Наутро Влад не появился, трудяг на ферме не осталось совсем. Сегодня похороны, сразу после утренней работы хозяева уехали, почему родители приняли решение сделать церемонию закрытой непонятно, но со слов Фёдора Ивановича будут только они вчетвером. «Ну, не очень-то и хотелось!».

Мы с Борисом остались за главных. Он, стараясь не думать о выпивке, работает за троих, чем значительно облегчает мне жизнь. Доверия к нему не появилось, после отъезда хозяев я заперла дом на внутреннюю щеколду, на всякий случай, знаете ли.

На улице сильно похолодало, пошёл мелкий снег с дождём, приближался декабрь. Настроение отвратительное, всё валится из рук, находиться в доме невыносимо, а перемен в ближайшее время не намечается. Я спустилась в нашу комнату за тёплым свитером, оделась и обессиленная села на кровать. Взгляд упал на мусорку, никто не убирался в доме, да и кто это будет делать вместо меня? Там лежала сплющенная коробка от транквилизатора. «Кать, ну как так-то», – снова подумала я. Придуманную ночью версию нужно обсудить с Владом, но телефон отключён.

Турбаза – место, ставшее оазисом спокойствия, именно туда я решила отправиться, во-первых, скоро декабрь и новогодние праздники, на которых можно заработать, во-вторых, переключить мозги от насущных проблем, в-третьих, Влад, скорее всего, там. На улице холодно, ждать автобуса на остановке не хотелось, я набрала Коле:

– Рад вас приветствовать, Алёна!

– Ого, ты в хорошем настроении! Не подбросите ли даму до турбазы?

– Увольте мадам, я больше не извозчик, буду ждать вас у стойки администрации, – ответил Коля.

– Ого, Сергей вернулся?

– Нее-е, чей-то дядька из деревни. Половину жизни дальнобоем отработал, что ему автобус покатать? Плёвое дело!

– Коль, а он сможет меня подбросить?

– Цифры кину, узнай, скажи от меня.

– Спасибо!

Совершенно забыв уточнить имя новоиспечённого водителя, я набрала номер телефона. Василий Леонидович любезно согласился подбросить до турбазы, более того, ждать его недолго. Напялив тёплый свитер и дождевик, я выдвинулась на остановку.

Телефон зазвонил, Влад.

– Чего ты названиваешь? – спросил он.

Я слышала звук проезжающих машин и его шаги.

– Ты где? Мне поговорить надо!

– Как где, я говорил, что сегодня повторная экспертиза, мы машины будем смотреть.

– Куда ночью делся?

– Вот сейчас не вовремя это обсуждать, тебе только это надо было? – раздражённо спросил он.

– Давай встретимся на турбазе, очень важный разговор есть.

– Про переживание моих родителей я даже слышать не хочу!

– Плевать мне на них, – убедительно сказала я.

– Давай тогда ближе к четырём в столовой, – сказал он и положил трубку.

Уверенно и на высокой скорости, давно знакомый автобус подкатил к остановке. Василий Леонидович угрюмый, сутулый толстячек, совсем не такой, как Сергей. Если предыдущий водитель был заводилой, встречал улыбкой, то взгляд Василия будто говорил «а, снова ты?», я поблагодарила за помощь и уселась вместе с туристами. Приезжих стало меньше, оно и понятно, слякоть, холод, деревья стоят голые, а снега, прикрывающего грязь, нет. Как рассказывал Игорь Александрович, это лучшее время для строительства, ремонта, очистки и смены интерьера. «Чистим пёрышки, решаем накопившиеся делишки и встречаем ещё более успешный год».

Настя и Коля снова вместе на работе, главное здание привели в порядок, отмыли полы, панорамные окна настолько чистые, будто бы стёкол нет, заменили шторы, вычистили камин. Уют, тепло и красота этого места притягивали меня. Из гостей лишь парень, погруженный в свой ноутбук. Коля поздоровался кивком и продолжил беседу по телефону, Настя обрадовалась мне.

– Приветики! – поздоровалась Настя.

– Привет! Я посижу тут, ладно? Ко мне в четыре Влад приедет, – сказала я.

– Да сиди, конечно, – ответила Настя с улыбкой, – как там фермеры? Слышала про ваше горе… очень соболезную. Я её не знала особо, местные говорят, хорошая была.

– Фермеры никак! – я покачала головой, глядя в пол, – срываются на всех, сегодня хоронят, что дальше делать будем, не знаю. Возможно, нанимать кого-то будут, надеюсь на это!

– Ой, с этим трудно! Мы водителя искали вон сколько! Местные даже не суются к нам, только могут сетовать, что нет работы, – Настя скривила лицо от непонимания, – так вот же она, работа! Но, не-е-е, на эту не пойду. Алён, вот что им надо? И зарплата, и проживание, общение опять же!

– Так, а чего Сергея не вернули, ну подрался и подрался.

