«Где он сейчас?»

«Это не твоя забота. Он заработал кучу денег, сражаясь в тот вечер. Это всё, что имеет значение. Ты тоже заработаешь кучу денег сегодня вечером».

Если предположить, что она пережила этот процесс.

Наконец, на экране вместо трех животных появился только аллигатор, набравший пятьдесят три процента голосов.

«У тебя есть мандат», — сказал Джин. Он посмотрел на часы и добавил:

«Ты выступаешь через десять минут». И он снова оставил ее одну.

Она снова села на кровать и попыталась придумать, как ей избежать этого коварного преступления. Когда она записывалась в эту организацию под прикрытием, то предполагала, что будет собирать информацию для АТФ и возможной контрабанды оружия в регионе. Но не это.

•

Робин и Мартина сидели перед ноутбуком, наблюдая за экраном, пока соперником Мисси был аллигатор. Робин настроила компьютер на запись всего происходящего с этого момента. Чтобы убедиться, что у них есть всё необходимое, Мартина согласилась записывать экран на свой мобильный телефон в качестве резервной копии.

«Аллигатор?» — спросила Мартина. «Как она его победит?»

Робин нервничала. Если с Мисси что-то случится, как она сможет вернуться к бабушке Джонс и объяснить это? Затем участники торгов могли выбрать потенциальное оружие, которое Мисси могла бы использовать против аллигатора. Из трёх возможных предметов: верёвки, меча или небольшого трёхдюймового ножа с фиксированным лезвием, участники торгов разрешили Мисси взять небольшой нож.

«Должно быть, этот горный лев убил этого человека», — сказал Робин.

«Нам нужно поместить этого человека в число пропавших без вести».

Она знала, что это не ее работа, но поскольку Ленни нашел всех этих пропавших людей, это было меньшее, что Робин могла сделать.

«Ну вот», — сказала Мартина.

На экране Мисси вышла в своём патриотичном бикини и гордо пробежала по арене, словно гладиатор. Через несколько секунд открылась дверь, и из неё медленно вышел огромный аллигатор.

«Боже мой, — воскликнул Робин. — Этот аллигатор, должно быть, футов десять длиной».

«Может быть, двенадцать».

Никто из них не мог сдержаться. Все взгляды были прикованы к экрану компьютера. Аллигатор, казалось, пытался загнать Мисси в угол, но яма была круглой, так что это было невозможно. Она продолжала двигаться, время от времени хватаясь за свистящий хвост, чтобы подразнить зверя.

Затем Мисси улыбнулась, бегая вокруг ямы с ножом в правой руке. К этому моменту аллигатор, казалось, был то ли растерян, то ли разозлён. У него почти кружилась голова. Возможно, Мисси так и задумала. Внезапно Мисси приблизилась к голове аллигатора, словно дразня его. Аллигатор щёлкнул своей массивной челюстью, заскрежетав зубами. И вот, с внезапной, словно ниоткуда, скоростью, Мисси схватила челюсть обеими руками, и её нож упал на землю рядом с её ногой. В её руках были обе стороны челюсти аллигатора.

Затем она прижала челюсть к земляному полу ямы и, опираясь на колено и левую руку, удерживала её в неподвижном состоянии. Далее наступил самый важный момент. Правой рукой она сняла с себя топ, обнажив свою пышную грудь.

«Ого», — сказала Мартина. «Это было неожиданно».

Словно искусный прыгун на родео, Мисси обмотала верх бикини вокруг челюсти аллигатора и крепко сжала её. Аллигатор извивался под ней, но она рукой и коленом прижимала его челюсть к земле. Свободной правой рукой Мисси схватила нож и начала бить зверя сбоку по шее. Затем она вонзила нож в один глаз аллигатора и повернула его по кругу. Она выдернула нож, и из него брызнула кровь. Она ударила другой глаз с тем же результатом. Аллигатор задрожал и зашлепал хвостом по земле. Вскоре извивание начало стихать.

Но Мисси продолжала бить аллигатора маленьким ножом по голове и шее. Вскоре кровь залила большую часть туловища Мисси, а её грудь вздымалась и опускалась при каждом ударе ножа по доисторической кожистой шкуре огромного аллигатора.

Наконец, Мисси перестала колоть. Аллигатор успокоился. Одним плавным движением она вскочила и отступила от рептилии, уперев руки в бока. Камера теперь постаралась показать её переднюю часть, грудь, поднимающуюся с каждым вздохом.

Размышляя над следующим шагом, Мисси наконец подошла к аллигатору сбоку и перевернула его на спину. Следующий шаг, вероятно, был излишним, но Мисси забралась на аллигатора сверху и вонзила нож в сердце зверя.

Убедившись, что аллигатор мертв, Мисси торжествующе поднялась, подняв оба кулака в воздух, и расхаживала по арене, словно только что выиграла бой на чемпионате мира по смешанным боевым искусствам.

Затем их экран вернулся к тому виду, который был в начале — простая веб-страница.

