Когда они спустились по дороге, его цели внезапно исчезли.

«Должно быть, они спустились с холма к реке», – подумал Макс. «Эти люди совершили роковую ошибку», – подумал он. Макс не просто владел темнотой, он лучше всех чувствовал себя в лесу, в этих сельских условиях.

Макс быстро перешёл дорогу и прорвался сквозь деревья на противоположной стороне, пока не добрался до каменной стены. Этой стене, должно быть, было больше ста лет, и она была почти такой же, как та, что находилась на южной стороне участка и которую он ранее использовал в качестве укрытия.

Макс замер на месте, услышав, как двое мужчин говорят на фарси.

Затем он услышал, как Бобби умоляет отпустить его.

Иранец перешел на английский и спросил: «Если мы пойдем на восток, куда это приведет?»

Бобби сказал: «Сейчас тебе придется пересечь реку, а она сейчас разлилась».

«После реки», — сказал иранец.

«В полумиле от реки есть дорога, идущая на север и на юг», — сказал Бобби.

Макс перелез через каменную стену и продолжал двигаться вперёд, пока наконец не увидел людей внизу, на холме. Единственная причина, по которой он мог слышать…

все, что происходит сейчас, это потому, что дождь значительно ослаб.

«Куда ведет дорога?» — спросил мужчина.

«В конце концов, ты можешь отправиться на север, в Канаду», — сказал Бобби. «Поедешь на юг — и окажешься в Массачусетсе или Нью-Йорке».

«Хорошо, — сказал мужчина. — Похоже, ты нам больше не нужен».

Мужчина с AR-15 начал поднимать винтовку, но успел лишь наполовину. Макс дважды выстрелил мужчине в грудь, а третий выстрел пробил ему третий глаз во лбу.

Командир повернул пистолет в сторону Макса и выстрелил три раза. Но Макс сменил позицию вправо. Затем Макс разрядил пистолет в мужчину, не останавливаясь, пока затвор его «Глока» не отошёл назад, опустошив патроны.

Не раздумывая, он вставил новый магазин и двинулся вперед, пока не добрался до людей, в которых он стрелял, убедившись, что они оба обездвижены.

Бобби закрыл голову руками и рыдал.

«Это Макс», — сказал он. «Кузен Макс». Затем он поднял очки ночного видения, отведя их от глаз.

Бобби крепко обнял его и продержался так долго. Наконец, зная, что его двоюродный брат Бритт наверняка услышал выстрелы, Макс нашёл рацию на лидере и включил её.

«Цели уничтожены», — сказал Макс. «Заложники в безопасности».

«Сколько у тебя двадцати?» — спросила Бритт.

Он назвал свое местонахождение, а затем положил рацию в карман куртки.

«Что только что произошло?» — спросил Бобби. «Кто эти ребята?»

«Долгая история», — сказал он.

«Я всего лишь чертов пчеловод», — сказал Бобби.

Через мгновение Макс услышал тяжёлое дыхание и понял, что его кузен Бритт бежит к ним вниз по склону. Он убрал свой «Глок» в кобуру.

«Сюда», — крикнул Макс.

Бритт перелезла через стену на холме и спустилась к месту стрельбы. «Господи», — тихо сказала она и протянула Максу винтовку.

Макс очистил и убрал в безопасное место свою AR-15, затем повесил ремень на торс и закинул винтовку за спину.

«Это все?» — спросила Бритт.

Бобби кивнул. «Думаю, да. Кто ты?»

«Это моя кузина Бритт Райан», — сказал Макс. «Полиция Бостона со стороны моей матери». Затем он представил ей Бобби.

«Двоюродный брат моего кузена — мой друг», — сказал Бобби, и его голос стал немного увереннее.

Бритт включила рацию и позвонила брату.

«Мы слышали выстрелы здесь, внизу», — сказал Майк.

«Они все упали», — сказал Бритт.

