"Выдающийся."

●

Боб Тишер сидел на переднем пассажирском сиденье своего «Шевроле Сабурбан» Лесной службы, глядя на дорогу. Они встретились со спецагентами ФБР из Сейлема и Юджина в его офисе, и никто не возражал против того, чтобы взять грузовики Лесной службы вместо чёрных внедорожников ФБР, которые выделялись бы, как таракан в миске с белым рисом.

Тишер оглянулся и увидел, как его люди и агенты ФБР заполнили три ряда сидений, словно сардины в бочке. Глядя в заднее стекло, он увидел фары фургона с другой группой.

Специальные агенты ФБР и его сотрудники правоохранительных органов. Они использовали дом на колесах в качестве командного пункта.

Несколько минут назад он переговорил по рации с другими офицерами. Они встретились со спецагентами ФБР из Бенда и направлялись к перекрёстку.

Водитель снизил скорость и сказал: «Сэр, я думаю, это дорога, по которой нужно въезжать».

«Верно, Джон, — сказал Тишер. — Как только свернёшь с шоссе, обязательно остановись и дождись, пока нас догонит фургон».

«Да, сэр».

Они сбавили скорость и повернули налево на более широкую, интенсивно используемую дорогу Лесной службы. Затем водитель резко затормозил, и машина резко затормозила, подняв огромное облако пыли.

Перед ними стояла женщина, размахивающая руками. Тишер взглянул, как пыль начала оседать, и понял, что это Меган Барнс. Когда она подошла к передней пассажирской двери, на её лице было серьёзное выражение.

Тишер опустил стекло и улыбнулся. «Что происходит, Меган?»

«Долгая история, сэр», — сказала Меган. «Тони Карузо каким-то образом узнал, что я с вами связался. Он высадил меня примерно в миле отсюда».

— Садитесь, — приказал Тишер.

Меган заглянула в грузовик и сказала: «Где? Ты же упакован».

В этот момент автодом подъехал к грузовику и остановился позади них. Тишер оглянулся на одного из своих людей в первом ряду и сказал ему, чтобы тот подвез его.

Меган заняла место мужчины и сказала: «Сэр, нам нужно немедленно туда попасть.

Карузо вооружён до зубов: AR-15 и 9-мм Glock. Он планирует сам с ними разобраться.

«Он сумасшедший?» – спросил Тишер.

«Совсем немного, сэр». Затем Меган огляделась и спросила: «Это все?»

Повернувшись к водителю, Тишер сказал: «Поехали». Когда они снова тронулись, он повернул голову к Меган и сказал: «К нам с востока по меньшему отрогу приближается ещё одна группа. Плюс спецназ ФБР летит с северо-запада».

Меган прикусила нижнюю губу, явно неуверенная. «Надо убедиться, что все знают, что Тони вооружён, но он один из хороших парней».

Тишер включил рацию и передал эту информацию на другую машину. Когда он попытался связаться с Ремусом, ответа не последовало.

«Всё в порядке, сэр?» — спросила Меган.

«Я не могу связаться со спецназом», — сказал он. Это было странно.

«Должно быть, они уже на земле», — сказала Меган. «Между ними много гор. Они мешают сигналу».

Тишер надеялся, что она права.

OceanofPDF.com

27

Тони припарковал свой грузовик примерно в миле от цели среди группы густых сосен, укрывшись за невысокими дубами. Затем он вышел из машины вместе с Панцером и пошёл по грунтовой дороге Лесной службы.

Он был рад, что облачность оставляла местность в относительной темноте. Если бы с какой-либо стороны приближалась какая-нибудь машина, он бы увидел и услышал её издалека. Тогда он мог бы просто отойти на обочину дороги в кусты и пропустить её. Если только это не была одна из машин Винтера.

Затем он попытался пробить ему шины с помощью своего AR.

Взглянув на часы, он понял, что у него есть не меньше тридцати минут до того, как люди Винтера отправятся на встречу на перекрёстке двух дорог. Это было его единственное преимущество.

Подъезжая ближе, он помнил каждый поворот дороги. Он знал, что его цель находится прямо перед ним. Но ему придётся свернуть в лес, чтобы остаться незамеченным. Он сместился влево, в лес, а Панцер не отставал. Его собака, казалось, чувствовала, что вот-вот должно произойти что-то важное. У Панцера были хорошие инстинкты.

Теперь, сквозь густой лес, Тони наконец увидел то, что искал. Свет впереди остановил его. Панцер стоял неподвижно, задрав нос.

И тут его собака вдруг тихо зарычала.

« Рухиг », — прошептал Тони, приказывая своей собаке замолчать.

Панцер молча заскулил.

« Суета », — сказал Тони, а затем тихо пошел через лес к свету, при этом Панцер кренился вправо.

Пройдя ещё около десяти ярдов, он увидел, что впереди всё гораздо яснее. Там стояли две машины: старый грузовик, на котором ездили Дредлокс и Понитейл, и большой новый внедорожник, Ford Expedition, который, должно быть, принадлежал Уинтеру. За машинами виднелось знакомое сооружение — его хижина.