Робин и Мартина на мгновение уставились друг на друга.

«Чёрт возьми, — сказала Мартина. — Мы что, только что увидели то, что я думаю?»

Робин включила компьютер, чтобы убедиться, что ей удалось всё записать. У неё всё было на видео.

«Скажи мне, что ты это понял».

Кивнув, Робин сказал: «Понял».

«Я не юрист, — сказала Мартина, — так что вам придётся сказать мне, было ли то, что мы только что видели, противозаконным. Я знаю, что UCMJ запрещает Мисси подвергать своё тело такой опасности».

«Это онлайн-гемблинг», — сказал Робин. «Законность зависит от юрисдикции. Конечно, защитники прав животных будут в ярости, если узнают об этом».

«Полагаю, это могло бы быть похоже на петушиные бои», — сказала Мартина, пожав плечами. «Но тут замешан человек».

«Вот вопрос, — сказал Робин. — Почему в этом замешано АТФ?»

«Я не могу ответить на этот вопрос. Как только это станет известно, все, от ФБР до Налоговой службы, захотят провести расследование».

«Может быть, даже «Рыба и дичь»», — предположил Робин.

Мартина открыла видео, снятое на телефон, и прокрутила его немного назад, чтобы проверить качество. Через пару секунд она выключила телефон и сказала Робин: «Можешь прислать мне файл, который ты записала? Он должен быть лучше моего. Закинь его сюда». Она протянула Робин флешку.

Робин нашла видеофайл и загрузила его на маленькую флешку, а затем вернула ее Мартине.

«И что теперь?» — спросил Робин.

Мартина покачала головой. «Не уверена. Моя цель — просто вернуть моего моряка. Кроме того, мне нужно подумать, кому стоит смотреть это видео».

«Сначала нам нужно показать это моему брату. Есть ли способ отследить происхождение видеозаписи?»

«Возможно, с постановлением суда и некоторой помощью другого агентства».

У Робин возникло предчувствие, что у её брата тоже есть способ обойти эту проблему. Но она кивнула, согласившись.

OceanofPDF.com

19

Макс и Ленни ехали по глухой местности, пока не увидели первый предупреждающий знак, сообщавший им, что это частная дорога и частная собственность.

Бак Хьюи снова попытался использовать свое чувство юмора, сказав, что у него много земли и есть экскаватор.

Макс меньше всего хотел попасть в объектив камер наблюдения Бака. Он прикинул, что они находятся примерно в миле от того места, куда магазин товаров для дома в Дотане отправил стройматериалы.

«Что теперь?» — спросил Ленни.

Макс взглянул на линии электропередач через дорогу. «Выглядят совсем новыми», — сказал он.

«Конечно. Что думаешь?»

«Я думаю, мы могли бы попросить Робина сходить в энергетическую компанию и проверить потребление электроэнергии. Это дало бы нам представление о том, сколько людей здесь».

«Это не точная наука», — сказал Ленни.

«Подожди», — сказал Макс, включая передачу и проезжая около пятидесяти ярдов, прежде чем снова остановиться. «Видишь?»

«Двойной шест? Ничего подобного я раньше не видел».

«Это потому, что это новая технология, — сказал Макс. — Это Five-G».

Башня. И зачем, чёрт возьми, Баку понадобилась такая связь?

«Может быть, загрузка порно», — предположил Ленни.

Возможно. С помощью панели приборов он позвонил сестре.

«Скажи мне, что ты не в тюрьме», — сказал Робин.

«Это какой-то способ приветствовать своего старшего брата?»

Робин не ответила на этот вопрос. Вместо этого она рассказала им двоим о недавней ссоре с участием Мисси Дэвис.

«Серьёзно?» — спросил Макс. «Чёртов аллигатор? И она надрала ему задницу?»

«Это было потрясающе. Вы должны это увидеть».

«Вы сняли это на видео?»

«Конечно. Скажи мне, куда мы пойдём дальше».

Он рассказал ей о новых линиях электропередач и вышках сотовой связи 5G, расположенных вдали от цивилизации, и попросил их изучить обе услуги.

Мартина вмешалась: «Теперь всё понятно. Яма, вероятно, совсем рядом с вами. Не вмешивайтесь».

«Я подумывал запустить дрон, — сказал Макс. — Но не уверен, что сегодня вечером мы увидим что-то особенное».

«Вероятно, ты прав», — заключила его сестра.

Макс обдумывал варианты. Без чёткого плана и разведданных они были слепы. Он знал, что подобные вещи часто требуют времени. Он помнит, как однажды в ВВС ему пришлось отложить ордер на обыск на неделю, потому что нужно было согласовать действия с принимающей страной. Дом, в который они в итоге вломились, случайно принадлежал иностранному гражданину, а их сержант ВВС арендовал лишь часть здания. Им всё же удалось поймать нужного человека, но ожидание оказалось довольно тяжёлым. Конечно, теперь он стал частным лицом. Что могло быть и хорошо, и плохо. Ему не нужен был этот вонючий ордер, но и защиты от обвинений во взломе и проникновении у него не было.