«А заложник?»

«Все в порядке», — сказала она.

Макс указал назад, на холм, в сторону поместья. «Я нашёл молодого помощника повара на краю главного здания. Заколотого, как и повар».

Она покачала головой. «На то, чтобы разобраться, что здесь произошло, уйдёт целая ночь».

«Не мог бы ты отвезти Бобби в поместье?» — спросил Макс. «Мне нужно отлить. Я тебя догоню».

Бритт улыбнулась: «Так мокро, что в штаны обмочиться можно».

«Я так не поступаю, кузен», — сказал он.

«Приятно знать», — она повела Бобби вверх по холму.

Макс притворился, что писает, пока они не скрылись из виду. Затем он пошёл и нашёл телефон главаря. Достал свой и положил их рядом. Макс проверил то, что ему уже было известно, а затем удалил контакты и разговоры нескольких ключевых людей. Удовлетворённый, он вынул аккумулятор из телефона иранца и зашвырнул его как можно дальше в реку. Затем он закрыл телефон крышкой и проделал то же самое, услышав вдали всплеск.

Макс поспешил вверх по холму, через каменную стену и на дорогу, догоняя своих кузенов.

Вскоре они спрятались под навесом у главного входа, и Макс сказал Бобби: «Тебе придётся рассказать им всю свою историю. Ты, пожалуй, можешь оставить курение травки с Фрэнком».

«Хорошая идея», — сказала Бритт.

Все трое направились в поместье, но Макс остановил их у входа в фойе.

«Фрэнк, — крикнул Макс. — Дружелюбные лица приходят».

Макс выглянул из-за угла и увидел Фрэнка, который целился в него из гостиной. Увидев, что это Макс, он встал и убрал пистолет.

Затем Бобби и Фрэнк нашли друг друга и обнялись.

Отведя в сторону своего кузена Бритта, Макс сказал: «Нам нужно подняться наверх и рассказать остальным, что происходит. У моего дяди есть пистолет, так что лучше это сделать мне».

«Без проблем», — сказала она. «Я подожду, пока прибудут местные сотрудники правоохранительных органов».

«Убедитесь, что Фрэнк и Бобби остаются здесь», — сказал Макс. «Мы не хотим, чтобы местные жители случайно их застрелили».

«Понял».

Макс поднялся наверх.

OceanofPDF.com

23

Макс поднялся на второй этаж и не решался прислушаться к разговору, доносившемуся из комнаты в конце коридора.

«Дядя Паскуале», — громко сказал Макс. «Это Макс. Всё чисто».

Он подошел ближе к двери, но все равно хотел убедиться, что люди на другом конце провода его узнали.

«Робин. Ты там».

«Да, братан. Мы уже едем. Передай, что скорая уже в пути».

«Так и должно быть», — сказал Макс.

После некоторых колебаний дверь наконец открылась, и Робин вышла первой. Она хотела его обнять, но остановилась.

«Что?» — спросил он. «Не любишь этого мокрого парня?» Он вошёл в комнату и оглядел место происшествия. На большой кровати лежала его тётя Джеки, у которой, судя по всему, было пулевое ранение. Рядом с ней лежала Марта, которая видала лучшие времена.

Врач подошёл и сказал: «Нам пришлось ввести ей второй Эпи-Пен. Но ей нужно быть в больнице».

«Мои двоюродные братья вызвали скорую помощь, но какое-то время сохранялась ситуация с заложниками», — рассказал Макс.

«Заложник?» — спросил дядя Паскуале.

«Они поймали Бобби, спускавшегося с холма за помощью».

«С ним всё в порядке?» — спросила Джеки, которая пыталась приподняться на локтях.

«Да», — сказал Макс. «Он немного потрясён. Но с ним всё в порядке. Спасибо, что позвонили нашим бостонским кузенам».

Джеки улыбнулась. «Я подумала, тебе будет интересно познакомиться с другой частью семьи».

