1
Лас-Вегас, Невада
Прошло несколько дней с тех пор, как в заросшем парке на западе Лас-Вегаса было обнаружено обнажённое тело 12-летней Авы Круз. Юная Ава пропала два дня назад, в пятницу после школы, но её мать решила не сообщать об этом в столичное полицейское управление Лас-Вегаса до воскресенья. Двое детей нашли её тело в понедельник утром по дороге в школу, пересекая поле, которое раньше было местным парком. Наступило утро среды.
Сержанту Джейн Курц поручили расследовать очевидное убийство Авы. В свои тридцать восемь лет Джейн проработала последние семнадцать лет в полиции, из которых более десяти лет – детективом по расследованию убийств.
За последние несколько дней Джейн собрала факты по делу, зафиксировала имеющиеся вещественные доказательства (их было не так уж много) и опросила всех, кто мог быть вероятным подозреваемым.
Инстинкты были важны для Джейн, но её учили не полагаться только на интуицию. Она знала, что доказательства должны доказать вину. Скорость также важна в таком деле. Она ни за что не позволит этому случиться.
Теперь, сидя в одиночестве в своем «Dodge Charger» без опознавательных знаков, она смотрела на красное кирпичное жилое здание в одном из самых грязных районов Западного Вегаса.
Окна всего первого этажа были заколочены фанерой. Вот она.
Для обычного гражданина было небезопасно ходить по улицам ни днём, ни ночью. Тем не менее, каким-то образом Аве Круз разрешали проходить больше двух кварталов до средней школы и обратно каждый день в течение первых пары месяцев учёбы в шестом классе.
Джейн знала, что «разрешено» — не совсем верное название. Мать Авы воспитывала её одна и работала официанткой в баре на Стрипе. Её отец сидел в тюрьме в Лавлоке, на севере штата, так что у него было алиби. По мнению Джейн, мать Авы следовало бы посадить за невыполнение родительских обязанностей.
Джейн колебалась между партнерами и подозревала, что в этом была ее вина.
За последние несколько лет у нее сменилось немало коллег.
Некоторые не хотели работать с другой женщиной в отделе убийств, и большинство мужчин тоже не хотели с ней работать. Некоторые открыто называли её стервой.
Другие высказывались более тонко, называя её резкой и требовательной. С этим утверждением она, по сути, не могла не согласиться.
В начале своей карьеры Джейн работала конным полицейским. Джейн, мускулистая, ростом 175 см и достаточно крепкая, чтобы справиться с любой лошадью или человеком, почти всегда оставалась в одиночестве. Большинство считало её лесбиянкой, бьющей яйца, поскольку никто не видел её с мужчиной. Однако это было неправдой. Она просто дала понять, что не встречается с полицейскими.
Поскольку у неё сейчас не было партнёра, её начальник, лейтенант Бад Грейвс, настоял, чтобы он сопровождал её на сегодняшних допросах. Лейтенант Грейвс командовал всем отделом по расследованию убийств в метро. Он был на несколько дюймов ниже Джейн, но весил как минимум на сорок фунтов больше. У Грейвса были тонкие нацистские усики, которые он постоянно потирал.
Грейвс наконец остановился перед Джейн на своём внедорожнике без опознавательных знаков и вышел. Вместо штатского Грейв был в форме метро. Он поправил ремень безопасности и связался со штабом. Затем он кивнул Джейн, давая понять, что пора выходить и встречать его.
Она вышла из машины и подошла к своему боссу по тротуару.
«Я справлюсь с этим сама», — заверила Джейн своего начальника.
«Знаю, Джейн, — сказал лейтенант. — Но это не самый лучший район в Вегасе. Нам нужно найти тебе напарника».
«Я не против работать одна», — сказала она и направилась к кирпичному зданию.
Грейвс, прижавшись к ней, сказал: «В этом-то и проблема. Тебе нужно научиться хорошо взаимодействовать с другими».
Она остановилась и уставилась на своего начальника. «Это то, что вам сказал психолог?»
«Прости, Джейн. У меня не было выбора. Мне пришлось отправить тебя на тренинг по управлению гневом. Это распоряжение поступило напрямую от шерифа».
«Я защищалась», — объяснила она. «Это видно на видео с нательной камеры». Хотя она редко носила нательную камеру, в тот день она была в форме, потому что ей нужно было давать показания в суде. Какой-то консультант решил, что детективы в форме выглядят авторитетнее. Она не была в этом уверена. Факты есть факты.
«Всё равно», — сказал её начальник. «Ты сломал ему нос и повредил несколько рёбер».
«Он потянулся за моим пистолетом, — умоляла она. — Мне следовало пристрелить этого ублюдка».
«Он был черным».
«Мне плевать, даже если он был фиолетовым», — сказала она. «Ты попытаешься достать мой пистолет, а я имею право защищаться».
«Мы живем в нестабильной среде, Джейн».
