«Я понимаю. Мы, в общем-то, это знали, когда шли туда. Но он бы не послал отряд, чтобы расстрелять нас. И я уверен, он бы не разрешил группе людей пересечь границу Колумбии, чтобы преследовать нас».

«Я склонен с вами согласиться. Значит, речь идёт о какой-то преступной группировке. Но в этой ситуации я не уверен насчёт мотива».

«Национальная гордость?» — спросил Чад.

«Возможно. Но я не сторонник выяснения мотивов. Когда в меня стреляют, я не останавливаюсь, чтобы спросить, почему. Просто стреляю в ответ.

Убей или будешь убит».

Чад хотел бы жить в мире, столь незыблемом. Но его логическое мышление, которое и побудило его выбрать инженерное дело, всегда стремилось понять, почему всё происходит, а не просто то, что оно происходит. Может быть, утро принесёт ясность. Несмотря на блуждающие мысли о Сирене напротив, он изо всех сил старался заснуть.

OceanofPDF.com

12

Каямбе, вулкан

Группе ООН потребовалось почти два дня, чтобы собраться в Кито по просьбе президента Эквадора и расследовать произошедшее в дикой местности. Президент Хосе Гальо обратился за помощью с большой неохотой, после того как китайцы, французы и бразильцы подали в ООН возмущенные протесты. Сейсмические данные, полученные даже из Колорадо, зафиксировали активность на восточном склоне вулкана Каямбе. Не в глубине самого вулкана, а на поверхности. И это была единственная причина, по которой президент Эквадора допустил этих людей на свою территорию. Но они не были одни. Президент Гальо приказал своему человеку, отвечавшему за разведку, генералу Сиксто Лопесу, и его людям сопровождать инспекторов ООН к месту происшествия.

Однако отчасти трудности с доступом к месту были связаны с погодой: дождь не прекращался уже несколько дней. Дороги были опасными, оползни практически полностью перекрыли путь к месту.

В два часа ночи, когда на территории бывшего комплекса зажгли свет, активность несколько замедлилась, и большинство рабочих решили вздремнуть в своем импровизированном палаточном лагере.

В командной палатке сотрудник отдела уголовного правосудия Диего Ромеро рассматривал небольшой электронный компонент под увеличительным стеклом с подсветкой. Диего не был уверен, что его команда обнаружит что-то важное на этом месте.

Во-первых, им потребовалось слишком много времени, чтобы добраться до места происшествия после инцидента.

Но что еще важнее, у него было твердое убеждение, что эквадорский генерал сделает все возможное, чтобы команда ООН просто пробуксовала, как это делали грузовики на протяжении всего пути в гору.

Коллега Диего, Габриэль Брудер, наклонился, чтобы рассмотреть поближе. «Что у вас есть, сэр?»

Диего покачал головой. «Не знаю. Один из мужчин нашёл это примерно в ста метрах от того, что раньше было главным сооружением у подножия горы. Похоже, это самодельный электрический компонент. Нам придётся отправить его в нашу лабораторию для дальнейшего исследования. Но, судя по моим предварительным наблюдениям, на нём нет никаких опознавательных знаков. Поэтому я не знаю, чем они могут нам помочь».

«Как ты думаешь, что здесь произошло?» — спросил Брудер.

У Диего были подозрения, но он ненавидел выдвигать теории без доказательств. «Не знаю, Брудер. Ничего криминалистически значимого нет.

Собаки-саперы, очевидно, подняли тревогу практически у всех в поле зрения. Но дождь нам не на пользу.

«Это грязное месиво. Как в Альпах весной после оттепели».

«Ты скучаешь по Швейцарии?» — спросил Диего.

«Да, я знаю. А ты?»

«Я люблю Панаму. Но там мало что меняется. Вы можете привезти меня в Панама-Сити в любое время года, и я не смогу сказать, апрель это или ноябрь».

Брудер рассмеялся: «Полагаю, ты прав».

Диего оглядел палатку и подумал о людях, сопровождавших команду ООН к этому месту. «Что вы думаете о генерале Лопесе?»

Швейцарский офицер огляделся и прошептал: «Он страшный парень».

Диего тихо рассмеялся: «Да, это так. Но с твоим-то прошлым тебе наверняка приходилось сталкиваться с такими людьми».

«Слишком часто», — согласился Брудер. «В основном в Южной Америке и Африке.

Однако Управление по контролю за наркотиками при ООН, похоже, постоянно испытывает нехватку финансирования».

«Конечно», — согласился Диего. «Я считаю, что во многих странах деньги уходят под стол. Они считают, что это преступление без жертв. Должна быть жертва».

или не было бы никакого преступления».

"Я согласен."

Диего отложил маленькое электронное устройство и выключил подсвеченную лупу. «Думаю, нам стоит поспать, как и остальным, а утром заняться этим».

«Не думаю, что это поможет нам что-либо найти утром», — сказал Брудер.

