И Макс никогда не задавал Ларе этот вопрос.

«Что случилось, Макс?» — спросила Лара.

«Как вы знаете, я разговаривал с Грозом, болгарским ботаником, — сказал Макс. — Я до сих пор не могу понять, почему этот Гроз упомянул, что вы приходили к нему и спрашивали о болиголове».

«Потому что он чертов лжец», — сказала она, повысив голос.

Макс поднял обе руки, защищаясь. «Вот именно это он и сказал. Зачем ему вдруг вытащить твоё имя?»

Она нервно провела пальцами по волосам. «Как я уже говорила, я не стала с ним спать. Он распустил слухи, что я лесбиянка. Я позволила…

люди думают, что это правда».

«Ну что ж, — сказал Макс. — Думаю, нам обоим пора поговорить с этим болгарином».

«С радостью», — сказала она, явно испытывая облегчение.

Выследив болгарина, Макс и Лара нашли мужчину на шестой палубе в прачечной. Он отдыхал на куче мешков с грязным бельем, изо рта у него свисало устройство для курения, а запах яблок окутывал их, когда Лара закрыла за ними дверь.

Гроздан Данчев выключил вейп и быстро встал. Гроз собирался что-то сказать, но Макс остановил его прежде, чем он успел что-то сказать.

Быстрым ударом в живот Макс сбил мужчину с ног. Затем Макс врезал ему коленом в грудь, отчего тот покатился обратно в грязное бельё.

«А теперь, — властно заявил Макс, — ты мне объяснишь, зачем ты лгал об этой молодой женщине».

«Иди на хер», — сказал Гроз.

«Встаньте», — потребовал Макс.

Когда мужчина неохотно встал, Макс ударил его в лицо, отчего тот снова отлетел к мешкам с грязным бельем.

«Дай мне знать, когда собираешься рассказать мне правду», — сказал Макс. «У меня целый день».

Гроз перевел взгляд на Макса, словно загнанная в угол крыса.

«Это была шутка», — сказал Гроз.

«Я не смеюсь», — сказала Лара. «Это уже второй раз, когда ты оскорбляешь моё имя. Первый раз я пропустила это мимо ушей, когда ты распустил слух, что я лесбиянка. А теперь ты попыталась обвинить меня в убийстве».

«Вы не понимаете», — сказал Гроз.

«Кажется, вы неплохо владеете английским языком», — сказал Макс.

«Помоги мне понять».

Гроз покачал головой. «Эти люди превратят мою жизнь на борту „ Удовольствия “ в сущий ад».

«Какие люди?» — спросил Макс.

После долгих раздумий и недоумения болгарин наконец произнес: «Филиппинская мафия».

Это было последнее, что Макс хотел услышать. В конце концов, его собственного отца поместили под программу защиты свидетелей, когда ему надоели его собственные связи с итальянской версией.

«Мафии не существует», — сказал Макс.

«Так их называют люди», — сказал Гроз.

Макс повернулся к Ларе, и та кивнула ему. Пока они разговаривали, Макс почувствовал, что качка корабля значительно усилилась.

«Мне нужны подробности», — сказал Макс. «Имена. Кто приходил к вам с вопросом о болиголове?»

Гроз покачал головой. Но наконец сказал: «Этот чёртов идиот, который перебрался через борт».

«Родриго?» — спросила Лара.

Пожав плечами, Гроз сказал: «Верно».

Макс не видел в этом никакого смысла. Зачем этому Родриго Магасайсаю помогать другому человеку, пронося ядовитое растение на борт « Удовольствия» ?

«Кто возглавляет эту так называемую филиппинскую мафию?» — спросил Макс.

«Понятия не имею», — сказал Гроз. «Думаю, нужно быть одним из них, чтобы знать ответ».

Макс был уверен, что больше ничего от болгарина не дождётся. Он знал то, что знал, и ничего больше. Тем не менее, у него оставался ещё один вопрос.

