Это был текстовый файл с приглашением на встречу с коллегой, другим профессором. Но возникла проблема. Этот другой профессор утром уезжал из Москвы по Транссибирской магистрали.

Карл вспомнил то, что он только что видел в здании университета, и догадался, что кабинет напротив принадлежал этому другому профессору.

Другие файлы на карте представляли собой документы с изложением позиций по вариантам стратегического реагирования. Ему потребовалось бы некоторое время, чтобы их прочитать. Поэтому Карл упаковал файлы в зашифрованную папку и отправил их Родди через свой защищённый спутниковый телефон.

Оглядев свою маленькую квартиру, Карл понял, что у него есть только один выбор: собрать небольшую сумку и утром отправиться на Транссибирскую магистраль.

OceanofPDF.com

2

Иркутск, Россия

В этом сибирском городе было несколько минут первого ночи, когда одинокая женщина шла по кампусу Иркутского государственного университета, прежде чем перейти улицу и направиться на площадь Кирова.

Азиатка была кореянкой, но, владея китайским на хорошем уровне, могла сойти за китаянку. Самым слабым языком для неё был русский.

При росте пять футов шесть дюймов и сто двадцать дюймов она никогда не представляла собой ничего пугающего. И ей это нравилось. Но иногда это доставляло ей неприятности, поскольку другие считали её уязвимой. Возможно, беспомощной.

Тем не менее, она шла уверенно, её низкие каблуки цокали по причудливой брусчатке этой главной достопримечательности Иркутска. Площадь была окружена правительственными зданиями и буквально застроена ими, а по внешнему краю располагались университетские корпуса двух крупных вузов.

Ким Сора остановилась в отеле в двух кварталах отсюда. Ранее днём её контакт оставил след в их тайнике, что и побудило их встретиться поздно ночью. Она свела своё общение с Национальной разведывательной службой Южной Кореи (НИС) к минимуму. Поскольку она ездила в

Находясь в России по деловой визе, она подозревала, что за ней постоянно следят. КГБ, возможно, уже давно исчез, но ГРУ, ФСБ…

Она знала, что СВР была столь же активна и смертоносна. Более того, СВР, Служба внешней разведки Российской Федерации, действовала по всему миру с таким же рвением, как и старый КГБ.

Она увидела впереди своего собеседника. Он стоял вдоль каменной стены, увенчанной кованым железом, его лицо освещали чёрные фонарные столбы с пятью лампами в двадцати метрах от него.

Ее контактом был российский инженер, работающий в Министерстве обороны в сотрудничестве с получастной компанией, принадлежащей старому другу президента России Антона Зимы.

Насколько Сора мог судить, Олег Орлов был блестящим авиационным инженером, работавшим над новейшей системой наведения ракет. Конечно, он был чудаком. У него были длинные и вечно взъерошенные волосы. Борода, тронутая сединой, доходила до шеи и всегда была заляпана остатками его последнего приёма пищи.

Орлов был одет в плотную шерстяную куртку и джинсы, закатанные у щиколоток, словно не знал своего размера. Его правый кожаный ботинок был потёрт на носке из-за лёгкого волочения ведущей ноги.

«Приятный вечер для прогулки», — сказала Сора. Ее русский не был идеальным, но ее ясно поняли.

«Особенно с хорошенькой дамой», — сказал Орлов, улыбаясь сквозь пожелтевшие от сигарет и кофе зубы.

Они обменялись поцелуями в щёку, словно старые друзья, и медленно двинулись на юг. Морозный воздух, казалось, сблизил их. Неприятно, по мнению Соры.

«В чем проблема?» — спросил Сора.

«Твои люди будут здесь утром», — сказал он, как будто это что-то для нее значило.

«Мои люди?»

«Это противоречие в терминах», — сказал он.

Она промолчала, ожидая, пока он закончит свою мысль. Она знала, что инженеры могут быть плохими коммуникаторами. Их разум обрабатывал данные с такой скоростью, что им требовалось время, чтобы ясно выразить свои мысли.

«Корейская Народно-Демократическая Республика», — наконец сказал Орлов. «В названии вашей страны почти всё неправильно. Вы же это знаете, да?»

Она знала, что её кузены на севере правильно ответили только на вопрос о Корее. Но она не могла позволить Олегу Орлову узнать, что она из Южной Кореи. Вместо этого она сказала: «Мы бедная страна, Олег. Нам нужны такие друзья, как Россия».

«И, полагаю, Китай». Он помедлил достаточно долго, чтобы вытащить пачку сигарет из кармана пальто. «Вы не против, если я закурю?»

«Вовсе нет», — сказала она. Сора боролась с желанием курить с тех пор, как приехала в Россию. Но два года назад она бросила эту пагубную привычку.

«Хотите?»

Она покачала головой.

