Пролог
Волгоград, Советский Союз
Металлический прут ударил его по голове, сбив Джейка Адамса на колени. Деревянный стул всё ещё был прикован к его голой спине. Его лицо с грохотом упало на мокрый, заплесневелый асфальт, ресницы затрепетали в луже собственной крови, а глаза забегали, пытаясь хоть на чём-то сосредоточиться. На чём угодно, лишь бы Джейк понял, что он ещё жив.
«Мы можем остановиться в любой момент, Адамс», — раздался резкий славянский голос, который Джейк научился ненавидеть за последние две недели. «Просто расскажи нам то, что нам нужно знать».
Джейк пошевелил плечами и попытался поднять голову с холодного пола. Привкус железа в крови просачивался сквозь зубы, когда он глотал. Он не мог долго так продержаться. Он ел только чёрствый хлеб и пил только грязную воду во время своего пребывания на Волге – его захватили и привезли в этот похожий на темницу подвал всего через два дня в городе, который ещё двадцать с лишним лет назад назывался Сталинградом. Более четырнадцати дней он думал, что сходит с ума, воображая призраки около трёх миллионов человек, погибших во время нацистской осады и последующей капитуляции. Он был уверен, что это видения его разума, но в этой сырой камере, которую он сейчас называл домом, он почти слышал крики ужаса и боли погибших на той войне. Возможно, это были его собственные крики, эхом отражающиеся от толстых каменных стен.
Советский офицер ГРУ, переодетый в гражданскую одежду, засунул металлический прут под подбородок Джейка и надавил на его трахею, вызвав мгновенную боль и перекрыв ему доступ воздуха.
Джейк терял голову, задыхаясь. Ему нужно было держаться. Он ничего им не мог сказать. Его легенда поставила его в затруднительное положение.
Волгоград продвигает несуществующую компанию связи.
По крайней мере, не в прямом смысле. Конечно, у компании были офисы в Балтиморе и Мюнхене, где, по слухам, работал Джейк. Но всё это было прикрытием, созданным ЦРУ. Именно это подозревали его похитители, и Джейк никогда не должен был это подтверждать. Тем не менее, он знал, что в этот самый момент офисы в обоих городах будут полностью разгромлены и опустошены, как нелегальный бар, на шаг впереди федералов. Лишь немногие знали истинную миссию Джейка в Волгограде, и все отрицали, что им что-либо известно.
Борясь с перекладиной у горла, Джейк поднял подбородок. Его жестокий похититель отпустил металлическую перекладину. Джейк закашлялся и сплюнул кровью. Придя в себя, он сказал: «Знаешь, Иван, тебе нужно немного поработать над своими навыками общения». Он снова закашлялся, пытаясь отдышаться и ожидая следующего удара. Ребра были сломаны, плечо раздроблено, и он был уверен, что у него проломлен череп. Он мечтал, чтобы они покончили с этим и убили его. Боль прекратится. Другая его часть, жаждущая победить этих ублюдков в их же игре, хотела только одного: продержаться до тех пор, пока их руки не покроются волдырями.
Внезапно тяжёлая металлическая дверь распахнулась, и Джейк увидел пару пар ног. Форма. Затем приглушённый русский. Если бы его левая барабанная перепонка не лопнула от удара два дня назад, он бы понял, о чём они говорят.
Джейка схватили под руки и посадили на стул. Его взгляд сосредоточился на человеке, которого он последние две недели называл Иваном, стоявшем в дверях и готовом уйти. «Хорошего дня», — пробормотал Джейк.
Разгневанный офицер ГРУ вышел, хлопнув за собой дверью.
Повернув голову влево, Джейк наконец увидел человека в советской форме. Однако что-то было не так. Мужчина был одет в форму советских ракетных войск. Капитан.
Джейк внимательнее посмотрел на лицо мужчины. «Юрий?» Он едва успел вымолвить это имя, как почувствовал, что скользит вперёд, мысли путаются.
Затем наступила чернота.
OceanofPDF.com
1
Пятнадцать лет спустя
Хабаровский край, Россия
В тайге Дальнего Востока, среди густых сосен и холмов, мобильный ракетный комплекс SS-27 находился на пусковой установке транспортёра-укладчика, замаскированный в лесной зелёный и коричневый цвета, что делало его незаметным на фоне окружающей среды. Пусковая установка медленно поднялась в положение для стрельбы.
В нескольких сотнях метров от нас, в заснеженном лесу, ночная темнота не позволяла сорока тяжеловооруженным солдатам, затаившимся в окопах, разглядеть пусковую установку.
Экипаж, находившийся внутри мобильного стартового комплекса, видел на своих видеомониторах только изображение с камер, закрепленных на деревьях, но даже оно было зернистым и несколько затемнялось зеленым светом оптики ночного видения.
Джейк Адамс наблюдал, как каждый член экипажа готовился к запуску.
