«Да, это так. И я сделал его из бутилированной воды».

«Отлично. Дай мне немного, и я помогу тебе с завтраком».

«Это лучшее предложение, которое я получала за последние недели», — заявила Петра.

Следующие полчаса Фиц сидел у огня, попивая колу и слушая разговоры Кары и Петры на кухне. Он позволил мыслям погрузиться в почти сонное состояние, впервые за много часов отдохнув. Слушая женщин, он вспомнил те редкие случаи с тех пор, как в шестнадцать лет уехал из Солт-Лейк-Сити, когда вернулся ещё при жизни матери, и как они с сестрой разговаривали на кухне, готовя.

Наконец, двое воинов вошли, нашли кофе и сели напротив Фитца. Затем подошли Блейк и Бэмби Ангер. Молодая женщина начала выглядеть немного менее привлекательной, но ненамного. Она была…

Теперь всего девять с лишним фунтов вместо десяти. Следующим вышел Джимми. Он выглядел немного похмельным после вчерашнего пива. Последним встал Шейн, на фоне которого у Джимми заблестели глаза. Как и воины, два проводника быстро нашли кофе и вошли в главный зал.

Джимми сел рядом с Фитцем и сказал: «Нам нужно скорее перевезти Броуди».

«Давайте подождем полчаса, пока солнце не поднимется еще немного», — объяснил Фиц.

Он заглянул на кухню и сказал громче: «Кара, ты не могла бы зайти сюда?»

Техаска выполнила просьбу Фиц, держа чашку кофе в правой руке. Она села на один из диванов рядом с Бэмби.

Фиц не знал, как себя вести с этими людьми. Когда он был шерифом, было совершенно ясно, кто здесь главный, но здесь его наняли расследовать это дело. На самом деле, это был не его выбор. И всё же он понимал, что кто-то должен быть главным. Большинство в этой комнате взяли на себя ответственность на работе. Воины были явными лидерами. Каре всегда приходилось брать на себя ответственность во время своих поездок в больницу. Джимми тоже был прирождённым лидером.

Даже Блейк Ангер управлял крупной, крупной компанией, которая требовала серьёзных лидерских качеств. У Шейна, возможно, ещё не было возможности стать лидером. А Бэмби... ну, насколько знал Фитц, единственное, чем она руководила, — это болеть за футбольную команду Стэнфорда.

«Хорошо», — сказал Фиц. «Вот что нам нужно сделать. Перед завтраком мы перенесём тело Броди во внешний морозильник. Потом поедим. После этого Блейк, Бэмби, Джон и Шейн будут тусоваться здесь с Петрой. Блейк попытается превратить свой смартфон в спутниковый телефон. Шейн и Петра будут стоять на страже. Не покидайте домик, пока он не сгорит».

Он обвёл каждого из них пальцем. «Мы снимем рацию с «Бобра» и попробуем её починить. Если получится, установим антенну на возвышенности и попробуем поймать сигнал. Вот тут-то и пригодится Джон. Джон много раз пользовался рациями в армии США».

«А остальные?» — спросил Элмер. «Скажи мне, что мы пойдём к этому ублюдку».

Фиц улыбнулся. Ему нравился боевой дух старого воина. «Да, мы. Элмер, Кара, Джимми и я поднимемся в холмы над лагерем. С хребта к северу открывается отличный обзор. Возьмите винтовки, зрительные трубы и бинокли. Когда вокруг никого нет, всё, что движется, станет лёгкой мишенью».

«А что, если мы увидим красивого лося или карибу?» — спросил Элмер с улыбкой надежды на обветренном лице.

Фиц пожал плечами. «Нет причин, по которым мы не можем снять и это».

После этого все, казалось, были довольны своими делами. За исключением одной руки, которая неохотно поднялась.

«Да, Бэмби?» — спросил Фиц.

«Ты забыл меня».

«Извини. Я хочу, чтобы ты остался здесь и помог Блейку и Джону. Принеси им всё необходимое. Но не выходи из домика. Ты также можешь помочь Петре с обедом».

Бэмби, казалось, была довольна тем, что ей есть чем заняться.

Затем Фиц поднял всех, чтобы заняться телом Броди. Пока Фиц и Джимми следили за остальными с винтовками, Элмер, Джон, Шейн и Блейк вынесли тело к открытому морозильнику. На обратном пути Блейк и Шейн зашли в дом поесть, а остальные спустились к озеру, чтобы проверить, как там Бобёр.

Фиц передал винтовку Элмеру и залез в кабину, чтобы проверить рацию. За годы службы в правоохранительных органах он тоже перепробовал немало раций. Но эта старая модель ему была не очень знакома. «Ты раньше работал с такими, Джон?»

Джон наклонился и сказал: «Да, похоже на то. Десятилетия назад. Что в этом не так?»

«Не знаю», — сказал Фиц. «Броди сказал, что пытался им воспользоваться, но ничего не вышло». Он попытался включить его, но ничего не вышло.

