Приближаться к 50 было жутко.

Он сел за телефон и позвонил своему человеку Марко, или Скорпиону, как он любил, чтобы его называли.

После пяти гудков его собеседник наконец ответил на звонок. «Да, сэр».

Никаких имён. Никаких данных оперативного характера. Генерал не мог быть слишком осторожен.

Хотя спутниковый телефон был настолько безопасен, насколько это вообще возможно.

«Что вы нашли?» — спросил генерал Лопес.

«Наши друзья в горах привели нас в город на побережье». Скорпион на мгновение замешкался.

Генерал уже знал о похищенном человеке, который привёл их в Картахену. Но его интересовало, кто возглавлял группу на его вулкане. Похищенный рассказал им о человеке по имени Чад Хантер, конструкторе оружия. Что делал такой человек на его эквадорской горе?

«Продолжайте», — вежливо потребовал генерал.

«У нас возникла проблема. Мы нашли друга, но он не проявил особого интереса к нашей компании».

Интересно. Марко был невероятно убедителен. «Уверен, ты сможешь очаровать его своей индивидуальностью».

Мужчина на другом конце провода прочистил горло. «У него две девушки. Красивые, но гораздо убедительнее моих подруг».

«Где они сейчас?»

«Мы не уверены. Всё ещё работаем над этим. А как насчёт наших друзей из ООН?»

Генерал рассмеялся. «Вы имеете в виду инспектора Клузо и его шайку весельчаков? Они не смогли найти ни бутылки пива в Кабо».

На обоих концах провода воцарилась тишина.

Наконец Марко сказал: «Мы продолжим поиски. Что вы хотите, чтобы мы сделали с первой проблемой?»

«Это твоя специальность», — напомнил ему генерал. Если кто-то и мог получить всё от другого человека, то Марко был именно таким. «Возьми всё, что сможешь, а потом передай его своим друзьям, чтобы они могли извлечь из этого выгоду».

Вы понимаете?"

«Да, сэр».

«И найдем нашего нового друга».

Оба отключились, и генерал откинулся на спинку кресла. Он взглянул на кожаный диван и подумал, что можно бы немного вздремнуть. Пусть его люди делают свою работу.

●

Виктор Сантьяго снял шлем, как только услышал в ушах только храп.

Казалось, генерал Лопес спал в своём кабинете. Затем Вик вернул цифровую запись на начало разговора по спутниковому телевидению.

Телефон. Он прослушал запись ещё два раза, делая заметки. Генерал и его неизвестный агент переговаривались на не слишком хитром шифре. Как старая американская мафия, когда подозревали, что ФБР их подслушивает. Ну, Агентство подслушивало, но Вик всё ещё пытался понять всё, что говорилось.

Он получил роль про инспекторов ООН. Он предположил, что человек, работающий на Лопеса, также работал на повстанцев ФАРК в Колумбии. Это были те, кто жил в горах. Город на побережье, должно быть, Картахена.

Кого-то похитили, и ФАРК нажилась на этом, но только после того, как человек генерала выжал из него всю информацию. А потом кто-то в Картахене доставил этому человеку неприятности. Две женщины и мужчина. Вику придётся связаться по телефону со своими коллегами в Колумбии и выяснить, что там происходит.

●

Последние двадцать четыре часа стали для доктора Вильгельма Хедеке настоящим кошмаром. После того, что произошло в их испытательном центре в Эквадоре, и их последующей эвакуации в Колумбию, он почувствовал некоторое облегчение, когда Чад и Сирена высадили его в аэропорту. Конечно, ему придётся объяснить, что случилось с их тестом, и это вызвало у него немало беспокойства. Но когда колумбийская полиция проводила его к машине, ожидавшей за пределами охраняемой зоны, его мысли стали всё более неопределёнными. Сначала он предположил, что его арестовывают за то, что он не въехал в Колумбию по правилам. Насколько он знал, в этой части света это могло повлечь за собой смертную казнь. Только когда он уселся на заднее сиденье машины, он наконец понял, что находится не с обычной полицией. Эти люди передали его страшным, тёмным людям без формы. Его похитили. И он тихо прошёл сквозь толпу в крупном международном аэропорту.

И вот он сидит на грязном бетонном полу в отдалённой хижине с металлической крышей, а дождь непрерывно выстукивает ему сообщение. Что же сказал дождь? «Тебе конец, Хедеке».

Он не был храбрым человеком. Он доказал это в первые часы плена. Используя такую простую вещь, как прикосновение горящей палки к его открытой коже, они заставили его рассказать им почти всё о том, чем он занимался в Эквадоре. Он даже назвал имя Чада Хантера, как человека, владеющего наибольшей информацией об их «миссии» на вулкане Каямбе. Хедеке даже сообщил этим жестоким людям возможное местонахождение Чада Хантера. Он упомянул женщину, которая была с Чадом, Сирену, но почти ничего о ней не знал. Он предполагал, что она, должно быть, работала на ЦРУ, но не был в этом уверен. Он рассказал об этом только в надежде, что эти люди поймут, что имеют дело с опасными людьми. Но это обернулось против него. Этим людям не нравилась идея…

Американское ЦРУ строит секретный комплекс в эквадорской глуши.