Тони опустился на колени и положил череп своей собаки между ладонями. « Sitz und Bleib », — прошептал Тони, что значит «сидеть и стоять».

Затем Тони прислонил свою AR-15 к дереву и вытащил нож. Нужно было торопиться. Они могли покинуть дом в любую секунду. Из рюкзака он вытащил самодельное взрывное устройство, которое сам собрал утром, соединив две динамитные шашки с электрическим капсюлем-детонатором и используя рацию в качестве детонатора.

Пройдя через небольшую узкую щель, он быстро направился к грузовикам, скрываясь за машинами. Он улыбнулся иронии судьбы, переходя от одной машины к другой, прокалывая обе шины со стороны водителя каждой. Затем он сунул нож в карман и залез под заднюю часть внедорожника Винтера, засунув взрывное устройство рядом с бензобаком. Выползши, он переключил радио на 17-й канал и побежал обратно на свою позицию в лесу, поглаживая Панцера и говоря: « Braver Hund » («Храбрая собака »), что значит «хорошая собака».

Теперь Тони обдумывал свой следующий ход. У него было два преимущества. Во-первых, он знал территорию вдоль и поперек. Во-вторых, у него был элемент неожиданности. Конечно, у него был как минимум один серьёзный недостаток. Численное превосходство противника составляло как минимум шесть к одному. Взглянув на Панцера, он поправил себя.

Шесть к двум.

●

Мария сидела на полу в каюте Тони, охваченная чувством уныния. Винтер и трое его главных сообщников бродили по каюте, готовясь к встрече с её братом. Эти приготовления в основном заключались в зарядке магазинов и досылании патронов в патронники. Даже двое других мужчин уже вооружились. У мужчины с хвостиком был помповый дробовик с обрезанным стволом, а у того, что с дредами, в штанах спереди лежал шестизарядный револьвер. Она подумала, что это глупое место для пистолета. Один неверный шаг, и он лишится мужского достоинства.

У Уинтера теперь было по два полуавтоматических пистолета в кожаных кобурах под мышками. Он подошёл к Марии и сказал: «Готовься к выходу.

Мы отправляемся через десять минут.

«Мне бы не помешал перерыв в туалете», — сказала Мария. «А если бы ты взяла мою сумочку, я бы смогла подправить макияж».

Винтер улыбнулась: «Похоже, ты вообще не пользуешься косметикой».

Она колебалась и размышляла, как ей помочь. Конечно же, прикованная к столбу, она мало что могла сделать. «Мне очень нужно идти», — сказала она.

«У тебя нет мочевого пузыря», — пожаловался Винтер.

«Ничего не могу с собой поделать», — сказала Мария.

Взглянув на часы, он махнул рукой Хирото, чтобы тот подошёл с ключом. Он что-то прошептал своему слуге и ушёл.

Хирото вошёл и опустился на колени. Затем он начал расстегивать цепь на ноге Марии, но остановился. Вместо этого он нашёл замок на другом конце цепи, обвивавшей толстый столб, и отпер его.

Мария встала и пошла в ванную, но японец потянул за цепь, и она снова оказалась на подушечке. Остальные мужчины в комнате рассмеялись.

«Очень смешно», — сказала Мария. Она поднялась, но уже осторожнее. Она пристально посмотрела на японца, ожидая указаний.

Хирото повернул голову, чтобы она могла направиться в ванную.

Добравшись до туалета, Мария просто стояла и думала. Затем она оглянулась на мужчину, державшего её цепь. «Мне нужно сделать то же самое», — сказала она.

Покачав головой, Хирото бросил свой конец цепи и закрыл дверь.

Теперь Мария просто сидела на унитазе в одежде, ей вообще не нужно было идти в туалет. Она закрыла лицо руками и плакала. Они собирались убить её брата Тони, а потом… кто знает, что они с ней сделают. Она ни за что не уйдёт тихонько в ночь. Она будет бороться с этими ублюдками всеми мышцами своего тела, всеми фибрами своей души.

Теперь она думала о возможных способах дать отпор. Например, можно было размахнуться цепью и ударить этого самодовольного ублюдка замком на конце. Она вытерла слёзы и стиснула зубы с новой решимостью.

OceanofPDF.com

28

Последние несколько миль вертолёт ФБР летел низко, прямо над верхушками деревьев. Когда они достигли небольшой поляны, пилот резко снизился и посадил «Белл» в низкую траву, сразу же выключив двигатель.

Не было необходимости держать его включенным или куда-то ехать во время миссии. Им нужно было экономить топливо и ждать возвращения спецназа.

Это было пятнадцать минут назад. С тех пор Дуро Ремус и четверо бойцов его спецназа прошли четверть мили по лесу, пока не вышли на дорогу Лесной службы. Затем они медленно пробежали по ней больше мили к северу.