– Ты что? – она легла на стойку администратора и понизила голос до минимума, – ты что, ничего не знаешь?

Она посмотрела на меня как на глупое дитя, я тоже перешла на шёпот.

– Про драку знаю, про разговор с Фёдором Иванычем у Вас знаю… собственно всё.

Настя выпучила глаза и выпятила лицо вперёд.

– Боже мой! Ты со своими курами от жизни отстала, хотя в самом эпицентре вертишься, мат! – она на автомате шлёпнула Колю по руке, пытаясь привлечь его внимание. – Ваш Боря накидался и сказал, будто бы видел, как Серёженька наш ненаглядный, туристке голову проломил прям возле автобуса! А потом её мёртвой нашли, это та, что с подругой, задушенной была!

– И чего ему прям так и поверили? В смысле видел, чего не помог тогда?

– Ну не знаю, как он там видел… поверили не поверили, не знаю… но гости слышали и, конечно, никто с ним ехать, не хотел, Игорь Саныч репу почесал да Сергея на разговор позвал, и всё, уволил. К нему ещё потом ваш Иваныч с Борисом приезжал и сам Прямосудов с коня слёз и приехал.

– А ты откуда знаешь-то? – спросила я.

– Это всё прям вот, – она поднесла ладонь к лицу, – у меня перед носом происходило. Борис на него налетел и начал по спине лупить и орать. А Серёга его одним движение повалил и бил ногами, куда попадал! охрана еле разняла. У нас драки редкость!

– Охрана у нас тоже та ещё, – вмешался Коля, указывая на полуспящего дедка, совершающего обход у озера.

– Да бред какой-то. Алкаш что-то там увидел, и всё так раз, и поверили? Чего не помог тогда…? – Настя молчала, у неё не было ответов на мои вопросы, – ну вот скорее из-за того, что Сергей пинал ногами человека его и уволили.

– Ну, может, так, но убийств-то нет.

– Дай бог, чтобы и не было. Ну а Сергей-то где? Если убивал он… вообще-то… надо в полицию сообщить.

– Ну так «шишки» собирались, объяснился, наверно, перед ними. Не думаю, что Серёга убивал кого-то, просто косяков всяких накопил. Деревенские, опять же, слух распустили. По-любому покоя не дадут. Заклеймят только так. Уехал…– выдвинул более логичную версию Коля.

– Вот в эту версию больше верится, жалко мне его.

– Мне вот вообще не жалко, – возмущалась Настя, – нахальный гусь! Да и потом, ты подумай сама… убивали только туристок, и тогда, когда они оставались поодиночке. Есть только один человек, точно знающий где и с кем человек! – Настя многозначительно подняла палец вверх.

– Ну кто-то бы заметил припаркованный автобус на дороге… Серёгу знают все! – это был даже не спор. Я пыталась разобраться, верю или нет, – ну… дела, конечно…

– Мы тебе ничего не говорила, – подмигнула Настя, – щас кофеёчку принесу за счёт заведения.

– Спасибо, я пойду к окошку.

Уединённые столики, стоя́щие у панорамного окна, а за ними нетронутый лес, стал моим излюбленным местом. Слова Насти меня поразили, это не может быть Сергей, у него от внимания женского отбоя не было, он дружелюбный, неагрессивный, хотя маньяки всегда те, на кого не подумаешь. Поверить в нарисованную реальность сложно, но убийств действительно нет.

Влад пришёл вовремя, я успела выпить кофе и поесть, на ферме-то приготовить некому.

– Чего хотела? – спросил он очень холодно.

– Выдохни, это не я вчера на тебя лаяла, – сказала я.

– Есть что-то будете? – уточнила подоспевшая Настя.

– Да, надо поесть.

Влад уселся напротив. Я не хотела вываливать на голодного, замёрзшего человека всё, что накопилось.

– Где был-то?

– У Артёма ночевал с Ларисой.

– Я даже об этом не могла подумать, если честно.

Настя принесла горячий борщ и хлеб с чесночным маслом.

– Поживу пока у них, место есть, покончу здесь с делами и до свидания…

– Ты правда планируешь предать огласке отравление Кати?

– Конечно, нет, во-первых, это подставит одного из оставшихся двух докторов, поверь мне, отец первым побежит добиваться её увольнения, во-вторых, это единственная ферма в регионе, остальных выдавили давно, есть-то людям надо. Это я так, чтоб знал, – Влад посмотрел в окно, – нет… ферма как плесень, она выживет и будет разрастаться, надо вышибить главное звено…

– Фёдор Иванович… – начала я.

– Плевать мне, даже не начинай! Присел тебе на уши, да?

– Хорошо, не ругайся! Проехали.

Влад опустил взгляд в тарелку и с аппетитом уплетал суп.

– Расскажи лучше, как осмотр прошёл?