Фиц вышел, усадил Джона в кресло пилота, забрал у Элмера пистолет и окинул взглядом склон холма вокруг домика, высматривая что-нибудь необычное. Любое движение. Судя по траектории стрелы, выпущенной в Броди прошлой ночью, лучник, должно быть, стоял на холме к югу от домика, на возвышении, возвышавшемся почти до уровня крыльца.

«Во время полёта он работает от вспомогательного источника питания, — сказал Джон. — Должен отключаться от аккумулятора, когда двигатель не работает. Как и в автомобиле, двигатель подзаряжает аккумулятор. Так что с аккумулятором должно быть всё в порядке. Если только кто-то его не трогал. Я бы сначала проверил это».

«Просто выключи рацию», — приказал Фиц. «Мы здесь, на открытом пространстве, лёгкая добыча».

«Вы правы, шериф».

Пока Джимми и Фиц дежурили, спина к спине, Элмер забрался в «Бивер» вместе со своим старым армейским приятелем. Вместе они установили радиосвязь менее чем за десять минут.

«Какого черта?» — сказал Элмер.

Джон тихонько присвистнул и сказал: «Вот дерьмо».

Фиц повернулся и посмотрел на самолёт. «Что случилось?»

Джон вылез, а Элмер появился из боковой двери. «Это жареное»,

Джон сказал: «Кто-то вырезал всю эту хрень из платы управления. У нас отсутствуют конденсаторы и диоды. Транзисторы вырваны из платы, резисторы тоже отсутствуют. Если мы не найдём где-нибудь поблизости радиомастерскую, это нам не поможет».

Чёрт! Фиц знал, что это худший из возможных вариантов. «Ладно. Пойдёмте завтракать».

Джимми повел их обратно в домик, двое старых воинов шли посередине, а Фиц бдительно следил за ними сзади.

Кто-то спланировал это нападение с самого начала. И становилось всё более вероятным, что убийцей был пилот Кристиан Блэкбер.

OceanofPDF.com

14

После завтрака всем нужно было заняться своими делами. Фиц решил, что неплохо было бы занять людей. Бездельничать и всё такое. Они оставили Петру, Бэмби, Блейка, Джона и Шейна в домике, а Фиц, Джимми, Элмер и Кара отправились «на охоту».

Вчетвером они поднялись на самую высокую точку к западу от домика, откуда открывался панорамный вид на строения и озеро за ними. Фиц подумал, что это будет отличное место для ловли сигнала, если Блейк сумеет превратить свой смартфон в спутниковый телефон.

Когда они достигли вершины, Фиц заметил, что Элмеру тяжело дается подъем на холм.

«Давайте сделаем здесь перерыв», — сказал Фиц.

Все четверо уселись на мягкий мох и лишайник. Джимми сорвал немного черники и бросил её в рот. Кара сделала то же самое.

Элмер достал компас и покачал головой. «У вас странное чувство направления, шериф. Мы идём к западу от домика. Вы же сказали, что мы пойдём на север».

Фиц улыбнулся. «Я знаю, что сказал. Просто следите за тем хребтом на северо-западе».

Пока Элмер осматривал склон холма в четырехстах ярдах от себя в бинокль, Фиц достал из рюкзака палки для стрельбы и поставил их перед собой.

Теперь остальные достали бинокли и принялись осматривать холмы на севере и северо-западе.

«Что ты надеешься найти?» — прошептала Кара.

Не зная, как ответить, Фиц наконец решил, что лучше всего сказать правду. Он выбрал эту группу из трёх человек, потому что знал, что может им доверять. По крайней мере, он на это надеялся.

«Меня что-то давно беспокоит», — сказал Фиц. Он прижал бинокль к груди и посмотрел на остальных. «Не кажется ли вам странным, что убийца всегда на шаг впереди нас?»

«Я думал о том же», — сказал Элмер, но продолжал осматривать склон холма.

«Есть идеи, почему это может быть?» — спросил их Фиц.

Остальные подозрительно переглянулись, словно Фиц обвинял кого-то из них в убийстве. Но никто не произнес ни слова.

Фиц продолжил: «Мы сели прямо там, в домике, и решили, что пойдём к Уайт-Ривер искать Расти. Джимми, Кара и я отправились туда, чтобы найти его, но он уже мёртв. Потом кто-то выстрелил в нас и ранил Джимми». Он подождал и, кажется, увидел, как у некоторых из них зажегся свет.

«Затем мы упоминаем, что отправляем Джимми и Хейли за помощью.

Лодка двигалась на предельной скорости. Убийца никак не мог оказаться в такой ситуации, чтобы выстрелить в Джимми и Хейли, если только он точно не знал, куда направляются эти люди.

Джимми выглядел ошарашенным. «Я никому об этом не рассказывал. К тому же, меня чуть не убили там, на пруду. И никому не позволяй стрелять себе в ногу просто так, чтобы доказать свою правоту».

«Я знаю, Джимми», — сказал Фиц. «Но ты должен признать, что стрелок не смог бы добраться до дальнего конца озера и перехватить тебя и Хейли, если бы он точно не знал, куда вы направляетесь».

«Конечно, это логично», — согласился Джимми. «Но я никому не сказал».

"Я знаю."

Кара сказала: «Не смотри на меня».

