец, командир Дженни Ву спросила: «Это ваша жена?»

Робин рассмеялась. «Нет, я его сестра». Она протянула руку и представилась. Адвокат ВМС сделал то же самое.

«Кто старше?» — спросила Дженни.

«Да, — сказал он. — Минут через двадцать. Она отказалась выходить».

«Близнецы. Отлично. Чем ты занимаешься, Робин?»

Макс ответил на вопрос: «Она очень хороший адвокат из Солт-Лейк-Сити».