Она покачала головой и пошла вверх по лестнице в кирпичное здание.
Лейтенант Грейвс перехватил её, прежде чем они вошли внутрь. «Подождите. У меня не было возможности ознакомиться с досье этого парня. Почему он потенциальный подозреваемый?»
«Я провел поиск всех сексуальных преступников между школой Авы и в радиусе нескольких кварталов от этого многоквартирного дома».
"И?"
«И я уже опросила большинство остальных. Мы подтвердили алиби, и большинство из них не проходили по дороге, по которой Ава ходила в школу, так что вряд ли они видели её в повседневной жизни».
«Никто из них не проживал в пределах установленного судом расстояния от школы?»
— спросил Грейвс.
«Нет, сэр».
«И этот парень живет в ее собственном доме?»
«Мы пытались найти его несколько дней, но он был недоступен».
"Почему нет?"
«Давайте выясним».
Они вошли в здание и поднялись по лестнице на третий этаж. Здание напомнило Джейн старую школу столетней давности: широкие каменные лестницы и что-то похожее на разболтанный лифт. Поэтому они и поднялись по лестнице.
Джейн нашла квартиру мужчины и заметила, что она находится всего в двух дверях от квартиры, которую делили Ава Круз и ее мать.
Высокий мужчина с рябым лицом, почти полностью лысый, открыл дверь и, казалось, раздевал Джейн, пристально глядя на неё своими тёмными глазами-бусинками, узко посаженными между тонким носом. Правый глаз у него дергался, когда он ухмыльнулся Джейн сквозь жёлтые зубы.
«Что я могу сделать для лучших сотрудников Metro?» — спросил мужчина.
Джейн показала ему свой значок и кратко объяснила, кто она. «Мы расследуем убийство вашей соседки, Авы Круз».
Мужчина попытался изобразить обеспокоенность и сказал: «Я слышал об этом. Это трагедия».
«Можно войти?» — спросил Грейвс.
«У вас есть ордер?»
«Нам не нужен ордер, чтобы поговорить с вами», — заверила Джейн мужчину. «Но если хотите, мы можем поговорить прямо здесь и сообщить вашим соседям, кто вы, или можем спуститься в участок. Выбор за вами».
Лысый мужчина пропустил их и закрыл за ними дверь. Джейн заняла позицию с прекрасным обзором одной стороны комнаты, а её босс занял позицию с видом на другую. Оба не спускали глаз с мужчины, высматривая малейшие признаки опасности.
Джейн достала небольшой блокнот и просто записала время. Имя и адрес мужчины она уже записала в верхней части страницы.
Потенциальный подозреваемый скрестил руки на груди и сказал: «Итак, что я могу для вас сделать?»
«Где вы были в прошлую пятницу?» — спросила Джейн.
«Уехал из города по делам», — сказал он.
«Какого рода бизнес?» — спросила она.
«Я продавец», — сказал он без особой уверенности.
Она уже знала об этом, но подозревала, что его загородный бизнес связан скорее с продажей наркотиков, чем с чем-либо ещё. Но она решила подыграть.
«Какие продажи?» — спросила она.
«Медицинское оборудование», — сказал подозреваемый.
Он этого не знал, но она уже знала, что этого мужчину уволили с работы по какой-то причине месяц назад.
«Куда вы ездили, чтобы сделать деловые визиты?» — спросила она.
«ЛА»
«Конкретно», — спросила она.
«Я уехал в четверг, — сказал он. — В пятницу я посетил ряд больниц и местных поставщиков, от Бербанка до Сан-Бернардино, и вернулся на выходных».
Джейн склонила голову набок, но постаралась не выдать ничего невербально. Но она заметила две визитки, которые её люди оставили под дверью на столике. «Мои люди пытались связаться с вами с понедельника. Здесь и по телефону. Почему вы не перезваниваете нашим детективам?»
Он пожал плечами. «Наверное, догадаетесь».
«Потому что ты изнасиловал и задушил маленькую девочку в коридоре?» — спросила Джейн.
«Нет», — он указал на нее пальцем, почти коснувшись ее левой груди.
«Потому что я есть в вашей базе данных».
«Как сексуального преступника?» — спросила Джейн.
«Это было давно, — объяснил он. — Просто недоразумение».
«Девушке было шестнадцать, — сказала Джейн. — Она сказала, что ты её изнасиловал и задушил. Звучит знакомо».
«В Неваде возраст согласия составляет шестнадцать лет», — сказал он.
«За секс по обоюдному согласию», — сказала Джейн. «Но девушка не может согласиться на изнасилование и нападение. А тебе было двадцать один год».
«Меня признали невиновным».
«Вы признали себя виновным в простом нападении и провели шесть месяцев в окружной тюрьме», — напомнила она мужчине.
«Я не причинил вреда этой молодой мексиканской девушке», — сказал он.