«Или я», — вмешался Элмер.

Фиц серьёзно посмотрел на всех. «Просто следите за этим склоном».

Они все приставили бинокли к глазам и продолжили осматривать внешний край своего диапазона.

Наконец полковник рассмеялся и сказал: «Собака. Ты пытаешься подставить убийцу, чтобы он высунул голову. Так ты сможешь подтвердить свои подозрения.

У нас в домике крот.

Кара, сидевшая ближе всех к Фитцу, ударила его по руке. «Это гениально. Ты специально сказал, что мы пойдём к северу от домика, надеясь, что кто-нибудь расскажет убийце».

«Это гениально только в том случае, если работает», — признался Фиц.

«Эй, вот здесь», — Джимми указал на точку примерно в пятистах ярдах от себя. «Движение. И это не животное».

Фиц принял положение лёжа и прижал винтовку к плечу. Затем он посмотрел на цель в прицел. Заметив лёгкое движение, он выкрутил тактический прицел на полную шестнадцатикратную кратность. «Поправка на горизонталь, Джимми».

«Думаю, около десяти, шериф. Справа налево».

«Может быть, пятнадцать или больше на мишени», — поправил Элмер.

Фиц щелкнул ручкой регулировки ветра и понадеялся, что порывы ветра больше не прекратятся.

Даже с включенным на полную мощность прицелом Фиц не мог разглядеть лицо человека на другой стороне хребта. Похоже, он был в маске и снайперском костюме-гилли, полностью защищая его от пола до потолка, что делало его больше похожим на снежного человека, чем на человека.

«Расстояние?» — спросил Фиц.

Джимми предвидел эту просьбу. Он уже достал дальномер.

«Пятьсот семьдесят два ярда».

«Ты сможешь сделать этот удар, Джимми?» — спросил Фиц.

«Да, сэр».

«Не спускайте глаз с цели», — сказал Фиц.

Фиц щёлкнул по последнему вертикали прицела. Он не сомневался, что эта цель — убийца. Здесь больше никого не было. Он проверил дыхание и попытался замедлить пульс. Затем, лёгким нажатием на спусковой крючок, пистолет откинулся назад, в плечо, и щелчок 30,06…

Пуля вылетела из ствола. Его цель лежала лёжа и вдруг как будто перекатилась набок. Либо он попал в грудь, куда целился, либо просто промахнулся. В любом случае, цель больше не была видна. Он откатился за карликовые деревья.

«Что ты видишь, Джимми?» — спросил Фиц.

«Трудно сказать. Но мне кажется, ты его ударил».

«Всем оставаться за этими низкими деревьями», — приказал Фиц. «Если парень жив, он попытается открыть ответный огонь. Не двигайтесь. По звуку, эхом разносящемуся по этим холмам, будет сложно определить направление выстрела».

Теперь все лежали совершенно неподвижно. Трое из них высматривали в бинокль следы убийцы, а Фиц смотрел в прицел, чтобы сделать следующий выстрел. Они не двигались целый час. Теперь у них было три варианта. Ни один не был благоприятным. Оставаться на месте. Возвращаться вниз по склону к домику, зная, что парень, возможно, немного потрясён после того, как в него выстрелили. Или они могли пойти на место и посмотреть, попал ли Фиц в него.

«Что вы думаете?» — наконец спросил Фиц остальных.

Джимми вмешался: «Либо ты его ударишь, либо он ждет, пока мы пошевелимся, чтобы потом в нас выстрелить».

Был и другой вариант. «Он мог доползти до края этого холма и перебраться через него».

«Это верно, — сказал Джимми. — Но выбраться с этого участка, не увидев его, невозможно. Ему придётся преодолеть сотню ярдов по почти открытой местности».

«Я тоже так думаю», — согласился Фиц. Но они не могли сидеть здесь вечно.

«Нам нужно проверить, попал ли я в этого парня».

«Не знаю, смогу ли я угнаться за вами, молодые люди», — признался Элмер.

У Фитца возникла идея. «Хорошо. Кара и Элмер, я хочу, чтобы вы отползли за нами на двадцать ярдов по хребту. Затем спуститесь к домику тем же путём, что и мы. Я выбрал этот путь, потому что оттуда вас никто с северо-запада не увидит».

«Я хочу остаться с тобой», — сказала Кара.

«Нет. Мы с Джимми можем двигаться вдоль этого хребта на запад, следя за местонахождением убийцы, не давая ему возможности выстрелить по нам. Но сначала мы прикроем ваше отступление. Идите». Его последние слова прозвучали немного резче, чем он хотел.

Разочарованная Кара начала медленно ползти, а старый воин последовал за ней.

Пока они уходили, Фиц и Джимми держали винтовки направленными вниз по склону холма, в сторону последнего известного места нахождения убийцы. Фиц периодически оглядывался направо, чтобы увидеть, насколько далеко ушли Кара и Элмер. Они были примерно на полпути к домику.

«Ты почти готов, Джимми?»

“Nuttin surer dan dat.”

«Не думаю, что я когда-нибудь привыкну к речи новичков».

«Мы не говорим смешно, шериф. Вы просто слышите смешное».