«Фицпатрик. Но с Фицом всё в порядке».

«Ее зависимость имела скорее сексуальный характер».

Наконец, Фитц понял, что в Рино стреляют в одном из телешоу. Двое его охранников подрабатывали статистами, играя полицейских. «Ты же устраиваешь это полицейское шоу в городе».

«Да, я думал, ты знаешь», — сказал Брайан. «Я играю главную роль детектива Джима Брауна. Энергичный, возможно, немного продажный, и у него есть подружка-проститутка».

«Твоя девушка — проститутка?»

«В сериале, — сказал актёр. — Ну, Джинджер в прошлой жизни была профессиональной девушкой».

Фиц задумался об этом имени и покачал головой. «Твою девушку звали Джинджер Пейн?»

Актёр достал телефон и пролистал несколько файлов, пока не наткнулся на тот, который вызвал у него улыбку. Он повернул телефон, чтобы Фиц увидел красивую молодую женщину в бикини в пустыне. «Полагаю, это было её рабочее имя».

Фиц знал это. Он столкнулся с этой женщиной, когда она впервые приехала в Рино восемнадцатилетней. Он арестовал её за домогательства в вестибюле крупного казино в центре города. Хотя проституция официально была легальна в Неваде, в округе Уошо она была запрещена. Чтобы заниматься проституцией, приходилось проезжать несколько миль от города, на одно из гостевых ранчо в соседнем округе.

Фиц пытался помочь молодой женщине. Он даже нашёл ей работу. Но вместо этого она нашла более прибыльное место к востоку от Спаркса, на ранчо «Минк», где работала элитная проституция. Лошади и шлюхи.

«Вирджиния Нортроп», — наконец произнес Фиц.

«Вы её знали?» — спросил Брайан. «Возможно, клиентка».

Не желая вдаваться в подробности, Фиц просто сказал, что Рино всё ещё маленький городок. Их пути пересекались. «Она была милой девушкой», — сказал Фиц.

И он имел это в виду.

Брайан посмотрел на фотографию на своем телефоне, и по его лицу скатилась слеза.

Ладно, может, парень и плакал. Но у Фитца всё равно было ощущение, что он под кайфом.

«Она никак не могла принять передозировку», — заявил Брайан.

Фитцу пришлось признать, что женщина оставалась «чистой» с той первой встречи. За последние десять лет он пересекался с Джинджер лишь несколько раз. И эти случайные встречи происходили на светских мероприятиях, где она подрабатывала эскортом. Что было совершенно законно, при условии, что в округе официально не было денежных переводов.

«Но ты сказал, что пил алкоголь, употреблял кокаин и курил травку», — напомнил ему Фиц.

«Верно. И пейотль. Но это делал только я. Она отказалась из-за своего происхождения».

«Как проститутка?»

«Нет, как коренная американка. Она была где-то на одну шестнадцатую.

Она сказала, что они использовали пейот скорее в духовных целях, а не для развлечения.

Ну, нужно же иметь свои границы, догадался Фиц. Ему действительно нужно было перейти к делу и работать. «Слушай, я должен был начать работу десять минут назад. Чего ты от меня хочешь?»

«Я хочу, чтобы вы доказали, что Джинджер был убит».

Ладно, Фиц решил, что этот парень сейчас серьёзно обдолбан. «Ты хочешь, чтобы я расследовал и доказал, что Джинджера убили. Ты же знаешь, это сделает тебя главным подозреваемым».

Актёр ходил глазами из стороны в сторону, словно искал следующую строчку в сценарии. Он что-то тихо пробормотал, а затем добавил: «Нет, мне очень понравился Джинджер».

«Я больше не шериф», — сказал Фиц.

«Знаю», — сказал Брайан. «Но я слышал, что ты иногда занимаешься расследованиями на стороне».

«Пропустить розыск», — сказал Фиц. «Может быть, выслеживать неплательщиков алиментов. Или пропавших без вести. Но не убийц». Он не решался понять, что говорит актёр. Либо этот парень лучше разбирается в своём деле, чем думал Фиц, либо возлагает все надежды на бывшего шерифа. Его суровый взгляд мог растопить ледяные шапки. «Кто дал вам моё имя?»

«Заместитель шерифа».

"Который из?"

«Парень по имени Калеб О'Хара».

Фиц хорошо знал Калеба. Заместитель работал на Фица до окончания выборов, после чего быстро перешёл из округа Уошо в округ Першинг.

«Что именно сказал тебе Калеб?»

«Ничего. Просто хотел бы, чтобы вы были тем человеком, с которым можно поговорить. И не только чтобы узнать, кто убил Джинджера. Может быть, как консультант для нашего производства».

«Нет, я имел в виду смерть Джинджера», — сказал Фиц. «Они проводят вскрытие?»

«Да, конечно. Я настаивал. Но округ Першинг передал тело судебно-медицинскому эксперту округа Уошо».

Интересно. Возможно, этот актёр был прав. В округе Першинг обычно обращались за помощью только в случаях смерти при подозрительных обстоятельствах.