Робин взглянула на Макса. «Значит, кузены Райана действительно здесь».

«Бритт тридцать пять, и она внизу», — сказал Макс. «Её брат Майк где-то рядом или уже едет обратно в поместье с местной полицией и скорой помощью».

Тётя Анна вышла вперёд. «С Фрэнком всё в порядке?»

«С ним всё в порядке», — сказал Макс. «Он всё это время был прямо под тобой, следя, чтобы никто не вошёл, кому здесь не место».

Паскуале положил руку на плечо Макса и сказал: «Ты надрал всем задницы, Макс. Спас нашу шкуру».

В тот момент он не хотел упоминать, что эти люди оказались здесь из-за него. Вместо этого он просто принял комплимент.

Макс наконец увидел огни, поднимающиеся по длинной подъездной дорожке. Он подошел к окну, чтобы выглянуть наружу, и увидел, что среди машин была машина скорой помощи.

Доктор Камала Сен подошла к Максу и положила руку ему на плечо.

«Спасибо, Макс».

"Без проблем."

Она обошла его, чтобы убедиться, что на нём нет ран. «Не понимаю, как ты вообще выкарабкался из этого состояния без единой травмы».

«Ну», — сказал Макс. — «У меня в ушах звенит».

Паскуале, прихрамывая, подошёл и сказал: «У меня звонок не прекращался со времён армии. Либо это, либо концерты Теда Нюджента».

Врач переключила внимание на Паскуале. «Вам нужно записаться ко мне на приём. Я могу вылечить ваше колено. У меня даже есть привилегии в вашей больнице в Беннингтоне».

«Я не уверен, что кто-то вроде тебя сможет меня вылечить», — сказал Паскуале.

«Потому что я индианка?» — спросила она.

«Господи, нет», — сказал Паскуале.

«О. Потому что я женщина», — спросил доктор, улыбаясь.

«Нет. Потому что ты слишком чертовски красива».

Доктор замялся, прежде чем обнять Паскуале: «Вы слишком добры».

Робин подошел и спросил: «Что теперь, брат?»

«Мне бы не помешал душ и хороший сон», — сказал Макс.

«Здесь нет ни электричества, ни сотовой связи, ни интернета», — сказал Робин.

«Теперь ты меня понимаешь», — сказал он. «Звучит как райское наслаждение.

Вам не нужен свет, чтобы спать».

«Он прав, — сказала Камала. — Мне просто интересно, как тебе удаётся отключить свой разум на достаточное время, чтобы заснуть».

«После таких ночей я сплю как обдолбанный младенец», — сказал Макс.

«У него ведь нет детей, не так ли?» — сказала Камала.

«Еще нет», — сказал Робин.

Макс заметил свою кузину Кристину, стоящую спиной к стене, скрестив руки на груди. Он подошёл к ней и крепко обнял.

«Ты в порядке?» — спросил он.

Кристина обняла его в ответ. «Теперь я согласна, Макс. Спасибо, что заботишься о нашей безопасности».

«Это все моя вина», — сказал Макс, слегка покачав головой.

«Чепуха», — сказал его двоюродный брат. «На нас напали. Ты ответил. Миру нужно больше таких людей, как ты».

«Я думал, ты не слишком любишь оружие», — сказал Макс.

«Обычно да», — сказала Кристина. «Но в твоих руках я совершенно счастлива».

«Оружие — это инструмент, — сказал Макс. — В плохих руках оно всегда приносит вред.

Вот почему нам нужны такие же люди, как мы, с оружием. Как твой отец и твой кузен Фрэнк.

Кристина оглядела Макса, не сводя глаз с тёти Анны. «Меня беспокоит её муж, Франческо, и его люди. Мы все думали, что бандиты как-то связаны с людьми Анны. Ты уверена, что это не так?»

«Да, — сказал Макс. — Это преследовало меня с самого западного побережья. У меня уже был такой случай».