Он был единственным американцем в кабине, отправленным наблюдать за запуском в рамках кооперативного обмена. И он всё ещё недоумевал, зачем он там, ведь он больше не служил ни в ВВС, ни в старом Центральном разведывательном управлении. Кроме того, он никогда официально не работал в этом новом агентстве, которое объединяло большинство групп, связанных с алфавитом, и военную разведку в одну раздутую организацию. Но его время от времени вызывали помогать и старому, и новому агентству. Это задание он получил по просьбе старого советского офицера Юрия Пушкина, с которым познакомился на Украине, проверяя уничтожение ядерных ракет средней дальности в конце 80-х.
И снова в Волгограде.
Теперь Джейк наблюдал, как его старый друг, полковник российских ракетных войск, нервно расхаживал от позиции к позиции, ожидая команды на запуск от центрального командования под Москвой, примерно в трёх тысячах миль к западу. Медленно шагающие ворота полковника вызвали в воображении Джейка образ быка, топающего копытами взад и вперёд в надежде застать тореадора врасплох.
Сам комплекс был переполнен. Обычно на каждом конце похожей на коробку рубки управления, напоминавшей небольшой европейский прицеп для грузовика, обставленный оборудованием связи, стояло по человеку. Каждый из офицеров, ответственных за запуск, был разнесён на определённое расстояние, как и американские расчёты, чтобы запуск ракет был практически невозможен без сговора двух офицеров, одновременно повернувших ключи запуска. За ними, за другими пультами, находились ещё полдюжины рядовых. Все они были одеты в камуфляжные комбинезоны.
Из-за присутствия дополнительных наблюдателей, таких как Джейк и ещё пара высокопоставленных лиц, стены словно сжимались вокруг них. Красные огни и зелёный люминесцентный антистатический пол создавали в небольшой комнате жуткую атмосферу.
«Почему ты такой нервный?» — спросил Джейк полковника.
Юрий пожал широкими плечами, и доски его безупречной парадной формы поднялись. «Не знаю». Он обнял Джейка за плечи и отвёл его в сторону. «Помнишь под Киевом, перед тем, как подъёмник упал и чуть не разбил контейнер с ядерной бомбой? У меня было предчувствие в животе. Что-то было не так. У меня такое же предчувствие».
Джейку было странно слышать, как этот преданный своему делу и удостоенный множества наград воин Холодной войны признаётся, что у него есть интуиция по поводу чего бы то ни было, особенно в чём-то столь важном. «Похоже, ты просто хочешь, чтобы всё прошло как надо, Юрий. Ничего плохого в этом нет.
Что они сделают, отправят тебя в Сибирь?
Это вызвало смех у Юрия, который вырос в Центральной Сибири, и любое назначение на восток или запад от его родины было бы
считается удобным.
«Видишь, — сказал Юрий. — Вот почему я хотел, чтобы ты был здесь». Высокий, сильный мужчина поднял квадратный подбородок и снова оглядел своих людей.
До запланированного запуска оставалось двадцать минут. Джейк посмотрел на часы и понадеялся, что его совет верен. SS-27 была новым оружием. Этот запуск был запланирован только после того, как последнее испытание, два месяца назад, привело к взрыву ракеты в пусковой установке. Они испытывали новую систему наведения, используя только трёхступенчатую ракету SS-27. Всё остальное было новым. Фактически, если это испытание пройдёт по плану, русские уничтожат целый класс межконтинентальных баллистических ракет большой дальности. Это была модернизация, необходимость которой Вашингтон, Лондон и Париж единогласно признали необходимым, и на которую Москва нашла деньги за счёт продажи нефти этим трём странам. Единственным условием западных стран было присутствие наблюдателей на каждом этапе. Независимых наблюдателей, не связанных в настоящее время ни с одним правительством.
Северная часть Тихого океана, Охотское море
На высоте 36 000 футов Boeing 747, окрашенный в черный цвет, летел на север вдоль полуострова Камчатка, сразу за пределами международного воздушного пространства России.
Полковник Тим Пауэрс, наблюдая за пультом управления в отсеке, который должен был быть верхним первым классом, искоса взглянул на майора из своего нового командования. Полковник Пауэрс был офицером ракетного вооружения времён холодной войны, проводя круглосуточные смены глубоко под землёй на стартовых площадках в Северной Дакоте и Вайоминге.
Позже, получив звание, он перешел в Космическое командование, где, как он думал, получит свою первую звезду.
«Как далеко от побережья России?» — спросил полковник экипаж по микрофону.
«Всё по плану полёта, сэр», — раздался голос пилота, капитана Билли Уотерса, с сильным джорджианским акцентом. «Мы сейчас делаем вираж на запад и начнём разворот на юг ровно через десять минут. Всё ещё в международном воздушном пространстве».
