Как только они вошли в офис и закрыли дверь, звук двигателя существенно стих.

Расти подошел к столу, на котором лежал его плакат, и рухнул в крутящееся кресло, а Макс и Тонио сели на стулья по одну сторону от его большого стола.

«Что, черт возьми, происходит?» — спросил Расти своего заместителя.

Тонио помолчал. Наконец, он сказал: «Знаете, у нас уже давно проблемы с этим двигателем. Мы выбиваем из графика техобслуживания обоих двигателей. Поэтому мы отправляемся на ремонт во Францию».

Расти повернулся к Максу и сказал: «Оба двигателя должны пройти капитальный ремонт, который должен продлить их срок службы на долгие годы. Если вы не заметили, этот корабль уже немного устарел».

Макс заметил.

Расти продолжил: «Все круизные компании выпускают всё более крупные и качественные лайнеры. Сами лайнеры стали местом назначения.

Некоторые из новых почти в три раза больше Pleasure .

Взглянув на друга, а затем на его заместителя, Макс задал деликатный вопрос: «Может ли это быть саботажем?»

Ни один из мужчин не произнес ни слова, но оба внимательно обдумывали вопрос.

В этот момент заместитель машиниста услышал по рации сообщение, но оно было на тагальском языке, поэтому Макс не смог разобрать, что говорилось.

«Иди», — сказал Расти, махнув рукой Тонио.

Когда в сравнительно звукоизолированном офисе остались только они вдвоем, Макс взглянул на друга и сказал: «Я бы не допустил общения на их родном языке».

Расти улыбнулся: «За последние десять лет я многому научился на тагальском.

Обычно они говорят по-английски. Но когда нервничают или злятся, переходят на родной язык. Другой парень только что сказал, что ему нужно немедленно спуститься на пол.

«Вы когда-нибудь теряли целый двигатель?» — спросил Макс.

«Нет. Почти несколько раз. Обычно выходят из строя старые корабли.

Поймите. Мы ходим постоянно, совершая круизы с воскресенья по воскресенье во время Карибского сезона. Это не оставляет времени на обычное плановое обслуживание. Мы не можем позволить себе простои. А из-за проблем с цепочкой поставок ситуация ещё больше усугубилась.

Макс не был уверен, сколько ему нужно знать, поэтому он просто ждал, пока его друг продолжит.

«Подумайте о своей машине, — сказал Расти. — Вы можете менять масло и фильтры по расписанию. Но когда вы заняты, вы можете забыть сделать простые вещи, которые могут продлить срок службы двигателя. Вскоре ваш двигатель сжигает грязное масло и работает не с оптимальной эффективностью. Конечно, наши дизель-электрические двигатели гораздо сложнее. Но…

Тем не менее, нам было трудно найти и поддерживать на складе запасы обычных запчастей. Вполне логично, что эта старушка просто отказалась от нас.

«То есть вы не думаете, что это как-то связано с теми странными вещами, которые здесь происходят?»

«Честно говоря, я не знаю», — сказал Расти, пожимая плечами и качая головой.

Макс встал. «Ну, похоже, тебе тут какое-то время придётся потрудиться.

Я позволю тебе приступить к работе».

Расти встал и сказал: «Спасибо, что ты рядом, брат». Он протянул руку, и они пожали друг другу руки.

Макс подошел к двери и вспомнил, что в левой руке у него наушники.

«Просто оставьте их у главного входа в машинное отделение, — сказал Расти. — Они вам понадобятся, чтобы пройти».

Макс показал своему старому другу большой палец вверх и, прежде чем выйти из офиса, надел наушники.

Прогуливаясь по машинному отделению, он заметил двух филиппинцев, разглядывающих снятую панель. Мужчины явно спорили, хотя Макс не понимал ни слова.

Как только Макс вышел из машинного отделения и снял наушники, у него завибрировал телефон. Одновременно с этим у него заурчало в животе.

Робину он был нужен как можно скорее!

OceanofPDF.com

14

Макс и Робин договорились встретиться в главном зале, без сопровождающих. Они слегка перекусили, а затем выпили чашечку чая в немноголюдном ресторане. Они не обсуждали детали дела, пока оба не были готовы.

«Кто должен начать?» — спросил Робин.

Макс взглянул в окно, наблюдая за медленным движением корабля. На самом деле, винты почти не поднимали воду.

«Очевидная проблема сейчас — потеря пятидесяти процентов наших двигателей»,

Макс сказал: «Учитывая, что нам негде быть, это нас особо не затрагивает».

«Сколько времени это добавит к нашему путешествию через Атлантику?» — спросила она.

«Вы можете почти удвоить время», — сказал он ей.

Она пожала плечами. «Это может сыграть нам на руку. Даст нам больше времени, чтобы найти убийцу».

«Всё в порядке, пока не случится плохая погода», — сказал он. «Было бы сложно ориентироваться в бурном море с одним двигателем».

«Это то, что сказал Расти?»

