«Я бы с удовольствием», — сказала она. И тут из её правого глаза на щёку скатилась слезинка. «Но не думаю, что кто-то из наших начальников это одобрит. Особенно учитывая твоё положение».

Он знал, что она, вероятно, права. Работать свободным агентом ЦРУ было делом одиноким, но жизненно важным для безопасности его страны. «У меня иногда бывает отпуск. Может быть, мы могли бы встретиться на нейтральной территории».

«Нравится Бали?»

Он представил себе Энджи в бикини и точно знал, как это будет выглядеть. Но потом подумал о том, чтобы просто провести неделю голышом в гостиничном номере. «Или в Камбодже».

«Я не видел Ангкор-Ват».

«То же самое. Мой отец в восторге».

«Это свидание», — сказала она.

Затем она обняла его ещё крепче, чем Сора, и поцеловала его в губы ещё дольше. С огромным трудом ей наконец удалось освободиться от тела Карла и отправиться к своему самолёту. Энджи оглянулась и улыбнулась, прежде чем спуститься по туннелю к своему самолёту.

Оставшись один, Карл дошёл до ближайшего бара и заказал местного сибирского пива. Телефон почти разрядился. Но он успел написать Родди в агентство, что возвращается в Москву через пару часов.

«А твои две подруги?» — спросил Родди.

«В рейсе во Владивосток».

«Два сотрудника разведки, подвергшихся сексуальному насилию, на одном рейсе?»

Чёрт. Карл об этом не подумал. Надеюсь, они не станут обмениваться впечатлениями в полёте. Переспать с Энджи было почти что судьбой. Его встреча с Сорой была сладострастным, восхитительным флиртом. Но что с того? Он был холост и ничем не обременён. Теперь он знал, что отец сказал ему правду. С такой работой будет сложно построить длительные отношения. Время — драгоценность. Завтра он может умереть.

Его могли убить ранее в тот же день.

«Кстати, — написал Родди, — тебе поручено внедриться в «Полуночную группу».

Карл уже подумывал об этом. Но, судя по тому, что он знал об этой группе, попасть в неё будет непросто. Он представлял, что вербовкой занимается «Полуночная группа». «Я могу их уничтожить», — написал Карл.

«Нет. Мы хотим, чтобы вы их развивали».

«Ладно, — подумал Карл. — Это будет немного сложнее».

Телефон разрядился примерно в то время, когда ему принесли вторую кружку пива. Он решил не менять батарею, пока не доберётся до Москвы.

Без привязи он спокойно пил, пока его не вызвали по внутренней связи. Затем он побрел к своему рейсу, но инстинктивно его глаза были настороже, чтобы не пропустить ни малейшей опасности.

39

Москва, Россия

К тому времени, как Карл добрался до своей квартиры рядом с университетом, было уже почти полночь. В Москве воздух был как тёплая весна по сравнению с Сибирью. Он открыл дверь и оглядел комнату, всегда бдительный на случай потенциальных злоумышленников. Обычно город рядом с университетом был относительно безопасным, но при его работе он никогда не мог быть слишком осторожен. Всё в его квартире хранилось в определённом месте. Если бы кто-то там был, он бы это заметил. Однако на всякий случай он включил маленький радиоприёмник на местный университетский канал. В этот час студенты…

играло русское техно. Но это было не просто радио. Если бы кто-то установил у него дома жучок, радио поймало бы сигнал, и Карл смог бы определить, откуда он взялся. У него дома было чисто.

Он проверил телефон и обнаружил, что тот разряжен. Он нашёл запасной аккумулятор и заменил его. Спутниковый телефон тут же завибрировал от входящих сообщений.

Первое было от отца, который просто хотел поговорить, когда появится возможность. Остальные были из Агентства. Ему нужно было срочно зарегистрироваться.

Карл позвонил и подождал. Родди ответил на второй звонок и спросил: «Ты в порядке?»

«Конечно. А почему?»

«Самолет не долетел до Северной Кореи».

«Что? Почему?»

«Вам нужна официальная версия событий? Или наши мысли?»

«Я устал от путешествий, — сказал Карл. — Но расскажи мне историю».

«Они потеряли связь с самолетом где-то над Китаем», — сказал Родди.

«Китайские чиновники умалчивают о пропавшем самолёте. И мы не можем сказать им, что отслеживали его путь от Иркутска до Улан-Удэ и в воздушном пространстве Китая, где он не просто исчез, а взорвался».

«Дай угадаю. Китайцы не сбивали самолёт».

«Ты понял. Мы думаем, это был внутренний взрыв».

Интересная информация, подумал Карл. Теперь прошедшая неделя была для него поистине ничтожной. Все эти бывшие российские чиновники погибли ни за что, включая двух его профессоров. «Что-нибудь ещё?»

«Да», — сказал Родди. «По какой-то причине самолёт, летевший на высоте тридцати тысяч футов, поднялся на высоту более тридцати четырёх тысяч футов. Вот тогда он и взорвался».