«Спасибо, Билли». Полковник нервно поерзал на стуле и оглядел своих коллег-офицеров. Все они были лично отобраны полковником Пауэрсом не только за высокий уровень допуска к секретной информации, но и за умение держать рот на замке в клубе «О» с коллегами.
Хотя русские знали об их присутствии и, по сути, поощряли их присутствие, они также не имели ни малейшего представления об их истинной миссии. Если бы знали, то подняли бы МИГи в воздух и сбили бы их с неба. Если бы могли. Полковник улыбнулся, представив себе эту возможную встречу. Смогут ли они противостоять этим ракетам класса «воздух-воздух»? Они уже неоднократно проделывали это с американскими «Сайдвиндерами», поэтому не было оснований полагать, что их успех будет менее эффективным с более слабыми российскими ракетами.
«Направляемся на юг», — сказал пилот.
Большой самолет начал медленно поворачивать влево.
Они уже близко. Пора проверить истинные возможности этой птицы, подумал полковник.
«Свернуться и приготовиться?» — спросил полковник.
"Проверять."
«Да, сэр».
«Ладно, ребята. Готовимся к запуску». Он посмотрел на часы, синхронизированные с ядерным временем с точностью до сотой доли секунды. «Пять минут двадцать две секунды».
Полковник проверил каждого члена своей команды. Они были полны решимости, их взгляды были напряжены и сосредоточены на экранах. Они собирались нарушить международное право, но, похоже, это никого из них не беспокоило. Если всё пойдёт по плану, ракеты станут…
Безобидны, как лук и стрелы. Он улыбнулся. Добро пожаловать в современную войну.
* * *
Внутри российского стартового комплекса мужчины в последний момент готовились к запуску. Джейк знал, что трейлер практически звуконепроницаем, но всё равно подумывал заткнуть уши во время запуска. В 80-х он наблюдал несколько запусков крылатых ракет с наземного базирования на авиабазе Ванденбург, штат Калифорния, и они были гораздо громче, чем он мог предположить, особенно находясь снаружи и на небольшом расстоянии.
Наблюдая за своим старым другом, а иногда и противником, Джейк чувствовал в этом человеке сильную тревогу и неуверенность. Он никогда бы не подумал, что это возможно в Юрии Пушкине.
Юрий жестом подозвал Джейка к пульту управления, на котором должна была отображаться траектория полета модифицированной ракеты СС-27 «Тополь-М».
«Ну вот, друг мой, — сказал Юрий. — Десять секунд».
Джейк и Юрий наблюдали за монитором компьютера через плечо молодого капитана. Когда время подошло к концу, первый сигнал о спуске появился не на компьютере, а по лёгкой тряске, ощущавшейся по всему отсеку, и по приглушённому гулу снаружи.
Затем на экране компьютера отобразилось движение ракеты, которая всего за несколько секунд достигла скорости, в три раза превышающей скорость звука, в направлении на северо-восток. Джейк знал, что ракета быстро достигнет скорости 24 000 километров в час за несколько минут. При такой скорости, с ядерной боевой частью, ракета сможет поразить Сиэтл за тридцать минут, а Лос-Анджелес — менее чем за сорок.
«Чертовски выгодная сделка», – подумал Джейк, глядя на экран компьютера, когда ракета вышла на траекторию, проходящую над Татарским проливом и островом Сахалин. Вскоре ракета достигнет критической скорости и высоты над Охотским морем, пролетит над полуостровом Камчатка, прежде чем самоуничтожиться над Беринговым морем, где…
Русская подлодка должна была зафиксировать момент входа в атмосферу и убедиться, что на поверхности ничего не осталось. Джейк понимал, что это маловероятно, учитывая скорость спуска и разрушительный заряд внутри ракеты.
Юрий наклонился вперед к экрану, когда ракета начала пересекать Охотское море.
А потом случилось это. Маловероятное. Невероятное. Внезапно компьютерное изображение, обозначавшее ракету, исчезло.
«Что за чёрт?» — крикнул Юрий по-русски. «Что случилось, капитан Петров?»
Молодой капитан нажал несколько клавиш на компьютере, отчаянно пытаясь вернуть ракету. Ничего. Он недоверчиво покачал головой. «Она исчезла, полковник Пушкина».
Следующие несколько минут были полны хаоса: звонили защищенные телефоны начальства, а Юрий изо всех сил пытался объяснить, что он понятия не имеет, что произошло.
OceanofPDF.com
2
Азиатка наблюдала за проплывающим мимо Хабаровском из пассажирского окна, её мысли были затуманены почти 24 часами непрерывного путешествия. В бортовом журнале она прочитала, что Хабаровск – восточные ворота в Россию, обслуживаемые международным аэропортом и двумя основными железнодорожными линиями, включая Транссибирскую магистраль. Город в основном располагался вдоль восточного берега могучей реки Амур, важнейшего пути снабжения для торговли с Японией и магнита для любителей летнего солнца. Однако теперь, когда зима ещё не закончилась, 615 000