Задняя дверь открылась, и в машину сел пожилой афроамериканец. Он не пристегнулся ремнём безопасности. «Привет, Марко», — сказал он. «Рад видеть, что ты сегодня дежурил».

«Опять Белладжио, Джон?» — спросил Марко, отъезжая от обочины.

«Ага», — сказал старик. «Я слышал, в этом месяце они ослабили зазоры.

Посмотрим».

«Тем не менее, казино всегда побеждает», — напомнил ему Марко.

Джон проворчал что-то, а затем спросил: «Кто эта красивая дама впереди с вами?»

Марко взглянул на Джейн, а затем на своего наездника в зеркале заднего вида.

«Это моя старая школьная подруга Джейн».

«Просто друг?» — разочарованно спросил Джон. «Жаль, приятель».

Затем он взглянул на Джейн и добавил: «Зовут меня Джон Коултрейн».

«Нравится джазовый музыкант?» — спросила Джейн.

«Разное написание», — сказал Джон. «Но да. Мой отец был не просто фанатом, он играл с этим человеком ещё в конце пятидесятых».

«Впечатляет», — сказала Джейн.

«Барабаны», — представился Джон.

Вскоре Марко съехал с автострады и въехал в главный вход казино Bellagio, где сквозь сияние разнообразных огней в небо устремлялись мощные струи фонтанов.

Джон поблагодарил Марко за подвозку и вышел. Он похромал к передней части «Белладжио», не оглядываясь.

«Похоже, он хороший парень», — сказала Джейн.

Марко медленно отстранился и сказал: «Да, он умирает от рака поджелудочной железы. Поэтому он только что дал мне огромные чаевые. Я вожу его на Стрип как минимум два раза в неделю. Когда-то он работал инженером у подрядчиков по обороне. Он участвовал в разработке некоторых из наших лучших систем оружия».

«Детей нет?»

«Его жена не могла иметь детей, — сказал Марко. — Она умерла пять лет назад.

Она была настоящим учёным-ракетчиком. Поэтому Джон решил, что лучше просадить деньги в казино, чем позволить правительству забрать их после его смерти.

«Это печально», — сказала она. «Сколько ему осталось?»

Врачи предсказали его смерть полгода назад. Они не всегда всё знают.

Марко проехал по Стрипу и припарковался в большом гаражном комплексе MGM Grand, подключив свою машину к одной из бесплатных зарядных станций.

Когда они вошли в MGM, Джейн сказала: «Может быть, вы должны позволить мне заняться Фионой».

«Мы никогда не обсуждали, когда превратим нераскрытое дело в горячее»,

Марко спросил: «Есть ли какие-то правила?»

«Насколько мне известно, нет», — сказала Джейн. «Но мы — новое подразделение. Судя по моим исследованиям других подразделений по всей стране, текучка кадров происходит в разное время.

Каждый случай индивидуален. Но помните, у нас пока нет точных данных. Есть только предположения.

«Понимаю», — сказал Марко. «Я постараюсь держать рот на замке».

Она остановила его, прижав руку к груди. «Я не это имела в виду. Мне очень нравится твоё понимание этого дела. Без твоей поддержки мы бы никуда не делись».

Он с улыбкой оценил её добрые слова. Затем они вошли в зал и направились в игровой зал, где играли в рулетку, блэкджек и крэпс. Большинство покерных столов располагалось в другом большом зале, сбоку, рядом с игровыми автоматами для крупных ставок.

«Она здесь», — сказал Марко, едва слышный сквозь звон колоколов и лязг стоявших неподалёку игровых автоматов.

«Мой друг из службы безопасности готов, — сказала Джейн. — Он сказал, что мы можем воспользоваться его кабинетом для интервью».

"Хороший."

Когда Фиона увидела, что Марко и Джейн направляются к ней, она выглядела как загнанная в угол кошка, пытающаяся убежать от любящего малыша. Но Марко заметил, что она не убежала.

Фиона спокойно и без шума прошла вместе с Джейн, Марко и охранником. Они медленно прошли по казино, и многие сотрудники бросали на них критические взгляды. Что же сделала Фиона?

Когда они добрались до зоны безопасности, подруга Джейн оставила их наедине с Фионой. Джейн села за стол, Фиона села напротив неё на металлический стул с мягким сиденьем, а Марко прислонился к буфету у другой стены, откуда хорошо было видно и Джейн, и Фиону.

«Я думала, мы закончили?» — сказала Фиона.

Джейн сжала челюсти и сказала: «Почему ты не сказал нам, кто ударил тебя по лицу?»

Фиона инстинктивно коснулась края синяка на левой стороне лица. «Я не хотела, чтобы у Ким были проблемы. Откуда ты знаешь, что это она?»

«В конце концов она нам рассказала», — сказала Джейн. «К тому же, её правая рука была перевязана. Возможно, она её сломала. Зачем она тебя ударила?»

«Она тебе не сказала?» — спросила Фиона.

«Могу ли я взглянуть на ваш телефон?»

