Меган села в грузовик «Рыба и дичь», а Тони сел за руль своего. Он оглянулся на Эмбер, которая держала Панцера мертвой хваткой.

«Хочешь поехать сюда?» — спросил он Эмбер.

«Нет. Я думаю, я вернусь сюда с Панцером».

«Обычно он ездит сзади в своей клетке или на моей кровати», — сказал ей Тони.

«Но сегодня к нему относятся по-особенному».

Тони последовал за Меган из леса на шоссе 58, ведущее обратно в Юджин. Полтора часа спустя Меган заехала на парковку местного управления охраны рыбных ресурсов и диких животных, поставив машину между двумя другими, почти такими же. Тони наблюдал, как она что-то кладёт в багажник на крыше, а затем заперла дверь и поплелась обратно к пикапу Тони.

«Ты оставил там ключи?» — спросил Тони.

Меган села на переднее пассажирское сиденье и закрыла дверь. «Да. Офис уже закрыт. Я позвоню им утром, у них должен быть второй ключ, чтобы попасть в машину».

Тони рассмеялся. «Не уверен, что они его здесь примут. Этот грузовик — Джо Нидхэм из офиса в Портленде».

«К чёрту. Они найдут способ проникнуть внутрь. Сколько Эмбер уже спит?»

«Я просто даю отдохнуть глазам», — сказала Эмбер. Она зевнула и села. «Я бы, конечно, съела что-нибудь».

«У меня дома нет еды, — заявила Меган. — Я думала, что проведу в лесу целую неделю».

Посмотрев на часы, Тони сказал: «В нескольких кварталах отсюда есть паб «Шари».

«Могу ли я получить черничный пирог?» — взволнованно спросила Эмбер.

«Конечно». Тони завёл машину и поехал прямо к ресторану «Шари». Прежде чем войти, он высадил Панцера на лужайке позади дома.

Затем он запер свою собаку в клетке в кузове грузовика.

Как только они сели за стол, Тони достал мобильный телефон и написал сестре, что они будут там после ужина у Шари. К счастью, он зарядил телефон в машине по дороге в Юджин.

●

Боб Тишер постоянно проверял телефон, ожидая новостей от своей подруги и сотрудницы Меган Барнс. Он сидел с толстячком Джо Нидхэмом, главой Департамента рыболовства и дикой природы, в небольшой закусочной недалеко от шоссе 58 в Окридже, штат Орегон.

Нидхэм уничтожил огромную корзину чизбургеров с беконом и картошкой фри, которой хватило бы на семью из четырёх человек. Он запил всё это диетической колой. Хорошо, что Джо следит за своей талией этим безкалорийным напитком, подумал Боб.

«Ты собираешься есть этот бургер?» — спросил Нидхэм с ухмылкой, измазанной кетчупом, горчицей и говяжьим жиром.

Боб погрозил пальцем Нидхэму. «У тебя что-то на лице».

Сотрудник службы охраны рыбных ресурсов и диких животных сказал: «Я куплю его позже. Как только закончу».

Gardenburger был разработан в Орегоне и не содержал вообще никакого мяса, а в его состав могло входить всё, от грибов портобелло до чёрной фасоли. Для стороннего наблюдателя вегетарианский бургер выглядел как спрессованный в котлету конский корм. Боб мечтал съесть обычный бургер, но врач сказал ему, что он в одном шаге от обширного инфаркта. По правде говоря, Боб даже распробовал вегетарианские бургеры.

«У меня спазм толстой кишки, — сказал Боб. — Стоит откусить кусочек этой штуки, и через час она вытечет из другого конца. Мне нравится платить за еду, а не просто брать её в аренду».

Нидхэм, всё ещё с набитым ртом, сказал: «Жаль это слышать, Боб. Я подумал, что ты один из тех нацистов-веганов». Он рассмеялся во весь голос, и Боб подумал, что кабинка напротив него вот-вот сдвинется с места.

Боб вспомнил, как они познакомились сегодня утром. Ему позвонили с базы и спросили, не может ли он помочь отделу рыболовства и дикой природы. Что-то о застрявшем региональном директоре. Боб слышал о Джо Нидхэме, но они встретились впервые. Он слышал по слухам, что Нидхэм довольно полный, и это оказалось правдой.

«Объясните мне, как вы потеряли свой грузовик», — сказал Боб.

К этому времени здоровенный мужик из «Рыбы и дикой природы» уже доел бургер и смыл с лица картошкой фри немного грязи. Он одним махом запихнул картошку фри и сказал: «Я был на той заправке, и банда панков начала меня избивать. Прежде чем я успел ответить, они повалили меня на землю и отобрали ключи. Я только что заправился, так что они забрали мой грузовик с полным баком. Кучка чёртовых хулиганов».

Боб с трудом сдержал улыбку, услышав эту грандиозную историю. По словам его источника, сотрудника полиции штата, который видел видеозапись инцидента, Нидхэма схватила маленькая девочка, которая могла бы стать лёгкой закуской для директора Департамента рыбных ресурсов и диких животных. Но Боб подумал, что нет смысла сейчас вызывать этого человека. Рано или поздно правда выйдет наружу.