«Верно. Но, по крайней мере, мы будем бодрствовать и чувствовать себя растерянными, а не уставшими и ошеломлёнными», — Диего улыбнулся своему молодому коллеге.

Брудер направился к выходу из палатки, но остановился, так как Диего не последовал за ним. «Ты идёшь?»

Они вдвоем делили палатку.

«Я буду через минуту. Иди».

Как только его юный друг исчез, Диего нашёл свой спутниковый телефон, подключился и набрал серию цифр. Хотя они с Брудером работали в одном и том же венском офисе, их начальники были разными. Начальник Диего, много лет проработавший в антитеррористическом отделе Интерпола, требовал строгой секретности. Он посмотрел на часы и обнаружил, что в Вене уже восемь утра.

«Вы меня слышите, сэр?»

«Ты немного расслабился, Диего. Что ты там нашёл?»

«Тот, кто взорвал это место, проделал отличную работу».

На линии были помехи.

«Ты ещё там?» — спросил Диего, повысив голос сильнее, чем ему хотелось.

«Да. Как дела у молодого Габриэля Брудера?»

«С Брудером всё в порядке. Он хорошо разбирается в регионе. Особенно в наркоторговле и деятельности ФАРК».

«Они в этом замешаны?»

«Не уверен, что это лагерь ФАРК для наркоторговцев, сэр. Кажется, он гораздо более изощрённый, чем то, что я видел раньше. Периметральный забор был электрифицирован, оборудован датчиками движения и камерами, как обычными, так и инфракрасными».

На другом конце провода царило колебание.

Наконец, его начальник сказал: «Думаю, вы правы. Скорее всего, это были не ФАРК».

Или наркотики. Было ли тут вмешательство Америки?» В Управлении ООН по наркотикам и преступности было хорошо известно, что его начальник не в восторге от американцев. В основном это было связано с его французским происхождением, и теперь, когда французский спутник «потерпел неудачу», вполне логично, что он был немало встревожен.

«Мне нечего привязать к этому сайту с точки зрения американцев».

«А как насчет использования трех вертолетов Blackhawk для эвакуации людей с территории комплекса?»

«Сэр, американцы продали их десяткам стран, в том числе Колумбии и Бразилии, до которых от нас легко добраться самолетом».

Тяжёлый вздох на другом конце провода. «Знаю. Есть ли какие-нибудь признаки запуска ракеты?»

«Нет, сэр. Особенно ничего, что могло бы достичь спутников на этой орбите. Это больше тридцати пяти тысяч километров. Чтобы поразить такое расстояние, нужна как минимум двухступенчатая ракета. У межконтинентальной баллистической ракеты такой дальности нет. Как и у созданного американцами внеатмосферного транспортного средства».

«Хорошо. Мы работаем над этим с дипломатической стороны. Пожалуйста, продолжайте свою работу и держите меня в курсе».

«Да, сэр. Но, как я уже сказал, здесь особо нечего искать. На сегодня закончим».

«Позвони мне, прежде чем уедешь из Эквадора».

«Да, сэр».

Линия пропала, и Диего пришлось собрать все силы, чтобы не швырнуть телефон через палатку. Босс устроил ему охоту на ведьм. Это мог быть всего лишь нарколагерь. Или банда, занимающаяся контрабандой экзотических животных. Он вышел из палатки и побрел к своей кровати, надеясь поспать хотя бы пару часов.

●

Генерал Лопес сидел на складном стуле в своей палатке с молодым капитаном из своего престижного разведывательного подразделения. Оба были в наушниках, прикреплённых к параболическому микрофону, и только что услышали разговор между сотрудниками ООН, а затем телефонный звонок ведущего следователя, сделанный кому-то в его штабе. Только после того, как ООН…

офицер отключил связь, и они услышали его шаги по траве в сторону палатки, сняли ли они наушники.

Генерал взглянул на своего капитана и сказал: «Это было интересно. Что вы об этом думаете?»

Взгляд капитана, казалось, блуждал, словно он не был уверен, действительно ли генералу интересно его мнение. Наконец, он сглотнул и сказал: «Генерал, я не знаю, что и думать. Я видел территорию. Она не похожа на лагерь повстанцев. Ограждение по периметру построено лучше всего, что я когда-либо видел. Сама территория расположена так, что никто не может смотреть на неё сверху, кроме как с воздуха».

Генерал Лопес подумал о том же. «Думаешь, здесь нечего искать?»

«Да, генерал».

«Согласен. Даже ООН, похоже, согласна с этой оценкой. А мы знаем, что они не способны найти свою задницу в темноте собственными руками».

Капитан широко улыбнулся, но ничего не сказал.

Тщательно обдумав свои следующие слова, генерал очень четко произнес:

«Капитан, я хочу, чтобы вы сохранили это место под тренировочный лагерь для нашего спецназа. У вас есть две недели, чтобы это сделать. Вот и всё».

