На лице Фишера отразилась неуверенность. «Зачем покупать билет в Шанхай?»

«Две причины», — сказал Джейк. «Во-первых, ей нужен был билет, чтобы пройти контроль безопасности в международный терминал». Насчёт второй части Джейк лишь догадывался, но был почти уверен, что прав.

«А во-вторых?»

«Во-вторых… она думала, что женщина поедет в Шанхай. Она была так же растеряна, как и мы».

«В это трудно поверить», — сказал Фишер.

«Что она знала, куда направляется эта женщина?»

«Нет. Она была так же растеряна, как и я. Почему Россия?»

«Я видел эту женщину раньше», — сказал Джейк.

«Ли?» — спросил Фишер. «Женщина, за которой я следил по всему западному побережью?»

«Да. И она меня узнала. Когда я спросил её, Ким ли она, она не смогла скрыть, что узнала меня. Она была просто в шоке».

«Откуда вы ее знаете?»

Джейк задумался. Он был почти на восемьдесят процентов уверен, хотя было темно, когда он стащил маску с её головы перед тем, как побежать по снегу.

«Россия», — наконец сказал Джейк. «Она и её друг обманули меня и втянули во всю эту историю».

Они ехали в темноте по направлению к Осану.

OceanofPDF.com

45

Они вернулись на авиабазу Осан к пяти вечера. Джейк и Фишер были немного уставшими и растерянными, а подполковник Стэн Бейли приготовил для них еще один сюрприз.

Сначала Бейли привел их на объект электронного наблюдения, где десятки экспертов-лингвистов из ВВС и армии сидели перед компьютерными терминалами, надев гарнитуры, и слушали северокорейцев, китайцев и русских.

Все трое расположились рядом с 40-дюймовым плазменным экраном, на котором отображалась карта всего региона. Джейк заметил, что повсюду виднелись метки. Каждый контакт был закодирован и мог быть вызван щелчком мыши. Полковник отодвинул старшего сержанта и сел в своё вращающееся кресло, направив курсор мыши на две мигающие точки: красную и белую.

«Красная — это женщина, которую вы знаете как Ли», — сказал Бейли. Он дважды щёлкнул мышкой, и в правом верхнем квадранте экрана открылось поле. Внутри поля была фотография азиатки и описание её биографии.

«Вы так много знаете о Ли?» — спросил Фишер.

Бейли взглянул на растерянного сотрудника Агентства. «Да».

«А что насчет белого контакта?» — спросил Джейк.

Бейли подвел курсор к белой точке и дважды щелкнул.

Открылось ещё одно окно с информацией о Чан Су и фотографией, сделанной, должно быть, несколько лет назад. Информация оставалась на экране всего несколько секунд, потому что Бейли отключил обе кнопки и вернул курсор к области с двумя контактами.

«Вот в чём проблема, — сказал Бейли. — Они оба покинули Владивосток и направляются в Хабаровский край на Дальнем Востоке России. Джейк хорошо знаком с этим районом».

Джейк подумал об этом, и ему показалось, что прошло уже несколько месяцев. Однако с момента его визита в Россию на запуск ракеты прошло меньше недели.

Бейли выделил квадратный участок вокруг двух контактов, а затем увеличил эту область. «Судя по скорости и данным местных источников, они оба находятся на Транссибирской магистрали примерно в двух часах езды от Владивостока, а до Хабаровска ещё десять часов. Поезд должен прибыть туда к полуночи».

«Почему бы просто не полететь туда?» — спросил Фишер.

Джейк наклонился и указал на место вдоль маршрута. «Железная дорога идёт вдоль реки Уссури. Перейдёшь реку — и вот она, граница Маньчжурии. Мы уверены, что Ли не едет туда, чтобы высадить груз?»

Бейли пожал плечами. «Мы мало в чём уверены».

«Нет-нет, — сказал Фишер. — Эта женщина — настоящая контролёрша. Она сама вложит DVD в руки покупателя».

«Вот почему нам нужно, чтобы вы оба остановили их», — решительно заявил Бейли.

«Как, черт возьми, мы можем их догнать?» — спросил Фишер.

Бейли улыбнулся. «Следуй за мной».

Все трое вышли из здания, сели в «Хаммер» Бейли и направились через базу к ангарам. Он припарковался у того же ангара, где ранее днём они оставили B-2.

Двое сотрудников службы безопасности охраняли защищенную дверь сбоку от главных дверей ангара, и Бейли раздвинул их, а Джейк и Фишер следовали за ним.

Внутри ангара теперь горел приглушенный красный свет. B-2

сидели в центре, пока техники сновали вокруг, готовя самолет к полету.

Бейли остановился рядом с сервисным лифтом, используемым для загрузки бомб во внутренние отсеки B-2 и других самолётов. На лифте сидели двое

Чёрные цилиндры, напоминавшие изящные гробы. Технический сержант ВВС открыл один из круглых контейнеров, чтобы они могли его осмотреть.

Внутри была обивка, но вместо белого атласа гроба, эта внутренняя часть была полностью чёрной. На одном конце конструкции находились трубки и маска. Оба конца были закруглёнными.