Но, конечно, главный вопрос заключался в том, почему Управление охраны рыбных ресурсов и диких животных вообще вмешивалось в грибные поля, подумал Боб. Он познакомился с Тони Карузо больше года назад и слышал, что тот сотрудничал с ФБР и Управлением по борьбе с болезнями и алкоголем (ATF), помогая им в некоторых важных делах. «Ещё раз спасибо, что позволили нам использовать Тони Карузо».

Нидхэм перестал есть, не доедая картошку. «Ты что, дёргаешь мою цепь? Этот парень подозревается в убийстве двух лесорубов из лука и стрел». Он засунул в рот ещё пару картофелин и уплетал.

«Ты же знаешь, он этого не делал», — сказал Боб.

Покачав своими толстыми щеками из стороны в сторону, Нидхэм сказал: «Не знаю. Он только что убил женщину на востоке Орегона».

«Знаю. Наши люди ведут расследование. Но, насколько я знаю Карузо, он порядочный человек. Он служил своей стране более двадцати лет на флоте».

«Верно. Но даже лучшие люди совершают странные поступки. Уходите из резервации».

Боб тоже это знал. «Я думал, он помогает тебе строить дело против этого Уинтера».

«Что об этом знает Лесная служба? Господи Иисусе. Неужели в этом правительстве не осталось никаких секретов?»

Телефон Боба завибрировал, сообщая о получении сообщения. Он достал телефон и прочитал сообщение. Наконец-то он получил ответ от Меган Барнс. Слава богу. Затем пришло ещё одно сообщение, и он прочитал его с улыбкой.

«Что-то смешное?» — спросил Нидхэм. Он доел последнюю порцию картошки фри и запил её диетической колой, допивая остатки жидкости до дна стакана.

«Они нашли ваш грузовик», — сказал Боб.

«Серьёзно? Где?»

«Он припаркован на парковке вашего офиса в Юджине».

Нидхэм покачал головой. «Этот маленький...»

"Что?"

«Ничего. Кто-то явно надо мной издевается».

«Похоже, с грузовиком всё в порядке», — сказал Боб, стараясь не улыбаться. Но ключи заперты внутри. Придётся попросить кого-нибудь открыть».

«Наши люди это умеют. Есть идеи, где преступники, которые его украли?»

Неужели это та история, которую он действительно хотел продолжить? Телефон Боба снова завибрировал, и он увидел сообщение от Меган. «Я с Тони в Юджине», — гласило оно.

В этот момент к их столику подошёл человек, которого Боб не видел почти полгода. Это был Дуро Ремус, региональный директор

Офис ФБР в Портленде. Но это была не случайная встреча. Боб позвонил Ремусу, зная, что тот тоже заинтересован в том, чтобы прижать Трэвиса Уинтера и его команду.

«Господи, — сказал Боб. — Мы уже почти закончили ужинать».

Ремус обдумал варианты, где сесть, и, должно быть, решил, что кабинки слишком узкие для двух крупных мужчин. Поэтому он взял стул с ближайшего стола и сел на край. «Я здесь не для того, чтобы есть. В прошлый раз, когда мы с Нидхэмом преломляли хлеб, у меня пропал аппетит».

«Иди ты», — сказал Нидхэм. Затем он поднял стакан, чтобы официантка принесла ему ещё.

«Вы двое, что, не можете ужиться?» — сказал Ремус. «Вы оба имеете дело с лесными существами».

«Джо сейчас не беспокоит лесная живность, — сказал Боб. — Он всё ещё пытается оправиться от удара по яйцам, который ему дала маленькая девочка».

Нидхэм вскинул голову. «О чём ты говоришь?»

Ремус рассмеялся и достал телефон. Спустя несколько секунд поиска он нажал на видео и включил его, чтобы его увидела тучная коллега. На нём отчётливо было видно, как Нидхэм получает пинка под яйца от молодой девушки. А затем какой-то изобретательный видеооператор зациклил видео несколько раз, показав, как нога ударяет его по яйцам около десяти раз. После этого девушка добила Нидхэма парой ударов коленом.

Боб рассмеялся: «Ого, это, должно быть, было больно».

«Эта маленькая сучка застала меня врасплох», — объяснил Нидхэм.

Боб и Ремус рассмеялись.

«Пришлите мне эту ссылку», — сказал Боб.

После минуты молчания все трое мужчин некоторое время сидели, не говоря ни слова.

Вместе они управляли некоторыми из крупнейших правительственных учреждений в штате.

Боб подумал, что им нужен всего лишь директор Бюро по управлению земельными ресурсами, и у них будет кворум. Возможно, даже директор полиции штата.

Ремус первым нарушил молчание: «Ладно, джентльмены. Хватит веселья. Что будем делать с Трэвисом Винтером и его командой?»

Боб пожал плечами и сказал: «Разделяй и властвуй. Лесная служба возьмёт на себя руководство стрельбой в Голубых горах».

«Это просто», — напомнил Ремус своему коллеге. «Уверен, Карузо поступил правильно, застрелив его. А как насчёт двух лесозащитников?»

