OceanofPDF.com

16

Тиффани назвала Фитцу только своё имя, и, вероятно, это было не её настоящее имя. Но она отвела Фитца в сторону, спиной к остальной части комнаты, словно изолируя его и договариваясь о том, что она будет делать, а что нет, когда они доберутся до личной задней комнаты.

Фиц не сводил глаз с остальной части зала, заметив, что оба шерифа уже ушли. И Фиц задавался вопросом, что, чёрт возьми, они делают на панихиде по молодой женщине, бывшей проститутке, которая просто умерла от передозировки. Ничего не сходилось.

«Я так понимаю, вы расследуете смерть Джинджера», — сказала Тиффани.

Он посмотрел на женщину с уклончивым безразличием. «Кто тебе это сказал?»

«Вы были шерифом и пришли допросить моего босса Эшли».

"Так."

«Так вот, этим другим придуркам в форме, которые пришли в форме, плевать на Джинджер. Ни один из них не заходил на ранчо «Минк». По крайней мере, официально». Она одарила его лукавой улыбкой.

«Тайни Джонсон — наш клиент?» — спросил он ее.

«Нет, другой. Финкинштейн».

«Финкельмайер?»

«Как скажешь. Он был постоянным клиентом Джинджера».

Фиц подошёл ближе и увидел Аду, которая в шести метрах от него прожигала взглядом проститутку. Или его. Он улыбнулся и слегка отстранился. «В чём заключалась его игра?»

«Дело было вовсе не в сексе, — объяснила Тиффани. — Он принёс собачий костюм и заставил Джинджера его наказать».

Возбуждающе, но не противозаконно. «Ух ты! Зачем ты мне это рассказываешь?»

«Потому что он баллотируется на переизбрание в округе Першинг и постоянно говорит о семейных ценностях», — сказала она.

«Но он всё ещё не женат. Не уверен, что общественность это будет волновать».

«Он помолвлен».

Интересно. Джаспер ему об этом не сказал. «И ты думаешь, этой женщине будет дело до того, что шериф сделал в прошлом?»

«Да. Она священник в методистской церкви в Лавлоке».

Но было ли это достаточным мотивом для убийства? Фиц не был в этом уверен. Возможно.

«Спасибо за информацию, Тиффани. Есть ли ещё кто-нибудь, у кого могли быть причины убить Джинджера?»

«То есть вы действительно считаете, что это было убийство?»

«Не знаю», — сказал он неуверенно. И он почти не скрывал этого.

«Кем для тебя был Джинджер?»

Тиффани вытерла слезу. «Мы были друзьями».

«Ты был чем-то большим», — заявил Фиц.

Она метнула на него взгляд. «Откуда ты знаешь?»

«Потому что, полагаю, у Джинджер было много друзей на ранчо «Минк», но, похоже, только ты считаешь, что её убили. Вы были любовниками».

Её подбородок опустился на пышную грудь. «Да».

«И Эшли Барнс тоже», — заметил Фиц.

Теперь она посмотрела на Фитца серьёзнее. «Он занимается всеми девушками. Это часть нашего контракта с The Mink Ranch. Он проверяет нашу игру, прежде чем мы начнём».

Тяжёлая работа, подумал Фиц. Дополнительные льготы и как минимум половина дохода с каждого Джона. Эшли Барнс, должно быть, купался в деньгах.

«Я продолжу копать», — сказал Фиц. «Но вам следует молчать о моём расследовании».

Она наморщила лоб. «Почему?»

«Из-за того, что вы мне рассказали о шерифе. Это серьёзный конфликт интересов. К тому же, похоже, они хотят закрыть дело, назвав его случайной передозировкой. Давайте позволим им это сделать, пока я буду работать в тени».

"Я понимаю."

«Прошу меня извинить», — сказал Фиц, увидев приближающегося человека. «Мне нужно поговорить с этим парнем».

Она увидела, как Брайан Уэлш идёт к ним через комнату, и прошептала: «Он должен быть вашим главным подозреваемым». Затем она улыбнулась и оставила его в покое.

Ада собиралась подойти, но, должно быть, увидела, как актёр подкрался к Фитцу. Разочарованная, она пошла за ещё кофе.

Брайан превратил рукопожатие в мужское объятие, а затем немного отступил. Но не слишком далеко. Брайан был человеком скрытным, словно всё, что он говорил, было секретом и могло быть подслушано кем угодно. Правительство, вероятно, было первым в его списке.

«Что ты уже нашёл?» — тихо спросил Брайан. Его взгляд словно остекленел. Он был чем-то занят.

«Эти вещи требуют времени, Брайан».

«Да-да, я понимаю. Но у тебя ведь есть новые идеи, да?»

Ладно, подумал Фиц. Пора выставить себя дураком. «У меня есть полдюжины возможных вариантов. Вроде бы все любили Вирджинию, но, похоже, любили её до смерти».

«Что это значит?» — спросил актер.

Фиц подошел ближе и серьезно сказал: «Я не удивлюсь, если правительство имеет к этому какое-то отношение».

