«Точно». Фиц взглянул вниз и увидел, что Кара и Элмер уже поравнялись с домиком гида и скоро будут у домика. «Пошли, Джимми».

Они оба ползком добрались до более высоких деревьев, а затем, пригнувшись, шли, пока не добрались до хребта, где стрелок не мог сделать по ним хороший выстрел. Даже если бы он заметил движение, он бы увидел только макушки. А они двигались слишком быстро для хорошего выстрела.

Тем не менее, Фиц всё ещё мог видеть, попытается ли убийца двинуться к открытому пространству. Если да, то у них было бы время сделать свой собственный выстрел, прежде чем преступник успеет добраться до противоположного хребта.

●

К тому времени, как Кара и Элмер спустились в домик, полковник тяжело дышал, и Кара подумала, что ей придётся делать сердечно-лёгочную реанимацию этому доброму старику. Но Элмер быстро перевёл дыхание на крыльце, пока они ждали, когда кто-нибудь внутри откроет им дверь. Перед уходом они договорились о кодовом слове, чтобы дать понять тем, кто находится внутри, что они дружелюбны.

Наконец, к двери подошла Петра с ружьем, направленным в пол.

«Войди в нашу тюрьму», — сказала Петра.

Кара и Элмер вошли, и Петра выглянула на крыльцо в поисках остальных. Увидев, что никого нет, она закрыла и заперла дверь.

«Джимми и Фитц всё ещё где-то там», — объяснила Кара. Она оглядела комнату и увидела только Джона и Блейка на диване перед камином.

Пожар почти погас. Сняв ботинки, Кара спросила: «Где остальные?»

Петра рассмеялась. «У Шейна было ужасное похмелье. Думаю, он вернулся в свою комнату и отсыпается».

«Я, пожалуй, сделаю то же самое», — сказал Элмер. «Я становлюсь слишком стар для всего этого».

Кара улыбнулась и спросила Элмера: «Я пойду выпить. Что-нибудь хочешь?»

«Я возьму бутылку воды», — сказал Элмер, находя место в главном зале.

«Спасибо, юная леди».

Перейдя на кухню, Кара подумала о Фитце и Джимми, всё ещё ищущих убийцу. Если кто-то и был готов к этой работе, так это они.

Проходя через кладовую, она на мгновение задумалась о муже и своей утрате. Она была так глубоко охвачена горем, что, возможно, ей следовало дать себе возможность выплеснуть его наружу. Чувство вины за отсутствие чувств терзало её разум до неузнаваемости. Ей следовало бы больше сочувствовать мужчине, с которым она провела последние пять лет жизни. Но в глубине души она знала, что её браку с Эдом пришёл конец.

По какой-то причине она остановилась, прежде чем открыть дверцу холодильника. Она не знала, почему. Она осторожно коснулась дверной ручки. Ничего не произошло.

Покачав головой, она вошла внутрь и нашла две бутылки холодной воды.

Она закрыла за собой дверь и вернулась в главный зал ложи, села рядом с полковником и протянула ему бутылку воды. Петра сидела за журнальным столиком, положив ружьё на стол перед собой.

«Спасибо», — сказал Элмер. «У меня пересохло во рту».

Джон повернулся к ним обоим. «Мне показалось, я услышал выстрел».

«Ты же, — сказал Элмер своему старому другу. — Это был шериф».

«Ты что-нибудь там видишь?» — спросил Джон.

Элмер быстро рассказал историю, делая глотки воды во время коротких перерывов. Каре показалось, что старый воин вновь переживает своё армейское прошлое через нынешние события, только с менее драматичным результатом. Однако она была уверена, что у этого человека есть множество историй из прошлого, которые были бы гораздо интереснее.

После рассказа Кара встала и сказала, что ей нужно переодеться. Она побрела по коридору в свою комнату. Не раздумывая, она вошла прямо в комнату и замерла на месте. Всё, что она увидела в постели своего бывшего мужа, на том самом месте, где он умер, – это голый мужской зад, очень даже в форме, когда он входил в ловкую и гибкую Бэмби. Каким-то образом они не заметили, как она вошла. Кара обдумывала ситуацию, когда Бэмби наконец увидел её. Молодая женщина, однако, промолчала. Она просто продолжала свои контратаки. Не зная, что делать, Кара в конце концов просто отступила и вернулась в гостиную.

OceanofPDF.com

15

Фиц и Джимми осторожно, но целенаправленно пересекли хребет над тем местом, где убийца устроил свою позицию, надеясь устроить им засаду. Фиц, несомненно, получал удовольствие от того, что подставил убийцу, воспользовавшись тем, что тот каким-то образом раздобыл инсайдерскую информацию. Это чувство комфорта несколько померкло, когда я понял, что всё это время среди них был сообщник.

