«Какие сооружения ты видишь?» Она наклонилась к нему ближе.

«Несколько зданий поменьше. Главное здание. Я перееду поближе».

«Качество видео выглядит потрясающе», — сказала она.

«Это Four K. Очень высокое разрешение. Подождите».

Он направил дрон на открытую площадку, вырубленную среди сосен. Он достаточно долго служил в армии, чтобы знать, что это такое.

«Что это?» — спросила она.

«Это стрельбище», — сказал он. «Что, по сути, ничего не значит. Если бы Бак строил охотничий домик для охоты на оленей, он бы хотел, чтобы клиенты пристреливали свои винтовки после того, как авиакомпании разберутся с их оружием».

Он направил дрон к главному зданию, которое, судя по всему, представляло собой какой-то домик. Затем он увидел ещё одно здание, словно высеченное в склоне холма. Судя по всему, строители снесли его бульдозером, оставив вырытую землю по внешнему краю трёх сторон здания.

«Это интересно», — сказал Макс, поворачивая экран, чтобы Мартина могла его увидеть.

«Это напоминает мне военный бункер», — сказала она.

«Это похоже на склад военного оружия, — сказал Макс. — Но, думаю, это может быть та самая яма, где Мисси вчера вечером сражалась с аллигатором».

«Возможно, — согласилась Мартина. — Но как мне убедить в этом своего босса?

Нет никаких веских оснований что-либо предпринимать».

К сожалению, ему пришлось с ней согласиться.

«Можете ли вы подойти поближе и разглядеть номерные знаки этих автомобилей?»

спросила она.

«Если я подойду слишком близко, кто-нибудь может услышать». Но у него ничего не было, поэтому выбора не было. Поэтому он направил дрон ниже и под углом, чтобы записать

машины на парковке. Так же быстро, как он спустился, он поднял дрон выше и полетел обратно на юг.

Она вытянула шею в сторону Макса и спросила: «Что это впереди?»

Он не был уверен. Макс поднял дрон выше, пока не увидел птиц, летящих над местом происшествия, чьи широкие крылья поддерживали их в воздухе, улавливая восходящие потоки воздуха.

«Стервятники», — наконец сказал Макс.

«Можешь подойти поближе и посмотреть, что их всех так проголодало?»

Макс направил дрон вперёд, на юго-запад, где быстро увидел пруд и территорию по всему периметру, разорванную на части. Теперь он заметил движение. Недавно он видел нечто подобное в Техасе.

«Что это?» — спросила она.

«Свиньи. Много свиней».

«Они что-то разрывают».

Макс подтянул дрон поближе и увидел то, чего не ожидал.

Свиньи были словно шакалы в Серенгети, разрывающие мертвую тушу.

И когда он поднес дрон ближе, стало ясно, что они едят.

«Это огромный аллигатор, — сказал Макс. — Как тот, которого Мисси убила прошлой ночью. Этого достаточно, чтобы устроить облаву?»

«Не знаю. Я пройдусь по всей цепочке и посмотрю, что они скажут».

Макс принёс дрон домой, и они покинули эту зону.

•

Робин работала весь обед, сосредоточенно изучая информацию, найденную в поиске на компьютере. Сначала она подумала о местном владельце бизнеса, Баке Хьюи, который не походил на мозгового центра. Парень едва окончил школу и за время работы там ничем выдающимся себя не проявил.

Его величайшие достижения, согласно его школьному альбому, связаны с его позицией в футбольной команде, где он был лучшим защитником конференции. Он также играл в бейсбол, выбивая больше хоумранов, чем кто-либо другой в команде. Она смогла убедить его пройти обучение в старшей школе.

В административный офис он поступил, чтобы получить средний балл, который был ничтожным – 2,3. Вряд ли он соответствовал уровню MENSA.

Из-за проблем с образованием Бака Робин решил сосредоточиться на его связях с Уинстоном Гатри. Как они познакомились? Что их свело?

Она логично предположила, что Гатри — представитель старой аристократии на юге.

Возможно, семья этого человека заработала свое состояние за счет рабского труда в торговле хлопком или табаком.

Робин чуть не уколола себя, когда узнала правду о возможном Уинстоне Гатри. Он не был из богатой семьи. Хотя она не видела всех его бизнес-проектов, она была уверена, что у него было всего несколько легальных компаний. Более того, до 1990-х годов этого человека просто не существовало. Этот факт разозлил её и заставил копать ещё глубже.

Наконец ей в голову пришла блестящая идея выяснить, кем на самом деле был Уинстон Гатри и, возможно, почему он выбрал этот выдающийся образ.

Она перевернулась на спину на кровати и начала бить воздух кулаками, одновременно дрыгая ногами. Она не могла держать это в себе. Вскочив с кровати, она нашла телефон и, подойдя к окну, набрала номер Макса.

«Ага», — сказал Макс. «Ты включён по громкой связи в моём грузовике».

«Мартина с тобой?» — спросил Робин.

«Я здесь», — сказала Мартина.

«Отлично. У меня есть новости».