Капитан встал и вышел из палатки, отправившись в свою каюту вместе с двумя другими младшими офицерами.

Оставшись один, генерал хотел было закурить ещё одну сигару, но остановился и устроился на койке. Он выключил свет и задумался о том, что произошло на этом объекте. Офицеры ООН пытались скрыть от него правду. И он всё ещё не знал, кто вторгся на территорию его страны. Но он выяснит. С помощью своего человека, Скорпиона.

OceanofPDF.com

13

Картахена, Колумбия

Впервые за несколько дней Чад наконец-то выспался. И он понимал, что ему следовало бы больше беспокоиться о собственной безопасности, учитывая пропажу его коллеги, доктора Хедеке. Хотя Колумбия за последнее десятилетие добилась значительного прогресса в обеспечении собственной безопасности, эта страна всё ещё могла быть опасна для иностранцев.

Похищения часто включались в бизнес-планы, а страховка покрывала конечную выгоду.

Насколько Чад знал, Сирена тоже хорошо спала всю ночь. Но она сказала ему всего пару слов. Вместо этого она вышла на пробежку по пляжу. Оставшись один впервые за долгое время, Чад задумался, что же он будет делать дальше. Его контракт с Министерством обороны включал в себя инспекцию ряда объектов Cyber Shot, которые должны были защищать Соединенные Штаты и их союзников. Вся система должна была работать как паутина обороны и включать в себя всё: от рельсовой пушки до внеатмосферных истребителей и даже лазерных систем, как воздушного, так и наземного базирования. Все эти системы работали совместно с морскими X-диапазонами и значительно модернизированными радарами раннего оповещения.

Пока Сирены не было, Чад нашел время принять душ и переодеться.

Он бы пожалел, что не отправился с ней в побег. Но он ненавидел бегать. Он бы предпочёл прогуляться по лесу или поплавать на байдарке.

Может, поплавать в бассейне отеля? Чад тоже отказался плавать в океане. Нечего чувствовать себя приманкой.

Сирена щёлкнула дверью и вошла. Футболка вся в поту, прилипла к коже. «Ого, на улице становится теплее», — сказала она, вытирая лицо подолом рубашки, обнажая подтянутый живот.

Ему было трудно оторвать взгляд от её идеального тела. Теперь он понимал, как она остаётся такой, и Чад чувствовал себя виноватым за то, что сделал всего лишь один шаг.

Сто отжиманий и двести скручиваний перед душем. Бездельник.

«Какой план на день?» — спросил он.

Она сняла недавно купленные кроссовки, которые теперь были полны песка, и сказала: «Встретимся с Каталиной и узнаем, что они могли узнать за ночь. Как я уже говорила вчера вечером, нам нужно вытащить тебя из Колумбии к черту». Сирена присела на край кровати, чтобы снять носки, заляпанные песком.

«Как вы планируете это сделать?»

«Это пришло мне в голову во время пробежки», — улыбнулась она. «Я объясню после душа».

Пока она принимала душ, Чад расхаживал взад-вперёд, смотря местные новости. Прожив некоторое время в Эквадоре, он понимал примерно четверть того, о чём там говорили. Его испанский требовал подработки. Затем он нашёл туфли Сирены и с грохотом бросил их в мусорное ведро, чтобы избавиться от большей части песка. Остатки он вытер полотенцем.

Сирена наконец вышла, одетая только в полотенце, обёрнутое вокруг тела, и ещё одно на голове, словно тюрбан. «Забыла взять с собой одежду. Не привыкла тусоваться с мужчинами».

«Я видел тебя раньше», — рассуждал Чад.

«Верно. Но я решил, что лучше остаться профессионалом. По крайней мере, пока я работаю».

«Значит, есть шанс, что это изменится?» — с энтузиазмом спросил он.

«Никогда не знаешь. Я не планирую такие вещи заранее. Наверное, поэтому я до сих пор одинок».

«Ты до сих пор одинок, потому что слишком серьезно относишься к своей работе».

«Что это должно означать?»

«Ничего». Ему нужно было найти выход из этой ситуации. «Мне действительно нравится, насколько ты предан своей работе».

Она улыбнулась. «Отличное выздоровление, господин инженер». Она сбросила полотенце, прикрывавшее её тело, и продолжила: «Джентльмен отвернулся бы».

Чад покачал головой и так и сделал. «Хорошо, что у меня порнографическая память». Боже мой, подумал он. Неужели она стала ещё горячее? Он не думал, что это возможно, но она была потрясающая. Взглянув на часы, он понял, что до встречи с Каталиной внизу осталось пять минут.

«Пошли», — сказала Сирена. «Эй, ты почистил мне обувь. Спасибо».

Она не пользовалась косметикой, и Чад знал, что и без нее она выглядит прекрасно.

Они спустились вниз и нашли свободный столик в большом кафе у стены, откуда открывался вид и на входную дверь, и на океан. Сирена заняла самое выгодное стратегическое положение.