«Она была кубинкой», — объяснила Джейн.
Он поднял руки, как будто для него это не имело никакого значения.
«И я никогда не говорила, что ты что-то сделал с юной Авой Круз», — сказала Джейн.
«Я просто пытаюсь избавиться от таких никчемных негодяев, как ты».
Мужчина посмотрел на лейтенанта Грейвса в поисках помощи и сказал: «Она может так со мной разговаривать?»
Грейвс проигнорировал мужчину, осматривая другую сторону комнаты.
Затем мужчина сделал шаг к Джейн и понизил голос до шёпота: «Держу пари, ты безумна в постели».
Она могла бы пропустить это мимо ушей, но мужчина одновременно схватил её за ягодицы левой рукой. Инстинктивно Джейн нанесла удар слева, попав мужчине в переносицу и отбросив его назад. Она не думала, что ударила его так уж сильно, но мужчина метнулся через всю комнату и с грохотом перелетел через приставной столик рядом с диваном, приземлившись на ковёр с коротким ворсом, пытаясь сдержать кровь, хлещущую из ноздрей.
Джейн шагнула вперед, к мужчине, но лейтенант Грейвс оттащил ее назад.
«Джейн, — сказал Грейвс. — Отстань».
«Господи, — сказала она. — Я едва прикоснулась к этому парню».
«Назад», — сказал лейтенант.
«Ты видела», — сказала Джейн. «Он схватил меня за задницу».
Мужчина на полу плакал, как школьница, утверждая, что Джейн ударила его без причины.
Лейтенант отвёл Джейн в сторону, выключил нательную камеру и прошептал: «Возьми выходной на остаток дня. Я разберусь с этим».
«Он схватил меня за задницу, лейтенант. Это нападение».
Лейтенант Грейвс поднял правую руку и сказал: «Просто идите. Я с этим разберусь».
Когда Джейн вышла из квартиры, она услышала, как ее начальник разговаривает с диспетчером.
Он вызывал скорую, чтобы подлатать извращенца. Она была в ярости, когда, топая, подошла к своей машине и села за руль. Могла ли она отреагировать иначе? Возможно. Но она просто отреагировала на то, что этот мужчина схватил её за задницу. Он сделал это с той же стороны, где было её табельное оружие. Он мог бы и на это рассчитывать, рассуждала она. Как бы то ни было, её
Действия были оправданы. Этот извращенец прикоснулся к ней непристойно, и она не собиралась это терпеть.
OceanofPDF.com
2
В додзё царила суматоха, которая стороннему наблюдателю показалась бы полным хаосом. Ученики карате разделились на пары по поясам, отрабатывая формы и приёмы.
Для Марко Кортеса это был пятый стиль боевых искусств. Несмотря на предыдущий опыт, ему всё равно пришлось начинать с белого пояса и постепенно переходить к чёрному. Марко легко дошёл до жёлтого в американском кэнпо, стиле каратэ, разработанном покойным Эдом Паркером, который когда-то тренировал Элвиса Пресли. Родословная кэнпо восходит к Китаю, Окинаве, Японии, а затем и к Гавайям. Это был, пожалуй, один из самых жестоких видов боевых искусств, где обладатели зелёных поясов часто побеждали обладателей чёрных поясов в соревнованиях.
Именно эта брутальность и привлекла Марко в кэмпо. Ранее он пробовал корейские формы и некоторые японские, где акцент делался на бросках, но в них больше внимания уделялось стилю, чем содержанию.
Марко хотел получить практический пинок под зад. На случай, если он когда-нибудь понадобится в реальном мире.
Проблема Марко была не в знаниях. Он умел блокировать, бить руками и ногами и выполнять все формы, связанные с кэнпо. В конце концов, у него была почти идеальная память, и он изучил эти формы от жёлтого до чёрного пояса. Но это было одновременно и благословением, и проклятием. Когда дело доходило до спарринга с партнёром, как сейчас, его мысли путались, как действовать. Когда удар приходил, он легко блокировал его. Но затем ему нужно было решить…
Какую форму использовать для контратаки? Вместо этого ему следовало просто отреагировать. Пока что память его мозга не была глубоко укоренена в мышечной памяти. Ему сказали, что это придёт со временем.
Сражаясь с коренастой женщиной на один пояс выше его, Марко заметил, что в додзё вошла его старая подруга и только что села у дальней стены. Она слегка помахала ему рукой, и Марко улыбнулся и помахал в ответ. Но это дало его противнику возможность нанести прямой удар ногой в живот и сбить его на землю. Он попытался перекатиться с ударом и встать в стойку карате, но лишний вес, набранный за летний сезон барбекю, затруднил этот манёвр.
Его инструктор, обладатель черного пояса пятого дана, внезапно крикнул, требуя остановиться.
Студенты выстроились и завершили занятие, выполнив определенную последовательность, которая завершилась поклоном инструктору.