«Надеюсь, здесь все лучше, чем у нас», — сказал ее брат.

«Возможно», — продолжила Робин, рассказывая, как ей удалось глубже изучить биографию Бака Хьюи и Уинстона Гатри.

«И?» — спросила Мартина.

«И, — сказал Робин, — до девяностых годов Уинстона Гатри не существовало. Мне потребовалось некоторое время, чтобы глубже разобраться в его прошлом. Но наконец-то я узнал о нём правду. Оказывается, он не из старой семьи, как может показаться по его имени. Он сменил имя в 1993 году в округе Фултон, штат Джорджия».

«Это Атланта», — сказала Мартина.

«Хорошо. Хочешь узнать его настоящее имя?»

«Выкладывай, сестренка».

«Его настоящее имя — Фархад Горбани».

Тишина.

Тогда Макс наконец сказал: «Это старое персидское имя».

«Ты уверен, Макс?» — спросил Робин.

«Конечно, — сказал он. — Я работал с одним горбани в ВВС».

«Зачем ему менять имя?» — спросил Робин.

Мартина вмешалась: «Возможно, он бежал от своего прошлого. Попробую разобраться в его прошлом, теперь, когда у нас есть его настоящее имя».

«Интересно, известно ли военным о его иранском происхождении?» — спросил Макс.

Робин был в шоке от этой новой информации. «Что ты нашёл с помощью дрона?»

«Мы пока не уверены», — сказал Макс. «Может быть, что-то, а может быть, и ничего. У нас есть видео, на котором, как мы думаем, запечатлен аллигатор, убитый Мисси Дэвис прошлой ночью. И возможное местонахождение бойцовской ямы».

«Серьёзно?» — спросила Робин. «Я думала, она убила аллигатора».

«О, он мёртв», — сказал Макс. «Сейчас его поедает стадо диких кабанов».

«Я думаю, они называют это «драйв» или «пассел», — поправил Робин.

«Можно называть их стаей или эхолотом, — сказал Макс. — Это не меняет того факта, что аллигатора сейчас пожирают дикие кабаны, а стая канюков ждёт своей очереди наверху».

«Ты всё выдумываешь, братец», — пожаловался Робин. «Вы скоро вернётесь?»

«Мы идем за сэндвичами и отнесем один Ленни», — сказал он.

«Принесите мне один, пожалуйста», — попросила Робин. Затем она спросила, какой сэндвич она хочет. «Как дела у Ленни?»

«Мы сообщим вам, когда приедем», — сказал Макс. «Мне пора».

Она положила телефон на стол и подумала об этом Уинстоне Гатри, он же Фархад Горбани. Теперь ей придётся собрать подробную информацию об этом человеке.

•

Макс заехал на подъездную дорожку к дому Ленни Олсена. Он почти ожидал, что гараж будет открыт, а Ленни уедет на своём маслкаре 60-х годов. Но этого не произошло.

Вместо этого Макс и Мартина нашли Ленни, отключившегося на диване в гостиной и храпевшего, словно пьяный моряк после освобождения из Неаполя.

«Может, его разбудить?» — спросила Мартина.

«Давайте сначала съедим наши сэндвичи».

Они сели на кухне, чтобы съесть сэндвич, пока Ленни храпел и пукал где-то на заднем плане. Когда они закончили, Макс разбудил бывшего морского пехотинца и шефа полиции.

Ленни сел, всё ещё сонный. «Когда вы оба сюда приехали?»

«Некоторое время назад», — сказал Макс, протягивая мужчине сэндвич.

Ленни отковырял всё, кроме мяса, и начал поглощать сэндвич. Примерно на середине сэндвича Ленни перестал жевать и воскликнул: «Что? Люди едут в Мексику и заболевают, поедая салат-бар. От мяса никто не умирает».

Он был прав.

Продолжая, Ленни спросил: «Что у тебя есть для меня? Может, красивое видео, пока я ем?»

Макс уже загрузил кадры с дрона на свой ноутбук и телефон, поэтому он вытащил телефон из кармана и поднес его к Ленни, пока тот доедал остатки сэндвича.

Ленни допил и вытер рот салфеткой. «Это мой напиток?»

спросил он Мартину.

Она протянула ему большой стакан газировки, он сделал глоток. Затем он открыл крышку и налил внутрь немного бурбона.

Отпив еще глоток, Ленни сказал: «Вот так-то лучше».

«Что ты думаешь о видео?» — спросил Макс.

Ленни покачал головой. «Не так уж много. Если бы мои ребята принесли мне это раньше, я бы сказал им вернуться и взять ещё. Ни один судья в здравом уме не выдаст ордер на основании этого видео. Но это…

Интересно. Мне особенно понравилась сцена с кормлением свиней. Эти твари сожрут всё. Наверное, поэтому они такие вкусные. Это просто волшебные твари.

«Я согласна с Ленни, — сказала Мартина. — Я даже не хочу просить своего начальника вынести это на флагшток. Он надо мной посмеётся».

Макс предположил, что они оба правы. Возможно, теперь у них не было другого выбора. Им нужно было попытаться проникнуть на территорию напрямую или окольными путями.

