«Мы не знаем этого наверняка», — сказал Фиц. Он повернулся к Джимми и спросил:

«Кого ты хочешь взять с собой?»

«Кроме тебя?»

«Я пойду», — сказал Фиц.

Группа дружно застонала.

Старый воин Элмер Джентри сказал: «Шериф Фицпатрик, будет лучше, если вы останетесь здесь и продолжите расследование».

«Я поддерживаю эту кандидатуру», — сказал его партнер Джон Мора.

Фиц оглядел комнату. Лучше бы на это задание пошли проводники. Бывшие военные охотники были бы его первым выбором, если бы…

Они были в расцвете сил, но одному было семьдесят, а другой скоро туда отправится. Кара только что потеряла мужа. Она не могла поехать. И он не хотел отправлять Блейка и Бэмби Ангер за пиццей. По мнению проводников, оставались Броди, Хейли Керр и молодой новичок Шейн. Ему нужно было оставить Броди в лагере.

Указывая на Шейна и Хейли, Фиц спросил: «Кто из вас двоих хотел бы пойти с Джимми?»

Они оба пожали плечами.

«Иисус, Мария и Иосиф, мальчики, — заявил Джимми, — поднимите свои чертовы

Руки. Хейли, твой кузен погиб от рук этого сумасшедшего ублюдка. Нам нужна помощь, пока они не убили нас всех.

Шейн наконец поднял руку.

«Забудь об этом», — сказал Джимми. «Ты не сможешь найти свою задницу в темноте, держа обе руки». Он указал пальцем на Хейли. «Давай сделаем это. Ты же знаешь эту страну как свои пять пальцев».

Хейли покачал головой и сказал: «Ничего не увереннее. Тогда давай сделаем это».

«Хорошо», — сказал Фиц. «Возьмите с собой GPS, карту и компас, а также немного еды. И я хочу, чтобы вы оба были вооружены. Собирайте рюкзаки, и мы попросим Петру приготовить вам еду».

«Понял, шериф», — сказал Джимми.

Не говоря ни слова, повар вернулся в кладовую, чтобы принести им еды.

Джимми и Хейли отправились за своим снаряжением. Как только они вышли, Фиц обратил внимание на остальных в комнате. «Есть какие-нибудь предложения, чем нам заняться сегодня?» — спросил он их.

Броди первым вмешался: «Сначала, босс, нам нужно положить мёртвого парня в холодильник снаружи, пока он не начал вонять».

«Я поддерживаю это предложение», — сказал Джон.

— Хорошо, — Фиц оглядел комнату. — Шейн, Блейк и Джон. А Элмер следит за вами с винтовкой.

Блейк, богач из Калифорнии, поднял руки в защиту: «Подождите-ка. Я не собираюсь таскать с собой труп».

Внезапно позади них раздался резкий голос. «Ты, слабак». Это была Кара, вошедшая в комнату. «Оставайся здесь и делай маникюр. Я помогу отнести мужа в холодильник».

Фиц внимательно изучил её поведение. «Ты уверена?»

«Со мной всё в порядке», — сказала она. «Я всё равно хочу посмотреть, куда он идёт».

Повернувшись к группе, Фиц сказал: «Тогда давайте это сделаем».

В течение следующих пятнадцати минут они вытащили тело Эдварда Дюранта в холодильник, а два проводника, Джимми и Хейли, спустились к причалу и зажгли лодку. Фиц тоже был снаружи с винтовкой на случай, если понадобится вторая пара глаз. Он последовал за проводниками к лодке и спустил её на воду.

Прежде чем Джимми завёл мотор, Фиц сказал ему: «Будьте осторожны, ребята. Разгоняйте лодку как можно быстрее. Даже если кто-то попытается стрелять в вас, это сделает вас более сложной мишенью».

«Понял», — сказал Джимми. «Пошли. Меня больше волнует этот шестимильный поход по пересечённой местности. И, похоже, погода портится».

Фиц посмотрел на небо и вынужден был согласиться. Ветер, дувший накануне вечером, сегодня утром немного стих, но, возможно, это просто затишье перед настоящей бурей. «Найди нам эвакуацию, Джимми. И отправь сюда канадскую конную полицию, чтобы поймать этого стрелка».

«Да, сэр».

С этими словами Джимми дёрнул за шнур мотора, и тот с хрипом ожил. Через несколько секунд бывший канадский солдат и другой проводник уже на полной скорости выносились в основную часть пруда.

К этому времени бригада, которая перетащила тело Эдварда в холодильник, уже возвращалась в домик. Фиц встретил их на крыльце.

Элмер с пистолетом в руке показал Фитцу большой палец вверх, когда тот направился в домик.

Стоя у входной двери, Фиц смотрел на большое озеро и видел, как лодка вот-вот обогнет мыс и войдёт в ещё более широкую часть пруда. Поднявшийся ветер чуть не вырвал москитную сетку из его рук, когда он входил в дом.