– Да как, истец приехал с экспертом, юристом, и директором проката. Они обшарили машину девчонок, минут сорок ползали, а там от ничего не осталось, голый остов, чего ползать? Им время надо данные обработать, Александр сказал пару дней и будет заключение, – Влад кивнул на соседний стул, – я из форда сумку забрал, наверно нельзя было, да мне всё равно.

– А чего в сумке?

– Да ничего: термос, косметичка… ничего особенного.

Наступало время ужина, посетителей становилось заметно больше. Скоро возвращаться.

– Влад, – я посмотрела по сторонам, убедившись, что разговор останется приватным, продолжила, – Влад, Катя отравила Иру «ксилазином».

Влад завис на пару секунд.

– С чего ты это взяла?

– Всё сходится, потому что, – я придвинулась ближе к столу, – около года назад на ферме случилась беда с коровами, ты знаешь об этом?

– Ну, Катька витамины перепутала и что?

– Перепутала с чем?

– С обезболивающим…– по взгляду Влада стало всё понятно.

– Она перепутала препарат и дала коровам дозу транквилизатора, который вызывает выкидыш, Катю не уволили только потому, что деваться ей некуда. Она пыталась избавиться от ребёнка, она не хотела её убивать…

Глаза Влада расширились, на лице выступили мурашки.

– Я даже не могу передать, что сейчас чувствую…– сказал он.

– Влад, пожалуйста…, я не понимаю, для чего Катя сама стала принимать препарат, возможно, как мы раньше и думали, чтобы успокоиться…

– Это всё логично, конечно…

– Смотри, – я показала Владу фотографию поисковика, – Ире было плохо, но все симптомы употребления «ксилазина» схожи с симптомами при беременности. Быть может, из-за этого не обратилась к врачу. Местные эксперты не смогли найти причину смерти, как и с Катей случилось, выводится же из организма быстро.

– Так, вот стоп. Получается, если Ира искала в инете информацию, её травили давно?

– Получается так! Быть может, дозу маленькую давали? Или рвало её и препарат выходил?

Я невольно перевела взгляд на термос.

– Он пустой?

Влад взболтнул металлический термос, послышался характерный всплеск жидкости.

– Катя могла налить в термос препарат, зная, что Ира его постоянно берёт с собой…

– Она хотела добиться выкидыша, – сказал Влад.

– Да, искренне верила, что ты с Ирой из-за малыша, не станет его, и ты вернёшься к ней, но переборщила…

– Что-нибудь ещё? – ворвалась счастливая Настя.

– Нет, мы уже уходим, – ответил Влад, запихивая в сумку термос.

– Сияешь прям, – подметила я, глядя на Настю.

– Колечко моё, – Настя подняла правую руку, демонстрируя колечко, проданное мной за десять тысяч, – оно, прикинь, дорогущее! Мужчину заселяли сейчас, он прям расхвалил! Говорит, такие колечки только на заказ делают, там винстон какой-то, – Настя затопала ногами от радости, – представляешь сколько Колька копил на него? Он давно задумал, представляешь?

– Я очень рада за вас, – мне не жалко, другой вопрос, откуда у меня взялось дорогущее кольцо.

Мы с Владом вышли на улицу. Мерзкий дождь сыпал в разные стороны.

– Ты сейчас куда? – спросил Влад.

– Не знаю, домой, наверное.

– Поехали со мной, эти всё равно на похоронах.

Василий Леонидович любезно доставил нас в частный сектор. Здесь, в отличие от деревенских домов, высокие кирпичные заборы, видеокамеры, шлагбаум. Влад привёл меня к дому из бежевого кирпича, красоту которого подчёркивает дикий виноград, оплетающий часть здания.

На первом этаже горел свет, из входной двери виднелся кухонный стол. Артём, Лариса и парень лет двадцати пили пиво.

– Влад, чёта ты долго, – крикнул Артём, – присоединяйся.

– Я не один, – сказал Влад.

– Извините, не знала, что к вам в гости еду, – виновато ответила я.

– Присаживайтесь, – сказала Лариса и достала две бутылки пенного из холодильника.

– Здравствуйте, – сказала я парню.

– Добрый вечер, – ответил он и улыбнулся.

– Это Егор, наш оболтус, – сказал Артём с улыбкой. – Уже вырос, вот с нами отдыхает, сидит, а сейчас пойдёт к себе и даст взрослым поговорить.

– Ну, пап!

– Иди-иди, – сказала Лариса и нежно дала Егору подзатыльник.

Егор зачерпнул охапку фисташек и, пожелав всем хороших посиделок, удалился к себе. Не думала я, что у них есть дети, да ещё такой взрослый улыбчивый парень.

Артём достал бутылочку крепкого самогона, нарезку из разных сортов колбасы, а мы с Ларисой ограничились пивом.

– Ну, рассказывайте, что у вас случилось… дети фермера…– сказал со вздохом Артём.