«Ты знал этого Родриго Магасайсая, — сказал Макс. — Думаешь, он покончил с собой, выпрыгнув за борт?»

Гроз громко рассмеялся. Закончив и почти задыхаясь, он наконец сказал: «Да. А пасхальный кролик разносит подарки на Рождество».

Макс ничего не сказал. Он просто изучал болгарский язык.

Чувствуя, что Макс не уйдёт без объяснений, Гроз сказал: «Допустим, Родриго помогли. Они зачищают следы».

«Филиппинская мафия», — представился Макс.

Гроз улыбнулся и пожал плечами.

Максу было уже достаточно, и он покинул «Болгарию», а Лара следовала за ним по пятам. Он нашёл проход между кораблями и направился к своей каюте. Добравшись до каюты Макса, они оба изо всех сил старались не упасть на качку, чтобы их не швырнуло через каюту.

Первой заговорила Лара: «Можно мне кое-что сказать?»

Макс одобрительно пожал плечами.

Она продолжила: «Это было горячо?»

«Это не то, что я имел в виду», — сказал он.

«Знаю». Она взяла его правую руку в свою и увидела, что из костяшек его пальцев сочится кровь. Она сцеловала его кровь, не сводя с него глаз.

«Насколько жарко было?» — спросил он ее.

Она медленно подтолкнула его к кровати, и одним последним толчком Макс упал спиной на белое покрывало. Затем, встав над ним, она быстро сняла топ и расстегнула бюстгальтер. Через несколько секунд она оказалась совершенно голой и лежала на нём.

Они не теряли времени, предавшись любви в стремительном потоке, стараясь не отставать от качки корабля. Вместе они достигли пика страсти.

Затем они забрались под одеяло и уснули, обнявшись.

OceanofPDF.com

22

В дверь комнаты Макса тихонько постучали, и он проснулся.

Он был несколько дезориентирован. Атлантику окутала тьма, но Макс всё ещё мог видеть достаточно хорошо, чтобы найти своё нижнее бельё и пару спортивных штанов, оставленных на диване, которые он быстро натянул на себя.

Прежде чем подойти к двери, Макс накрыл Лару одеялом. Затем он подошёл и выглянул в глазок. Он приоткрыл дверь и увидел в коридоре своего старого друга Расти.

Макс вышел в коридор и позволил двери тихонько закрыться за собой.

«Что случилось?» — спросил Макс.

«Вам звонят в комнату связи», — сказал Расти, понизив голос.

"От?"

«От какой-то взволнованной женщины», — сказал Расти.

«Вам придется быть более конкретным», — сказал Макс с улыбкой.

«Она сказала, что она федеральный агент из NCIS».

«О. Эта взволнованная женщина. Дай-ка я возьму рубашку и туфли». Он пошёл открывать дверь, но понял, что запер свою ключ-карту внутри.

Не спрашивая разрешения, Расти открыл дверь Макса своим ключом.

«Спасибо», — сказал Макс. «Дай мне одну минуту».

Он вошёл, а Лара заворочалась в постели. Она перевернулась на бок, обнажив грудь.

«Куда ты идешь?» — спросила она, все еще находясь в полусне.

Прежде чем ответить, Макс надел носки и ботинки. «У меня заход на берег». Затем он нашёл чёрную футболку и натянул её через голову.

«Мне подождать тебя здесь?» — спросила она.

«Хотел бы я, чтобы ты вернулся», — сказал он. «Я сейчас вернусь».

Она прикрыла грудь. «Я подожду. У нас есть кое-какие незаконченные дела».

Он мог только догадываться, что это могло быть.

Макс схватил ключ-карту и вышел из комнаты. Затем он последовал за Расти в комнату связи. Там Расти указал на небольшую отдельную комнату сбоку.

«Мы не закрывали линию, — сказал Расти. — Но, как вы можете догадаться, звонки приходят и уходят».