Теперь, совсем недалеко от места встречи, Рем остановил своих людей, а затем встал на колени в круг на краю дороги.

Все проверили связь и еще раз взглянули на свое оружие, чтобы убедиться, что оно готово.

Ремус недоумевал, почему он не получил ответа от других своих людей или от сотрудника правоохранительных органов Лесной службы Боба Тишера. Он проверил рацию и понял, что переключился на другую частоту. Ремус и его люди работали на другой назначенной частоте, но не на той, о которой он договорился с Тишером.

«Ребята, — сказал Ремус. — Нам всем нужно немедленно перейти на четвёртый канал.

В противном случае нам придется стрелять в наших друзей из Лесной службы».

Один из его людей рассмеялся и сказал: «Я не буду заниматься этой бумажной работой».

Все мужчины переключили каналы, и Ремусу тут же позвонил Боб Тишер и спросил о его местонахождении.

«Команда «Альфа» находится примерно в двухстах ярдах к западу», — сказал Ремус.

«Сколько у тебя двадцать?»

«Браво на два клика южнее. Жду Чарли».

«Понял». Ремус посмотрел на часы. Ему нужно было переместить свою команду на место в течение следующих нескольких минут на случай, если Винтер и его люди…

пришли рано. «Съезжаем сейчас».

Тишер ответил двумя нажатиями на кнопку вызова.

Ремус повернулся к своим людям. «Так, ребята. Мне нужны снайпер и наблюдатель на возвышенности». Он указал на холм, возвышавшийся к северу. «Вы двое развернитесь по той стороне дороги, а я пойду параллельно этой. Когда доберёмся до перекрёстка, следите за машинами, едущими по этим дорогам. Мы понятия не имеем, в каком направлении они будут двигаться».

Второй по званию, обычный командир группы спецназа, сказал: «А разве они не наткнутся на группу «Браво» сзади?»

«Я надеюсь, что они достаточно умны, чтобы спрятать свое транспортное средство», — сказал Ремус.

«Съезжай».

●

Примерно в полутора милях от перекрёстка водитель машины Лесной службы съехал на обочину. Буквально минуту назад Меган услышала по рации голос спецагента ФБР. Большой автофургон оставили в паре миль позади, отъехав на обширную территорию, используемую охотниками. При необходимости его можно было отбуксировать в сторону и заблокировать выезд в этом направлении. То же самое касалось и агентов и офицеров, прибывающих с востока, со стороны Бенда и грибных полей. Но сначала нужно было пропустить Уинтера и его банду к месту встречи.

Меган подумала о Тони и о том, что он мог бы сделать. Он ехал по той же дороге, что и они, поэтому ему пришлось бы либо остановиться на перекрёстке, либо выйти пораньше и пройти остаток пути пешком. Что бы сделал Тони? Она не знала. Потом она подумала о дороге впереди и о том, как через пару миль она становилась очень узкой и каменистой, петляя по крутому хребту. Она не могла вспомнить, сколько раз Лесная служба ремонтировала эту дорогу после проливных дождей и оползня. Но как раз перед тем, как дорога начала портиться, другая дорога свернула и привела к хижине Тони.

Она наклонилась к своему боссу и сказала: «Не могли бы вы попросить спецназ сообщить о грузовике Тони? Он должен быть припаркован на перекрёстке».

На этот раз Тишер взял рацию и задал вопрос. Все ответы были отрицательными. Он повернулся к Меган и сказал: «Тони, наверное, выехал вперёд и вошёл».

«И что?» — спросила она. «Он прячется в лесу со своей собакой?»

«Я бы так и сделал. Помните, Ремус знает Тони. Он работал с этим парнем и проинструктировал своих людей быть начеку».

В глубине души Меган знала, что её босс прав, но у неё было неприятное предчувствие, что что-то не так. Тяжёлая тревога пронзила её тело.

OceanofPDF.com

29

Тони прокручивал в голове все возможные сценарии, изо всех сил пытаясь придумать план, который включал бы безопасность сестры. Панцер лежал рядом с ним в траве, не сводя глаз с Тони, словно ожидая его следующего приказа.

Придя к выводу, что с двумя проколотыми шинами мужчины никуда не денутся, Тони двинулся по внешнему периметру леса, окружавшего его хижину, а Панцер двигался следом за ним, держась низко в траве. Он остановился и проверил углы. Как только он приведёт в действие взрывчатку, Винтер и его люди запаникуют и допустят серьёзные ошибки.

У него было идеальное укрытие за огромной упавшей желтой сосной и возможность отступить в случае необходимости. Итак, Тони ...

Найдя рацию, он переключил канал на 17 и замер в нерешительности. Сначала он левой рукой закрыл уши Панцера, надеясь хоть как-то защитить его слух. Затем правой рукой нажал кнопку вызова.

В тот же миг произошел взрыв динамита, в результате которого взорвался бензобак и внедорожник загорелся.