У Фишера, казалось, отвисла челюсть.

Пилот, переправивший Фишера через Тихий океан, вышел из задней комнаты, полностью одетый в лётную форму, и остановился возле гроба. «Вы готовы, ребята?» — спросил пилот.

«Готов к чему?» — спросил Фишер в замешательстве.

«Где подключение к кислороду?» — спросил Джейк пилота.

Пилот наклонился и указал на емкость возле головки контейнера.

«И ты уже делал это раньше?» — спросил Джейк.

Бейли ответил на вопрос: «Это секретно. Скажем так, это было тщательно проверено».

«Ого…» — сказал Фишер, протестующе подняв руки. «Ты хочешь сказать, что ты сажаешь сюда людей?» Он оглянулся через плечо на B-2, а затем снова на остальных. «А потом сбрасывать этих ублюдков, как бомбы?»

Пилот улыбнулся.

Бейли сказал: «В этом и суть».

«Ни за что!» — заорал Фишер. «Летать через океан на чёртовом надувном матрасе — это одно, но это…»

Джейк более внимательно осмотрел контейнер изнутри. «Дай угадаю. Откидной парашют высотомера». Затем он переместился к краю контейнера, где, как он предполагал, должны были располагаться ноги. «То, что используется для смягчения падения».

«У тебя тут умный вариант, Стэн», — сказал пилот. «По сути, это сжимающаяся пружина. Ты ударяешься о землю, и этот внешний корпус довольно…

Многое вокруг разваливается. Он сделан из закалённого оргстекла.

«Поэтому все, что осталось, — это желоб, несколько кусков ткани и пара фитингов», — сказал Джейк.

«Именно так», — сказал Бейли.

Фишер покачал головой из стороны в сторону. «Ни за что. А вдруг парашют не раскроется?»

«Тогда ты никогда не узнаешь, что тебя ударило», — сказал пилот.

Теперь Джейк был немного сбит с толку.

«Что случилось, Джейк?» — спросил его Бейли.

«Как вы управляете зоной высадки?»

«Спутниковое управление», — сказал пилот, указывая на прорези в верхней части чёрного контейнера. «После падения отсюда выдвигаются рулевые рули; управление осуществляется по спутниковой системе GPS. Как только аппарат достигает заданной высоты, раскрывается тормозной парашют, замедляя движение, а затем сразу же раскрывается основной парашют, и вы оказываетесь в состоянии свободного падения».

«А деревья?» — спросил Джейк.

Падение может быть о скалы. Но если запутаешься, есть внутренний механизм отцепления. Открываешь его, смотришь, а затем отпускаешь парашют. Без парашюта ты падаешь с высоты не менее девяти метров.

Хотя этого не должно случиться. Будем надеяться на благоприятное время. Ветер слабый.

С тобой все будет в порядке».

Джейк положил руку на плечо полковника. «Агентству лучше бы иметь на моём счёте солидную сумму денег».

«Об этом уже позаботились, Джейк».

«Ты с нами, Фишер?» — спросил его Джейк.

«Как будто у меня есть выбор? Конечно, Агентство скажет, что всё зависит только от меня. А потом я скажу «нет» и окажусь в Дулуте. К чёрту всё это. Сколько ещё до России?»

«До места высадки около тысячи миль по воздуху», — сказал пилот.

«Почему бы просто не полететь коммерческим рейсом?» — спросил Фишер. «Немного пива и арахиса. Еда отвратительная».

«Ничего не поделаешь», — сказал Бейли. «Во-первых, по расписанию ты не сможешь добраться туда до утра. К тому времени азиатка могла бы уже добраться до места назначения и сесть на самолёт, который улетел бы куда угодно. Как ты знаешь, она убила кучу людей в Штатах. А во-вторых, мы не хотим, чтобы кто-то знал, что ты уже в пути. Каким-то образом они узнали, что ты в аэропорту Сеула. Тебя могли бы отследить вплоть до России».

«И мы не можем допустить военный самолет без подачи плана полета и получения серьезного разрешения», — сказал Джейк.

"Точно."

«Но с бомбардировщиком-невидимкой, — сказал Фишер, — никто не видит, как мы приближаемся».

«Ладно», — сказал пилот. «Мы проскальзываем, высаживаем вас двоих, буквально, и продолжаем путь до Аляски. Чёрт возьми, нам даже не нужны права пролёта над территорией».

Джейк ещё раз взглянул на контейнеры. «Должно быть, они стоят кучу денег за одноразовую систему».

«Это выгодная сделка», — сказал Бейли. «Мы можем высадить отряд «морских котиков» в любом месте, они уничтожат цель или захватят кого-нибудь, а затем мы организуем эвакуацию. Это то, что нам сейчас нужнее всего. Агентурная разведка. Люди на земле. Даже наши самые умные бомбы не сравнятся с этим».

Джейку пришлось признать, что это была чертовски напряжённая работа. Однако он не был уверен, что хочет быть подопытным кроликом. Несмотря на то, что его старый друг повторял знакомый секретный аргумент, у Джейка было предчувствие, что они первыми воспользуются этими летающими гробами. Несмотря на шимпанзе.