«Если мы просто спросим Бака об этой недвижимости, как вы думаете, он расскажет нам, чем он занимается?» — спросил Ленни.

Покачав головой, Макс рассказал Ленни о том, что его сестра узнала о молчаливом партнере, Уинстоне Гатри.

«Араб?» — спросил Ленни.

«Перс», — поправил Макс. «Скорее всего, бывший гражданин Ирана».

«О», — саркастически сказал Ленни. «Так-то лучше. Как думаешь, что задумали эти ублюдки?»

Макс честно не знал. «Вот это нам и нужно выяснить».

Ленни сделал большой глоток бурбона с колой через соломинку. Затем он сказал: «Превосходно. А можно заодно и Мисси Дэвис освободить? Я дал обещание бабушке Джонс. И я намерен его сдержать».

Макс, будучи спецагентом Управлений разведки, достаточно хорошо знал, что не стоит давать подобных обещаний, но он был согласен с мнением Ленни. Мисси была для них главным приоритетом.

OceanofPDF.com

23

Уинстон Гатри любил южные загородные клубы, но не играл в гольф и теннис. Тем не менее, именно в таких местах, как этот загородный клуб недалеко от Юфолы, на берегу озера Юфола, дела шли своим чередом.

Был уже поздний вечер, и Гатри прилетел из Атланты на своем Cirrus SR22, приземлившись час назад и отправившись в загородный клуб.

Он не горел желанием встретиться с местными простаками, но чувствовал, что на этот раз ему необходимо поговорить с ними лично.

Гатри играл роль почтенного джентльмена с юга, одетого в брюки цвета хаки, зелёный свитер коммандос с заплатками на рукавах и плечах, а также чёрные лётные ботинки — ту же обувь, которую носят лётчики-истребители ВМС и ВВС. Если бы он не стриг волосы, его коротко стриженные чёрные волосы были бы украшены сединой, но у него был личный парикмахер, который поддерживал его молодость.

Теперь он потягивал неразбавленный скотч. Он любил алкоголь так же, как и женщин…

старше 18 лет и янтарного цвета.

Он стоял в конце бара, где сидела всего четверо простаков, завершавших свою 19-ю лунку, и слишком громко рассказывали истории о своей врожденной способности бить по этому дурацкому белому мячу на триста ярдов.

Наконец Гатри увидел, что в дверь входят те, с кем он встречался.

Этот болван, Бак Хьюи, при входе подтянул джинсы и вздернул подбородок, увидев его. Его партнёра, чернокожего, в своё время ни за что бы не пустили в этот клуб, если бы он там не работал.

Выпивка и еда для белых. Времена изменились, подумал Гатри.

По правде говоря, такой перс, как он, тоже не прошёл бы через парадную дверь. Деньги были решающим фактором. Если были деньги, можно было и уйти.

Бармен скептически посмотрел на Бака и его друга, когда они вошли, но, вероятно, это было связано с их довольно непритязательной одеждой.

Двое мужчин взяли по кружке пива, а затем последовали за Гатри в отдельный конференц-зал.

Все трое пожали друг другу руки, а затем сели за овальный стол во главе с Гатри.

«В следующий раз, когда я созову здесь собрание», — сказал Гатри, — «постарайтесь хотя бы надеть рубашку с воротником вместо этой футболки Lynyrd Skynyrd».

«Эй, — сказал Бак. — Скайнирды — боги в этих краях».

«В любом случае, мне нужен отчёт о ходе операции», — сказал Гатри.

Бак пожал плечами. «Мы зарабатываем кучу денег на этих боях.

Вы видели цифры.

«Знаю. Но можете ли вы рассказать мне, как эта чернокожая девушка умудрилась убить трёхметрового аллигатора?» Гатри повернулся к чернокожему мужчине и добавил: «Без обид».

Юджин Джексон сказал: «Почему это должно меня оскорблять? Аллигатор не различает цвета. Он предпочитает белое или тёмное мясо».

Бак спросил: «Ты ставил против Мисси?»

«Я не делаю ставок, — сказал Гатри. — Зрители делают ставки, и я в любом случае зарабатываю. Но многие ставили против неё и проиграли».

«Что вы хотите, чтобы мы сделали?» — спросил Бак. «Мы уже заранее определили, какое животное будет выбрано, и какое оружие получит каждый участник».

«Не знаю», — сказал Гатри. «Но в следующий раз, когда эта девушка будет драться, на неё поставят гораздо больше людей. Так что выбирайте обдуманно. Дайте ей шанс, но не упрощайте задачу. Что дальше?»

«Не Мисси, — сказал Бак. — Она может в любой момент уйти со своим выигрышем».

"Но?"

Юджин сказал: «Но мы думаем, что она хочет попробовать что-то более интересное. Более сложное».

Гатри прочистил горло. «В конце концов, и в других частях света захотят, чтобы люди дрались друг с другом».

«Мы почти готовы к этому, — сказал Бак. — Но мы думаем, что, возможно, лучше всего, чтобы победители соревновались с победителями».