Глаза Брайана округлились. «Ни хрена себе! Как она вообще попала в их поле зрения?»

«Именно над этим я и работаю, Брайан. Но лучше тебе больше ничего не знать. Ну, знаешь. Правдоподобное отрицание».

Брайан покачал головой и с облегчением вздохнул. «У меня были подозрения. Эти ублюдки лезут во всё. Пытаются контролировать всё, что мы, чёрт возьми, делаем. Господи, Джинджер. Что ты, чёрт возьми, натворил?»

Фиц ненавидел играть на бреду сумасшедших, но иногда это было проще, чем признаться. Он схватил Брайана за локоть, чтобы успокоить его.

«Слушай, мужик, держись. Возьми себя в руки и дай мне узнать правду», — он перешёл на шепот. «У меня всё под контролем. Возвращайся к своим обязанностям, как хороший скорбящий парень. Понял?»

Актер кивнул в знак согласия.

Кризис миновал, Фиц улыбнулся и побрел обратно к Аде, которая теперь выглядела немного обеспокоенной.

«Всё в порядке, Кинан?» — спросила Ада.

«Да, я потом объясню. Мне нужно вернуться к работе».

Ада схватила его за левый бицепс и поцеловала в щёку. «Я немного ревновала тебя, когда ты был с той женщиной».

«Правда? Может, мне стоит чаще тусоваться с проститутками?»

Она убрала руку и ударила его по руке.

"Привет."

«Ты это заслужил».

По дороге обратно в квартиру Фиц рассказал ей, что узнал от участников поминальной службы. В глубине души он не был уверен, что узнал так уж много информации. Но иногда ему не хватало всего лишь одной крупицы информации, чтобы дело продвинулось. Время покажет, получил ли он такую подсказку.

OceanofPDF.com

17

Остаток понедельника Фиц провёл на работе, бродя по залу «Романа» без особых происшествий. Прогуливаясь по казино, он успел подумать о своём деле. Как раз когда он заканчивал смену, Ада пришла на свой рабочий день. Они обменялись всего парой слов, прежде чем Фиц поднялся в свою квартиру.

Понедельничный вечер перешёл в раннее утро вторника, и Фиц проснулся в гостиной перед телевизором. Он мог понять, если бы кто-то другой так делал, возможно, выпив слишком много пива за просмотром какой-нибудь унылой передачи по телевизору. Но Фиц не пил. Он решил, что просто слишком устал.

Солнце едва взошло, когда Фиц сел в свой грузовик и поехал к реке Траки на восточной окраине Спаркса. Река прорезала здесь каньон, позволив пройти межштатной автомагистрали I-80, железной дороге, по которой перевозились грузы, и поездам Amtrak. Значительная часть грузов перевозилась в Калифорнию и обратно по этому маршруту. Кроме того, река была отличным местом для рыбалки большую часть года. Конец августа не был таким временем, но Фиц чувствовал необходимость смочить леску и опробовать несколько новых мушек.

Он припарковался на съезде с межштатной автомагистрали и спустился по склону к реке, добравшись туда до того, как солнце поднялось над горами на востоке.

Он любил это место. Почти каждый раз, когда он приходил сюда, небольшой табун диких мустангов спускался по склону горы на водопой свежей холодной воды. Это утро не стало исключением. Фиц наблюдал, как четыре кобылы и жеребец спустились по берегу напротив него и засунули головы в воду. Серая кобыла залезла в воду по самое брюхо, и Фиц решил пока не заходить в воду.

Засунув руку в сапоги, он нашёл мобильный телефон и сделал пару снимков пьющих мустангов. Как раз когда он просматривал сделанные снимки, утренний воздух нарушил треск, эхом разнесшийся по каньону. Когда его разум наконец осознал, что это выстрел, Фиц увидел, как мустанги выпрыгнули из воды и на полной скорости помчались вверх по горе к узкой лощине с высокой полынью. Фиц повернулся к

на межштатной автомагистрали, когда раздался второй выстрел. Его тело инстинктивно дёрнулось, когда пуля ударила в воду позади него.

Он поскользнулся на камнях и с плеском ударился о холодную воду, погрузившись всем телом под воду, а сапоги наполнились водой. Вытащив телефон, он не затянул ремни.

Течение хлынуло в его сапоги, и его вес потянул его под воду, голова отскочила от дна, причинив мгновенную боль в черепе. Он сделал большой глоток речной воды и чуть не захлебнулся. В попытке вырваться он выпустил из рук удочку и мобильный телефон.

Оглушенный ударом по голове, он всё ещё слышал эхо выстрелов над собой, затаив дыхание и пытаясь расстегнуть ремни, удерживающие вейдерсы. Он знал, что внутри вейдерсов слишком много воды, чтобы вытолкнуть её через верх, поэтому ему пришлось спустить верх до пояса.

Но сильное течение реки унесло его дальше вниз по течению. Он боролся за жизнь, и даже если ему удастся выжить, кто-то всё равно стрелял в него.

