«Хорошо, что я вздремнул перед боем. Буду там во вторник днём».

«Можно просто летать».

«Вы забыли, что я занимался изучением механики в ВВС».

Он так и оставил.

Она согласилась и сказала ему, где остановилась.

«Не вмешивайся слишком сильно, пока я не приеду», — предупредил Макс.

«Ты мне не доверяешь?»

«Я доверяю тебе свою жизнь. Но если там убьют девушку, а ты задашь кому-нибудь неправильный вопрос, ты можешь оказаться следующим».

Ей не нравилось, что её брат такой умный и практичный. Но она с раздражением согласилась и повесила трубку. Затем она завела арендованный джип и направилась к своему мотелю.

OceanofPDF.com

3

Макс Кейн провел за рулем большую часть ночи, лишь часок поспал в зоне отдыха в Вайоминге. Пересечение трассы I-80 в штате Ковбой осложнялось лишь редкими столкновениями с оленями и антилопами. Поездка дала Максу достаточно времени, чтобы обдумать это новое дело. У его сестры Робин было золотое сердце: она приютила всех бездомных собак и кошек, пока они росли в Уэллсе, штат Невада. Конечно, её поступки были альтруистическими, но результатом почти всегда было возвращение бездомного питомца законному владельцу или в приют. Ни один из их родителей не хотел животных, которых нельзя было оседлать и покатать, или, в конце концов, зарезать и съесть.

Последние два года, с тех пор как Макс ушёл в отставку из ВВС в возрасте тридцати восьми лет, он и его сестра занимались тайными расследованиями, которые никому больше не были нужны. Правоохранительные органы либо сочли эти дела недостаточно важными для раскрытия, либо иным образом списали их со счетов – как в этом случае, когда власти решили, что с этой молодой женщиной просто произошёл трагический несчастный случай.

Что, подумал Макс, всё ещё могло быть правдой. Материнская интуиция, возможно, и важна, но логические факты и доказательства всегда берут верх над внутренними чувствами. За исключением тех случаев, когда они принадлежали ему. И всё чаще его сестре Робин. Робин, юрист по профессии, обладала аналитическим складом ума, который отлично подошёл бы для ФБР. Но, как и Макс, она также плохо переносила грязную бюрократию. Именно поэтому он едва достиг двадцатилетнего рубежа, прежде чем ушёл из армии. Его первые десять лет в…

Служба в ВВС была напряженной, но приносила свои плоды. Он был тактическим авианаводчиком, прикомандированным к спецподразделениям армии, морской пехоты и спецназа ВМС США в Ираке и Афганистане. Когда они попадали в затруднительное положение, его обязанностью было нацеливаться на превосходящие силы противника и вызывать авиаудар с помощью беспилотников или пилотируемых самолетов. За свои усилия он получил позывной «Сбрасыватель». Но, как согласится большинство спецназовцев, не всегда всё шло по плану. Бомбы были точными, но иногда ему приходилось целиться в противника, находящегося очень близко к их позициям.

Макс был ранен в первый раз в результате удара беспилотника, но либо это было так, либо их полностью захватили бы силы Талибана.

К счастью, все они могли с этим жить.

Макс отпил кофе, который купил в ресторане быстрого питания в Шайанне час назад. Кофе был ещё тёплым.

Зазвонил его мобильный телефон, и Макс ответил, прикоснувшись к экрану на приборной панели своего пикапа Ford F-150.

«Привет, сестренка», — сказал он. «Что случилось?»

"Где ты?"

«Западная Небраска».

«Центральный часовой пояс уже?»

«Нет. Всё ещё гора. Почему?»

«Мы здесь, в Маркетте, восточнее».

«Хорошо», — он отпил еще кофе.

«Я собираюсь пойти с нашим клиентом, чтобы оценить результаты вскрытия девочки».

«Дай угадаю. У тебя плохое предчувствие».

«Откуда вы это знаете?»

«Они близнецы, — подумал Макс. — Их связь была неоспорима».

«В чем проблема?»

«А что, если результаты вскрытия заставят местную полицию решить, что это был не просто несчастный случай?» — спросил Робин.

«Тогда у нас есть два варианта», — сказал он. «Мы отступаем и позволяем местным властям вести расследование, либо проводим параллельное расследование».

«Мы можем это сделать?» — спросила она.

«Ты же юрист. Ты мне и скажи».

«Ну, юридически они не могут запретить нам задать несколько вопросов».

«Вот и всё».

На другом конце провода повисла нерешительность. Наконец, Робин сказал: «Жаль, что тебя нет здесь на вскрытии».

"Почему?"

«Эта мать действительно страдает. Ты же знаешь, я не умею переживать горе».

Да, он знал. Он вспомнил свою военную карьеру и то, как ему приходилось сталкиваться с состраданием к тем, кто потерял близких. Это всегда было нелегко. Сказать, что он к этому привык, было бы преувеличением. Он надеялся, что это никогда не станет обыденностью, иначе он сам мог бы потерять свою человечность.