Нидхэм доел свой обед. Когда во рту почти не осталось картофеля, он сказал: «Не то. Это люди. А не рыба и не дичь».

Боб с тревогой посмотрел на Ремуса. «Это должно быть совместное расследование с Лесной службой и ФБР».

«ФБР займётся этим», — потребовал Ремус. «Если мы сможем связать Уинтера с убийствами, мы отправим этого мерзавца за решетку до конца его дней».

«Куда мы пойдем отсюда?» — спросил Боб.

Ремус почесал короткие волосы, на его лице отразилось недоумение. «Наша лаборатория исследует всё, что найдено на месте убийства. Но, полагаю, они найдут только отпечатки Карузо на луке и стрелах. В конце концов, это были его отпечатки».

«Это ничего не значит», — сказал Боб. «По всем моим данным, Карузо хороший человек. Он никогда бы не убил этих двоих хладнокровно».

«Согласен», — сказал Ремус. «Я работал с этим парнем несколько раз за последние годы. Он профессионал».

«Вы, ребята, заставляете моё сердце кровоточить», — сказал Нидхэм. «Может быть, Карузо познакомился с Вуди, который убил девушку Уинтера, и решил, что ему нравится это чувство».

Ремус покачал головой. «Джо, ты, может, и эксперт по брачному ритуалу лесной куницы, но понятия не имеешь о человеческой природе».

Боб улыбнулся и подумал, что этот агент ФБР ему, возможно, нравится. «Куда мы денемся?»

ФБРовец ответил на вопрос: «Перегруппируйтесь. По крайней мере, пока Карузо снова не появится. У меня такое чувство, что Тони знает больше, чем мы трое вместе взятые».

OceanofPDF.com

20

Вечер не мог быть темнее, подумал Хирото, съеживаясь под большой сосной, но не находя спасения от холодного, беспощадного дождя, пропитывавшего его черную одежду.

Он поднёс маленький микрофон к влажным губам и обратился к своим двум людям. «Вы на позиции?» — спросил он.

Оба мужчины вежливо ответили: «Да, сэр».

«Помните: никакого оружия», — напомнил Хирото своим людям. Он посмотрел на часы. «Ещё пять минут», — подумал он.

Они оставались снаружи дома целый час, ожидая, чтобы убедиться, что их жертва одна. Только женщина переместилась из передней части старого дома, из гостиной, которую наблюдал Хирото, к заднему окну, где её ждали двое его мужчин. И, похоже, она сделала это лишь для того, чтобы наполнить бокал вином. Надеюсь, она осушит всю бутылку, подумал Хирото. Он любил податливых женщин.

Он снова посмотрел на часы и сказал: «Ладно. Достаточно близко.

Заходите. Не шумите. Наденьте перчатки и маски.

Хирото оглядел старый район и не увидел никого, кто бы выгуливал собак или выходил на прогулку в этот коварный вечер. Возможно, это было непреднамеренное преимущество дождя. Подойдя к дому, он заметил потенциальную проблему, о которой до сих пор не задумывался. Окна в квартире женщины были открыты. Если бы она закричала, её услышала бы половина квартала.

«Подожди», — прошептал Хирото в микрофон, замерев на месте. «Окна открыты». Может быть, это можно использовать в своих интересах. Он вытащил свой острый как бритва нож и открыл лезвие. Наконец он натянул на лицо чёрную вязаную маску и потуже натянул неопреновые перчатки.

Затем он обошел дом справа и оказался в изолированном месте.

Дом здесь отделяла от дома соседа большая живая изгородь и сосны. Это, а также подъездная дорога и отдельный гараж создавали некоторую дистанцию и уединение.

«Сделай что-нибудь тихое и отвлекающее сзади», — тихо сказал Хирото.

«Какого рода?» — спросил один из его людей.

Хирото быстро сообразил. Затем он улыбнулся и остановился, не подходя к открытому окну. Он тихо объяснил, что хочет, чтобы они сделали, и через несколько секунд услышал плач котёнка на заднем дворе.

«Чуть тише», — потребовал Хирото. Двое его людей были одержимы приложением с котятами на своих телефонах.

Когда котята немного понизили голос, Хирото слегка отступил от дома и стал ждать ответа от женщины внутри. Когда она встала и пошла на кухню, Хирото воспринял это как знак действовать. Он бросился к открытому окну, разрезал сетку по правой стороне сверху донизу, а затем провёл лезвием по низу. Затем он поднялся в гостиную и бесшумно приземлился на деревянный пол.

Хирото быстро встал и направился в прилегающую столовую, расположенную вдоль стены между столовой и кухней.

Через несколько секунд женщина вышла. Он тут же набросился на неё, закрывая ей лицо одной рукой, а лезвие ножа было видно прямо перед её лицом. Она замерла от шока и начала вырываться из его хватки.

«Скажешь хоть слово, и я перережу тебе горло», — угрожающе прошептал Хирото ей на ухо. Затем он потащил женщину обратно на кухню и открыл заднюю дверь для своих людей. Они ворвались внутрь и захлопнули дверь.

Женщина снова начала сопротивляться, и Хирото усилил хватку. «Тебе не уйти. Просто смирись с тем, что произойдёт дальше».