Этой ночью мне удалось выспаться. Артём и Лариса выделили нам комнату с удобной кроватью, я хотела поговорить с Владом без свидетелей, но он напился и уснул. На ферме меня не искали, конечно, отсутствие не останется без внимания, но вернусь-то я с Артёмом. Известие об убийстве Сергея и отравлении Иры ясно даёт понять, с фермы пора бежать, игры с ними заканчиваются кладбищем. Странно то, что мой обман по-прежнему не раскрыт.

Лариса постучала утром:

– Алён, собирайся, надо выезжать, – шёпотом проговорила она.

Влад дрых как убитый. Я собралась, и, после плотного завтрака мы выдвинулись в сторону фермы.

На часах семь. Фёдор Иваныч не звонил и не писал, ожидала услышать его крик в трубке около четырёх утра, но нет. У входной калитки стояла знакомая машина участкового, Артём с Ларисой высадили меня у парадного входа, сами поехали к чёрному для погрузки товара, который заранее складируется в сепаратной комнате.

Несмотря на рабочие часы, в гостиной послышался голос Фёдора Ивановича, он говорил что-то своим «важным» тоном владельца фермы, громко, чётко, неторопливо. Такая манера создавала впечатление, что у него под контролем весь мир. Я затаилась в дверном проёме.

– Я вас понял, Григорий Григорич, будем принимать меры, – сказал фермер.

– Фёдор Иваныч, слишком часто у нас нюансы возникают в последнее время.

– Понимаю ваше волнение, но, как говорится, назад дороги нет…

– Ты чего здесь встала, – гаркнула Ольга Маратовна за моей спиной.

– Ой! Доброе утро! Я только приехала, – ответила я.

Моё укрытие в прихожей раскрыто, Маратовна с громким хлопком закрыла дверь, я, максимально стараясь делать вид, что не интересуюсь происходящим в гостиной.

– Алёна, ты где была? – с вопросом обратился фермер, не дожидаясь моего появления.

– Да с мужиком поди каким развлекалась, – вставила свои пять копеек Маратовна.

Я зашла в гостиную. За столом сидел уже знакомый полицейский, зовут которого, как смею предположить, Григорий Григорьевич. Ольга Маратовна отмывала огромную посудину для масла и не упускала момента уколоть меня.

– Доброе утро! Я была у Артёма и Ларисы, мне страшно оставаться одной дома. Вас нет постоянно. Они пригласили пива попить, и засиделась! Вам звонить не стала, не до меня, – уверенно протараторила я.

– А-а-а, вы родственница покойной той, – сказал участковый.

– Да, здравствуйте, меня зовут Алёна, я тут на время, здоровье поправить.

– Правильно! Природа у нас шикарная! Ладно, Фёдор Иванович, – участковый переключился на фермера, – я думаю, мы друг друга поняли, – сказал Григорий и встал из-за стола, – как только они получат заключение, я вам сообщу, будем дальше думать, – на этой фразе участковый протянул руку Иванычу.

После крепкого рукопожатия Григория пошла провожать хозяйка фермы. «Фермер и мент, а если скинуть маски убийца и коррупционер, прекрасная парочка, и что же они обсуждали? Как прикопали Сергея? Или может суд Влада?», размышления отключили меня от происходящего, тем временем глаза убийцы смотрели на меня.

– Алён, ты хоть предупреждай! Мы приехали, а тебя нет, – сказал он.

– Ну Фёдор Иванович, я не маленькая, телефон есть, если что, – стараясь сохранять спокойствие, сказала я.

– Ладно, – он выдохнул, это может означать, что тема с ночным отсутствием закрыта, – возвращаемся к обычной жизни, мы с Олей поговорили, необходимо найти кого-то на место Кати, а лучше двоих. Чтоб опытом работы с животными был, или хотя бы из деревни к труду приученный, готовы дать проживание, главное условие – не пьющие, это тебе первое задание.

– Поняла, собеседование вы будете проводить?

– Ты сперва хоть кого-то найди, дальше посмотрим.

– А зарплата какая?

– Сдельная будет, от продажи товара, это уже я сам. Ты найди только и ещё скоро Новый год, надо провернуть что-то похожее на октябрьский праздник, только масштабнее. Не только турбаза, ещё конюшня и гора, я обсуждал с ними недавно твои идейки, думаю, договоримся.

