«И с тех пор вы работаете в казино», — заявила она.

«Да. Хорошая работа для бывшего копа. График работы ужасный, но я к этому привык, будучи шерифом. Хватит с меня. А ты?»

Похоже, она смирилась с рассказом Фитца. «Ну, я работаю фельдшером больше двадцати лет. Я получила диплом биолога в Техасском университете и понятия не имела, чем хочу заниматься. Когда мне было двадцать два года, летом после окончания колледжа, я попала в автомобильную аварию. Я просто…

небольшая травма, но машины передо мной на шоссе были разорваны.

Пять человек погибли. Я старался помогать как мог, пока не приехали медики.

Было обидно, что я знала, как функционирует тело, но не могла сделать больше для пострадавших. Когда прибыли парамедики, я наблюдала за ними в действии. Меня впечатлила их уверенность в критической ситуации. То, как их, казалось, не беспокоили изуродованные тела. Они видели проблему и делали всё возможное, чтобы помочь этим людям. На следующий день я записалась на курсы парамедиков. А остальное уже история.

«Как вы познакомились с Эдом? Я имею в виду Эдварда».

«Разве это не раздражает? Он считает, что парикмахера должно звать Эд, а адвоката — Эдвард. Мы женаты всего пять лет. Я была так поглощена своей карьерой, что у меня не оставалось времени ни на свидания, ни тем более на свадьбу. Я познакомилась с Эдом, когда он позвал меня дать показания в пользу одного из своих клиентов. Я лечила мужчину после падения в местном торговом центре в Далласе. Эд судился с торговым центром за то, что они не вытерли воду после ливня.

Крыша протекала. Мы поженились через год. Это была ошибка.

«Брак или судебный процесс?» — спросил Фиц.

«И то, и другое», — пробормотала она. «Мне было чуть за тридцать, и я чувствовала себя уязвимой. Мои биологические часы тикали. И я хотела детей. Оказалось, Эд не хотел».

Мы годами пытались забеременеть. А потом, год назад, я узнала, что он бесплоден. Оказалось, он всё это знал.

«Что вы почувствовали?» — спросил он и тут же пожалел об этом.

«Как идиот. Я бросил его на полгода. Но он выиграл эту поездку, и я решил попробовать ещё раз. Посмотреть, есть ли там ещё что-то».

Фиц чувствовал себя ужасно. Но он знал, что ей нужен кто-то, кому можно выговориться, и он был для неё лучшим вариантом. Иногда люди встречаются на короткое время, а потом кажется, что они друзья уже много лет. Для Фица это случалось чаще всего в охотничьих лагерях. По большей части, охотники были солью земли. Дело было не в убийстве, а в товариществе, которое царило на охоте. Вечерние посиделки у костра и разговоры о…

приключения, которые каждый из них пережил в тот день и, возможно, на других охотах в разные годы.

«Что ты планируешь делать?» — спросил Фиц. У него было ощущение, что Кара — решительный человек и уже приняла решение самостоятельно. Но, возможно, ей захочется рассказать кому-нибудь о своём плане.

«Всё кончено», — заявила она. «Мы не спали вместе уже... очень давно.

Слишком много информации?

«Эй, я стараюсь никого не осуждать», — объяснил Фиц. «У всех нас есть своя жизнь. Как мы поняли за последние двадцать четыре часа, жизнь может быть скоротечной. Нужно делать то, что лучше для тебя».

Она кивнула и встала, но помедлила, прежде чем уйти. «Спасибо».

Он не был уверен, как на это ответить, поэтому просто улыбнулся.

Кара медленно и тихо вернулась в свою комнату.

Подняв ружьё, Фиц положил его на колени и провёл пальцами по прекрасному ореховому ложу, касаясь каждой царапины. Каждый изъян хранил историю из прошлой охоты. Ружьё было как жизнь в целом, подумал он. У всех нас есть шрамы, физические или душевные, которые определяют нас как людей. Пусть иногда они и болезненны, они необходимы для того, чтобы жизнь была достойной.

OceanofPDF.com

7

Большая часть ночи прошла без сучка и задоринки. Фиц разбудил самого старшего из них, пока его сосед по комнате храпел. Однако вместо того, чтобы сразу лечь спать, Фиц решил поговорить с Элмером Джентри. Фиц был удивлён, узнав, что этому человеку всего пару месяцев назад исполнилось семьдесят. Он вполне мог сойти за шестидесятилетнего. Элмер был интересной личностью. Он прослужил тридцать лет в армии, пройдя путь от рядового до полковника. В восемнадцать лет он отслужил свою первую из трёх командировок во Вьетнаме. Именно во время третьей командировки он познакомился с Джоном Морой, молодым пехотинцем, который позже также окончил офицерское училище и стал офицером. Но Джон вышел в отставку в звании майора после первой войны в Персидском заливе, где он повёл свои войска из Кувейта в Ирак, не желая останавливаться. Он знал, что если они не разберутся с этим диктатором сейчас и там, им придётся вернуться, чтобы довершить дело. Итак, Фиц узнал об Элмере столько же, сколько и о его старом армейском приятеле Джоне. Элмер тоже выиграл это путешествие и решил взять Джона в последнее приключение, поскольку врач дал Джону меньше трёх месяцев жизни. Это было полгода назад. И всё же Элмер кое-что ему не рассказал. Как и у многих других военных, у этого человека были тайны, которые будут преследовать его до самой могилы.