Он пожал плечами и закурил сигарету, дым поднимался вверх вместе с холодным воздухом.

Наконец, она сказала: «Я не вхожу в состав делегации. Конечно, мои проблемы имеют параллельную направленность». Теперь она подбирала слова более осторожно. «Моя работа более... важна для наших людей».

"Я понимаю."

Но он этого не видел, она знала. На самом деле её миссия была полной противоположностью миссии северокорейской делегации, которая прибывает завтра.

Вот почему НИС заранее направила ее сюда, чтобы связаться с этим инженером.

Олег Орлов был не просто случайным выбором. СНБ подставила ему несколько недель назад ловушку в виде мужчины-проститутки. Теперь они использовали рычаги давления, чтобы получить больше информации. Затем её отправили, чтобы заключить сделку, что она и сделала в последние несколько дней.

«Мне нужно знать заранее, планируете ли вы продать нам систему наведения, — сказал Сора. — Или ваше правительство просто играет в игры?»

Русский остановился и повернулся к ней, сигаретный дым клубился у его правого глаза. Он нежно коснулся её правой руки, словно отец дочери.

«Я считаю, что в мире существует баланс сил, который необходимо восстановить».

"Объяснять."

Он затянулся сигаретой и выпустил дым тонкой струйкой через уголок рта. Наконец, он сказал: «Тем, кто на Западе, нужно понять, что они не единственные крупные игроки в этом мире».

«Враги вокруг нас, — сказала она. — Мы почти всегда изолированы.

Мы должны здесь просить еду, а не ракетные технологии».

Орлов пожал плечами и бросил окурок на холодные камни.

«Приоритеты. Правительство должно защищать свой суверенитет. Обретение счастья зависит от народа».

«Трудно найти счастье натощак, когда у твоего лица дуло винтовки». Возможно, она сказала лишнее.

Они снова пошли и вскоре достигли центра площади Кирова, где большой круглый фонтан разбрызгивал воду по краям.

«Вы не ответили на мой вопрос», — сказал Сора.

«Продаст ли мое правительство систему наведения?»

Она кивнула.

«Возможно. Мы могли бы просто продать вам систему, выпущенную несколько поколений назад, и всё было бы прекрасно».

«Нам не нужны старые системы, — сказала она. — Мы должны быть на переднем крае технологий. Иначе американцы смогут противостоять нашим системам».

«Американцы, — сказал Орлов. — Они слишком заняты борьбой с самими собой, чтобы видеть, что происходит в этом мире».

«Мы не знаем, что с ними происходит», — призналась она, играя роль доброго северокорейского товарища. «И знать не хотим».

Орлов снова остановился и сказал: «Чего вы от меня хотите? Моя жена уже знает о некоторых моих склонностях. Поездки в Бангкок могли её насторожить».

Она всё это знала. Но она также знала, что Орлов больше всего на свете боится своего правительства и работодателя. Если бы ему лишили допуска к секретной информации, ему пришлось бы искать работу в университете, где он преподавал бы теоретическую физику прыщавым студентам.

«Какие гарантии вы можете мне дать?» — спросила она.

«Я не принимаю эти решения».

«Это ваша технология».

«Все еще», — он поднял плечи к ушам.

Она знала, что сегодня вечером больше не получит от него информации.

Сора также знала, что этот человек вряд ли даст ей настоящую систему управления. Поэтому ей придётся вернуться в своё агентство и обратиться к

Эту проблему можно решить по-другому. Возможно, они могли бы сорвать сделку. Им не нужны были чертежи самой системы наведения. NIS просто нужно было подтверждение того, что русские готовы продать. И прибытие северокорейской делегации утром должно было быть для NIS достаточным подтверждением.

«Вы будете утром с делегацией в нашем исследовательском центре?» — спросил Орлов.

«Нет. Как я уже сказала, они — отдельные сущности». Теперь она задавалась вопросом, действительно ли они контролируют действия этого человека. Он казался слишком спокойным. «Мне пора», — сказала она и повернулась, чтобы уйти.

На этот раз Орлов схватил её за руку крепче. «Подожди. Когда мы снова увидимся?»

Она положила свою руку на его руку и осторожно отодвинула его мизинец, слегка повернув его так, чтобы причинить ему достаточно боли, чтобы он ослабил хватку и убрал руку.

«Я буду на связи», — сказала она. Затем она повернулась и пошла к восточной стороне площади. Что-то было не так. Она чувствовала это где-то глубоко внутри.

Тихо говоря в микрофон, она спросила по-корейски: «Вы услышали разговор?»

«Да», — сказал её партнёр. «Но он нам мало что дал».

«Он дал нам достаточно», — сказала она, бегая взглядом по сторонам по пути к отелю. Ей придётся несколько раз вернуться и, возможно, на мгновение остановиться возле группы незнакомцев, чтобы проверить, нет ли за ними потенциального «хвоста».