В Першинге был только коронер, и этим человеком мог быть кто угодно — от местного гробовщика до ветеринара. Медицинское образование для этой должности не требовалось.

«Как вы думаете, почему ее убили?» — спросил Фиц.

Актер встал со стула и сел у окна, устремив взгляд на красочный городской пейзаж центра Рино.

Фиц встал и встретил мужчину у окна. «Ну?»

Не глядя, Брайан сказал: «Это просто предчувствие. Как я уже сказал, у неё были проблемы. Но это было больше связано с её сексуальной зависимостью, а не с наркотиками».

Она не пила ничего крепче «Бада». Она почти не вдыхала травку. И кокс ей не особо нравился. Она баловалась со мной. Может, одну дорожку.

«Кроме того. Люди иногда совершают ошибки и увлекаются».

Фиц знал это по работе, а не по личному опыту. Выросши с отцом-пьяницей, Фиц вообще не пил. Он был зависим от кока-колы, но та продавалась в красной банке.

Брайан повернулся к Фитцу и сказал: «Пожалуйста, Фитц. Просто разберись в этом. Поговори с судмедэкспертом. Задай несколько вопросов. Пожалуйста».

Фиц предполагал, что этот актёр, вероятно, получил всё, о чём просил, окружив себя подхалимами. Но Фиц так не работал. Тем не менее, он знал Джинджер лишь поверхностно, и она не заслуживала смерти в столь юном возрасте.

«При одном условии», — сказал Фиц.

"Что-либо."

«Ладно. Перестань мне врать. Расскажи, почему ты на самом деле считаешь, что Джинджера убили».

Брайан отвёл взгляд, словно снова искал в своём сером веществе нить. Он пробормотал что-то себе под нос. «У неё были враги».

"ВОЗ?"

Он покачал головой. «Не знаю. Она не сказала. Но она кого-то боялась».

За проститутками всегда кто-то охотился, особенно за хорошими. Это было частью бизнеса. «Когда она перестала заниматься проституцией?»

Брайан повернулся к Фиц: «Она сказала, что отказалась от этой жизни больше года назад. Когда ей исполнилось тридцать».

«Это как раз в расцвете её карьеры, — подумал Фиц. — Да, это наживёт немало врагов».

«Ладно, — начал Фиц, — вы привлекли моё внимание. Нам нужно сделать это полуофициальным».

Актер засунул руку в правый карман брюк и вытащил пачку денег.

«Мне столько не нужно, — сказал Фиц. — Должно быть, пять тысяч».

«Ровно пять тысяч. Как ты это сделал?»

«Я работаю в казино».

«Просто возьми. Мне очень нужно узнать, кто убил Джинджера».

Фиц неохотно взял пачку денег и сунул её в левый внутренний карман пиджака, оттопырив левый ворот. Затем он записал информацию о Джинджер и актёре Брайане Уэлше. Всё, что пришло ему в голову, от мобильных телефонов до адресов и способов связаться с Брайаном. Затем он вывел актёра из квартиры и на мгновение остановился, глядя на горизонт, который теперь достиг полной яркости. У него было предчувствие, что эти выходные будут долгими.

OceanofPDF.com

3

На следующее утро Фиц проспал до семи утра, что стало для него почти рекордом. Несмотря на то, что он лег спать в два ночи после поздней смены в казино, на следующий день ему так и не удалось поспать. Да и не было необходимости работать в эту поздную смену. В конце концов, он отвечал за безопасность и мог бы просто делегировать её своему помощнику. К сожалению, большую часть смены он провёл в сейфе, просматривая записи с мониторов, пытаясь выследить супружескую пару, которая пыталась с помощью электронных карт вытащить банк прогрессивных слотов и увеличить выплаты. Попытка оказалась тщетной, но его службе безопасности всё ещё нужно было выследить этих людей и привлечь их к ответственности. Благодаря этой повышенной бдительности Фиц лишь пару раз мельком увидел свою нынешнюю девушку, Аду. Впрочем, только улыбку и вздернутый подбородок. Ему нужно будет перехватить её сегодня, чтобы перенести их рыбалку. Теперь с этим придется подождать, поскольку он пообещал расследовать смерть Вирджинии Нортроп, также известной как Джинджер Пейн.

И вот, в восемь утра пятницы, Фиц вошел в закусочную Ron’s Railcar Diner, осматривая помещение в поисках своей цели.

«Там будет только один столик?» — спросила худенькая молодая хозяйка с меню в руках. «Вам подойдёт стойка?»

Фиц улыбнулся ей и сказал: «У меня встреча». Он проскользнул мимо часового и пересёк узкую закусочную, подойдя к кабинке в дальнем углу. «Вагон Рона» представлял собой два старых вагона, поставленных бок о бок. Кухня и туалеты были переделаны из старого бунгало на Южной Вирджиния-стрит, главной улице, которая шла от центра Рино к югу от города, в сторону Карсона.

Не спрашивая, Фиц проскользнул в кабинку напротив удивленного мужчины лет сорока пяти, одетого в новенькую униформу шерифа. Шериф Боб Джонсон, победивший Фица на последних выборах, был невероятно предсказуем. Он начинал каждую пятницу в этой закусочной с тех пор, как работал на Фица.