А возможных союзников можно было пересчитать по пальцам одной руки. Возможно, даже по нескольким. Он ни на секунду не сомневался, что бывший майор Джон Мора замешан в этом деле. Как и не верил, что богатая пара, Бэмби и Блейк Ангер, способна на убийство. Оставались только молодой человек, Шейн, и повар Петра, которая легко могла отравить Эда Дюранта. Но его мысли постоянно возвращались к мотиву. Зачем кому-то из этих новичков понадобилось убивать всех этих людей? В этом не было никакого смысла.

Они с Джимми остановились на гребне и снова выглянули за вершину. Они изо всех сил старались не упускать из виду позицию, откуда стрелял Фиц, но из-за неровной местности это не всегда удавалось.

«Видишь что-нибудь?» — прошептал Фиц молодому Ньюфи, поднося бинокль к глазам.

«Нет, шериф. Но я забыл про ту складку на земле, которая спускается с холма к пруду».

«Чёрт возьми, — сказал Фиц. — С нашей последней позиции это было невозможно увидеть.

Он мог бы присесть или даже добежать до ручья прямо к воде».

«Особенно в этом маскировочном костюме, — напомнил ему Джимми. — И у парня на это был целый час».

«Ты уверен, что он не лежит мертвым среди этих высоких кустов?»

«Нет, сэр. Я его не вижу».

Черт. Значит, он, наверное, не попал в того парня. «Пошли». Теперь им нужно было действовать быстро.

Спустившись по склону холма, двое мужчин двигались так быстро, как позволяла местность, направив винтовки на цель. Фиц знал, что ему нужно убедиться, что он попал в убийцу. Если бы он этого не сделал, тот мог бы вернуться к домику. Он мог бы ждать Кару и…

Элмер, когда они спустились с холма. Единственным утешением было то, что они не слышали выстрела.

Когда они добрались до места стрельбы, Фиц поручил Джимми следить, пока сам осматривал землю в поисках крови или других возможных улик. Опустившись на колени, Фиц обнаружил несколько волокон от маскировочного костюма.

Затем он лёг на землю и направил пистолет в том же направлении, что и убийца. Было ясно, что мужчина указывал на северный склон, куда они бы направились, если бы Фиц следовал плану, о котором говорил в вигваме. Он поднялся и заметил лёгкое изменение цвета на невысоких кустах черники в нескольких футах от того места, где лежал мужчина. Именно туда убийца, должно быть, перекатился влево после выстрела. Фиц опустился и осмотрел небольшое пятнышко на крошечном листочке.

«Это то, о чём я думаю?» — спросил Джимми.

«Да», — сказал Фиц, — «но если бы я как следует ударил парня из своего пистолета, кровь была бы повсюду. Это всего лишь порез от бритвы».

«Может, этот костюм немного впитал. Надо отследить, куда он мог деться».

«Хорошо подмечено, Джимми. Веди. Ты привык к тому, что на земле выглядит нормально, а чего там быть не должно».

Они вдвоем медленно спустились с холма за насыпью, которую не заметили с расстояния, отделявшего их от места выстрела Фитца. Джимми смотрел преимущественно вниз, а Фитц высматривал стрелка. У этого убийцы не было возможности переломить ситуацию в их пользу. Пока они спускались с хребта, Фитц решил сообщить о своей находке.

Сняв рацию с пояса, Фиц настроил канал и включил её. «База, это Фиц».

Джимми остановился и посмотрел на шерифа. «Что ты делаешь?»

«Я хочу предупредить их, что мы не поймали этого парня, и он, возможно, направился в их сторону».

«Крови стало еще больше», — сказал Джимми.

«Недостаточно».

Его рация затрещала, и женский голос сказал: «Кук-первый здесь. Как у неё дела?»

Фиц улыбнулся Джимми и сказал: «Я понятия не имел, что моя рация передаёт сигнал, Ньюфи». Он нажал кнопку на рации и спросил: «Могу я поговорить с Элмером?»

«Это старый парень или тот, кто старше?» — спросила Петра.

«Да... тот парень постарше», — сказал Фиц.

«Господи, как же он милостив к утке. Он прямо здесь».

Через секунду по рации вышел Элмер: «Какова ситуация, шериф?»

«Я только что стащил парня», — сказал Фиц. «Совсем немного крови. Но мы думаем, он мог спуститься к пруду. Возможно, прямо к домику. Будьте бдительны. Вы с Джоном».

«Понял. Ты идёшь?»

Фиц взглянул на часы и вниз по склону хребта. «Прибытие через пятнадцать».

«Роджер. Пистолет в моей руке. Будь осторожен».

«Сделаю. Фитц, выходи». Вместо того чтобы выключить радио, он просто убавил громкость и снова пристегнул его к ремню. Он положил руку на плечо Джимми и сказал: «Ладно. Посмотрим, сколько крови потерял этот парень, а потом спустимся вниз по склону, чтобы пообедать».

По мере того, как они спускались с холма, ручей становился шире, и пятна крови терялись во влаге. Они шли по расширяющемуся ручью, пока он не оказался в двухстах ярдах от домика. Затем, убедившись, что парень никак не мог быть там внизу, они повернули обратно к домику.

Добравшись до крыльца, двое мужчин на секунду остановились, чтобы пообщаться.

