Зато поклонником Иоганна Штрауса был Рихард Вагнер. Он вплоть до небес восхвалял Штрауса в 1863 году в своем Hofoperntraktat («Трактат придворной оперы»): «Один-единственный вальс Штрауса перевешивает всю радость музыки, которая приходит к нам из других стран». Признание было взаимным. Капелла Штрауса часто исполняла перед венцами музыку из опер Вагнера. Рассказывают о таком случае. Вагнер хотел купить виллу Ванфрид. Уже была достигнута договоренность о цене, и уже речь шла только о граничащей компостной груде. Продавец поставил условие: он сразу же согласен отдать ее, если Вагнер сыграет ему на клавире нечто приятное. Вагнер исполнил части вальса «На прекрасном голубом Дунае» – и получил компостную кучу.

С годами Иоганн, который теперь охотно звал себя Жан, или Жани, изменился и внешне. Он отказался от прямого пробора, отрастил длинные вьющиеся локоны и вскоре стал выглядеть как настоящий русский. То, что Шани пережил в России не только белые, но и жаркие ночи, предоставляло тему для пересудов в венских салонах. О русских любовных похождениях короля вальса так же судачили, как и о его сумасбродствах вроде позднего прихода или вообще отсутствия на службе, из-за которых в 1858 году он, между прочим, так перестарался, что даже пришлось волновался о продлении его договора. Вдохновили ли его эти сплетни на написание Tritsch-Tratsch[85] Polka («Трич-трач полька»), Op. 214? В любом случае она была одной из многочисленных сочинений, которые он привез из России.

Кстати, в случае со своими новыми произведениями Шани не ждал, когда сможет персонально представить их в Вене. Некоторые он сразу же отсылал Йозефу, дабы тот дебютировал с ними. Многие он держал про запас, до возвращения осенью домой. Тогда он приводил в восторг свою публику на совместных с братом Йозефом Monstre-Bällen (Монстер-балах). С тех пор существуют такие вальсы, как Telegrafische Depeschen («Телеграфные депеши»), Op. 195, посвященная графине Ольге Olga Polka («Полька Ольга»), Op. 196, вальс Abschied von St. Petersburg («Прощание с Санкт-Петербургом»), Op. 210, или Perpetuum mobile («Перпетуум мобиле – Вечный двигатель»), Op. 257, которые в 1862 году сразу же стали шлягерами.

В течение всего сезона масленицы Иоганн Штраус, как когда-то и его отец, мчался из одного «заведения» в другое, дирижировал везде лично парой произведений и снова исчезал. Это поведение так описала статья в «Театральной газете» в январе 1860 года: «Некий мнимый венский посетитель едет ночью с одной ресторации с танцевальной музыкой в другую, находит там “все, и даже более, чем мог ожидать, – кроме господина Иоганна Штрауса”. То же повторяется и в последующие ночи. В конце концов он задает вопрос: “Существует ли в действительности такой человек… или его имя попросту знаменует красивое пребывание в сказочной стране? Есть ли и в самом деле в Вене такой господин во плоти и крови, или упомянутый числится только лишь на бумаге?”»