«Кто-нибудь пострадал?» — спросил Карл.

«Просто уши звенят», — сказал Сора. «Когда же звон прекратится?»

«После вашей смерти», — сказал полковник Уткин.

«Что теперь?» — спросила Энджи. Казалось, её несколько потрясли выстрелы и, возможно, резкие слова Карла.

Карл ответил на вопрос: «А теперь идём за оружием». Карла беспокоило одно: «В нашу сторону сирены не слышно».

Полковник улыбнулся. «Они собирались приехать, но я позвонил и сказал им, что это операция Интерпола. У нас будет время уехать».

Карл одобрительно кивнул и сказал: «Отлично. Пошли».

Международный аэропорт «Байкал» находился всего в 12 километрах к западу от Улан-Удэ. Вчетвером они пересекли мост через реку Селенга на двух арендованных автомобилях и добрались до аэропорта менее чем за 15 минут. Снег всё ещё шёл по их пути, но, по крайней мере, на дорогах было не так много белой каши.

Они все еще были на связи с помощью наушников, поэтому Карл спросил: «Как нам туда попасть, полковник?»

«Следуйте за мной», — сказал полковник Уткин. Он обогнал их машину, когда они подъезжали к аэропорту по окружной дороге.

Вместо того чтобы повернуть налево к зоне прилета и вылета, полковник повел их к грузовому входу.

Вход был заблокирован простым шлагбаумом, а слева от дороги находился один охранник.

Карл ожидал, что полковник остановится и покажет свой значок, но вместо этого он просто нажал на газ и разбил деревянную руку.

Сора, сидевший за рулем их автомобиля, тоже нажал на газ и влетел прямо в подъезд.

Телефон Карла внезапно завибрировал, и он неохотно проверил, что именно хочет Агентство. Текст был прост: «Отпустите самолёт».

Подняв взгляд на взлетно-посадочную полосу, Карл увидел впереди северокорейский самолет, его двигатели уже работали, а за ним летел вихрь снега.

Карл в замешательстве написал: «Почему?»

'Просто сделай это.'

«Это полная чушь», — подумал Карл. Он проехал больше половины России, до самой сибирской тайги, уворачиваясь от смертоносных киллеров и женщин из «Протокола». И только чтобы получить приказ отступить.

В своем сообщении Карл сказал: «Не вмешивайтесь, пока я не скажу».

«Что это значит?» — спросил полковник Уткин.

Полковник полиции замедлил движение и остановился примерно в пятидесяти метрах от северокорейского самолёта. По периметру самолёта стратегически стояли четыре чёрных внедорожника без опознавательных знаков, а вооружённые до зубов люди в тактической экипировке были готовы открыть по ним огонь.

Сора подъехал к машине полковника и остановился, не выключая двигатель.

«Что теперь?» — спросила Энджи.

Карл взглянул на двух женщин и сказал: «Вы обе должны оставаться в машине. Позвольте мне разобраться с этим».

К этому времени полковник Уткин уже вышел из машины и стоял, расправив плечи и устремив взгляд на боевиков впереди.

Карл встретил полковника на взлетной полосе.

«Что происходит, Нико?» — спросил полковник Уткин уголком рта.

«Нам приказали отступить», — объяснил Карл.

"Почему?"

«Это выше моих сил», — сказал Карл.

Не говоря больше ни слова, полковник шагнул к стрелкам. Он уже вытащил значок, чтобы не пришлось стрелять.

Счастливый молодой тактик застрелил его. Полковник помахал значком и сказал: «Это дело полиции».

Но боевики не сдвинулись с места.

Карл двинулся вперёд вместе со своим российским коллегой, но не стал выхватывать оружие. Он подумал, что ещё есть шанс остановить северокорейский самолёт.

Когда из одного из чёрных внедорожников наконец вышла фигура, Карлу стало ещё сложнее. Стоя, уперев руки в бока и глядя сурово, стояла майор новосибирской полиции Зоя Гуськова.

«Зоя?» — пробормотал полковник Уткин.

Она пошла вперёд и встретила Карла и полковника на приличном расстоянии от своих стрелков. «Мне сообщили, что неподалёку отсюда район был обстрелян, как в Первую мировую».

«На борту этого самолёта находится небольшое ядерное оружие, — сказал полковник Уткин. — Мы должны его остановить».

Зоя покачала головой: «Нет. Надо отпустить».

Карл начал окончательно осознавать, что эта шахматная партия оказалась даже сложнее, чем он предполагал. Протокол привёл их к этому моменту. И Зоя была его частью.

«Ты убил Андрея Зимина, потому что это было твоей судьбой»,

Карл сказал.

Зоя промолчала.

Карл продолжил: «Точнее, судьбой твоего отца было убить Зимина».

«Приятно знать, что ФСБ наконец-то наняла человека с мозгами»,

Зоя сказала.

Хорошо. Его прикрытие всё ещё не раскрыто, подумал Карл.

Полковник Уткин покачал головой и сказал: «Я всего лишь тупой полицейский из Москвы. Вам придётся объяснить мне всё немного яснее».