Что было действительно иронично, поскольку эти люди, очевидно, были эквадорцами, работавшими в отдаленном лагере на территории Колумбии.

Когда этот человек, которого люди прозвали Скорпионом, наконец получил возможность допросить Хедеке, он уже достаточно размягчился, чтобы узнать правду. На этот раз он выдал ещё больше информации, да ещё и кучу дерьма. Конечно, Хедеке сказал, что они пришли сбить один из американских спутников. Но он убедил этих людей, что это была не рельсовая пушка, разработанная Чадом Хантером. Нет, Хедеке быстро сообразил и придумал совершенно нелепое оружие, чтобы уничтожить спутник. Они использовали гамма-бластер на солнечной энергии. Он рассмеялся над тем, как глупо это звучит, и съёжился, когда сломанный зуб вдавился в распухшую и ушибленную челюсть, отчего вкусовые рецепторы стали ещё кровоточить.

OceanofPDF.com

15

Тьма надвигалась на Карибское море, а вместе с ней и новая волна дождя. Сирена и Чад весь день были в разъездах, пользуясь общественным транспортом, беспорядочно перемещаясь между кофейнями, ресторанами и пляжами. Но из-за дождя, начавшегося ранее, они почти не выходили из дома. Сирена догадалась, что мужчины нашли их по GPS-навигатору в арендованной машине, которую они оставили на парковке отеля. Автомобили превратились в GPS-маяки, обёрнутые в металл, резину и пластик, с кремообразным наполнителем тканевых сидений.

Их контактное лицо в агентстве, Каталину, вызвали в консульство в Барранкилье, на севере. Чад подозревал, что ей надавали по заднице за то, что она чуть не допустила убийства или похищения своих подопечных, за которым последовала скоростная погоня по Картахене.

И вот Чад стоит у перил балкона на седьмой палубе большого круизного лайнера. Каким-то образом Сирене удалось не только провести их двоих на борт корабля в первую остановку этого семидневного круиза, но и найти им уютную каюту с балконом и большой двуспальной кроватью.

Чад услышал что-то позади себя и, обернувшись, увидел, как через балконную дверь вышла Сирена с двумя полными бокалами шампанского.

Она протянула ему один и сказала: «Они раздавали эту штуку, как конфеты, двумя колодами ниже. Какая-то рекламная акция».

Он оглядел её с ног до головы и вынужден был признать, что она убедительно разыгрывает роль американской туристки. На ней был цветочный летний сарафан, сандалии на плоской подошве, а волосы были собраны набок и заколоты жёлтой заколкой с цветочным узором.

Чад смутно помнил, как она покупала все эти вещи в течение дня.

Она также раздобыла большой чемодан, чтобы всё это поместилось. В конце концов, они должны были забрать корабль на день позже, поскольку их самолёт не успел прибыть в Панама-Сити вовремя. По крайней мере, так они говорили.

«Что?» — спросила Сирена. «Ты меня осуждаешь? Не осуждай».

«Извини. Я никогда не видел тебя таким расслабленным».

Она пожала плечами. «Наверное, это морской воздух. Я выросла на берегу океана».

«Ты навестил меня в моем доме на берегу океана».

«Да, Чад. Аляска. Я чуть не отморозил себе задницу».

Он взглянул вниз. «С твоей задницей всё в порядке».

Она указала на него. «Не думайте, мистер. То, что у нас кровать размера «king-size»…» Она понизила голос и продолжила: «Это не значит, что вы король каюты».

Их каюта находилась по правому борту, поэтому, когда круизный лайнер начал набирать скорость, им открылся прекрасный вид на Картахену, создав впечатление приятного бриза. Легкий дождь ничуть не испортил им настроения. Как только лайнер отплыл дальше, и береговая линия вдали стала лишь едва заметной тенью, они перебрались в свою каюту.

Чад сел на белое покрывало, которое вполне могло бы сойти за пуховое одеяло в шикарном европейском отеле. «Какая удобная кровать».

Сирена обернулась и улыбнулась. «Полагаю, ты уже выбрал сторону океана».

«Эй, как охранник, я подумал, что ты захочешь прикрыть дверь».

«И поближе к ванной?»

«У девушек есть потребности». Хотя он знал, что Сирена не была обычной девочкой.

Она покачала головой. «Ты помнишь своё имя и предысторию?»

Чад плюхнулся на спину, словно ребёнок, обиженный на мать, которая не позволила ему остаться дома и пропустить школу из-за мнимой болезни. Затем он выпалил свою историю: «Мистер Дэн Эдкинс из Дулута, штат Миннесота. Я работаю…

В колледже UMD, выступай за команду «Бульдоги» в качестве консультанта по делам ветеранов. Моя жена, то есть ты, — Сара Эдкинс. У тебя небольшой книжный магазин в Канал-парке. «Книги у озера». Очень умно. Не уверен, что вижу тебя в роли Сары.