«Вы слышали капитана. Он был обеспокоен. Возможно, он знал, что в будущем мы можем столкнуться с непогодой».

Они оба отпили по глотку чая. Макс понял, что Робин хочет сказать ему что-то важное.

«Хочешь узнать, что я узнала?» — спросила она.

"Конечно."

Она улыбнулась и сказала: «Мы отследили присутствие официанта в каждом инциденте, включая каюту погибшего мужчины».

Макс наклонился вперёд. «Вот теперь мы говорим. Кто это?»

«Этого парня зовут Гроздан Данчев».

«Это труднопроизносимо», — сказал он.

«Его зовут Гроз», — добавила она. «В любом случае, этот парень — болгарин».

"Фон?"

Она улыбнулась. «У него диплом биолога Софийского университета».

«Биология», — подумал Макс. «Как человек с дипломом биолога может оказаться официантом на круизном лайнере?»

«Не знаю. Может, вам стоит спросить этого мужчину».

Он так и планировал. Сначала Макс открыл досье этого человека с помощью телефона. Как и предполагалось, болгарин сейчас был в отпуске и не сможет работать до ужина. Затем он быстро проверил и выяснил, что мужчина находится в своей каюте под палубой.

Макс встал, чтобы уйти, и на секунду замешкался. «Какие у тебя планы?»

Робин слегка приподняла брови и сказала: «Думаю, я вернусь в свою хижину и продолжу копать».

Он показал ей большой палец вверх и оставил ее одну за столом.

Макс уже начал ориентироваться на корабле, поэтому ему не потребовалось много времени, чтобы найти каюту болгарина глубоко в недрах корабля, немного впереди.

Он помедлил, прежде чем постучать в дверь. Ему нужно было быть менее конфронтационным, подумал он. Легкий подход. Даже несмотря на своё военное прошлое, он изо всех сил старался использовать простые разговоры для достижения наилучших результатов. Чем резче он вёл себя, тем меньше информации получал. Люди склонны замыкаться в себе под грубым допросом.

Наконец он легонько постучал в дверь мужчины. Макс видел только фотографию мужчины. То, что он увидел, когда мужчина открыл дверь, мало чем напоминало его фотографию. Гроздан Данчев распахнул дверь и обнаружил полную наготу. Макс, даже не задумываясь, не мог отвести взгляд от его объятий. Гроз был весь такой обвисший, как горбатый кит. И это от мужчины ростом всего пять футов пять дюймов и весом сто пятьдесят фунтов. Это был худой мужчина лет тридцати с небольшим, с практически безжизненным лицом.

«Хорошо», — сказал Макс. «Не мог бы ты одеться?»

«Кто ты, черт возьми, такой?» — спросил Гроз, и его славянский акцент был весьма заметен.

Макс взглянул вверх и вниз по коридору, прежде чем повернуться к

Сосредоточившись на лице мужчины, Макс, понизив голос, сказал: «Я расследую смерть пассажира».

Болгарин выглядел потрясённым. Он повернулся и ушёл в свою комнату, а Макс вошёл и закрыл за ними дверь. Мужчина в спешке надел нижнее бельё, спортивный костюм и футболку, прежде чем снова повернуться к Максу.

«Я думал, что знаю большую часть службы безопасности на Pleasure », — сказал Гроз.

«Официально я не являюсь членом экипажа, — сказал Макс. — Но я бывший американский федеральный агент, поэтому капитан поручил мне найти убийцу».

Подняв руки в знак протеста, Гроз сказал: «Подождите-ка. Я слышал слух о смерти пассажира. Вы хотите сказать, что произошло убийство?»

«Вот как это выглядит», — сказал Макс, не вдаваясь в подробности.

Гроз в замешательстве спросил: «Чем я могу вам помочь?»

«Садись», — мягко потребовал Макс.

Болгарин подчинился, повернув стул из-за маленького стола.

Макс остался стоять, перекрывая любой возможный выход из маленькой хижины. Наконец, он сказал: «Согласно нашим данным, вы находились рядом с хижиной жертвы в момент её убийства». Это было не совсем так, поскольку они не установили точное время смерти и, возможно, никогда его не узнают.

«Что это была за колода?» — спросил Гроз, и на его выразительном лице отразилось беспокойство.

Макс рассказал ему и стал ждать ответа.

«Ну, — начал Гроз, — в тот вечер я был почти на каждой палубе. Обычно я работаю оба вечера в главном ресторане. Но в тот вечер меня перевели разносить заказы в номер».

«Это часто случается?» — спросил Макс.

Покачав головой, Гроз сказал: «Нет. На этом переходе не хватает людей. В главном зале обедает не так много людей. Так что нам всем дают странные задания».

«Понятно». Он тщательно обдумал следующий вопрос. «Произошло что-нибудь странное в тот вечер?»

Болгарин задумался. Потом сказал: «Не совсем».

«Ты кажешься неуверенным».

«Ну, тебе нужно дать определение слову «странный». Как тебя звали?»