«Ты идёшь?» — спросил Пак Джин.

«В пути. Протокол контрмер».

Она услышала громкий шум, а затем потрескивание, словно кто-то наступил на переговорное устройство Джина. «Ты там?»

Ничего.

К этому моменту она уже могла видеть их отель. Их номера располагались друг напротив друга на четвёртом этаже. Но протокол предписывал ей не приближаться к своему отелю напрямую.

Сора ускорила шаг, стараясь не упустить ни одной опасности.

Когда она вошла в отель, за стойкой регистрации стояла лишь одна молодая женщина. И она даже не взглянула на Сору.

Её взгляд метнулся к двум лифтам, но она решила подняться по лестнице. Оказавшись на лестничной площадке, она попыталась связаться с Джином по комму, но он не ответил.

Поднявшись на лестничную площадку четвёртого этажа, она на секунду замешкалась, прежде чем открыть дверь. В правом кармане пальто у неё лежал небольшой пистолет «Смит-энд-Вессон» калибра .380 с шестью патронами и одним в патроннике. Стоит ли ей вытащить…

Что теперь? Вместо того, чтобы вытащить карманный пистолет, она просто сунула руку в карман и взяла его. Затем она распахнула дверь и выглянула в коридор. Там было гораздо темнее, чем она помнила, когда уходила на встречу. Некоторые светильники были выключены или сломаны.

Она медленно пошла по коридору, её дыхание значительно участилось. Тонкие волоски на затылке встали дыбом.

Сора помедлил и прислушался. Ничего. Это было странно для этого времени ночи пятницы практически в любом российском городе.

Её комната была чуть левее. Комната Джина была справа.

Должна ли она пойти в его комнату или в свою?

Она остановилась у стены с правой стороны коридора и приложила ухо к стене, пытаясь различить хоть какой-то звук.

Ничего.

На её коммуникаторе была кнопка вызова. Она нажала последовательность и ждала ответа. По-прежнему ничего. Джин ответил бы, если бы мог.

Сора подергал дверную ручку. Она была не заперта. Дверь распахнулась.

Теперь она выхватила оружие и вошла в комнату Джина.

Сначала она очистила ванную комнату слева. Затем она перешла в главную комнату, где в центре стояла большая кровать. Комната выглядела безупречно чистой.

Но, продвинувшись дальше, она внезапно увидела чьи-то ноги по другую сторону кровати. Она бросилась вперёд и увидела Джина, лежащего лицом вниз, с как минимум четырьмя пятнами крови от огнестрельных или ножевых ранений.

Она перевернула Джина и проверила пульс. Его лицо было сильно разбито. Пульса не было. Он умер.

Её сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Но она предусмотрительно последовала своему совету. Она проверила у Джина поддельный паспорт и другие документы. Их не было. Очевидно, это должно было выглядеть как неудачное ограбление. Но она знала, что это не так. Их сожгли в Иркутске.

Сора выскочила из комнаты Джина в коридор. Она положила пистолет обратно в правый карман и нашла ключ-карту. Она подошла к двери и провела её по считывателю.

Как только свет на замке загорелся зеленым, ее дверь резко распахнулась, и навстречу ей выскочило несколько крупных мужчин.

Отступив, Сора пошатнулась, пытаясь восстановить равновесие. Чья-то рука потянулась к ней, но она парировала удар и пнула мужчину в колено. Он согнулся от боли, и она ударила его правым кулаком в шею.

Второй мужчина оттолкнул свою партнёршу в сторону и схватил Сору за воротник. Она повернулась влево и схватила мужчину в пах. Это застало мужчину врасплох, позволив ей оттолкнуться.

Она побежала по коридору к лестнице. Она услышала отчётливый звук выстрелов из пистолетов с глушителем, а затем пули, ударившие в стену справа. Она побежала быстрее и протолкнулась через выходную дверь. Затем она побежала по лестнице, перепрыгивая через две-три ступеньки.

Пули лязгали по металлу и пробивали сколы на бетонной стене вокруг нее, когда она спешила вниз.

Её мысли перенеслись вперёд, навстречу тренировкам. Они выбрали этот отель по многим причинам. Одна из них — пути эвакуации.

Добравшись до вестибюля, она ожидала, что её остановят друзья преследовавших её мужчин. Но этого не произошло. Администратора на стойке регистрации не оказалось.

Сора выбежала на тротуар и повернула налево, побежав во весь опор. Добежав до первой боковой улицы, она повернула налево и перебежала дорогу. Затем в первом же переулке повернула направо. Она продолжала бежать, пока её лёгкие почти не выдержали. Наконец, обернувшись, она увидела, что мужчины оторвались от неё. Поэтому она замедлила шаг и теперь шла.