«Разве для этого не нужен ордер?» — спросила Фиона.

«Нет, если ты позволишь мне это увидеть», — ответила Джейн.

Фиона неохотно нашла телефон в заднем кармане и подвинула его через стол к Джейн. «У меня нет пароля».

Джейн быстро просмотрела ленту сообщений и журнал вызовов Фионы. Довольная, она вернула телефон Фионе.

«Что это значит?» — спросила Фиона.

Бросив быстрый взгляд на Марко, Джейн повернулась к Фионе и сказала: «Ты не упомянула, что у тебя есть ключ от квартиры Марии».

Фиона пожала плечами. «Я им так и не воспользовалась. Мария дала мне его, чтобы я проверила, как там её дом. У неё был запланирован круиз на Новый год, в год её смерти. Но она так и не смогла покататься».

«Но вы же воспользовались ключом, — обвинила Джейн. — Вы использовали его, чтобы войти в её квартиру в ночь убийства Марии».

Мария долго молчала, её глаза снова энергично забегали. Наконец она спросила: «Кто тебе это сказал?»

Джейн проигнорировала её и слегка перевела разговор: «Расскажите мне о ваших отношениях с другими женщинами в университетском офисе».

Теперь на лице Фионы беспокойство сменилось возможным смущением. «К чему ты клонишь?»

«У тебя были отношения с Марией», — обвинила Джейн. «Расскажи нам об этом».

Фиона опустилась на стул и покачала головой. «Мы были всего лишь друзьями».

«Сексуальные друзья», — сказала Джейн.

«Все было не так», — умоляла Фиона.

«У меня есть запись, что ты занимался сексом с Марией», — сказала Джейн. «Что не так?»

Марко с огромным интересом наблюдал за выражением лица Фионы. Казалось, Фиона больше переживала из-за того, что её признали лесбиянкой, чем из-за того, что она могла быть убийцей.

Фиона откашлялась и сказала: «Мы тогда экспериментировали. Но нас с Марией это не особо увлекало. В основном это были другие».

«Например, кто?» — спросила Джейн.

«Вы, очевидно, уже знаете».

«Мне нужно, чтобы ты рассказал мне свою историю».

Фиона слегка приподнялась на стуле и начала нервно постукивать правой ногой. «Ким, конечно. Но она теперь замужем. Хотя, насколько я знаю, её брак свободен».

«Кто еще входил в ваш лесбийский шабаш?» — спросила Джейн.

«Пэтси была зачинщицей, — сказала Фиона. — По правде говоря, эта женщина — хищница. Сексуальный демон».

Марко подумал, что его оценка декана была точной.

Подтверждено двумя ее бывшими учениками.

«Итак, расскажите мне о той ночи, когда убили Марию», — сказала Джейн. «Начнём с самого начала».

Фиона на секунду замялась и наконец начала свой рассказ. Как ни странно, её рассказ о том, что произошло в ночь смерти Марии, был почти таким же, как его описывала Ким-доминатрикс ранее тем же вечером.

«Почему вы не вызвали скорую помощь?» — с любопытством спросила Джейн.

Покачав головой, Фиона сказала: «Это была Пэтси. Она подумала, что это может показаться странным, ведь мы вошли в квартиру Марии».

Марко нарушил молчание: «Так вот почему ты вытер стаканы и избавился от бутылки вина?»

Фиона быстро взглянула на Марко, вероятно, раздумывая, нужно ли ей отвечать на этот вопрос.

«Давай, отвечай», — приказала Джейн.

«Пэтси считает, что нам следует это сделать», — едва слышно пробормотала Фиона.

«Потому что?» — спросила Джейн.

«Вы должны понять», — начала Фиона, — «мы все были слегка пьяны».

Марко тут что-то вспомнил и спросил: «Когда ты пришел в квартиру Марии, а она не открыла дверь, ты воспользовался своим ключом, чтобы войти, верно?»

Фиона перевела взгляд на Марко, когда он задал свой вопрос.

Затем она как-то неуверенно произнесла: «Да, и это было странно».

«Почему?» — спросила Джейн.

«Потому что мне пришлось открыть засов», — сказала Фиона.

«А как насчет другого замка на ручке?» — спросил Марко.

«Этот был определенно заперт», — сказала Фиона.

Джейн сказала: «И ты запер их обоих, когда выходил, верно?»

«Конечно», — сказала Фиона.

«Почему вы не рассказали об этом первым детективам, расследовавшим это дело?»

— Джейн спросила слегка встревоженно.

«Они никогда не спрашивали, — сказала Фиона, — и я даже не думала об этом до сих пор».

Марко видел, что его подруга расстроена. Он догадался, что её тревога была больше связана с некомпетентностью первых детективов, чем с их нынешним положением.

Джейн задала ещё несколько вопросов, но в основном это было одно и то же, только с другой стороны. Вскоре они уже не могли придумать, о чём спросить Фиону.

«Можно мне вернуться на работу?» — спросила Фиона. «Я тут теряю деньги».