«Что ты думаешь, шериф?» — спросил его Джимми.

Фиц указал в сторону пруда. «Полагаю, он каким-то образом успел спуститься по склону холма, пока мы ждали целый час. Он мог бы легко преодолеть это расстояние за это время, даже получив лёгкую травму».

«Ты не считаешь, что ударил его как следует?»

«Нет. У меня бывало, что из носа кровь выходила чаще. Полагаю, поправка на ветер была верна, но расстояние почему-то было неверное. Ты уверен, что твой дальномер точен?»

«Что ты несёшь, шериф? Думаешь, я облажался?»

Фиц покачал головой. «Нет, Джимми. Я мог бы просто промахнуться. У меня была цель размером всего в один фут с расстояния почти в шестьсот ярдов. В обычный день я могу сделать такой выстрел. Я настроил его на свой тактический прицел. Но, как ты знаешь, отдача рассчитывается на долю дюйма, и на таком расстоянии можно промахнуться на пару футов».

«Не говоря уже о порывах ветра», — напомнил ему Джимми.

«Да, я спросил только потому, что знаю, что мой дальномер иногда не очень точен на больших расстояниях. Он показывает хорошо примерно до пятисот ярдов. И не думаю, что ваш компенсирует разницу высот».

«Нет, не стоит. Я не могу себе позволить такой шикарный. Мне такой в прошлом сезоне другой охотник подарил. Хороший парень».

Фиц осмотрел холм на севере и сказал: «Нам лучше войти внутрь».

Джимми постучал, и Петра открыла дверь.

«Вы голодны, мальчики?» — спросила Петра.

«Я мог бы есть», — сказал Фиц.

Двое мужчин сняли ботинки и в чулках направились прямо в обеденный зал. Остальные уже сидели за столом, готовя себе сэндвичи и раскладывая чипсы по тарелкам.

Фиц сел рядом с Карой, и она неохотно улыбнулась ему.

«Всё в порядке?» — спросил он Кару.

Её взгляд метнулся к концу стола. «Да. Думаю, все немного устали».

«Мне бы, конечно, не помешал сон», — признался Фиц, намазывая горчицу на пшеничный хлеб. Взглянув через стол на Блейка, он спросил: «Есть ли какие-нибудь успехи с переходом на смартфон?»

«Пока нет», — сказал Блейк. «Но, кажется, я уже близок к цели. Даже если мне удастся заставить его работать, возможно, придётся установить внешнюю антенну и поднять её на возвышенность».

«Если только вы не успеете на международный рейс, пролетающий над вами», — предположил Джон.

«Верно», — согласился Блейк. «Но тогда нам придётся быть готовыми к работе именно в этот момент. Это выстрел вслепую».

«Иногда это все, что ты можешь сделать, сынок», — вмешался Элмер.

После обеда и лёгкого, слегка нервного разговора Фиц направился в свою комнату немного вздремнуть. Он предполагал, что, вероятно, снова будет поздно ночью на дежурстве. Но дневной сон во время охоты не был чем-то из ряда вон выходящим.

Фиц всегда так делал. Лежа в постели, он вспоминал утреннюю поездку в тундру. С одной стороны, он жалел, что промахнулся мимо убийцы, с другой – радовался, что промахнулся. Он не любил так обращаться с преступниками. Конечно, бывали случаи, когда ему приходилось стрелять в тех, кто не оставил ему другого выбора. И это часто было лучше, чем позволить преступнику…

Система правосудия наказала некоторых из них, и слишком много плохих людей отделались формальностями или даже близко не отсидели свой полный срок тюремного заключения.

Иногда лучше просто позволить Богу разобраться с ними.

Только он подумал, что уже засыпает, как в дверь тихо постучали. Что за чёрт?

Он подумывал не отвечать, решив, что если звонок действительно важный, они могут просто ворваться и разбудить его. Если же звонок не был важным, то это могло подождать.

Еще один тихий стук.

Он неохотно поднялся и пошёл к двери. Кара стояла там с обеспокоенным выражением лица.

Она обернулась, чтобы посмотреть, не видит ли её кто-нибудь в коридоре. Удовлетворённая, она проскользнула в его комнату.

Закрыв за ней дверь, он спросил: «Все в порядке?»

Кара расхаживала взад-вперёд в носках по ковру с принтом, скрестив руки на груди. «Я немного запуталась».

Фиц сел на край кровати и жестом пригласил ее сесть в кожаное кресло.

Она села, скрестив ноги, и нервно покачала ногой, как это делал Бэмби во время допроса.

«Что случилось?» — спросил он.

«Это место не то, чем кажется».

«Серьёзно? Какая у тебя была первая подсказка? Пять убийств?»

«Конечно, посмейтесь надо мной».

Она посмотрела на Фитца серьёзно. Возможно, ему стоило проявить больше сострадания, особенно после недавнего убийства её бывшего мужа. «Мне очень жаль», — сказал он. «Что ещё, помимо убийств, так тебя тревожит?»