– В прошлый раз они тоже подписались, вообще-то, – мне стало обидно, эти локации участвовали в моей задумке, пусть не так активно, но всё же.

– Не морочь голову мне, чем больше продадим, тем больше заплачу тебе, слышала, что сказал? Теперь у тебя зарплата сдельная, пять процентов от твоих продаж, а если будешь работать на ферме, будет ещё и оклад, но, уж прости, будешь прогуливать, как сейчас, введу систему штрафов.

– Справедливо.

«К чему такая щедрость?»

Фермер, кряхтя, вышел во двор. Последние дни потрепали его физическое и моральное здоровье. Он заметно прихрамывал, периодически хватаясь за поясницу.

 «Интересно, как именно они убили Сергея? Кто из них взял грех на душу?», мысли не давали покоя, пока я сверлила взглядом спину удаляющегося хозяина. Но, как только дверь за ним захлопнулась, не медля ни минуты, я написала Владу: «набери мне!». Скорого звонка ждать не приходится, они с Артёмом знатно напились.

Погода давила на голову, хотелось спать, глаза слипались. Налив себе крепкого кофе, я добралась до компьютера, спустя пятнадцать минут бестолкового сидения, поняла – сосредоточиться не могу. Да и компьютер мне не поможет найти работника, похоже, здесь только «сарафанное радио» спасёт. Иваныч абы кого на порог не пустит. Вторая задача, поставленная фермером, тоже должна решаться тет-а-тет с владельцами локаций.

Я написала записку «поехала договариваться» и положила на стол, чтобы небыло недопонимая, пусть будет так.

Выходить из дома неохота, здесь тепло, горит камин, а за окном слякоть, грязь, мороз. Уже декабрь, как рассказывала Катя, вторая половина декабря должна обрадовать снежными днями и проблемами с непроходимыми дорогами, поэтому – доставки, разъезды и прочие праздничные заботы имеет смысл сделать заранее.

Василий Леонидович пробубнил в трубку, что будет в моих краях через семь минут, одним глотком я разделалась с кофе, надела обувь и побежала на остановку, ждать никто не будет! Дорогу развезло, Артём утром боялся застрять в грязевой каше. Скользкая колея, листва вперемешку с травой, организовали слизкое месиво. Правая нога соскользнула, и я, не сумев поймать равновесие, завалилась на правый бок.

– Вот дерьмо! – невольно вырвалось у меня, – договорилась, твою мать!

Кроссовок, джинсы, плащ, волосы… весь правый бок в грязи! Впереди виднелся подъехавший автобус. Я сошла с дороги и побежала по примятой траве, надо было изначально выбрать такой маршрут!

– Ёшкин дрын! И как ты такая красивая поедешь?! – выругался Василий.

– Василий, простите, но мне надо! Здесь постаю рядом с вами, ничего не испачкаю…– сказала я и безапелляционно упёрлась взглядом вперёд.

– Ой-ой, – он закрыл переднюю дверь, примирившись с ситуацией, автобус тронулся, – ну ты хоть салфетки там поищи, – он махнул на маленький ящик, стоя́щий под сидением первого ряда. Как правило, эти места использовались для перевозки габаритных вещей туристов типа: палаток, рюкзаков для похода и так далее.

– Это ваше? – удивлённо спросила я. Этот ящик постоянно мешал мне удобно сидеть ещё со времён Сергея.

– Не-а, руки не доходят провести инвентаризацию. На фуре хоть было время для отдыха! Едешь в тишине, в своих мыслях! В кабине чисто, радио бухтит… эх… хорошо! А не этот проходной двор!

– Вам эта работёнка не по душе? – спросила я, отодвигая мешающие вещи с ящика.

– Не нравится! Езжу по кругу, как осёл за морковкой! Жена моя… заноза… в заднице, хочет, чтоб у юбки сидел да дома каждый день. А тут Игорь Саныч предложил место, пилила она меня, пилила…

Василий перешёл в режим монолога, он рассказывал о семейных делах, о прошлой водительской жизни полную приключений, отвечать в таких случаях не обязательно, я искала, чем почистить одежду. Ящик набит ерундой: ветошь, аптечка, тряпичные перчатки, различные зарядки для телефонов, большинство шнуров в изношенном состоянии. «Хо-хо-хо, а этими шнурочками можно неплохо придушить, не трогай-ка их руками…» – пронеслось у меня в голове. На дне ящика лежала чёрная, маленькая сумка, типа борсетки. На мгновение я застыла… «Личная сумка Серёги! ХВАТАЙ-БЕГИ!», кричал мозг, конечно, это не салфетки, но и Василию вещь не принадлежит. Не теряя времени, я спрятала находку во внутренний карман плаща.

