Ракі павольна выцягнуў рукі і ўзяў пачак запісак. - Так, - сказаў ён. 'Я гатовы.' Ён раптам павярнуўся да Фоле. З гэтым канём усё будзе добра - ён пераможа? — настойліва спытаў ён.

«Хрысце!» - сказаў Фоле. «Ты трымаеш сто тысяч нашых грошай і пытаешся?» Вядома, выйграе. Усё наладжана».

Тады я гатовы ісці, - сказаў Ракі і хуценька прыбраў грошы. - Я пайду з вамі, - сказаў Фоле. Ён усміхнуўся. «Справа не ў тым, што мы табе не давяраем, але я не хацеў бы, каб нейкі разумнік збіў цябе, калі ты нясеш нам грошы. Лічыце мяне целаахоўнікам». Ён апрануў куртку. «Мы вернемся, каб паглядзець гонкі», — сказаў ён, сыходзячы, пасучы Ракі перад сабой.

Уорэн уздыхнуў. «Мне шкада гэтага хлопчыка».

- Я таксама, - сказаў Тозіер. «Але гэта так, як сказаў Джоні, калі б ён быў сумленным, з ім гэтага ніколі не здарылася б».

- Мяркую, так, - сказаў Уорэн і змоўк. Неўзабаве ён заварушыўся і сказаў: «Калі выказаць здагадку, што конь выйграе?»

- Не будзе, - рашуча сказаў Тозіер. «Мы з Джоні выбралі самую жаласную шрубу, якую змаглі знайсці. Ён можа выйграць, - прызнаў ён, - калі кожны другі конь у скаку зломае нагу.

Уорэн з усмешкай сказаў: «А што, калі ўсё ж выйграе?» Хтосьці павінен верыць у гэта».

«Тады мы выйграем чортава шмат грошай — і Ракі таксама, у залежнасці ад таго, якую долю яму ўдалося сабраць. Нам давядзецца прайсці праз усю справу, каб зламаць яго зноў. Але гэтага не адбудзецца».

Ён пачаў супастаўляць з сабой манеты, а Уорэн неспакойна хадзіў уверх і ўніз. Фолле і Ракі былі ў ад'ездзе даволі доўга і вярнуліся ў той момант, калі Уорэн уключыў здымачную пляцоўку, каб атрымаць гонку. Ракі сядзеў на сваім месцы за сталом; невялікая, замкнёная постаць. Фоле быў вясёлы. «У Джавіда нерваванне. Я ўвесь час кажу яму, што ўсё будзе добра, але ён не можа перастаць хвалявацца. Ён таксама апускаўся - я лічу, што гэта занадта багата для яго крыві.

«Колькі ты заплаціў?» - з цікаўнасцю спытаў Тозіер.

Ракі не адказаў, але Фоле гулка засмяяўся. - Пяцьдзесят тысяч, - сказаў ён. — І шанцы — пятнаццаць да аднаго. Наш хлопчык можа зарабіць тры чвэрці мільёна рыалаў. Я ўвесь час кажу яму, што гэта нармальна, але ён, здаецца, не верыць мне».

Тозіер свіснуў. Тры чвэрці мільёна рыалаў складалі каля 4000 фунтаў стэрлінгаў - цэлае багацце для маладога іранскага клерка. Нават яго пяцідзесяцітысячная доля была крыху багатай - каля 260 фунтаў стэрлінгаў - гэта прыкладна значная частка гадавога даходу Ракі. Ён сказаў: «Дзе ты ўзяў столькі?» Ты пайшоў дадому і разбіў сваю скарбонку?»

Уорэн рэзка сказаў: «Маўчы! Гонка вось-вось пачнецца».

— Я налью напояў да свята, — сказаў Фоле і падышоў да буфета. «Вы, хлопцы, можаце заўзець за мяне - кліча завуць Нусс-эль-Лейл».

«Я не разумею жаргон», — сказаў Тозіер. - Што гэта значыць, Джавід?

Ракі адкрыў бяскроўныя вусны. Ён не адрываў вачэй ад экрана, калі адказаў: «Апоўначы».

«Добрае імя для чорнага каня», — пракаментаваў Тозіер. «Вось яны ідуць».

Уорэн скоса зірнуў на Ракі, які напружана сядзеў на краі крэсла, у вачах якога адбіваўся сіняваты бляск экрана тэлевізара. Яго рукі былі сашчэплены разам у хватцы, якая бялела.

Тозіер раздражнёна тузануўся. «Дзе ж той конь? Ты бачыш гэта, Джавід?

— Ён ляжыць чацвёрты, — сказаў Ракі. Праз імгненне ён сказаў: "Яна апусцілася на пятую - не, на шостую". У ягоных руках пачалася дрыготка.

«Што задумаў гэты пракляты жакей?» - запатрабаваў Тозіер. «Ён выкідвае яго, чорт яго бяры!* Праз пятнаццаць секунд гонка скончылася. Нус-эль-лейль нават не паставілі.

Фоле стаяў ля буфета. - Маленькая сволач нас падмануў, - выдыхнуў ён. У момант дзікасці ён шпурнуў поўную шклянку віскі ў сцяну, дзе тая з выбухам разбілася. «Я адрамантую яго пракляты фургон, прыходзьце заўтра», — крыкнуў ён.