Вскоре приехали медики скорой помощи, положили Марту на носилки и увезли. К счастью, двоюродный брат Майк позаботился о том, чтобы за тётей Джеки прислали вторую машину. После того, как пострадавших вывезли, все…

Спустился в гостиную. Бобби уже подложил в камин пару поленьев и сидел один на диване. Паскуале и Кристина подошли к нему и обняли, чтобы утешить. Анна и Камала нашли бокал вина и сели на пару стульев у огня. Робин стояла перед камином, пытаясь согреть руки.

Кузен Фрэнк подошел к Максу и сказал: «Я почти уверен, что смогу быстро запустить генератор».

«Не лучшая идея», — сказал Макс. «Тело молодого помощника повара вон там. Они всё это место на какое-то время заблокируют».

«Кстати, копы, должно быть, нашли шифратор, — сказал Фрэнк. — Потому что теперь мой телефон работает».

«Не мог бы ты проверить своего отца и узнать, где он может быть?» — спросил Макс.

«Вот так я и понял, что мой телефон снова включён. Отец написал мне. Он всё ещё в Нью-Гэмпшире».

«Ты рассказал ему, что здесь произошло?»

Фрэнк покачал головой. «Ты серьёзно? Он бы немедленно отправил сюда своих сообщников».

Макс увидел, что его кузены из Бостона хотят поговорить, поэтому он оставил Фрэнка и направился в прихожую. «Что случилось?»

«Шериф хочет услышать заявление», — сказал Майк. «Если вы не против, мы посидим с вами».

«Нет проблем», — сказал Макс.

Шериф сидел за стойкой в фойе, освещая помещение большим фонариком. Это был пожилой седовласый мужчина с несколькими лишними фунтами на крепком теле.

Протянув свою толстую лапу к Максу, шериф пожал ему руку и сказал:

«Извините, что сел. Вчера я повредил спину, борясь с одним из своих быков».

«Ваши помощники забрали все тела?» — спросил Макс.

«Не знаю. Твои бостонские кузены рассказали, где они были, но давай послушаем тебя».

Макс рассказал ему о шеф-поваре на кухне и его помощнике у восточной стороны здания под можжевельником. «Уверен, ты нашёл этих двоих…

мужчин у седана, а двое других — у дороги на холме, ведущем к реке».

«Понял», — сказал шериф, глядя в свой блокнот.

«И, конечно же, человек за рулем фургона», — сказал Макс.

«Поймали его. Мы также нашли глушилку сотовой связи и отключили её. Давайте, я не силён в математике, но это четверо: пять плохих парней и два хороших».

«Вам нужно проверить поваров», — сказал Макс. «Они могли намеренно дать Марте арахис, поскольку она заявила, что рассказала повару о своей аллергии на него».

«Мы изучим их прошлое», — согласился шериф. «И это всё?»

Макс подумал и почти ответил «да». Но потом вспомнил ещё кое-что. «Ты нашёл парня к западу от парковки? Он за высокими деревьями.

Он стрелял по гостиной, пока я не нашел это, — Макс похлопал по своей AR-15.

«Нет, мы его пропустили». Шериф поднял подбородок, указывая на молодого, не достигшего половой зрелости помощника шерифа, который воспринял это как знак, что пора отправляться на поиски тела.

«Вы его не пропустите», — сказал Макс уходящему помощнику. Затем, ни к кому не обращаясь, он пробормотал: «Это тот самый покойник».

Раздраженный шериф покачал головой и сказал: «Позвольте мне прояснить ситуацию. Вы приехали сюда из Невады и привезли с собой AR-15, пистолет и очки ночного видения?»

«Это риторический вопрос?» — спросил Макс, протягивая руки шерифу, чтобы тот мог осмотреть всё это оборудование. «Я бывший федеральный агент, работавший в отделе разведки и безопасности ВВС США.