Войдя в отдельную комнату, Макс взял трубку и сказал:

«У тебя есть Макс».

«Жаль, — сказала Мартина. — Я бы отправила те двенадцать фотографий нашему отставному военно-морскому офицеру в Лемуре».

«Ты действительно срываешься», — сказал Макс.

Она повторила свои слова, а затем добавила: «Он узнал одного человека из двенадцати».

«Ты сказал, что он дал тебе положительное опознание?» — спросил Макс, говоря громче, чем намеревался.

«Да», — сказала Мартина. «Вы уверены, что этот звонок защищён?»

«Надежно?» — спросил Макс. Он больше ни в чём не был уверен на сто процентов. «Понятия не имею».

На другом конце провода долго колебались. Спецагент морской полиции была явно чем-то обеспокоена. Макс знала её достаточно хорошо, чтобы это понять.

Наконец Мартина сказала: «Может быть, нам не стоит распространяться об этом.

Где ваш первый порт захода в Испании?

«Ты мне не доверяешь?» — спросил Макс.

«Дело не в тебе, Макс».

Подумав немного, Макс взглянул на дверь в комнату связи.

Может быть, нас кто-то подслушивает? Возможно.

Наконец, Макс сказал: «Нам пришлось пропустить Бермуды и Азорские острова. Нашим первым портом в Испании должна стать Малага».

«Вы где-то в девятистах милях к западу от Гибралтарского пролива, — сказала Мартина. — Судя по вашей текущей скорости, вы доберётесь до Средиземного моря за три-четыре дня».

«Звучит примерно так», — сказал Макс.

«Хорошо, — сказала она. — Я получу разрешение на полёт в Малагу».

«Я с этим справлюсь», — сказал он.

«Знаю. Но мой босс хочет, чтобы расследование возглавила морская полиция.

Вы понимаете."

«Ты реально срываешься», — сказал Макс. «Назови мне, чёрт возьми, имя».

На другом конце провода – ничего. На мгновение Макс подумал, что потерял связь.

Затем Мартина ободряющим голосом сказала: «Всё хорошо, Макс». Она повторила это ещё два раза. Затем она повесила трубку.

Макс стоял, глядя в телефон. Он покачал головой и вышел в главный зал, где его ждал Расти.

«Всё в порядке?» — спросил Расти.

Макс повёл друга к внешнему проходу, чтобы уединиться. Выйдя, Макс помахал старому другу рукой. «Да, в основном это было делопроизводство.

Она хотела, чтобы я знал, что NCIS возьмет на себя расследование, как только мы прибудем в Испанию».

«Это хорошо?» — спросил Расти.

«Всё есть, что есть, — сказал Макс. — Я официально больше не сотрудник правоохранительных органов».

«Всё равно», — сказал Расти. «Я рассчитываю, что ты докопаешься до сути.

Мы не можем допустить убийства на нашем корабле.

«Два убийства», — поправил Макс.

Расти обеспокоенно спросил: «Ты думаешь, что человек, упавший за борт, был убийцей?»

«Более чем вероятно», — сказал Макс.

«Господи», — сказал Расти. «Два убийства? Что теперь?»

«Теперь мы двигаемся вперёд», — сказал Макс. «Хочешь что-нибудь поесть?»

«Мне нужно добраться до моста», — сказал Расти. Затем он улыбнулся и добавил:

«Разве к вам в комнату не придет гость?»

Макс не ответил. Он просто побрел из рубки связи обратно к своей каюте на шестой палубе. Подойдя ближе, он остановился и достал телефон. Он быстро написал сестре, что только что получил звонок от Мартины. У них была точная копия личности человека, который ездил к Джорджу Миллеру в Лемур, Калифорния.

Робин ответил почти сразу же: «Имя?»

«Она держала это при себе».

«Нам это нужно!»

«Знаю. Готовы поесть?»