– Пока ты там копалась, пора выходить, – с ухмылкой сказал Василий.

– Я вам там всё перемешала, нет ничего интересного.

– Ай, что с тебя взять, навела бардак… топай давай, чумазая!

– Спасибо, – сказала я, удаляясь в сторону главного здания.

Не знаю, что на меня нашло, но сумка сергея как золотой слиток грела душу. Там могло быть всякое, важно одно, содержимое нужно изучить. Томительное любопытство прерывал входящий вызов, Влад вышел из алкогольного сна. Затормозив у парадного входа, я взяла трубку.

– Чего хотела? – хриплым голосом уточнил звонящий.

– И тебе привет, Влад, есть разговор.

– Привет, ты каждый день мне это говоришь, на этот раз что?

– Утром у твоего отца был участковый, которого у бабкиного дома видели и у морга, помнишь?

– Ну, и?

– Я только конец разговора слышала, он говорил что-то про экспертизу, и про то, что его возможности не безграничны.

– Как интересно… и как они хотят повлиять на экспертизу пожарных? – голос Влада немедленно пришёл в норму.

– Ты меня спрашиваешь? Я не знаю… Она готова?

– Пока нет, но эксперт не наш! Они ничего не смогут сделать, ручонки коротки, до городских не дотянутся!

У меня промелькнула новая мысль.

– А может, они обсуждали экспертизу по Катиному вопросу, отравилась же? Сам ведь отца пуганул, вот готовит почву для опровержения твоих слов.

– Пф-ф-ф, Алён, про неё все забыли! Уверяю тебя! Если ты ничего не делаешь, неважно, по какой причине, к тебе теряется интерес. Катя всё! Через неделю упомянешь, сморщат лоб со словами «КТО-О-О-О-О?».

– Ну, есть доля правды, Фёдор Иваныч дал задание найти работника нового, а где искать не знаю.

– Ты скорее найдёшь сундук с сокровищами, а не дурака, который согласится! Деревенские сами говорят, что мой папаша старый, помешанный, скупердяй.

– Удивишься! Он согласился платить мне процент от продаж. Если смогу повторить октябрьский успех, то неплохо заработаю.

Влад хмыкнул.

– А ты не думала, что это план использовать твои способности по полной, а потом, прям после Нового года, выставить с фермы? Зачем ты им? Запасы овощей реализованы, зимой толку от тебя нет, а на посевную ты не пойдёшь. Бабка померла, никто не помнит кто такая Аня с Лизой.

Сто́ит отметить, что фраза Влада меня задела! Что мешает выгнать меня? Отработка долга перед Мариной Николаевной? С чего вдруг фермер одумался.

– Во-первых, он давно мне задолжал, во-вторых, обещал к зиме начать решать вопросы со здоровьем, – я сама не верила в то, что говорю, – думаешь, кинет меня?

– Думаю, он не надёжный работодатель, – Влад чем-то шуршал, а я ушла в свои мысли, – ты чё замолчала-то?

– Ты мне испортил настроение, честно говоря!

– Ладно, не ной, вечером встретимся, обсудим.

– Я на турбазе и, похоже, надолго, шлёпнулась в грязь, отмывать буду. Дальше на конюшню.

Договорившись о вечерней встрече, я положила телефон, от разговора остался неприятный осадок. Кинет меня Иваныч или нет? Деньги необходимы, другой возможности заработать нет, как итог я могу потерять месяц, вкладываясь в новогодний проект, и остаться без работы, дома и денег. Расстроившись окончательно, я вошла в главное здание.

– Алёна, ё-мае, – сказал Коля, – коричневый тебе не к лицу, подруга.

– Привет, Коль, здравствуйте, Игорь Александрович, – поздоровалась я, – у вас на территории прачечная, или хоть что-то есть?

Игорь Александрович с улыбкой смотрел на меня. «Никогда не могла подумать про вас, Игорь Саныч, что вы способны убить, а после, так лучезарно улыбаться!»

– Что, Алёнка, рождённый ползать всё время грязный? – хихикая подколол директор.

– Очень смешная шутка, – улыбнулась я в ответ, – мне ещё на конюшню и в горы ехать, а я как свинья, блин!