«Сколько времени осталось до твоего прибытия?» — спросил Робин.

Он привык не высыпаться. Отчасти это, как он знал, было связано со временем, проведённым в спецназе, где сон выпадал короткими перерывами между перестрелками. Но он также мало спал из-за кошмаров из прошлого – факт, который он скрывал от командования ВВС последние десять лет своей карьеры спецагента в Управлении разведки ВВС США.

«Я сейчас допиваю свой 20-граммовый кофе», — сказал Макс. «В конце концов, мне придётся от него избавиться. Ты же знаешь, математика не была моим любимым предметом».

«Сегодня утро понедельника», — напомнила она ему.

«Мне придётся поспать», — сказал Макс. «Я проеду сегодня, доберусь как можно дальше и буду там завтра».

«Хорошо. Я подожду, пока ты не придёшь».

«Спасибо, сестренка», — он повесил трубку и допил кофе.

•

Через несколько секунд после того, как ее разговор с братом закончился, Робин увидела, как медсестра, скорбящая мать погибшей девочки, заезжает на своем грузовике на парковку офиса шерифа округа Маркетт.

Робин встретила Лину на тротуаре. «Ты выглядишь отдохнувшей».

«Наконец-то», — сказала Лина. «Это первый сон за две недели».

Лицо женщины сменилось выражением тревоги и вернулось к своему обычному настроению, сделав её гораздо привлекательнее, чем накануне, подумала Робин. Лина была очень красивой женщиной.

Робин заметила, что женщина была в медицинской форме. «Ты уже на работе?»

«Ага. Двенадцатичасовая смена в отделении интенсивной терапии. Мой менеджер дал мне отгул, чтобы я сегодня утром зашёл сюда».

«ОИТ. Это важная работа».

«Вот почему я подумал, что мне нужно вернуться к работе. К тому же, я уже всё своё свободное время потратил».

Робин посмотрела на часы. «Нам пора туда. Помните, я пока просто друг. Если они не захотят меня там видеть, можете сказать, что я ещё и ваш адвокат».

Лина кивнула в знак согласия.

Для утра понедельника в офисе шерифа не было особо оживленно.

После прохождения контроля безопасности их проводила женщина, похожая на клерка, через просторное помещение со столами за низкими перегородками. Лишь несколько столов были заняты. Возможно, ещё слишком рано, подумала Робин.

Женщина провела их в небольшой конференц-зал, спросила, хотят ли они кофе или газировку, и попросила сесть. Детектив должен был скоро появиться.

В данном случае «скоро» означало меньше минуты. Вошёл мужчина лет сорока пяти, закрыл за собой дверь и представился детективом-лейтенантом Бобом Джонсоном. Детектив был одет в брюки цвета хаки и зелёную рубашку-поло с вышитым щитом на груди. Он был невысокого роста, нетипичный для офицера шерифа, обычно изображающего силу и власть. Боба Джонсона, очевидно, наняли за интеллект, а не за мускулистость.

Робин заметила, что у детектива тонкая папка из плотной бумаги, и предположила, что это отчёт о вскрытии. Но она позволила клиенту говорить самой.

Детектив наконец, похоже, заметил Робина. «Ты?»

«Подруга Лины», — сказала Робин, протягивая руку для пожатия.

Детектив попробовал сделать один из своих мягких захватов, чтобы не причинить вреда маленькой леди, и Робин заставил его заплатить за его неосторожность.

Детектив Джонсон сразу же взялся за дело, открыл папку и спокойно зачитал отчёт о вскрытии. Лина кивнула, услышав медицинские термины. Будучи медсестрой отделения интенсивной терапии, она, вероятно, разбиралась в этих терминах лучше детектива.

Наконец, детектив сказал: «Ничто из того, что я вижу, не указывает на то, что это было чем-то большим, чем просто трагический несчастный случай. Тест на изнасилование дал отрицательный результат, так что это не имело значения. Я очень сочувствую вашей утрате».

Лина, казалось, была в шоке.

Робин спросил: «Можем ли мы получить копию этого отчета?»

Детектив, казалось, предвидел эту просьбу. Он подвинул копию через стол к Лине. Но Робин перехватила отчёт и быстро его просмотрел.

«Синябы на голове и шее не кажутся признаками падения со скал», — сказал Робин.

Детектив прочистил горло, прежде чем ответить. «Эти камни довольно грубые, мэм. И волны с озера могли неоднократно ударять её об них. Поэтому мы приходим к выводу, что Кари поскользнулась и упала в озеро, получив при этом серьёзные удары. Нам потребовалось больше часа, чтобы извлечь её тело».

«Правда?» — сказала Робин. «Тогда какова же была причина смерти?»

«Вы просто друг?» — спросил детектив Джонсон.

Робин не ответила. Она спросила: «Это была тупая травма или утопление?»

«Тону», — неохотно ответил детектив.