«Был там, делал это».

«Как твой желудок?»

Она показала ему большой палец вверх.

Он сунул телефон в карман и пошел в свою каюту на шестой палубе.

Вместо того чтобы включить свет, он решил вернуться в постель к Ларе. Он сел и снял обувь и носки. Затем встал и дал глазам немного привыкнуть к темноте комнаты. Он снял брюки и рубашку, но остался в нижнем белье.

Затем, перед тем как лечь спать, он замешкался. Что-то было не так.

Он должен был услышать её дыхание. Она уже ушла?

«Лара», — прошептал он.

Ничего.

Затем он нащупал комок на кровати, и его рука наткнулась на влагу. Он сделал глубокий вдох, и ноздри его ощутили то, что он слишком часто испытывал в прошлом. Резкий запах железа. А точнее, крови.

Он включил свет и увидел перед собой ужасающую картину. Чисто белые простыни и одеяло были покрыты красными пятнами, а наполнитель из одеяла вывалился наружу.

На мгновение сосредоточившись, словно опытный следователь, он осторожно откинул одеяло и простыню, обнажив обнажённую, окровавленную женщину. Лару ударили ножом не меньше дюжины раз. Возможно, даже больше.

Она была явно мертва.

OceanofPDF.com

23

Макс стоял у кровати в шоке. Он взглянул на свои руки, обе в липкой красной крови Лары. Мозг следователя внезапно овладел его телом. Он обвёл взглядом комнату, выискивая хоть какую-то зацепку, объясняющую произошедшее. Лара была целью? Или она просто помешала кому-то, кто пытался его убить?

Он быстро повернулся к двери, услышав шум в коридоре. Кто-то воспользовался ключом, чтобы войти в его комнату, и Макс сделал это возможным, оставив Лару одну, беззащитную.

Он ничего не мог сделать, не помыв руки. Он поспешил в ванную и отмыл руки с мылом до тех пор, пока не осталось ни капли.

чистка также снимет слой кожи.

Убедившись, что полностью избавился от крови, он заметил её следы на дверной ручке ванной комнаты. Хотя он ничего плохого не сделал, он вымыл ручку и вытер её насухо.

Теперь он слышал голоса за дверью. Робин вернулась в свою комнату. В безопасности ли она? Что, если Карло — убийца? Мог ли Макс доверять итальянцу?

Он тихонько постучал в соседнюю комнату и подождал, пока сестра ответит.

«Господи, Макс. Кто умер?» — спросил Робин с лёгкой усмешкой.

«Ты с Карло?» — спросил Макс.

«Да», — ответила она нерешительно. «Что случилось?»

«Меня вызвали на телефонный разговор с Мартиной из NCIS», — рассказал Макс.

«Когда я вернулся в свою комнату, Лара была…» Он думал, как это объяснить. «Её зарезали».

Робин ахнула. «Что? Как?»

Макс поднял палец, достал телефон и написал своему другу Расти, чтобы тот немедленно отправился в свою каюту. Затем он посмотрел на Робина и сказал: «Мне нужно, чтобы ты проверил компьютер и узнал всех, кто входил в мою дверь за последний час».

«Конечно», — сказал Робин.

«И мне нужно поговорить с Карло», — сказал он.

Она вошла в свою комнату, и тут на пороге появился Карло в своей полной белой форме. Этот человек никак не мог ударить Лару ножом.

К тому же он был с Робином.

«Да, сэр», — сказал Карло. «Чем я могу вам помочь?»

«Какой код у трупа на этом корабле?» — спросил Макс.

«Операция «Восходящая звезда», — сказал Карло. — А почему вы спрашиваете?»

Макс покачал головой, изо всех сил стараясь не оглядываться на окровавленное, покрытое тканью тело Лары. «Ты же при себе, да?» Глупый вопрос, ведь Макс видел, как рация пристегнулась к правому бедру мужчины.