Несмотря на усталость, Карл немного проснулся от этого последнего откровения. Разговаривая с Родди, он побродил по квартире и нашёл спрятанный полуавтоматический пистолет, убедившись, что магазин полон, а в патроннике ещё есть патрон. Этот 9-мм «Парабеллум» оказался российским МР-443 «Грач» – стандартным личным оружием, которое он бы использовал, если бы действительно служил в российской армии.

Наконец Карл сказал: «Высотомерный детонатор. Как у Pan Am 103».

«Именно это мы и предполагаем. Что это значит для вас?»

«Значит, среди «Полуночной группы» есть крыса», — предположил Карл. «Кто-то, кто не хотел, чтобы российское правительство приняло на себя удар».

«Верно. И это также означает, что они будут продвигать другой Протокол. Вам нужно найти способ проникнуть внутрь».

«У меня было время подумать об этом», — сказал Карл. «Дайте мне пару дней, чтобы разработать план».

«Ты молодец. Кстати, я понятия не имел, что ты увлекаешься техно».

«Я не. Это сканер жучков».

«А. Ладно. Отдохни немного», — Родди отключился.

Затем Карл позвонил своему отцу Джейку Адамсу.

«Что это, черт возьми, за музыка?» — спросил Джейк.

«Прости, папа». Он выключил радио. «Что случилось?»

«Я всё ещё на Азорских островах, — сказал Джейк. — Но я собираюсь кое-что сделать для моего испанского друга».

«Что-нибудь интересное?»

«На данный момент я не могу сказать».

«Понял», — сказал Карл. «Как Сирена?»

«Как всегда, горячая, но, кажется, она начинает беспокоиться. Слышал, ты жил на Транссибе с австралийкой».

Господи, откуда, чёрт возьми, его отец это знал? «Я работал, папа».

«Жаль, что эта бомба не превратила этого толстого маленького диктатора в розовый туман».

"Согласованный."

Оба они колебались.

Наконец Джейк сказал: «Тебе нужно как можно скорее трансформировать свою нынешнюю легенду».

«Ты так думаешь?»

«Насколько я слышал, не нужно быть гением, чтобы выследить вас в вашем нынешнем местоположении».

Как обычно, его отец был чертовски прав.

«Что ты думаешь о службе в ФСБ?» — спросил Карл.

«Такого никогда не делали. Но я и не слышал никого с такими же языковыми способностями, как у вас. Не говоря уже о других ваших достоинствах».

«Думаешь, это сработает?»

«Это было бы самое опасное, что вы могли бы сделать», — сказал Джейк.

«Но вы могли бы нацелиться немного выше. Возможно, на СВР. Тогда вы могли бы действовать за пределами России».

«В любом случае мне придётся пройти самую строгую проверку биографических данных. ФСБ побеседует со всеми, кого я когда-либо знал».

«Твоя легенда не подводит», — сказал Джейк. «Судя по тому, что я слышал, у того человека, которым ты стал, было очень мало друзей. Он получил большую часть образования за границей».

«Что вызывает тревогу».

«Возможно. Сможете ли вы обмануть их детекторы лжи?»

«Я победил все, что мне когда-либо давали».

«Вот так, мой мальчик. Похоже, ты знаешь ответ. Но обучение будет обширным. И платят там не так хорошо, как в агентстве».

«Я обмакнусь дважды».

«Хорошее замечание».

Вдруг в дверь постучали.

«Мне пора, папа», — прошептал Карл. «Кто-то у моей двери».

Карл повесил трубку и положил телефон на маленький журнальный столик. Держа пистолет у правой ноги, он выглянул в щель и увидел знакомое лицо. В глубине души он ждал этого визита, но в глубине души надеялся, что этот гость никогда не придёт.

Он неохотно открыл дверь и улыбнулся гостю. «Чем я могу быть полезен доброму майору?»

Майор полиции Зоя Гуськова из Новосибирска стояла, уперев руки в бока. «У вас есть водка?»

«Какой хороший русский откажется от водки?» — спросил он.

Карл впустил Зою в свою маленькую квартиру, и она осмотрела обстановку.

Он закрыл и запер за ней дверь.

Наконец она заметила, что у него в руке пистолет. «У тебя армейский «Грак». Куда делся тот старый «Глок», который ты брал в поезде?»

«Заблудился в Сибири. Но я предпочитаю своё русское оружие».

«Тебе не понадобится твое ружье», — заверила она его.

«Значит, это дружеский визит?» — спросил он.

«Частично». Она указала на радио. «Техно?»

Заметив, что на ней нет жучка, он выключил рацию и положил пистолет на стол рядом с устройством. Затем он достал из морозилки одну из бутылок водки и обнаружил два стакана.

Она села за маленький кухонный столик, а Карл сел за другой. Он налил каждой по большому глотку из бутылки и поставил перед ней её бокал. С того момента, как Зоя появилась у него на пороге, он не мог понять, что это значит. Она, очевидно, узнала его адрес, когда проверяла его биографию на Транссибе. Но он был уверен, что она не летела его рейсом из Улан-Удэ, так как же она так быстро добралась до Москвы?