– Дай-ка ей ключ от подсобки, там, где… ну ты понял, – Игорь Александрович повернулся ко мне, – там стиральная машина есть, а сушилки вот нет, утюгом справишься?

– Постараюсь, спасибо большое, мне ещё с вами обсудить Новый год надо, – сказала я владельцу.

– Успеется, я сегодня никуда не уеду, – ответил он, – Насть! Покормила нашу хрюшку! – крикнул директор в столовую, уходя в свой кабинет.

Коля протянул ключ.

– Это комната Серёжи?

– Ага, ну там пусто уже.

 «Сегодняшний день посвящается Сергею, упокой господь его душу», – пронеслось в моей голове.

– Порошок и чё ещё потребуется у завхоза, он вон там, – Коля указал на коридор за лестницей, – первая комната после туалетов.

Завхозом оказалась опытная домоправительница, осмотрев пятна грязи, поковыряв их ногтем и понюхав, «остаётся только лизнуть», – подумала я, она выдала полный набор химии, рассказала, как быстро просушить одежду и миллионы других советов. Полная прачечных принадлежностей, я отправилась в комнату.

Помещение, естественно, после отбытия Сергея почистили, сам он или нет неизвестно, но не осталось и следа бывшего владельца.

Плащ промок до нитки, рукав свитера, джинсы, всё испачкано подсохшей грязью. Я посмотрела на горы чистящих средств, выданные завхозом: «как, интересно, ты хотела отчистить салфеткой это безобразие?», глумился мозг. Заморачиваться со стиркой не хотелось, советы-советами и спасибо большое за них, но, всё грязное бельё загружено одной кучей в стиральную машину, порошок в нужной ячейке и, как говорится…

– С божьей помощью! – сказала я пустой ванной, нажимая на кнопку пуска.

С гулом стиральная машина начала набирать воду, а в спальне меня ждала, потрёпанная временем, борсетка. Содержимое сумки напоминало бардачок автомобиля, лишь сейчас я вспоминаю, как она болталась на Сергее, точнее, на виду был только ремень, а сумка со стороны ветрового стекла, весьма удобное место для хранения личных вещей. Помимо жвачки, смятой пачки сигарет, практически пустой упаковки презервативов лежал разбитый телефон. Аккумулятор устройства посажен в ноль, смартфон не включается, есть вероятность, что вообще не работает, в сумке нет ни зарядки, ни сменного аккумулятора. «Конечно, зачем ему провод в сумке, если их в автобусе целый ящик» говорил мозг.

В дверь постучали, гостей я не ждала, более того, из одежды на мне осталось только бельё.

– Кто там? – попыталась докричаться через дверь.

– Это я! – ответила Настя, в полной уверенности, что будет узнана.

– Секунду!

– Давай шустрей, поднос тяжёлый! – подгоняла официантка.

На постели валялась вывернутая наизнанку и всем знакомая борсетка! Какая бы Настя ни была хорошая девчонка, она может невзначай поделиться со всеми вокруг увиденным. Я схватила в охапку покрывало с кровати и запихнула в пустой шкаф, так быстрее, чем собирать мусор по одному.

– Алёна! Умоляю! – не унималась она.

Я чуть приоткрыла дверь, Настя проскользнула в комнату. На подносе стояла порция наваристых щей с аппетитным говяжьим мясом на кости, кусочки чёрного хлеба и котлета с пюре на второе.

– Покушать принесла, ну как, отстирывается?

– Ого, как вкусно пахнет, надеюсь, отстирается, на смену одежды нет, – ответила я, усаживаясь за стол.

– Чё, телефон разгрохала? – спросила Настя.

«Ха! Ну ты да-ё-ё-ё-шь!», издевался внутренний голос. При стуке в дверь я машинально положила телефон Сергея на стол и занялась «потрохами» борсетки, остаётся надеяться, что Настя его не узнает.

– Фёдор Иваныч просил найти зарядку к такому телефону. А я шлёпнулась на него! Представляешь, что теперь фермер со мной сделает? – я сделала озадаченное лицо, демонстративно покрутив телефон в руках.

– М-да уж, беда. Вроде бы модель неновая, не думаю, что сильно наругает. Ну, получается, зарядка уже не нужна? Или как?

– Конечно, нужна, вдруг он теперь совсем сломан, смысл чинить, – я покачала головой, – ох, ну и влетит же мне, если не включится! – причитала я.

