«Мы также можем получить местную поддержку», — сказал Виммер.

«Они все бывшие военные, — напомнил им Чад. — А вдруг у них есть связи в местной полиции?»

К этому времени Уиммер почти сбавил скорость на BMW, приближаясь к месту, где остановился GPS-трекер. Машина была припаркована впереди на улице, в районе старых домов. Начало прошлого века. Помощник резидента ЦРУ остановился у обочины под сенью большой сосны. Дождь прекратился, и то, что осталось, впитывалось деревом.

«Он прав, — сказал Такер. — К тому же, мы не уверены, в какой дом вошли мужчины».

Они будут ждать. Наблюдать и ждать.

Свет сменился сумерками, и лучи заходящего солнца проникали сквозь облачность достаточно долго, чтобы осветить оштукатуренную сайдинговую облицовку домов по одной стороне улицы. За последние пару часов ничего не произошло. Пожилой мужчина выгуливал собаку, а двое маленьких детей пробежали мимо них по тротуару.

Путешествие начинало настигать Чада, он едва держался открытыми. Он видел, как Такер тоже борется с последствиями смены часовых поясов, его голова мотается вверх-вниз.

Пока они ждали, Виммер обзвонил все адреса по обеим сторонам улицы. Час назад ему позвонили с результатами. По крайней мере, теперь у них было направление, на котором можно было сосредоточиться: большое трёхэтажное серое оштукатуренное здание рядом с машиной впереди принадлежало человеку по имени Эско Ниеми.

Когда лицо появилось на планшете Уиммера, Такер сразу узнал в нём одного из тех, за кем он следил от Колорадо до Орегона, а затем до Аляски. Он был одним из тех двоих, кому удалось сбежать.

«Итак, — сказал Такер, качая головой, чтобы прийти в себя. — Когда, по мнению ваших друзей в Вашингтоне, мы должны переехать? Прямо перед тем, как подданные умрут от старости, или сразу после того, как их тела начнут разлагаться?»

Уиммер открыл бардачок и вручил каждому из них по маленькому наушнику. «Скоро. Чад останется здесь, в машине, и сообщит нам, если нас будут обходить с фланга».

«Ни за что», — запротестовал Чад. «Я не собираюсь сидеть в луже.

Эти люди пытались меня убить. Выбили к чертям мою каюту. Забрали моего друга. Я пойду туда. Он вытащил 9-мм «Вальтер» из кобуры, которую держал под левой рукой.

Уиммер взглянул на Такера, который пожал плечами.

«Он проделал прекрасную работу на Аляске», — признал Такер.

«Я не несу ответственности, если тебя убьют», — сказал Уиммер. «Пошли. И не включай лазерные прицелы, пока мы не войдем внутрь».

Помните, я — один, Такер — два, а Чад — три. Отступление — это прорыв».

Чад убрал пистолет обратно в кобуру, все вышли и тихо закрыли двери. Затем они спокойно пошли по тротуару. Вдоль улицы стояло ещё несколько машин, но в остальном вокруг было совершенно тихо. Они договорились, что Такер поедет сзади, а Чад и Уиммер займут переднюю часть. Прямой подход. Такер теперь пробирался сквозь темноту и обогнул большой дом сбоку.

«Господи», — сказал Такер по системе связи. «Здесь огромный лес.

К этому времени Чад и Уиммер уже почти подошли к входной двери.

«На позиции», — прошептал Уиммер.

«У меня то же самое», — едва слышно ответил Такер.

Уиммер вытащил пистолет и приставил его к правой ноге. Чад сделал то же самое.

«Попробуйте дверь», — приказал Уиммер и затем проверил рычаг на огромной деревянной входной двери.

«Дверь не заперта», — сказал Такер. «Вхожу».

«Здесь тоже не заперто», — сказал Уиммер. «Мне это не нравится».

Они медленно вошли в вестибюль, Чад отставал от Уиммера всего на несколько шагов. Наверху лестницы послышалось какое-то движение.