OceanofPDF.com

9

Едва они вдвоем отошли от причала и начали пересекать небольшой участок пруда, как поднялся ветер, который подтолкнул маленькую лодку с правого борта, и Джимми пришлось компенсировать это, направляя лодку прямо на волны, чтобы она не перевернулась.

Когда они обогнули мыс и вошли в главный рукав пруда, ширина которого составляла более мили, а длина — три мили, Джимми старался удерживать лодку по центру озера, но ему приходилось время от времени поворачивать, чтобы волны не переливались через борт лодки.

Хейли сидел на носу лодки, положив руки на алюминиевую раму, рюкзак был висел у него на плечах, а винтовка зажата между ног, ствол направлен через правое плечо.

Пытаясь сосредоточиться только на текущей задаче, Джимми не мог не думать о своём прошлом в Ираке, о том, как в него стреляли так много раз, что и не сосчитать. Хотя он так и не смог привыкнуть к травме, полученной в результате этого опыта, какая-то часть его скучала по товариществу друзей из канадской армии. Обычно сначала мысли возвращались к приятным моментам, а затем внезапно резко переключались на более тяжёлые, особенно когда его чуть не разорвало на частички ДНК и он лишился ноги. Он только что улыбнулся своему лучшему другу. Через несколько секунд его друг принял на себя основной удар взрыва, мгновенно убив его.

Джимми отмахнулся от этого и повернул лодку обратно, что оказалось непростой задачей. Ветер теперь держался около двадцати миль в час, а порывы были почти вдвое сильнее. Ему нужно было как можно скорее убраться с этого пруда. И он совсем не ждал шестимильного перехода по пересечённой местности, где ноги будут цепляться за кусты, а потом он провалится в мокрую болотистую почву, словно земля пыталась поглотить его целиком.

Теперь же непроглядный туман несся по пруду прямо перед ним, закрывая вид на берег вдали. И всё же он знал, что до него ещё больше мили. На всякий случай он слегка сбавил обороты мотора. В этом районе были камни, едва выступающие над поверхностью воды, и при таком ветре и белых гребнях волн он никак не мог заметить их вовремя, чтобы свернуть и обойти.

Затем внезапно хлынул дождь вместе с туманом, засыпав глаза и затуманив зрение.

Иисус, Мария и Иосиф. Что ещё мог дать им Бог?

Теперь ему пришлось еще сильнее замедлить ход лодки.

Когда лодка замедлила ход, Хейли повернулся, словно спрашивая, что делает Джимми. Джимми снова вспомнил Ирак и выражение лица своего друга незадолго до того, как тот погиб.

Внезапно тело Хейли резко дернулось назад, его спина приземлилась на правый борт планширя и застряла там. К тому времени, как Джимми понял, что происходит, кровь сочилась на грудь другого проводника, и из-за смещения веса они чуть не опрокинулись. Джимми качнулся влево, чтобы компенсировать смещение.

Хейли обратилась за помощью к Джимми, но тот ничем не мог помочь этому человеку. Он был уже мёртв.

Джимми снова включил мотор на полную мощность, наклонившись вперёд, чтобы уменьшить воздействие. Когда раздался второй выстрел, он услышал треск, доносившийся с северного берега. За ним последовал громкий лязг по алюминиевому каркасу лодки, заставив Джимми отдернуть руку назад и направив судно вправо…

Абсолютно не в том направлении, что давало стрелку лёгкий выстрел в корму лодки. Как раз когда Джимми собирался вытянуть руку вперёд, чтобы развернуть лодку влево, пуля попала в корпус мотора и застряла где-то внутри, заклинив поршни и полностью заглушив мотор, остановив их поступательное движение и отбросив Джимми на дно лодки. Над планширем остался виден только его рюкзак.

Третья пуля пробила рюкзак и попала во что-то твёрдое внутри. Лодку качало из стороны в сторону на тяжёлых волнах, ветер хлестал по судну и чуть не перевернул его.

Джимми пополз вперёд, чтобы проверить Хейли. Он добрался до мужчины, но тот был безжизненным и наполовину вывалился из лодки.

«Хейли», крикнул Джимми.

Нет ответа.

Ему удалось схватить мужчину за запястье между курткой и перчаткой. Пульса не было. Он умер.

Теперь он ломал голову над тем, как спастись. Если он останется здесь, то станет лёгкой добычей. У него был только один выбор, и он был не самым лучшим.

Следующая пуля треснула как раз в тот момент, когда он увидел, как лицо Хейли чуть не взорвалось от удара.

Не раздумывая, Джимми поднялся на здоровую ногу и нырнул за правый борт лодки.

Он ударился о холодную воду, и у него перехватило дыхание, когда он погрузился под воду. Не сумев подняться, он понял, что рюкзак тянет его на дно. Он хотел удержать рюкзак, но не мог. Он промок насквозь, и он продолжал тонуть. Собрав все оставшиеся силы, он сорвал мокрый рюкзак со спины и опустил его на дно. Когда вес ослаб, он легко поднялся на поверхность, несколько раз энергично взмахнув ногами.