– У Коли на стойке можно взять зарядки, целый букет разных, ну и наверняка посоветует мастера по экранам, – Настя уже расставила обед на письменном столе.

– Насть, а если очень попрошу, сможешь принести?

– Мне всё равно за компотом идти, или кофейку, а может, что покрепче? – с улыбкой уточнила Настя.

– Я бы чая с удовольствием, чёрный, с лимоном и сахаром.

– Прекрасный выбор и… задвинь штору, – Настя указала пальцем на единственное окно.

– Вот говно! – вырвалось у меня.

Метрах в трёх от окна, абсолютно не стесняясь, разбил наблюдательный пункт Борис!

– Вот же сука! ПРИКИНЬ! СТОИТ И ПЯЛИТСЯ!

Настя истерически загоготала, а я рванула к окну. Прыть, с которой задёрнулась штора, ни с чем не сравнить. Понятное дело, Боря есть Боря, и здесь моя вина, остаётся надеяться, что не успел сфотографировать или снять видео… «Я даже думать об этом не хочу!», сопротивлялся внутренний голос.

Настя вернулась с кружкой чая, «букетом» зарядок и упаковкой шоколадного печенья.

– Ой, Настюх, накормила так, накормила, теперь бы поспать! – сказала я.

– Так ложись, пока стирается, – Настя повернулась в сторону кровати, – ой, а где покрывало?

«Тебе везёт сегодня, моя дорогая!».

– А я его тоже грязью испачкала, стирается, – небрежно махнув рукой, я как ни в чём не бывало, открывала упаковку, – печеньку будешь?

– Алёна! В январе свадьба, КАКАЯ ПЕЧЕНЬКА? – заулыбалась она, – кстати, будь готова, милочка!

– Вот доем и буду готовиться, – ответила я.

– Прикинь, мы такое готовим…– и Настя, торопившаяся в столовую, зависла на пятнадцать минут в комнате. Не то чтобы мне неинтересно, что надумали ребята, это не так, но телефон волновал куда больше. Спасением от болтушки стал звонок Коли, который велел немедленно вернуться на рабочее место, – ой, Алёнка, заболтала ты меня. Тогда что, до завтра?

– А что завтра?

– НУ ТЫ СЪЕЗДИШЬ С КОЛЕЙ НА КОНЮШНЮ?! – с нетерпением спросила Настя.

В какой-то момент разговора мысли унесли далёко-далёко, зачем мне на конюшню и что хочет от меня Настя, одному богу известно.

– Конечно! – ответила я. «Давай моя хорошая, закапывай сама себя»– отреагировал мой мозг.

Настя оставила меня одну, стиральная машина тем временем отжимала бельё, а телефон ждал зарядки. Различных проводов у Коли действительно много, практически сразу нашлась та самая. Вспотевшие от волнения руки схватили устройство, но чуда не случилось. Телефон отреагировал на включение зарядки вибрацией и на этом всё, экран отключён, нажатие на кнопки не помогало. Возможно, требуется больше заряда для пуска? Оставив телефон в покое, я пошла решать вопрос с постиранными вещами. На удивление все пятна пропали. А вот отжимала машина, из рук вон плохо. Со свитера буквально текло, и только в этот момент озарила мысль, что вещь может быть бесповоротно испорчена. Завхоз что-то говорила про свитер… «но, кто же будет слушать опытную женщину, да?». Хозяйка из меня, скажем прямо – отвратительная. Запустив машинку ещё раз на отжим, я проверила телефон, ноль реакции.

В любой непонятной ситуации надо звонить Владу. После пары тройки колкостей, как правило, он выдаёт полезный совет. Дважды набрав, автоответчик оповестил, что Влад разговаривает по второй линии. На третью попытку дозвониться мне удалось.

– Алёна, твою мать, обязательно трезвонить подряд три раза? Если человек не взял раз, не взял два, это ни о чём не говорит тебе?

– Говорит, надо звонить третий! – хихикая ответила я.

– Что такого срочного случилось в твоей жизни, ответь мне?

– Я нашла телефон, а он не работает, заряжается, но не включается.

– Выкинь тогда, что ещё ты нашла? Выдавай сразу весь список, чтоб я мог спокойно заняться своими вопросами!

– А если скажу, что он Сергея?

Остряк притих.

– Серьёзно?

– В его вещах лежал, в автобусе. Он у меня, но не работает.