Наконец он натянул обе лямки на руки и загнул верхнюю часть вейдерсов, чтобы неопрен оказался на животе, выпустив достаточно воды для лучшего контроля над рекой. Он опустил ноги в русло, и правая пятка уперлась в мелкий гравий. Течение подбросило его вверх, и голова показалась над водой.

Закашлявшись при ударе о поверхность, он нащупал опору, опираясь на левую ногу, и встал. Его взгляд быстро вернулся к шоссе, но выстрелов больше не было. Он спустился по реке ровно настолько, чтобы увидеть свой грузовик на дороге выше.

С большим трудом он пробирался от середины реки к северному берегу. Когда он почти добрался до берега, он спустил сапоги до щиколоток, выплеснув остатки воды.

Затем он подумал о своей удочке и мобильном телефоне. Он знал, что телефон найти будет невозможно. Но он бросил взгляд вниз по течению, чтобы увидеть свою удочку. Не повезло. Она тоже исчезла.

Затем он почувствовал боль в правой части головы, где ударился черепом о дно реки. Должно быть, это был камень, предположил он. Кровь всё ещё текла по виску. Он сел на берегу и посмотрел вниз по течению, и мир вокруг словно закружился.

Когда Фиц очнулся, солнце уже поднялось на четыре пальца выше гор. Голова у него ужасно болела. Прикоснувшись к виску, он…

Кровь больше не текла. Теперь на виске у него образовалась липкая масса.

Всё ещё чувствуя головокружение, Фиц поднялся на ноги и медленно направился по насыпи к своему грузовику. В этот момент река была примерно в двухстах ярдах от шоссе. Слава богу, стрелок оказался метким стрелком. Он также был благодарен, что на нём не было старых забродных комбинезонов, в которых тонули многие рыбаки до того, как неопрен и нейлон стали использовать для более плотного прилегания комбинезонов к груди.

К тому времени, как он добрался до межштатной автомагистрали 80, Фиц уже запыхался, а голова, казалось, весила килограммов сто. «Хоть ключи в реке не потерял», — подумал он.

Обогнув грузовик спереди, он резко остановился. Ключи ему не понадобились. Стрелок пробил обе шины с левой стороны. Он потянулся за мобильным телефоном и вспомнил, что потерял его в реке.

Теперь он оказался во власти доброго самаритянина на межштатной автомагистрали. Он переоделся из болотных сапог в шорты-карго, а мокрую рубашку заменил на просторную серую футболку с надписью «Поиск и спасение округа Уошо». Затем Фиц нашёл свой 9-миллиметровый пистолет в консоли грузовика и пристегнул его к правому бедру.

По крайней мере, теперь он был вооружён. Затем он запер свой грузовик и отошёл от съезда к обочине автострады.

Он задавался вопросом, остановится ли он сам ради такого парня, как он, на обочине дороги. Как шериф или помощник шерифа, это была его работа, но он больше не был частью этой жизни.

Мимо него проносились машины и грузовики, оставляя после себя поток горячего воздуха, который чуть не сбил его с ног из-за его хрупкого равновесия.

Фиц взглянул на восходящее солнце, и на мгновение его мысли вернулись к тому, что только что произошло. Теперь он улыбнулся. Верно, Фиц, ты доставил этих ублюдков именно туда, куда нужно. Убийце Вирджинии не понравилось, что он копался в этом месте.

* * * * *

Шерифу Бобу Джонсону позвонили из диспетчерской и пригласили встретиться с шерифом округа Першинг Джаспером Финклемейером на парковке бургерной In-N-Out на шоссе Pyramid Highway в Спарксе.

Он подъехал на грузовике шерифа и припарковался напротив грузовика шерифа округа Першинг. Оба водителя опустили окна.

«Что, черт возьми, случилось, Джаспер?» — спросил Боб.

Шериф округа Першинг потёр свои маленькие усики, глядя прямо перед собой. «Подумал, нам нужно поговорить».

«Для начала скажи, что ты разобрался со всеми делами этим утром», — сказал Боб.

Джаспер повернулся и спросил: «Что ты думаешь?»

«Ладно. Просто спрашиваю». Боб помедлил и отрегулировал вентиляционное отверстие, чтобы воздух дул на него более прямо. «Тогда расскажи мне об этом засранце на ранчо «Минк». Он создаст проблемы?»

Джаспер покачал головой. «Вряд ли».

«Ты сказал ему, что нам плевать на ордера на проверку списков его клиентов?»

«Конечно, — ответил Джаспер. — Но его собственность находится на территории округов Стори и Черчилль. Это значит, что ни у кого из нас нет там юрисдикции».

Боб ударил рукой по рулю. «Мне на это плевать. Основное место жительства этого человека находится в моём округе. Я в мгновение ока могу заставить судью обыскать его дом. Не говоря уже о его дочерях. Девяносто пять процентов из них проживают в округе Уошо. Я могу превратить их жизнь в кошмар. Ты ему это скажешь?»

«Не совсем, Боб. Я был немного тоньше. Насколько я знаю, этот педик-сутенер меня снимал».

«Господи, Джаспер. Вы же не в его кабинете встречались».