Джейн кивнула. Но остановила Фиону, прежде чем та дошла до двери. «Эй. Только никому не говори о том, что мы сегодня обсуждали».

Фиона попыталась улыбнуться, держась за дверную ручку. «Меня здесь никогда не было».

Затем она ушла.

Марко встал с буфета и расхаживал перед столом. «Что ты думаешь?»

Вставая и уперев руки в бока, Джейн сказала: «Я так рада, что вы подняли вопрос о ключе и замках. Это значит, что убийца мог войти, а затем воспользоваться ключом Марии, когда уходил».

Остановившись и пристально глядя на Джейн, Марко спросил: «Ты не веришь, что эти женщины имеют какое-либо отношение к убийству Марии?»

«Я знаю, ты в это не веришь, — сказала она. — Ты сам это говорил».

«Это практический вопрос, — сказал Марко. — Заговор трёх слишком сложно поддерживать больше десяти дней, не говоря уже о десяти годах. Кто-то обязательно сломается и обретёт совесть».

«Таков ли мир по мнению Марко?»

«Это основано на человеческой природе. Фрейд сказал: «Ни один смертный не способен хранить секреты. Если его губы молчат, кончики его пальцев заговорят. Ложь проявится».

«Само собой». Конечно, он говорил о невербальных сигналах. У каждого есть свой сигнал».

«А Фиона?» — спросила Джейн.

«Она говорила нам правду, — сказал он. — Но раньше, когда она утверждала, что не знает, кто на неё напал, было легко понять, что она лжёт. Её глаза выдавали это».

«Я думала о том же», — сказала Джейн. Затем она встала и подошла к Марко в центре комнаты.

«Что теперь?»

Она достала телефон, чтобы посмотреть время. «Наверное, уже слишком поздно идти к профессору».

«А нужна ли она нам сейчас?» — спросил он.

«Да. Она обнаружила труп и не сообщила об этом. Более того, она исказила обстановку на месте преступления. Возможно, я склонен поговорить с окружным прокурором и узнать, захотят ли они предъявить обвинения этим трём женщинам».

Марко поднял руки в знак протеста. «Прежде чем раздувать этот котел, давайте выясним, кто убил Марию».

Она задумалась на мгновение и, казалось, немного успокоилась. Затем сказала: «Вы правы. Нам всё равно стоит поговорить с хищной лесбиянкой. Но если моя догадка верна, у трёх женщин есть железное алиби — несмотря на их неблагоразумные поступки».

«Мы можем застать декана в ее кабинете утром», — сказал Марко.

«Хорошо», — согласилась Джейн. «Но тебе, возможно, придётся удержать меня от того, чтобы я не наехала на эту сучку».

«Вам не нравятся люди, которые подобным образом злоупотребляют своим положением».

«Ты чертовски прав, я не знаю. Мне нужно поговорить с профессором Грабовски о том, что с ней делать».

«Университет, вероятно, её защитит, — сказал Марко. — Замять это под ковер».

«Посмотрим».

Они вышли из MGM Grand и подошли к машине Марко, где он отключил её от сети и сел за руль. При такой короткой зарядке это было всё равно что добавить в чашку кофе глоток горячего напитка. Но у Марко также было предчувствие, что это сократит срок службы аккумулятора. Никто

был действительно уверен в том, как работают эти вещи, за исключением инженеров в компаниях, производящих аккумуляторы, но они на самом деле не говорили об этом.

Он подъехал к дому Джейн и на мгновение остановился на подъездной дорожке, заглушив мотор.

«Куда же нам теперь идти?» — спросил Марко. У него была теория, но он сейчас не мог поделиться ею с Джейн.

«О чем ты думаешь?» — спросила она.

«Не знаю. Мы предполагали, что убийца проник внутрь с ключом и запер за собой дверь. Теперь, наверное, можно отказаться от этой идеи.

Таким образом, вместо того, чтобы предположить, что это был не кто-то, кого Мария знала достаточно хорошо, чтобы дать ей ключ, или кто-то внутри комплекса, имеющий доступ к ключу, мы теперь можем предположить, что это был кто-то, кому Мария чувствовала себя достаточно безопасно, чтобы открыть дверь».

«И кто же это может быть?» — спросила Джейн.

«Не знаю. Соседи. Кто-то из знакомых, кто бывал у неё в гостях».

«Наши детективы уже исключили этих людей», — предположила она.

Он это знал. Но они явно кого-то пропустили. «Они пропустили лесбийский шабаш», — сказал Марко.

«Хорошее замечание», — она тяжело вздохнула. «Не хочешь зайти выпить пива?»

«Я бы с радостью, — сказал он, — но мне нужно забрать несколько человек. Заработать немного денег».

Она понимающе кивнула и вышла. Прежде чем закрыть дверь, она откинулась назад и сказала: «Я освобожу время для встречи с деканом завтра.

Позвольте мне забрать вас на настоящей машине». С этими словами она улыбнулась, закрыла дверь и направилась к входной двери. Включился прожектор с датчиком движения, подведя её к электронной клавиатуре.