Сначала Чад увидел вспышки, а затем два выстрела. Но Уиммер тоже заметил движение, и пули попали в дверь позади них, когда они бросились к обеим сторонам лестницы. Уиммер выстрелил дважды.

«Ты в порядке?» — раздался голос Такера.

«Стрелок на втором этаже», — прошептал Чад. Он вошёл в тёмную комнату, но её нужно было очистить. Он включил свет и быстро навёл пистолет на библиотеку. Там было чисто, поэтому он выключил свет и стал ждать.

«Двое, вы там?»

«Кухня чистая», — сказал он. И секунду спустя добавил: «То же самое и в столовой».

«Надо быть на втором и третьем этажах», — сказал Уиммер. «Потому что гостиная тоже свободна. Двое, держитесь крепче».

С площадки второго этажа раздались новые выстрелы. Стрелок теперь лежал на животе.

«А как насчёт подвала?» — прошептал Чад. «В таком старом месте он должен быть. Дай-ка я его проверю».

Виммер замешкался, направив пистолет вверх по лестнице, а лазерный прицел запрыгал у верхнего ограждения. «Вперёд. Двое… Трое идут к тебе».

Затем он жестом пригласил Чада выйти под его огонь.

Пока Уиммер делал три медленных выстрела, Чад бежал по лестнице к кухне. Он обнаружил Такера, занимающего позицию между столовой и кухней, откуда открывался вид на гостиную, кухню и заднюю дверь.

Такер указал на дверь позади Чада.

Чад открыл дверь, затем направил пистолет за угол, в темноту, и обратно. «Ничего не вижу», — сказал он. Он просунул руку за угол и щёлкнул выключателем.

Еще кадры с лестницы снаружи.

«Похоже, внизу есть дверь», — пробормотал Чад. «Я спускаюсь».

Прежде чем кто-либо успел ответить, он уже скрылся за углом и легко спустился по каменной лестнице. Внизу была металлическая дверь с замком снаружи. Ключа нет. Черт. Не раздумывая, Чад выстрелил в замок. Ничего.

Он выстрелил еще раз, и замок поддался, сорвавшись с защелки.

Одним чётким движением Чад распахнул дверь и вошёл в тёмную комнату. Красный луч его лазерного прицела отражался от толстых каменных стен. Глаза привыкли к темноте, и он увидел матрас в углу на полу. На матрасе лежала женщина, обнажённая, сжимающая себя в объятиях эмбриона. Её взгляд бешено метался по нему.

Чад выключил микрофон. «Сирена», — сказал он. «Это я... Чад».

Она не двигалась. Её тело дрожало. Он вложил пистолет в кобуру и лёг рядом с ней на матрас. Он осмотрел её. Её тело содрогалось от холода. Это было хорошо, знал Чад. Она была переохлаждена, но не настолько, чтобы быть неподвижной. Он снял куртку и накинул её на её верхнюю часть тела.

Затем он поднял ее и взял на руки.

«Чад?» — прошептала она, стуча зубами. «Тебе следует быть на Аляске с Карен».

«Фрэнк с ней». Он погладил ее по спине, и они оба опустились на колени.

Затем он застегнул пальто, чтобы укрыть её. «Ты замерзаешь. Нам нужно вытащить тебя отсюда. Сколько их там?»

Еще кадры наверху.

«Я как раз собирался задать тебе тот же вопрос. Ты приведёшь кавалерию?»

«Только Уиммер из Хельсинки и Синклер Такер из МИ-6».

«Я слышала о нём», — сказала она, пытаясь унять дрожь в теле глубокими вдохами. «Там есть, или были, по крайней мере пятеро мужчин. Четверо, которые меня подобрали, и ещё один Большой Финн. Жестокий тип».

«Ладно», — сказал ей Чад. Затем он включил микрофон. «Понял её.

Скоро».

Пока они поднимались по лестнице, до них доносились звуки выстрелов.

«Побег», — раздался голос в наушниках Чада. Уиммер.