Или незаконное проникновение.

«Ладно», — неохотно сказал Макс. «Я пойду обратно».

Он отключил связь и повернулся, чтобы посмотреть на Ленни Олсена. Мужчина дрожал, как больной Паркинсоном.

Он развернул свой грузовик и направился обратно в Юфолу.

Добравшись до центра Юфолы, Макс припарковался рядом со старым грузовиком Ленни, но не выключил двигатель.

«И что теперь?» — спросил Ленни.

«Теперь мы немного углубимся в их деятельность. Надеюсь, к утру мы будем знать немного больше о том, что происходит на территории».

Ленни кивнул в знак согласия и потянулся к дверной ручке. Он остановился и спросил: «Хочешь выпить?»

«Как бы мне это ни было нужно, — сказал Макс, — мне лучше вернуться к сестре».

«И та горячая латиноамериканка, агент морской полиции. Полагаю, вы с ней больше, чем просто друзья».

Он предположил, что Ленни не утратил способности к наблюдению.

«Я позвоню тебе утром», — сказал Макс. «Не завязывай сегодня. Мне нужен свежий «Ленни Олсен».

«Итак, остановимся на одной бутылке бурбона?» — с ухмылкой спросил Ленни.

«Что-то вроде того».

Ленни ушел, а Макс наблюдал, как пожилой джентльмен сел в свой грузовик и уехал.

Затем Макс поехал обратно к гостинице. Он заметил патрульную машину, которая следовала за ним, как раз перед тем, как подать сигнал поворота и свернуть налево с главной трассы.

Полицейский позади него включил фары и сирену всего на пару секунд.

Достаточно долго, чтобы Макс успел съехать на обочину дороги.

Когда Макс увидел, что это тот самый полицейский, который остановил его в первую ночь в городе, он немного разозлился. Он изо всех сил старался не выскочить и не наброситься на этого придурка. Вместо этого он подождал, пока тот подойдёт к водительскому окну, которое Макс уже опустил.

«Думаю, вам не нужно видеть мои права и регистрацию», — сказал Макс.

«Вы их уже видели».

Крепкий офицер стоял, положив правую руку на рукоятку своего 9-мм пистолета, а в левой руке держа небольшой фонарик.

«Знаете, учитывая, что вы когда-то были сотрудником федеральных правоохранительных органов, вы не слишком уважаете нашу профессию», — сказал полицейский.

«Никогда не позволяй, чтобы моя неприязнь к кому-то отражалась на мне в целом», — сказал Макс.

Полицейский это понял, но ничего не сказал.

«Мне не нравится, когда меня преследуют местные правоохранительные органы», — сказал Макс, изо всех сил стараясь оставаться вежливым.

«Если бы я собирался тебя преследовать, я бы тебя бросил на землю лицом в грязь».

«Мне это кажется немного гомоэротичным», — сказал Макс. «Здесь что, включают музыку для банджо?»

«Ха-ха. Нет, здесь я передаю послание от нашего начальника полиции».

Чего местный полицейский не учел, так это того, что Макс записывал весь разговор.

«Какое сообщение?» — спросил Макс.

«Ему нужно, чтобы ты собрал вещи и уехал из Юфолы».

Макс тихонько рассмеялся. «В последний раз, когда я смотрел, это всё ещё была Америка. Я имею право быть где угодно в этой стране».

Полицейский убрал руку с пистолета и положил её на оконную раму. «Это хорошее сообщество. Мы не любим, когда наших граждан домогаются чужаки».

«Я прослужил двадцать лет в армии, в таких местах, как Юфола, и в нескольких зонах боевых действий. Никто никогда не просил меня уйти. Они просто направили на меня пистолет и попытались убить. Вы этого хотели, офицер, прийти сюда сегодня вечером?»

«Я просто выполняю приказ», — сказал полицейский.

«Это незаконный приказ, приятель. Передай коменданту Пепе ле Пью, что я буду действовать где захочу в пределах этого города, округа и штата. Тебе это достаточно ясно?»

Полицейский ничего не сказал, но всё ещё держал руку на грузовике Макса. Макс медленно поднял телефон и спросил: «Хотите что-нибудь ещё сказать?»

Наконец офицер убрал руку и пошел обратно к своей машине.

Макс завел грузовик и поехал в свой гостевой дом, припарковавшись за его домом.

Он добрался до своей комнаты и обнаружил, что его сестра и Мартина пьют вино и смеются, как девчонки из студенческого женского общества. На самом деле, они обе были одеты в шорты и футболки, ничего больше.

«Извините, что прерываю вашу пижамную вечеринку», — сказал Макс, — «но я решил сообщить вам, что меня только что снова остановила местная полиция».

«Правда?» — сказала Робин. Она говорила невнятно, что было для неё непривычно.