Сирена уперла руки в бока. «Это не какая-то выдуманная история. Это реальные люди. Они действительно опоздали на рейс из-за какой-то неприятности в Чикаго».

«Итак, ты приказал их убить?» Чад сдержал улыбку.

«Нет. Ты меня разыгрываешь».

«Я понятия не имею, как работает Агентство».

«Мы не убиваем случайных людей».

«Понятно. Ты сначала хочешь узнать их поближе. А потом убиваешь».

«Только если они будут меня доставать и продолжать задавать глупые вопросы».

"Отмеченный."

Какое-то мгновение они смотрели друг на друга. Чад уже не знал, что и думать.

Он спросил: «Что вы сделали с Сарой и Дэном Аткинсом?»

«Представитель круизной компании встретился с ними в Панама-Сити».

«Вы имеете в виду одного из сотрудников вашего агентства?»

«Как бы то ни было. В любом случае, они летят на Таити, где отправятся в круиз по островам».

«Похоже на улучшение».

«В это время года из Дулута всё, что южнее Канзас-Сити, — это уже плюс». Она посмотрела на часы по рации и сказала: «Чёрт. Нам нужно готовиться к ужину. У нас ужин в девятнадцать ноль-ноль. Сегодня вечером…

Повседневный стиль, но никаких шорт. Надень те классные брюки цвета хаки, которые ты сегодня купила, и ту голубую рубашку с тропическим принтом.

Чад уставился на неё. «Кто ты, чёрт возьми, такая? И что ты сделала с Сиреной?»

«Просто пытаюсь вжиться в свою роль».

Они спустились в официальный обеденный зал с опозданием на несколько минут, и зал уже был почти полон. К сожалению, дуэт Эдкинсов не хватило предусмотрительности попросить отдельный столик. Поэтому им пришлось сидеть с Джуди и Джоном Трапп из Толедо, штат Огайо. Джон был продавцом автомобилей марки Volvo, а Джуди…

«домохозяйка» для трех собак, двух кошек и очень развитого по годам хомяка.

Чад подумал, заметит ли кто-нибудь, если он вытащит пистолет из-за поясницы и выстрелит себе в голову.

Джон не мог оторвать глаз от груди Сирены. Его собственная жена была похожа на неровную кеглю. «Итак, как долго вы женаты?»

Чад продолжал резать свой нежный стейк и просто подталкивал Сирену ногой.

Сирена сказала: «Ну, мы женаты уже целую вечность, но знаем друг друга еще со школы».

«Когда вы закончили учебу?» — спросил Джон.

Направив нож на тучного каштанового коня, Сирена сказала: «Если бы я сказала тебе это, мне пришлось бы тебя убить». Она рассмеялась, и Чад присоединился к ней, зная, что она, скорее всего, так и поступит.

«Серьёзно, — сказал Джон. — Дай угадаю. Я очень хорошо разбираюсь в возрасте».

«Люди в целом», — сказала жена королевы боулинга, держа за правой щекой кусок говядины.

«Спасибо, дорогая», — Джон поцеловал Джуди. «Хорошо. У тебя морщинки в уголках глаз. Значит, ты, наверное, проводишь много времени на улице. Это может помешать моим расчётам».

Чад тихонько рассмеялся. Этот парень не знал бы математического анализа, даже если бы кто-то ударил его по лицу учебником.

Джон продолжил неловкое описание Сирены, от её упругой груди до подтянутого ягодиц. Чад подумал, что Сирена может заманить парня на корму и выбросить за борт. Забавно, если можно так выразиться, было то, что Джуди, казалось, игнорировала откровенные замечания мужа, какими бы точными они ни были. Когда Джон попытался произвести простые математические вычисления и придумать для Сирены лестную дату окончания школы, мужчина из Толедо лишь улыбнулся и кивнул, уверенный, что попал в точку.

Сирена, казалось, делала всё возможное, чтобы не задушить этого парня. «Отец насиловал меня несколько раз, пока я не ударила его в сердце ножом для стейков, который выглядел точь-в-точь как этот». Она подняла нож и посмотрела на него с любовью и нежностью. «После освобождения из колонии для несовершеннолетних, где я получила аттестат о среднем образовании, я стала Бульдогом и снова встретилась с Дэном. Так что я так и не окончила школу. Ты проиграла. Теперь, если ты продолжишь пялиться на мои сиськи, мне, возможно, придётся тебя кастрировать».

Джуди чуть не подавилась едой, ее глаза были как у совы.

«И ещё», — сказала Сирена, — «дверь там же. У вас есть два варианта ужина до конца круиза. Либо найдите другой столик, либо приходите в другое время».

«Но нам не достался десерт», — пожаловалась Джуди.

«Простите», — сказала Сирена с наигранной искренностью. «Вам следовало бы обуздать своего мужа. В этот раз вы могли бы и промахнуться. А теперь убирайтесь отсюда, жирные задницы».