«Ты уверена?» — Теперь в голосе Робин прозвучала нотка решимости.

«Ее легкие были заполнены водой».

«Ага», — сказала Робин. «Я была на этом утёсе. Если бы Кари просто поскользнулась и ударилась головой и шеей, она могла бы потерять сознание и утонуть. А если бы её столкнули?» У неё не было доказательств, но она всё равно хотела задать этот вопрос.

«Вот об этом я и спрашивала», — вмешалась Лина.

Детектив Джонсон закрыл перед собой папку и сказал: «Как вы, несомненно, знаете, у нас нет никаких доказательств. Этот отчёт даёт нам лишь часть общей картины».

«И вы опросили всех, кто был на той скале в тот вечер?» — спросил Робин.

«Конечно», — сказал детектив Джонсон.

Робин ждала, что он объяснит это подробнее. Лина тоже ждала.

«Они все были изрядно пьяны после хоккейного матча», — сказал детектив Джонсон.

«Даже водители?» — спросил Робин.

«Нет. Судя по всему, у них было четыре машины с четырьмя водителями.

Они вели себя ответственно».

«Употребление алкоголя несовершеннолетними — это безответственно», — сказала Лина. «К нам в отряд каждую неделю попадают мальчики и девочки, которые слишком много пьют. Принимают наркотики. В штате Уттар-Прадеш ситуация выходит из-под контроля».

Детектив кивнул. «Согласен. Мы используем пластыри, когда нужен жгут».

Это заставило Робин задуматься. Она проверила токсикологический отчёт Кари Корпи. Алкоголя не было. Но потом она увидела это. «Там говорится, что в её крови были следы оксикодона».

Детектив кивнул. «Да, этого было недостаточно, чтобы как-то навредить ей».

«Но в её организме не должно было быть никаких следов оксигена», — сказала Лина. «Моя девочка не принимала наркотики».

«Это была незначительная сумма, — сказал детектив. — Поэтому я и не упомянул об этом. Мы не считаем, что это стало непосредственной причиной её смерти».

Кислород мог попасть в ее организм через контакт с третьим лицом».

К сожалению, детектив оказался прав, и Робин это знала. В этом отчёте не было ничего, что могло бы навести её на мысль об убийстве Кари Корпи.

«Значит, дело закрыто?» — спросила Лина с изрядной долей цинизма в голосе.

«Это хорошо», — сказал детектив и тут же пожалел об этом. «Ведь вашу дочь не убили. Должно же быть…

В этом есть некоторое утешение».

Не было.

Они поблагодарили детектива и направились на парковку. Робин передал Лине отчёт о вскрытии.

«Что ты думаешь?» — спросила Лина.

«Не знаю», — ответила Робин. «Полагаю, вы видели тело дочери, чтобы опознать её. Что вы увидели потом?»

«Всё как в тумане», — сказала Лина. «Я даже не помню, как зашла в тот вечер. Я отработала двенадцатичасовую смену, выпила бокал вина и только что легла спать, посмотрев хоккей по телевизору».

«Понимаю». После автокатастрофы ей пришлось идти в морг и опознавать собственную мать. 18-летней девушке ни в коем случае нельзя этого делать.

«Ты не убеждена», — сказала Лина.

Робин не знала, что и думать. «При таком падении я бы ожидал синяки и рваные раны на большей части тела».

Лина обдумывала это. «Возможно. Она была на хоккейном матче, поэтому надела пуховик. Это могло бы смягчить удары камней».

Робин видела, что Лина сейчас мыслит скорее как медсестра, чем как мать, страдающая от боли. Готова ли она принять мнение шерифа?

«Я пойму, если вы захотите прекратить наше расследование», — сказал Робин.

«Ни за что. Я несусь полным ходом. Но я понимаю, к каким выводам может прийти полиция. Видите ли, они не знали мою Кари. Я знала. Она тоже не стала бы прикасаться к окси, ей-богу. Она собиралась стать медсестрой, как и я. Мы говорили об опасности опиоидов и других наркотиков». Она посмотрела на часы и немного запаниковала. «Мне нужно вернуться к работе».

«Хорошо. Мы этим займёмся».

Перед уходом Лина крепко обняла Робина. Затем она вернула ему отчёт о вскрытии. «Возьми это. Покажи брату и узнай, что он скажет».

«Хорошо. Берегите себя. Я свяжусь с вами».

Робин села в арендованный джип и с минуту сидела, глядя, как медсестра возвращается в больницу. Лина уже назвала ей имена двух студентов, которые были с её дочерью в ночь её смерти, но пообещала брату, что не будет действовать, пока он не приедет в Маркетт. Но она знала, что может сделать кое-что за кулисами. Первым делом нужно будет зайти во все социальные сети, к которым когда-либо прикасалась Кари Корпи. С нынешними детьми это может занять у Робин как минимум 24 часа — как раз к тому времени, когда её брат Макс приедет в город. Теперь у неё было направление.