Спустя сорок минут Влад был в комнате Сергея, напялив недосушенные вещи и сильно севший свитер, я дала телефон ему.

– Ну он явно работает, но походу не включается дисплей, – ответил Влад, усевшись на расстеленную кровать, – ты чего здесь дрыхнешь посреди рабочего дня? Удобно, чё сказать.

– Да не спала я, Настя пришла не вовремя, замотала вещи из сумки в плед… короче, он в шкафу, – оправдывалась я.

– А нельзя было просто сумку в шкаф спрятать, мало ли, это твои вещи! – Влад смотрел на меня с издёвкой, оставалось добавить только слово «тупица».

– Такой умный? Включи телефон тогда!

Повозившись не больше минуты, он достал карту памяти.

– Это минимум, что можно извлечь пока! А для максимума заберу с собой, – он победно засунул телефон в карман.

– Что будешь с ним делать?

– Нужен компьютер, – ответил Влад.

– В главном здании есть два.

– Ты сдурела, что ли? Здесь везде глаза и уши, Алён, пугаешь меня!

– А, ну ладно, конспирация! Как я могла забыть!

– Ты походу забыла, с кем дело имеем…

И Влад действительно был прав. Фермера здесь нет, а вот Игорь Александрович шныряет по территории регулярно, увидев в наших руках телефон Сергея, беда неминуема. Я никак не могла принять информацию о том, что они способны на такое!

– Особых надежд не питай, телефон старый, мог лежать в сумке лет пять, возможно, Сергей использовал его для клиентов «мимо кассы» чтобы не позвонили в неудобный момент, – Влад крутил телефон, а я застилала кровать.

Заперев дверь, мы выдвинулись к главному зданию.

– Борька так горюет, ой как горюет, подглядывал за мной в окно, тварь! – пожаловалась я Владу.

– Я думал, вы помирились.

– П-ха, нет! Простым «извини» не стереть почти четыре месяца мерзких шуток. Нет уж.

Николай смотрел на нас впритык.

– Снова вместе, снова рядом, – подмигнул нам паренёк.

– Спасибо большое, Коль, – я отдала зарядки и ключи.

– Отстиралось, смотрю как новенькая!

– Да, я забыла только химию в комнате.

– Потом заберём, иди к Игорь Санычу, он вон там, – Коля указал на новый домик у озера, – ждёт с нетерпением твоих идей, Влад, тебя тоже ждут, – Коля показал на двух мужиков в столовой.

– Это кто? – спросила я, заметив волнение на его лице.

– Истец с юристом, иди давай, – сказал Влад, удаляясь в столовую.

– Коль, Настя просила завтра с тобой на конюшню съездить, во сколько?

– Мама родная, серьёзно?

– Ну да, не хочешь, не поеду.

– Придумала какую-то ерунду, детский сад, ар-р-р-р, – Колю заметно раздражали идеи Насти, – давай часикам к восьми.

Переговоры с Игорем Александровичем проходят легко и непринуждённо. Я предложила в новогоднюю ночь что-то типа шведского стола. Ёлка будет стоять в углу, справа и лево от неё панорамные окна, а значит, что одной елью украсят и внутри, и снаружи, смотреться должно шикарно. Столы сдвинут по краям помещения, а в центре танцпол. На шведский стол запекут наших кур, сделают мясо по-французски, сырные тарелки, мясные нарезки, рулеты. Логотип фермы украсит стену над столом, естественно, угощения накрываем за счёт фермы, а гостям предложат приобрести нашу продукцию по «сниженным» ценам, конечно же, снижать никто не собирался. Идея директору зашла, меню он обсудит с поваром и даст знать в ближайшие дни.

На этом день не заканчивался! Фёдор Александрович дал понять, ему нужен сотрудник на ферму, где искать? Пока ждала автобуса, который со слов Василия уже вот-вот подъедет, набрала Артёму.

– Из местных никто не будет связываться с фермером, дохлый номер! – ответил он.

– Ну вы сможете разместить информацию на рынке? С моим номером, допустим! Может, со мной захотят поговорить сперва.

– Будет сделано, звонков не ждите! – с усмешкой ответил он.

Поездка на конюшню увенчалась провалом, мало того, что меня не пустили на территорию, как выяснилось, с Прямосудовым нужно договариваться заранее, так его сегодня ещё и нет. Меня, как проходимца, выставили вон.