Зоя отпила водки и сказала: «У тебя хороший вкус на водку.

Особенно для студента.

«Жизнь слишком коротка, чтобы пить плохую водку», — рассуждал он. Карл знал, что она знает, что он больше, чем просто аспирант, но не хотел говорить ей об этом. В конце концов, он был не совсем тем, кем она его считала.

Она отпила ещё водки и поставила стакан на стол, её взгляд был напряжённым. Зоя пришла сюда с определённой целью. «Можем ли мы обойтись без притворства?»

«Я надеюсь на это».

«Хорошо. Как вы, вероятно, знаете, протокол по чистке наших рядов от старой гвардии удался. Но финальный заговор провалился».

«Как же так?» — спросил он, хотя и знал правду.

«Вы не слышали?»

«Расскажи мне, что ты знаешь».

«Знаю», — сказала Зоя и замялась. «Ты опять это делаешь.

Прямо как в поезде. Я задаю вопросы, а ты получаешь все ответы. Ты очень молодец.

Карл лишь пожал плечами и отпил водки. Но его взгляд по-прежнему был прикован к майору полиции.

Зоя продолжила: «Итак, самолёт так и не долетел до Северной Кореи. Он исчез где-то над Китаем».

«Вот что происходит, когда устанавливаешь детонатор высотомера на высоту тридцать четыре тысячи футов», — сказал Карл. Он рыбачил, но видел форель в пруду перед собой.

«Ты думаешь, это сделала я?» — робко спросила она.

«Я знаю. У меня только один вопрос: почему?»

Она ничего не сказала.

Карл продолжил: «Я предполагаю, что ваша национальная гордость была важнее вашей преданности The Midnight Group».

Она снова промолчала. Вместо этого она допила остатки водки. Не спрашивая, она схватила бутылку и снова наполнила свой стакан.

Она также добавила ещё в стакан Карла. Затем она сказала: «Россия бы...

Его обвинили в нападении, убийстве мирового лидера. Несмотря на отвратительную природу этого человека, есть более эффективные способы устранения такой угрозы».

«Наше правительство десятилетиями поддерживало этот режим, продавая ему оружие, нефть и продовольствие, — сказал Карл. — А взамен мы ничего не получаем».

«Ты говоришь как группа The Midnight Group», — сказала Зоя.

«Возможно, они правы». Он колебался достаточно долго, чтобы оценить оппонента и обдумать её позицию по этому делу. «Полуночная группа сейчас не может быть тобой очень довольна. Они ввели этот Протокол не просто так. А ты уничтожил их шансы на серьёзное противодействие тому, что они считают коррумпированной системой».

Она пожала плечами. «Найдутся и другие способы достичь своих целей».

«То есть, вы все еще являетесь частью Группы?»

«Я никогда не говорил, что являюсь частью этой Группы».

«Тебе не нужно было этого делать. Как только ты занял место отца, ты стал членом». Он знал, что был прав. И её молчание подтвердило это. «Зачем ты на самом деле здесь?»

Зоя глубоко вздохнула. «Меня перевели в Москву. Я надеялась, что мы сможем работать вместе».

«Я уверен, что в моей организации уже есть люди».

Она покачала головой вперед и назад, делая большой глоток водки.

«Старая гвардия, да. Но не с твоим интеллектом и возрастом. Нам нужны молодые».

«А мне-то что за это?» — спросил он.

«Ты будешь жить».

Вот оно. Ей приказали либо завербовать его, либо убить.

«Что мешает мне прямо сейчас пустить тебе пулю в голову?»

спросил он.

«Две причины. Во-первых, если ты меня убьёшь, за тобой придут другие. А во-вторых, я тебе нравлюсь».

«С первым я справлюсь», — сказал он, — «но со вторым придется мне».

Она сделала последний глоток, допила остатки водки и с грохотом поставила стакан на стол. «Так мы договорились?»

«Это как угодно. Я не особо люблю ходить на совещания и изучать особые рукопожатия».

Она рассмеялась. «Приятно знать. У нас то же самое. В этом нет необходимости.

Мы просто будем время от времени обращаться к вам за экспертизой. Я буду вашим контактным лицом».

«Ладно, — подумал он. — Попасть в «Полуночную группу» оказалось гораздо проще, чем он ожидал. — Ты должен понимать, что я не могу разглашать…

Секретная информация». Не то чтобы у него была какая-то российская секретная информация, но ему нужно было констатировать очевидное.

Она встала и ждала, что Карл сделает то же самое. Затем, вместо рукопожатия, как при их последнем уходе, Зоя крепко обняла Карла и поцеловала его в обе щеки. Где-то в глубине души он ожидал, что она попросит об сексуальных услугах, и тогда ему придётся решать, стоит ли соглашаться на её предложение. К счастью, до этого не дошло. Что, впрочем, не означало, что в конечном итоге этого не произойдёт.