К этому времени он уже провел Сирену наверх по лестнице, ведущей на кухню.

Такер стоял у стены, прикрывая их. «Через заднюю дверь», — сказал Такер, указывая головой на дверь.

Чад вытащил её с крыльца, босиком, в его кожаном пальто, которое закрывало её почти до голого зада. Они вышли на мокрую траву, Чад взял её за руку и направился к BMW.

Выстрелы стихли, когда Чад подошёл к машине. Он обнял её, осматривая окрестности на предмет опасности. Через несколько мгновений к ним подбежали Такер и Уиммер, все загрузились в «БМВ» и умчались прочь.

Вдалеке раздавался вой сирен, который с каждой секундой становился все громче.

Крепко прижимая ее к себе на заднем сиденье, Чед почувствовал, как дрожь утихает у нее, когда она положила голову ему на плечо.

Чуть дальше по дороге Уиммер взглянул в зеркало и спросил: «Сирена, ты в порядке?»

«Я буду готова, как только надену что-нибудь», — сказала она.

«Чад, опусти сиденье», — сказал Уиммер. «Тебе будет доступен багажник. Мы забрали сумку Сирены из проката. Она там».

Чад выполнил её просьбу, помогая ей найти одежду. Спустя несколько мгновений она нашла бюстгальтер и нижнее бельё, брюки цвета хаки, рубашку и свитер.

«Куртку можешь оставить себе», — сказал Чад.

Она улыбнулась ему в темноте. «Спасибо. Пока не согреюсь.

Эй, ты срезал бороду. — Вернулся в цивилизацию, — сказал Чад. — Как есть. — Ты там прилично себя ведёшь? — спросил Такер.

«Да», — сказала она, протягивая руку. «Вы Синклер Такер, МИ-6. Сирена».

Он пожал ей руку. «Замерзла. Тебе нужно согреться. Рад наконец-то познакомиться с тобой, Сирена. Много слышал о тебе от друга, Джейка Адамса».

«Ты знаешь Джейка?» — спросила она. «Мы работали вместе когда-то».

«Некоторое время назад мы немного поработали в Курдистане, — сказал Такер. — Это было чертовски хорошее шоу».

«Это был ты?»

«Боюсь, что да».

Чед заметил, что ей, кажется, стало лучше. Цвет лица улучшился, а зубы перестали стучать. «Мне бы не помешала чашечка горячего кофе, чая или рюмка виски». Уиммер оглянулся на неё, а затем снова посмотрел на дорогу, когда они выехали на четырёхполосный бульвар. «Я могу это устроить», — сказал он.

Через десять минут они подъехали к парковке кафе.

Внутри все сели за угловые столики подальше от окна и заказали кофе.

«Я уверена, что выгляжу ужасно», — сказала Сирена.

Никто из них до сих пор не замечал, но на ее лице было несколько синяков, на голове засохла кровь, еще больше крови было на шее и в волосах.

Чад вышел из кабинки и сказал: «Давай отведем тебя в туалет».

Она вышла из кабинки. «Думаю, я смогу пойти одна». Она оставила их троих там, хромающих у её калитки.

Чад снова сел. «Что, чёрт возьми, там только что произошло?»

Официантка принесла им кофе и ушла. Уиммер ответил на вопрос: «Мы благополучно её вытащили и ушли». «Почему мы их не вытащили?»

— спросил Чад.

Такер отпил кофе и сказал: «Иногда приходится выбирать, ввязываться в драки, Чад. Они были выше нас. На нас даже не было бронежилетов. Ещё секунда — и появились бы местные копы».

Мы все окажемся в тюрьме, мой друг.

«Он прав, — сказал Уиммер. — И меня бы выгнали из страны. Это не кино. Мы не можем юридически оправдать стрельбу.

Жилой район в финском городе. И вы здесь вообще не имеете никакого статуса. Сирена тоже официально здесь не находится. Хотя я уверен, что Вашингтон приложил бы все усилия, чтобы добиться её освобождения. Суть в том, что мы выполнили свою миссию всего за несколько часов. Это потрясающе.