– Сначала договариваетесь, потом приходите! – повторял одно и то же прокуренный, плохо выбритый охранник.

Сама конюшня, как форт, обнесена серым забором из камня. Выглядит красиво, а сегодня кажется будто неприступно. Крепость окружена густым лесом, не хватает только рва с водой и лучников на стенах. «Конюшня, а по совместительству зона для провинившихся, нет… не так… плаха для невинно осуждённых. Бедный Серёга».

Время приближалось к вечеру, Прямосудов так и не перезвонил, на СМС не отвечал, простояв у проходной сорок минут, обратным автобусным рейсом я вернулась на ферму, других вариантов нет? Дёргать фермера из-за того, что меня не пустили? Маратовна припоминать будет как я, облежавшись, немедленно начала трезвонить боссу.

Вернулась на ферму к ужину. Не досохшая одежда изрядно достала, горло начинало першить, хотелось тепла и отдыха. Маратовна стояла у плиты, на фоне работал телевизор с новостями региона, смотреть этот бред невыносимо, все хорошие, всё прекрасно. Для кого они это делают, непонятно.

– Могла бы и накрыть на стол, барыня! – встретила меня хозяйка.

– Переоденусь и спущусь, – ответила я.

– Во что переоденешься, в бальное платье? ИДИ ГОТОВЬ ЖРАТЬ! – гаркнула она.

Спорить с сучкой не хотелось, закончится ором. Отложив подальше мечты о сухой одежде, я выставила на стол три тарелки, приборы, кружки, подставку под горячие блюда. Есть особенно не хотелось, месиво, приготовленное хозяйкой, наталкивало на мысль, что это кто-то до меня неудачно поел и вернул.

– Фёдор Иваныч, с турбазой договорилась, объявление о поиске сотрудника разместила, на конюшню и в горы поеду завтра.

– Договорилась с Игорем?

– Да, он готов работать.

– С ним только полнейший идиот не договорится, – прокомментировала Ольга Маратовна.

– У вас точно бы получилось, – случайно вырвалось у меня, словив на себе взгляд фермера, – извините! – добавила я.

– Молодец Алёнка, хваткая ты всё-таки, – проговорил фермер, – я забыл тебе утром сказать, у нас много происшествий в последнее время, и… в общем, мы хотим подчистить все концы. Так сказать, к нам придут с вопросом, а у нас на все вопросы бумажка есть… понимаешь?

– Если честно, то нет.

– На ферме могут находиться только официально трудоустроенные граждане, с медицинской книжкой, найдут что-то в продуктах, а к нам какие вопросы? Животные – чистые, сотрудники – тоже!

– По вашему мнению, я не чистая?

– Я бы проверила, – подпустила Маратовна.

– Алёна, это бюрократия, надо по закону, значит, надо сделать. Стаж будет идти, для пенсии хорошо опять же. С Катей не пойми что случилось, начнётся проверка, а у нас ты с ней в комнате жила… мало ли что.

«Вот ты и приплыла. А Влад предупреждал, сольют тебя!»

– У меня нет паспорта, он потерян. Вы же знаете, – пытаюсь сохранять спокойствие в голосе, но выходит плохо.

– Ну не страшно, восстановим. Позвони Лизе, ну или Ане, нужно свидетельство о рождении, восстановим паспорт, а медицинскую книжку… что-то придумаем.

– Хорошо, как будет время, займусь, – ответила я.

Аппетит пропал совершенно, запихав в себя пересушенную куриную грудку в кабачках, я решила покинуть стол.

– Спасибо за ужин, спокойной ночи.

– Куда пошла? Посуду за нами помоешь и… на плите ещё не забудь, – сказала хозяйка.

Семейка, дожевав несъедобную мешанину, отправилась спать, оставив мне гору грязной утвари.

Безобидное, и будто бы логичное решение фермера оформить меня официально, приводит только к одной мысли, он понял, что я самозванка? К чему тогда этот театр? Посмотреть, как выкручусь? Хотя стоит ли рисковать репутацией фермы, скрывая непонятно кого в своём доме? Или решили подстелить соломку после угроз Влада? В любом варианте осталось очень мало времени.

После уборки на кухне я поднялась в комнату Ивана, хозяйка перестала дёргаться по этому вопросу, по крайней мере, промолчала в этот раз. Хотелось в душ, переодеться и уснуть в тёплой кровати. Сон моментально забрал меня к себе.