Фиц встал рано, около половины шестого, чтобы проверить Джона. Учитывая его разлагающееся тело, сегодня утром он был довольно бодр.

«Как дела, Джон?» — спросил его Фиц, а затем подбросил в огонь кусок дерева, чтобы согреться от утренней прохлады.

«Всё ещё жив. Это уже что-то».

«Я тебя слышу», — Фиц обернулся, услышав шум, доносившийся из кухни.

Петра вышла из задней кладовки, остановилась, увидев Фитца, и спросила его: «Ты что, никогда не спишь?»

Фиц решил, что сейчас самое время познакомиться с поваром, поскольку вокруг никого не было. Он подошёл к ней и сказал: «Теперь я часто провожу вечера в казино».

«Я думала, вы шериф?» — спросила она в замешательстве.

«Раньше был. Думаю, теперь я, можно сказать, на пенсии».

«Мой господин, вы слишком молоды, чтобы выходить на пенсию».

Впервые Фиц заметил в этой женщине уязвимость. Под всеми татуировками и пирсингом он чувствовал, что она хороший человек. Из своего опыта работы в правоохранительных органах он знал, что это не всегда так. Но он никогда не мог понять мотивы людей, побуждающие их менять то, что им даровал Бог. За грубой внешностью Петры скрывалась прекрасная женщина.

«Могу я спросить ваш возраст?» — неохотно спросил Фиц. «Я знаю, что с женщинами старше определённого возраста это неуместно, но вы и близко не достигли этого возраста».

«Мне тридцать четыре. Почему вы спрашиваете?»

«Я просто любопытный ублюдок». Он улыбнулся ей. «Серьёзно? Мне нравится думать, что я могу догадываться об этом, ведь я так долго общался с людьми из самых разных слоёв общества. Но я всё равно иногда бываю в шоке. Ты знала, что Элмеру семьдесят?»

Петра покачала головой. «Нет, но я не думаю, что она слишком стареет». Она заправила длинные тёмные волосы за правое ухо, обнажив шрам, тянувшийся от уха до подбородка, вдоль челюсти. «Я подумала, что вы спросите меня о моём шраме».

«Я заметил, — сказал Фиц. — Но я недостаточно хорошо тебя знаю, чтобы спросить об этом».

«Не возражаю». Она улыбнулась ему, наконец обнажив красивые зубы и серьгу в центре языка. «Угадай? Посмотрим, какой из тебя детектив».

Разглядывая шрам, он также подумал о её акценте. Либо он учился понимать речь ньюфи, либо она серьёзно постаралась смягчить акцент.

«Ну, моя первая догадка — это автокатастрофа», — начал он, — «но линия среза слишком идеальна для этого. И я видел много людей, проигравших битву законов физики в автокатастрофах. Поэтому, полагаю, кто-то сделал это с вами намеренно, и, возможно, вы находитесь здесь или где-то ещё, чтобы либо избежать того, кто это сделал с вами, либо забыть о случившемся».

За считанные секунды ее улыбка превратилась в хмурое выражение, и Фиц подумал, что она вот-вот расплачется.

«Извините», — сказал он. «Я не хотел…»

«Всё в порядке, Фитц. Впервые кто-то попал в точку».

«Бывший парень?»

Она кивнула.

«Что с ним случилось?»

«Его на какое-то время посадили в тюрьму. Но, насколько я знаю, сейчас он на свободе. Я ничего о нём не слышал и не планирую этого делать».

«Прости, Петра. Никто и никогда не должен так поступать с другим человеком».

«Спасибо. А ты? Вижу, ты не женат».

Фиц пожал плечами. «Я был женат недолго, когда мне было лет двадцать. Но тогда я работал на шахте. И по ночам я бывал дома нечасто. Казалось, она хотела, чтобы кто-то был рядом с ней по ночам, и это оказался не я».

«Детей нет?»

«Нет. К счастью. Она была бы не очень хорошей матерью».

«С такой фамилией, как Фицпатрик, развод, должно быть, был трудным».

«Можно было бы так подумать», — сказал он, изо всех сил пытаясь улыбнуться. «Но мы жили в Неваде, где браки и разводы — дело не из лёгких».

«Может быть, поэтому ты до сих пор не женат. Как тебя зовут на самом деле?»

«Кинан».

«Господи, как же я люблю утку. А тебя зовут Фиц? Кинан — чудесное имя».

«Мне оно никогда особо не нравилось, — сказал он. — Может быть, потому что так звали моего отца. Так меня называла только мать, но её уже несколько лет нет. Когда я её вижу, сестра тоже зовёт меня Кинан».

«У тебя только один брат?» — спросила она.

«У меня также есть младший брат Райан, который ушел в отставку из ВМС и живет в Сан-Диего».