«Привет, Крошка», — сказал Фитц. «Как она поживает?»

Шериф покачал головой и отложил вилку. «Придурок».

Фиц дал этому человеку прозвище «Тини» после пикника шерифа на озере Тахо в первую неделю его работы помощником шерифа. Он потерял плавки, немного не дотянул до ледяной воды, и прозвище закрепилось за ним с тех пор.

«Ты как плохой родственник, злоупотребляющий гостеприимством», — сказал шериф.

«Как Рэнди Куэйд в фильмах «Каникулы».

Подошла официантка, и Фиц перевернул его кофейную чашку. Она тут же наполнила её густым кофе и исчезла, словно призрак. Он не пил кофе, но не хотел разочаровывать официантку.

Шериф продолжал есть яичницу с картофельными оладьями. Затем, с набитым ртом, он спросил: «Какого чёрта тебе надо?»

«Что? Я не могу просто прийти и проверить здоровье и благополучие моего любимого госслужащего?»

«Ты придурок, Фитц», — шериф доел свою еду и запил ее большим глотком кофе.

Фиц инстинктивно отпил глоток кофе и чуть не выплюнул его. Затем он помахал официантке и заказал большую колу.

Пора переходить сразу к делу, подумал Фиц. «Ладно. Что ты можешь рассказать мне о Джинджер Пэйн?»

«Кто?» Шериф выглядел серьёзным.

Возможно, его старый враг не знал о жизни Джинджер в качестве проститутки. «Извините. Вирджиния Нортроп. Я слышал, она умерла два дня назад на фестивале Burning Man».

Шериф Боб «Тини» Джонсон нахмурился. «Какое отношение ты имеешь к передозировке? Я думал, ты работаешь охранником в «Романе».

Фиц не был уверен, сколько информации ему нужно было рассказать своему бывшему сотруднику. Наверное, как можно меньше. «Значит, это была передозировка?»

«Похоже на то. Как вы знаете, на Burning Man каждый год как минимум один такой случается. Не говоря уже о переломах и венерических заболеваниях. Это место — воплощение разврата».

«Я забыл, что ты специализируешься на английском языке», — сказал Фиц с улыбкой.

«Во-первых, я специализировался на психологии, — поправил шериф. — А во-вторых, какое отношение вы имеете к этому делу?»

Официантка поставила перед Фитцем огромную колу и, широко улыбнувшись, положила рядом соломинку. Он помедлил с ответом, вытаскивая соломинку из бумажной упаковки, опуская её в колу и делая освежающий глоток.

Наконец, Фиц спросил: «А результаты предварительного вскрытия уже пришли?»

Шериф покачал головой. «Господи, Фитц. Это не какое-то часовое телешоу. Ты же знаешь, это может занять неделю».

«Я в курсе. Но я также слышал, что женщину застали с известным актёром. Так что это дело первостепенной важности».

Шериф Джонсон рассмеялся. «Я бы не назвал этого парня известным актёром. Скорее, он просто заноза в заднице. Этот парень — псих».

«Почему ты так говоришь?»

«Вы встречали этого человека?»

Фиц ничего не сказал.

Шериф пристально посмотрел на Фитца, пытаясь понять его мысли. «Ты так и не сказал мне, почему тебя это волнует».

Пора высказаться. «Ну», — сказал Фиц. — «Я познакомился с этой девушкой много лет назад.

Она была хорошим ребенком».

«Вы были клиентом?» — спросил шериф с ухмылкой.

«Не совсем, Боб. Я арестовал её за домогательство, когда ей было восемнадцать. Так что ты просто надрывал меня, когда притворялся, что не знаешь её профессионального имени».

«Её хорошо знали на ранчо «Минк», — сказал шериф. — Насколько я слышал, она была лучшей доминатрикс, которая у них там была».

«Ты знаешь это по личному опыту?» — спросил Фиц. Он был совершенно серьёзен.

«Я женатый человек, Фиц».

«Теперь ты такой. Последние пять лет. Но это не мешает женатым мужчинам заглядывать в «Минк». Я слышал, тамошние девушки даже не против «Тайни Джонсонс».

«Вода была холодной», — признался шериф.

«Хорошо. А теперь расскажите мне, почему вы считаете, что смерть этой девушки вызвана чем-то большим, чем просто передозировкой?»

«Я этого не говорил».

«Тебе не обязательно это делать, Боб. Першинг не передаёт тело, если не считает, что оно может вызвать подозрения. Мы все знаем, что у них нет такой же компетентности, как у Уошо».

Шериф стиснул челюсти, очевидно, получив удар от своего бывшего начальника.

«Какого чёрта вам от меня нужно? Даже если Першинг прислал тело, это не значит, что они не являются лидерами в том, что мы найдём».

Фиц знал, что он прав. Пора успокоиться. «Ты прав, Боб. Но у тебя должно быть своё мнение по этому поводу. Что заставило Першинга решить, что это может быть нечто большее, чем просто передозировка?»