Макс не назвал своего имени. Теперь он назвал: «Макс Кейн». Затем он

пересмотрел своё направление. «Возможно, не странно, но необычно».

«Ну, я редко поднимаюсь на верхние палубы во время круиза, — сказал Гроз. — Но когда я там был, там было гораздо больше суеты. Знаете, люди входили и выходили из своих кают. Но в ту ночь каждая палуба была похожа на морг. Тихо. Как корабль-призрак».

«Сколько доставок вы сделали на этот этаж?» Макс уже знал ответ.

«Только тот, что на той стороне корабля», — сказал Гроз. «И он вёл не в комнату покойника. Он был несколькими дверями ниже».

«Я не дал тебе номер комнаты», — напомнил ему Макс.

Поколебавшись, Гроз сказал: «Должно быть, я услышал это от другого члена экипажа».

Пора что-то менять. «Я так понимаю, у вас есть диплом биолога Софийского университета».

Он выглядел удивлённым, когда сказал: «Верно. Откуда вы это знаете?»

«Как человек, имеющий диплом одного из лучших университетов Болгарии, может решить работать официантом на круизном лайнере?»

Болгарин пожал плечами и сказал: «Я никогда не выезжал за пределы Софии. Мне хотелось попутешествовать».

«До Seaside вы три года проработали в фармацевтической компании в Софии, — сказал Макс. — Почему вас уволили?» Это была чистая догадка.

Гроз провел рукой по своим коротким волосам и наконец сказал: «Они переносили большую часть своих исследований в Индию».

«Логично», — сказал Макс. «Я так понимаю, ваша специальность — ботаника».

«Это верно».

«Что ты знаешь о болиголове?» — спросил Макс.

Слегка наклонившись вперёд, Гроз спросил: «Какое именно? В роду тсуга много деревьев».

«Я больше думаю о растении».

Гроз кивнул. «Ты имеешь в виду болиголов пятнистый? Ядовитое растение».

Что скажете об этом?»

«Что ты об этом знаешь?» — спросил Макс.

«Очень ядовитое растение, от корня до цветков. Почему? Оно убило этого человека?»

«Мы точно не знаем», — солгал Макс. «Насколько сложно будет приобрести это растение?»

«Насколько я понимаю, он растёт во многих местах Америки». После короткой паузы Гроз продолжил: «Вы второй человек, который задаёт мне этот вопрос».

Интересно. «Кто был первым?»

«Ещё один член экипажа, — сказал Гроз. — Лара Сиснерос».

Макс изо всех сил старался не реагировать. Зачем Ларе спрашивать болгарина о ядовитом болиголове?

«Насколько хорошо ты знаешь эту Лару?» — спросил Макс.

«Просто мимоходом. Мы все друг друга знаем».

Но откуда она знала, что болгарин — бывший ботаник?

«Хорошо», — сказал Макс. «Возможно, мне придётся обратиться к вам с другими вопросами».

Макс оставил мужчину в покое и побрел обратно к своей каюте.

Вместо того чтобы пойти к себе в комнату, он заехал к сестре. Она выглядела немного растерянной, словно рвала на себе волосы от досады.

Макс села на диван и наблюдала, как Робин ходит взад и вперед.

Наконец он спросил: «Что случилось?»

Она обернулась и резко остановилась. «Всё это дело – ложь. У нас погиб человек, сломавший позвоночник, и он всё ещё в больнице. На борту несколько пожаров. И, что ещё хуже, мы потеряли один двигатель».

«А в остальном, — сказал Макс с ухмылкой. — Как дела?»

«Ты считаешь это смешным?» Она скрестила руки на груди в защитном жесте.

Он поднял руки и сказал: «Меня не беспокоят пожары. И пострадавший мужчина. Это случилось несколько недель назад. Нам нужно сосредоточиться на убийстве этого отставного моряка».

«А как же потеря двигателя?» — поинтересовалась она.

«Пусть Расти с этим разберётся. И снова, сосредоточься!»

Она опустила руки. «Что сказал болгарин?»

Макс кратко изложил суть своего разговора с Грозом. Когда он упомянул, что тот упомянул имя Лары, Робин покачала головой.

«Ты не веришь этому человеку?» — спросил Макс.

«Мне это кажется неправдоподобным. Лара никак не может быть причастна к этому убийству. Неужели?»

После всего, через что Макс прошёл за свою профессиональную карьеру, его уже ничто не могло удивить. «Позвольте мне разобраться с Ларой. А пока, у вас есть ещё жертвы для допроса?»

«Еще парочка», — сказала она с улыбкой.

OceanofPDF.com

15

В тот вечер Макс и Робин ужинали в буфете. Макс не хотел сейчас столкнуться с болгарином. По крайней мере, пока не подтвердит его слова о том, что Лара спрашивала его о ядовитом болиголове.

После ужина Робин вернулась в свою каюту, чтобы поработать.

Что-то было не так с её желудком. Макс предположил, что это связано с морепродуктами, которые она съела.