Чаду пришлось признать это и самому, хотя он слишком устал, чтобы ясно мыслить.

Через несколько мгновений Сирена вернулась и села рядом с Чадом.

«Ты выглядишь намного лучше», — сказал Чад.

«Спасибо. Так о чём вы говорили?»

Чад рассказал ей, как они ее нашли и как он хотел уничтожить финнов.

«Нет», — сказала она. «Мы поступили правильно, уйдя оттуда. Их было как минимум шестеро. И все они отлично подготовлены. Особенно Большой Финн».

«Ты видел Большой Финн?» — спросил Такер.

Она помедлила и тяжело вздохнула. «Да, мы встречались». На этом она и закончила.

Такер объяснил, кто этот парень и как он следовал за ним из Дублина в Копенгаген, Чили, Колорадо, Орегон и далее на Аляску.

Его зовут Пааво Ахо. Он был капитаном в финских Силах обороны, в егерском полку «Утти».

«Довольно элитное подразделение», — сказала она. «Не «Морские котики», но всё равно неплохо. Теперь понятно».

Виммер вмешался: «Да, ну, мы думаем, что все они, или большинство из них, раньше служили в этом подразделении. Даже те двое, которых ты убил в Нью-Мексико».

«Какое отношение они имеют к похищению американского учёного и различным взрывам по всему миру?» Она держала тёплую чашку кофе в сложенных чашкой ладонях, а затем сделала большой глоток.

Уиммер ответил на вопрос: «Мы не уверены, какое место в этом занимает учёный, Сирена. Но Чад дал нам направление для взрывов».

Она искоса взглянула на Чада. «Правда?»

«Не говори так удивленно».

«Я не это имел в виду…»

Он оборвал её. Затем он рассказал о Стержнях Бога и вольфраме, который он нашёл во время местного взрыва.

«Жезлы от Бога», — сказала она. «Разве вам не нравятся военные эвфемизмы?»

Подошла официантка и спросила, хотят ли они что-нибудь поесть.

Все согласились, что это было бы хорошо. Как только они сделали заказ, она ускользнула. Мысли Чада продолжали лихорадочно прокручиваться в голове события последних дней.

Сирена и учёный появились в его хижине на Аляске. Финны появились и попытались его убить. Он чувствовал вину за то, что убил того финна и ранил другого в его доме, но это чувство несколько угасло, когда он узнал, что Сирена пропала. А потом, увидев её голой в сырой подвальной камере, он почти пожалел, что не прицелился чуть правее, послав Гипершотом крошечную пулю в сердце другого финна.

«Ты в порядке?» — прошептала Сирена, положив руку ему на бедро.

«Ты засыпаешь».

«Кажется, никто из вас не понимает значения этих Жезлов Бога», — предупредил Чад.

«Что ты имеешь в виду?» — спросил Такер.

«Что ж, — сказал Чад, — если эти стержни поднять на орбиту, они абсолютно безвредны, пока не подложишь небольшой заряд, чтобы отделить их от платформы». Он не решился посмотреть им в глаза, чтобы заинтересоваться. «Правительство рассматривало стержни как оружие быстрого поражения или инструмент для убийства.

Только представьте, как мы могли бы сбросить такой на Саддама Хусейна или Фиделя Кастро – это сэкономило бы нам годы борьбы с этими тиранами. Более крупные стержни, которые мы испытывали, обладали кинетической силой небольшой ядерной бомбы, без страха радиоактивных осадков или беспокойства о том, что ядерное оружие парит над нашей головой, пока мы спим по ночам. Эти большие стержни использовались бы для ударов по командным бункерам тремя-четырьмя этажами ниже. Сейчас эти стержни, похоже, немного меньше тех, что проектировали ВВС, поэтому, полагаю, они были скорее психологическим инструментом, чтобы вселить страх в противника.