«Всего двое? Из какой католической семьи вы были?»

Когда Фиц отказался отвечать на этот вопрос, Петра, похоже, поняла, что зашла слишком далеко.

«Где твоя сестра?» — спросила Петра.

Сестра Сара живёт в штате Мэн. Она служит в монастыре на побережье, где есть приют.

«Твоя сестра — настоящая сестра?»

"Да."

«Ну, я думаю, мы знаем, какой католической семьей вы были, Кинан.

С этого момента я буду называть тебя так. Попробуй меня остановить. Она положила руки на

ее бедра, и Фитц подумал, что у нее такая же решимость, как и у его сестры Сары.

«Отлично. А как насчёт твоей семьи в Сент-Джонсе?»

«Да. Я местная. У меня шесть братьев и сестёр, по трое каждого пола. Я как раз посередине». Она на секунду замялась, не сводя с него глаз. В комнате слышался лишь звук догорающего кофейника. «Кофе готов».

Фиц оглянулся в главный зал и собирался сказать Джону, что кофе можно подавать, но увидел, что пожилой джентльмен крепко спит в своем кресле.

«Вообще-то я не пью кофе?»

«Ты серьёзно? Полицейский, который не пьёт кофе?»

«Да, и пончики я тоже не ем».

Она рассмеялась. «Извини. Ты так сказал».

«Ты собирался это сделать».

"Истинный."

«Нет, боюсь, мой единственный недостаток — это кока-кола».

Петра хихикнула: «А это разве не противозаконно?»

«Та, что в красной банке, — объяснил он. — И только настоящая. Никакой прочей колы. Кстати, ты случайно не знаешь, куда они девали мою заначку с колой? Там должен быть целый ящик».

Она указала назад. «В глубине кладовки есть холодильная камера. На ней написано твоё имя. Но я не занимаюсь доставкой».

«Я и не ожидал этого. Лучше я возьму одну, пока у меня не заболела голова от кофеина».

«Угощайтесь. Приятно было поболтать, но мне нужно приготовить завтрак, иначе будет много голодных». Она пошла по своим делам.

Фиц взглянул на часы. Было без пары минут шесть. Он вернулся в холодильник и нашёл полку с напитками, маркированными для каждого охотника.

Он догадался, что у гидов есть свои запасы. У каждого были ящики пива с их именами, разных марок, которые каждый заказывал отдельно. Он мог многое сказать о человеке по сорту пива, который тот пил. Старые воины, Элмер и Джон, оба пили Bud Light. Кара и Эдвард были поклонниками Moosehead. Вероятно, пытались проникнуться духом Канады. Блейк и Бэмби Унгер, напротив, любили европейское пиво, немецкое и бельгийское. Затем Фиц заметил выбор раненого, Марлоу Тодда, которому не суждено было выпить свой Sam Adams.

Хотя Фиц никогда не пробовал ни один из них, он годами наблюдал за тем, что пьют люди, особенно в казино в течение последних шести месяцев.

Когда Фиц впервые услышал крик издалека, за дверцей термохолодильника, он не понял, что это такое. Возможно, Петра увидела в кладовой мышь или крысу. Как бы то ни было, он выбежал через кладовую на кухню и увидел Петру и Кару, обнимающихся в главном зале у входной двери. Джон стоял наготове, его винтовка была направлена на деревянный пол, а взгляд был нерешительным.

«Что, черт возьми, случилось?» — спросил Фиц, держа в руке закрытую банку колы.

Кара отстранилась от Петры, глаза её были полны слёз. «Это мой муж, Эд. Он мёртв».

«Что?» — Фиц был ошеломлён. «Как?»

«Не знаю». Она выскользнула от повара и неохотно оказалась в объятиях Фитца.

Он привык утешать тех, кто только что узнал о смерти близких, и они почти всегда пытались найти утешение в его объятиях. Он никогда не знал, почему. Возможно, они думали, что его объятия каким-то образом смягчат боль утраты. Кара плакала у него на плече, пока другие выходили.

в главный зал в разной степени одеты и с неопределенным выражением лица.

«Садись», — приказал Фиц и усадил Кару в кожаное кресло у камина. «Я пойду посмотрю. Ты уверена, что он мёртв?»

«Я знаю, что он мёртв», — пренебрежительно сказала Кара. «Он был холодный как лёд. Не было смысла даже начинать сердечно-лёгочную реанимацию».

«Ладно. Дайте-ка я его проверю». Фиц бросился по коридору к соседней комнате. Дверь была закрыта. Он велел всем оставаться в стороне.

Когда он вошел в спальню Дюранта, он сразу заметил одну вещь.

Они спали в разных кроватях. Кара спала в той, что слева, у стены его комнаты, а Эд частично лежал под фланелевой простынёй кровати в правой части комнаты. На нём была синяя пижама с розовыми пантерами, персонажами мультфильма, разбросанными по ней.

Внимательно осмотрев обстановку, он позволил своим глазам и мыслям охватить всю комнату. Кара была права. Кожа её мужа была почти такой же синей, как его пижама.