OceanofPDF.com

46

Чувствуя себя как в могиле, Джейк перевернулся на бок, чтобы унять спазмы. Идея заточить его в этой человеческой бомбе поначалу казалась совершенно абсурдной. Внедрив её в жизнь, он понял, что это почти смехотворно, и он задался вопросом, как, чёрт возьми, можно держать человека в этих штуковинах дольше, чем два часа полёта, прежде чем его сбросят с высоты в двадцать тысяч футов?

Техники ВВС закрепили их в контейнерах, подняли во внутренний бомбоотсек B-2, подключили кислородную и обогревательную трубки, а затем отбуксировали самолёт наружу. Он вспомнил странный звук и грохот, издаваемые при запуске реактивных двигателей; он почувствовал лёгкий подпрыгивание самолёта на рулёжной дорожке; он ощутил прилив мощности, когда B-2 оторвался от земли; а затем наступило почти спокойное ощущение крейсерского полёта.

Он почувствовал это сейчас. Как будто он плыл.

На инструктаже перед отъездом Бейли выдал им обоим утеплённую одежду, шлемы со средствами связи, защитные очки и, самое главное, свой любимый пистолет, чешский CZ-75 калибра 9 мм, с тремя запасными обоймами. Он теперь прижимал левую руку к пистолету, закреплённому между бицепсом и рёбрами. Бейли также вернул Фишеру его 9-мм «Беретту».

Джейк понятия не имел, что ждёт их двоих. Последние пару часов пилоты давали им инструкции и подбадривали, но последние пятнадцать минут молчали. Он догадался, что они приближаются к зоне высадки.

Он гадал, как Фишер делает один оборот на вращающемся бомбодержателе. Джейк объяснил, что он будет первым, но сотрудника Агентства это не слишком успокоило.

С криками и брыканием он бросился в темноту капсулы.

«Вы, ребята, ещё с нами?» — в наушниках говорил пилот, майор Кокс.

В ухе раздалось тяжёлое дыхание. «Вытащите меня отсюда к чёрту», — сказал Фишер, почти задыхаясь.

«Может, в следующий раз немного валиума», — сказал Джейк. «Надолго?»

«Две минуты до падения. Да, и ещё кое-что».

«Неудивительно», — крикнул Фишер.

«Когда вы упадёте, — продолжил пилот, — вы почувствуете поток воздуха в кейс. Это нормально. Вы больше не будете нуждаться в кислороде, поэтому нам нужно было найти способ подать вам немного воздуха. Здесь ужасно разрежённо».

«А как же холод?» — спросил Джейк.

«Да, ты замёрзнешь на какое-то время. Но ведь именно для этого мы тебе и дали эту одежду».

Джейк предположил, что две минуты почти истекли. «Что-нибудь ещё?»

«Приятной поездки».

«Хорошо», — сказал Фишер. «Так и будет».

Внезапно по бомбоотсеку раздался звук работающей гидравлики и порыв воздуха. И вот это случилось. Ощущение парения сменилось ощущением, будто Джейк опустил ноги вниз, и он взмыл в воздух в позе олимпийского саночника.

Через несколько секунд Джейк услышал протяжный крик и подумал, что Фишер тоже идет к нему.

Воздух немедленно хлынул внутрь, холодный и обжигающий единственную открытую кожу снаружи очков и маски.

Джейк попытался вспомнить инструктаж. Сброс с высоты двадцать тысяч футов. Скорость снижения и конечная скорость рассчитываются на основе веса и силы тяжести. Коэффициент сопротивления и сопротивления. Сила равна произведению массы на ускорение; второй закон движения Ньютона.

Чёрт. Просто держись и наслаждайся этой чёртовой поездкой. Надеюсь, что первый

Высотомер освобождает стабилизирующий парашют и замедляет снижение, прежде чем второй высотомер освободит парашют.

Долго ждать ему не пришлось. Внезапно его резко дернули за плечи, словно гигантская рука схватила его в воздухе и встряхнула, прежде чем снова отпустить. Через несколько секунд его снова дернули, и Джейк догадался, что парашют раскрылся как надо. Воздух, который до этого врывался внутрь, теперь превратился в медленный, едва заметный поток.

Помнишь инструктаж, Джейк? Что дальше? И тут он услышал это в наушниках. Сигналы раздавались медленно, с интервалом в несколько секунд. Затем сигналы нарастали. С интервалом в секунду.

Как только гудки превратились в сплошной, высокий звук, его ноги подкосились, и на секунду у него перехватило дыхание.

Капсула разлетелась на тысячи осколков. Джейк обнаружил себя катающимся в футовом снегу, парашют, закреплённый за плечами, слегка притягивал его. Он потряс головой, чтобы стряхнуть паутину, и обвёл взглядом новое для себя пространство. Словно он только что вышел из утробы матери в новый, холодный мир.

Он поспешил обмотать парашют вокруг рук, скатав его в шарик. Затем он выкопал ямку в снегу и закопал его.