Северокорейский самолёт внезапно начал ехать вперёд, и из-за ревущих двигателей говорить стало практически невозможно. Карлу нужно было решить, сколько информации он готов раскрыть достопочтенному полковнику. Формально, полковнику в тот момент не нужно было знать больше, чем ему самому.

Как только самолет вырулил к взлетно-посадочной полосе и шум стих, вооруженные люди начали рассаживаться по своим машинам.

«Прости, Дарко», — сказала Зоя. «Но я больше ничего не могу тебе сказать».

«Ты был последним звеном в цепи Протокола», — предположил Карл.

«Но зачем все эти игры?» — спросил полковник Уткин.

Зоя лишь покачала головой.

Карл заполнил пробелы. «Это была чистка тех, кто знал об этом заговоре. Твой отец был членом «Полуночной группы». Ты унаследовал его…

позиция."

«Я все еще в замешательстве», — сказал полковник.

«Если бы мне пришлось угадывать», сказал Карл, «то этот Протокол был создан во времена правления отца или деда того толстого маленького диктатора».

«Очень хорошо, Нико», — сказала Зоя.

«Это троянский конь», — объяснил Карл.

«Дедушка был сумасшедшим, а его сын — тупым и сумасшедшим, — сказала Зоя. — А этот внук — определённо псих. И у него есть ядерное оружие».

«Наше правительство передало жизненно важную систему наведения ракет толстому маленькому диктатору», — сказал Карл.

«Именно». Зоя пыталась проникнуть в душу Карла, но она по-прежнему видела только то, что он хотел, чтобы она увидела.

«Подождите», — сказал полковник. «Эта миссия не санкционирована нашим правительством?»

«Наше правительство верит, что сможет сдержать этого человека», — сказала Зоя.

«Пока что им это удалось», — сказал полковник Уткин.

«Но ракеты могут быть в любой момент перенаправлены с востока на север или северо-запад», — сказал Карл.

«Наш юный друг прав», — с улыбкой сказала Зоя.

Северокорейский самолет набрал обороты и промчался по взлетно-посадочной полосе, прежде чем взлететь и уйти в снежный шквал.

Карл сказал: «В этом будет виновато наше правительство».

«Я даже не знаю, что это», — с разочарованием сказал полковник Уткин.

«Могу лишь предположить, — сказал Карл, — что эта бомба не ядерная, а сделана так, чтобы выглядеть как ядерная. Вероятно, она оснащена видео- и аудиодатчиками и будет взорвана дистанционно после осмотра толстым диктатором».

Зоя сохраняла стойкость.

Карл продолжил: «Дай угадаю. Детонатор спутниковой связи?»

«Возможно, тебе стоит перейти к нам на работу», — сказала Зоя.

«Не думаю. Я видел ваш пенсионный план».

Зоя пожала плечами. «Это старый план. Новый гораздо прибыльнее».

«А как насчет Олега Орлова?» — спросил Карл.

Полковник Уткин выглядел растерянным. «Кто?»

Зоя сказала: «Инженер-ракетчик. Он работал с южнокорейцами. Мы боялись, что он раскроет протокол. К тому же он был предателем России».

«Ладно», — сказал Карл. «Я закончил».

«Ты не собираешься сдавать меня своим друзьям из ФСБ?» — спросила Зоя.

«С какой целью?» — спросил Карл. «Я совершенно уверен, что у «Полуночной группы» есть люди в высших эшелонах ФСБ, ГРУ и СВР. Они бы просто позволили…

Ты уходишь. А потом мне предоставят выбор: подчиниться или умереть. Я бы предпочёл не делать этот выбор.

Зоя улыбнулась и пожала плечами. «Я же говорила Дарко, что ты умный».

«Да», — сказал полковник Уткин.

«А ты, Дарко?» — спросила она.

Грубоватый старый боксёр снова покачал головой, словно его только что сильно ударили по лицу, и он пытался стряхнуть с себя паутину. «Думаю, мне тоже пора на пенсию. Но я с молодым Нико. Я больше думал о даче на Урале».

«У меня есть один вопрос», — сказал Карл.

Зоя подняла подбородок. «Да».

«Кто управляет детонатором бомбы?»

«Честно говоря, я не знаю», — сказала она. «Это важно?»

Карл покачал головой. «Нет. Главное, чтобы работало. Думаю, мир обрадуется известию о кончине этого человека».

«Я надеюсь на это», — согласилась Зоя.

«И что теперь?» — спросил полковник.

Зоя сказала: «А теперь мы вернемся к нашей повседневной работе».

«Как мы объясним убийства на Транссибе?»

«Серийный убийца, — сказал Карл. — Бывший полковник ГРУ и спецназовец Андрей Зимин сходит с ума и убивает профессоров и остальных».

«Хорошая идея», — сказала она. «Нам просто нужно убедиться, что он мог быть в Москве в ночь убийства Юрия Чазова».

«Я уверен, что вы сможете подделать эти проездные документы», — сказал полковник Уткин.