К тому времени, как он вынырнул, лодка уже отплыла от него, и его голова оказалась под прицелом стрелка. Глубоко вздохнув, он быстро нырнул обратно под воду и направился к южному берегу пруда.

Затаив дыхание и нырнув под воду, он думал только о жене Джули и двух маленьких детях. Он не мог позволить им расти без отца.

Джимми вынырнул лишь на мгновение, чтобы перевести дух и оценить свои возможности. Лодка была уже довольно далеко. Он также приближался к южному берегу, но не был уверен, что сможет пройти так далеко под водой. Впрочем, с ветром и волнами плыть под водой было гораздо легче. Возможно, стрелок не видел головы из-за волн. Он знал, что такое часто случается, когда они охотятся на карибу, плавающих в воде. В одну секунду они её видели, а в следующую – ничего, словно серые призраки могли исчезнуть.

В следующий раз, когда он вынырнул, берег был ещё ближе. Но до него всё ещё было четверть мили, и мышцы болели. Основную работу выполняла его здоровая нога, как и руки. Идти было бы гораздо легче, будь у него вторая нога.

Подойдя всего в сотне ярдов к южному берегу, он держался на поверхности до конца пути. Но холодный ветер, обдувавший его мокрое лицо, обжигал, и он знал, что его телу придётся нелегко, когда он выберется из пруда. Если пули его не убьют, то переохлаждение – да. Он также знал, что не сможет пройти шесть миль через дикую местность до того лагеря, особенно без винтовки и рюкзака. Нет, ему нужно было вернуться в охотничий домик. Но это тоже будет непросто, ведь ему нужно было идти вдоль южного и западного берегов.

пруда, потому что стрелок находился на северной стороне, откуда до домика было гораздо меньше расстояния. Наконец, достигнув дна у берега, он задумался о предстоящем путешествии, зная, что ему предстоит пройти не менее трёх миль.

Туман уже сгустился. Когда он вышел на берег и вышел из воды, ветер, казалось, пронзил его насквозь, мгновенно охладив тело. Зубы его стучали, когда он подошел к краю пруда и сел на камень.

Взглянув на воду, он больше не видел дальний берег. Что было хорошо. Если он не видел стрелка, то и стрелок не видел его.

«Двигайся, Джимми. Подними свою задницу и двигайся. Если будешь стоять на месте, умрёшь», — сказал он себе.

Он также знал, что туман над Ньюфаундлендом постоянно перемещается, и стрелок может увидеть его в любой момент.

Усилием воли он заставил себя подняться на ноги и побрел вверх по склону.

За несколько секунд он перебрался через берег и оказался на гребне холма за более высокими деревьями. Здесь, вдоль пруда, где большинство деревьев казались карликами из-за веков жестоких ветров, лишь немногие деревья были выше его. Но он знал, что если поднимется чуть выше на холм, то его скроет возвышающийся над ним выступ. Вот так они то и дело не видят карибу, а в следующую минуту серые призраки появляются словно из ниоткуда. Карибу умеют использовать неровности рельефа. Он сделает то же самое.

Пока туман всё ещё скрывал северный берег, Джимми заставил себя подняться и перебраться через складку. Добравшись туда, он нашёл поросшую мхом площадку и присел отдохнуть. Его тело почти отказало от долгого плавания и холодного ветра.

Чтобы пережить переохлаждение, ему нужно было как можно быстрее вернуться в домик. Скорость обожжёт его мышцы и перегреет тело. Но если остановиться, он отключится и умрёт.

Он не мог допустить, чтобы это случилось с его женой и детьми. Он должен был бороться. Никогда не сдавайся, Джимми. Продолжай в том же духе.

OceanofPDF.com

10

Фиц сидел на кровати в своей комнате, поглядывая на Бэмби Ангер, которая сидела на стуле напротив него в дизайнерской охотничьей одежде, которая, вероятно, никогда не увидит суровых диких мест Ньюфаундленда. Он хотел узнать как можно больше о каждом из гостей и проводников.

Единственный способ сделать это без помощи компьютеров и его баз данных правоохранительных органов — допросить их и надеяться на лучшее. Надеяться, что он всё ещё сможет разобрать кучу ерунды, когда услышит её.

Одним из его лучших приёмов было вообще ничего не говорить, ожидая, пока собеседник нервно поинтересуется, чего он хочет. И по тому ограниченному количеству контактов с этой женщиной, которые у него были с момента прибытия в лодж, он знал, что она не сможет долго держать рот на замке.

«Что именно мы здесь делаем?» — наконец спросил Бэмби.

Вот она. Он сдержал улыбку.

«Ты же не думаешь, что я имею какое-то отношение к этим убийствам. Я даже из оружия никогда не стрелял. И я поехал с тобой в эту поездку только из-за Блейка».

Это была правда, понял Фиц. «Почему, миссис Унгер?»

Она рассмеялась. «Моё представление о суровой жизни — это пятизвёздочный отель с некомпетентным консьержем».

«Что делает человека некомпетентным?» — хотел узнать Фиц.