«А теперь можем ли мы убраться с этой полосы, пока не замерзли насмерть?»

Зоя протянула руку Карлу, чтобы пожать её, что он и сделал, не забыв высвободить её из её цепкой хватки. Затем она обняла полковника Уткина и повернулась, чтобы вернуться к своему чёрному внедорожнику. Через несколько секунд после того, как она села в машину, все четыре машины тронулись с места, словно их никогда здесь и не было – словно призраки снежных вихрей.

Полковник повернулся к Карлу и, казалось, хотел восхвалять его мудрость. Вместо этого он сказал: «Хорошо, что мы рядом с Монголией».

"Почему?"

«Потому что это была серьёзная групповая стычка», — сказал полковник. «Но было здорово с вами работать». Вместо тёплого рукопожатия русский крепко обнял Карла и расцеловал его в обе щёки. После этого он просто вернулся к своей машине и уехал.

Карл испытывал смешанные чувства, возвращаясь к машине. С одной стороны, он чувствовал, что эта неделя уже никогда не вернётся. С другой стороны, он чувствовал, что это может стать решающим моментом в его карьере. Возможно, с…

Если немного подтолкнёт, он действительно сможет поступить на службу в ФСБ. И тогда он сможет стать вербовщиком для The Midnight Group.

Он сел в машину на переднее пассажирское сиденье и уставился прямо перед собой, не глядя в никуда.

«Что только что произошло?» — спросил Сора.

Энджи наклонилась вперед и сказала: «Да, она так и сказала».

«Нам нужно уехать из Улан-Удэ», — сказал Карл. «Подъезжайте к входу в терминал, и мы заберём рейсы».

Сора завела машину и сделала так, как ей было сказано.

«Но вы расскажете нам, что произошло», — сказала Энджи.

Да, он бы так и сделал. Он был им обоим обязан. Но он не был уверен, что они ему поверят.

OceanofPDF.com

38

Карл кратко проинформировал Сору и Энджи о ходе дела прямо перед тем, как они сдали арендованный автомобиль в международном аэропорту Байкал в Улан-Удэ.

Обе женщины, по-видимому, были ошеломлены исходом дела.

«Я должен сообщить своим людям, — сказал Сора. — Иначе они могут подумать о том, чтобы сбить самолёт до того, как он доберётся до Пхеньяна».

«Давайте», — сказал Карл. «Но я уверен, наши люди уже сообщили вашим».

Все трое стояли у терминала, и в этот сибирский край уже сгущалась тьма. Снег немного стих, но холод пробирал Карла до костей. Возможно, теперь он понял, почему Советы и Россия отправляли сюда товарищей с нежелательными чертами характера. Из здания можно было выбраться. Но, оказавшись снаружи, невозможно было скрыться от суровой стихии.

Энджи только что закончила разговаривать по телефону и теперь пыталась подойти к Карлу достаточно близко, чтобы поглотить тепло его тела.

«Всё в порядке там, внизу?» — спросил Карл.

«Просто супер», — сказала Энджи. «Моё начальство делает сальто назад».

Втроём они вошли в терминал. Карл сожалел лишь о том, что ему придётся избавиться от своего старого, никому не известного «Глока», который отец подарил ему несколько лет назад. Но, зная Джейка Адамса, он догадался, что отец поймёт, почему он решил от него избавиться. Сора и Энджи не испытывали особой привязанности к оружию, поэтому избавились от него без проблем.

Энджи и Сора купили билеты на ближайший рейс до Владивостока, который должен был вылететь меньше чем через час. Оттуда Сора собиралась коротким рейсом до Сеула, а Энджи — через Гонконг в Сидней.

Он купил билет обратно в Москву, вылетавший через два часа. Карл собирался найти бар, а затем написать Родди сообщение с любыми дополнительными подробностями этого дела.

У выхода на посадку на рейс во Владивосток первой попрощалась Сора. Она крепко обняла его и прошептала на ухо: «Если когда-нибудь приедешь в Корею, пожалуйста, найди меня».

Он кивнул, но у него было предчувствие, что он больше никогда не увидит эту горячую сотрудницу разведки K-Pop. Она украдкой поцеловала его в губы и, шаркая, прошла через выход к своему самолёту.

Энджи подошла к нему и, казалось, держалась несколько сдержанно. «Она тебя очень любит».

«Возможно, это ситуативная увлечённость», — сказал он. «Опасность часто так делает».

«Тогда ты можешь представить себе моё затруднительное положение», — сказала Энджи. «Я не буду притворяться, что понимаю всё, что произошло за последние несколько дней. Но я точно знаю, что без тебя я бы пропала. Ты, кажется, излучаешь такое спокойствие. Даже в самых стрессовых ситуациях. Откуда это берётся?»

«ДНК, — сказал он. — И обучение».

«Ну», — сказала она, — «я бы хотела побыть с тобой подольше».

«Ты так и не увидел Москву, — сказал он. — Почему бы тебе не приехать в гости?»