Уорэн выключыў здымачную пляцоўку. - Супакойся, Джоні. Я ж казаў табе, што гэта не можа працягвацца вечна».

— Так, але я не думаў, што ўсё так скончыцца, — ваяўніча сказаў Фоле. «Я думаў, што Джамшыд будзе нам давяраць. Я не думаў, што гэтая маленькая малпачка на кані мяне здзівіць. Пачакай, пакуль я абхоплю яго худую шыю».

- Ты пакінь яго ў спакоі, - рэзка сказаў Уорэн. Больш заспакойлівым тонам ён сказаў: «Такім чынам, мы страцілі сто тысяч - гэта толькі пяць працэнтаў нашых выйгрышаў да гэтага часу. У нас усё ў парадку». Ён сядзеў за сталом і збіраў карты. «Хто за гульню?»

- Думаю, Джоні мае рацыю, - цвёрдым голасам сказаў Тозіер. «Мы не можам дазволіць гэтаму прайсці. Ні адзін атлет не пераможа мяне, я вам гэта кажу. Калі я купляю жакея, ён, чорт вазьмі, застаецца набытым».

- Забудзь, - коратка сказаў Уорэн. «Гэтая гульня скончылася - мы пяройдзем да чагосьці іншага. Я ж казаў вам, што гэта апошні раз, ці не так? Ён азірнуўся праз плячо. — Дзеля бога, падыдзі сюды і сядзь, Джоні. Свету яшчэ не канец. Акрамя таго, гэта ваша справа».

Фоле ўздыхнуў, сеўшы на сваё месца. «Добра, але гэта супярэчыць сутнасці - гэта сапраўды так. Усё роўна ты гаспадар». Ён рэзка перамяшаў пачак і сунуў яго цераз стол. «Ваша частка».

Джавід Ракі сядзеў застыўшы і не рухаўся.

«Гэй!» - сказаў Фоле. «Што здарылася, малы? Вы выглядаеце так, быццам бачылі прывід».

Дзве буйныя слязы выціснуліся з вачэй Ракі і пакаціліся па шчоках.

— Дзеля бога! - з агідай сказаў Тозіер. «У нас на руках плакса».

- Заткніся, Эндзі! - рэзка сказаў Уорэн.

- Што здарылася, Джавід? - спытаў Фоле. «Ты не мог вытрымаць рэкет? Ці не маглі б вы дазволіць сабе гэтыя пяцьдзесят тысяч?

Здавалася, Ракі глядзеў на сцэну жаху. Яго аліўкавы колер твару стаў брудна-зялёным, і ён нястрымна дрыжаў. Ён намачыў вусны. і прашаптаў: «Гэта было не маё».

- О, гэта дрэнна, - са спачуваннем сказаў Фоле. «Але памятайце, што я вам казаў, вы заўсёды павінны гуляць на свае грошы. Ведаеце, я вам гэта казаў, і Нік таксама.

«Я страчу працу», — сказаў Ракі. Яго голас быў напоўнены адчаем. «Што скажа мая жонка? Што яна скажа? Яго голас павысіўся і зрываўся. Раптам ён забалбатаў па-фарсі, і ніхто з іх не мог зразумець, што ён кажа.

Рука Фолле рэзка высунулася і ўдарыла Ракі па шчацэ, прымусіўшы яго змоўкнуць. «Прабач за гэта, Джавід; але ў вас была істэрыка. А цяпер супакойся і гавары разумней. Дзе вы ўзялі цеста?»

— З месца, дзе я працую, — сказаў Ракі, цяжка глытаючы. У галоўнага пісара ёсць сейф, а ў мяне ёсць ключ. Ён захоўвае грошы на ўласныя выдаткі. Я вярнуўся ў офіс і. , . і . . .'

- Скраў грошы, - рэзка сказаў Тозіер.

Ракі прыгнечана кіўнуў. — Ён даведаецца, як толькі адкрые сейф у панядзелак. Ён будзе ведаць, што гэта. . .'

Спакойна, малы, — сказаў Фоле. «Вы яшчэ не ў турме».

Гэта быў аспект, які не закрануў Ракі, і ён утаропіўся на Фоле з новым жахам, Фоле сказаў: «Магчыма, мы можам табе дапамагчы».

— Не лічыце мяне, — бескампрамісна сказаў Тозіер. «Я не збіраюся субсідаваць халяваму дзіцяці, у якога ўсё яшчэ мокра за вушамі. Калі ён не можа пераносіць спякоту, дайце яму выйсці з кухні. У любым выпадку ён ніколі не павінен быў удзельнічаць у гэтай гульні. Я вам гэта ў першую чаргу сказаў».

Уорэн паглядзеў на Фолета, які толькі паціснуў плячыма і сказаў: «Я мяркую, што гэта так». Ты павінен вучыцца на сваіх памылках, малы. Калі мы вызвалім вас зараз, вы зробіце гэта яшчэ раз».

'О не; Я абяцаю - я абяцаю». Ракі шырока раскінуў рукі на стале, паніжаючыся перад Фоле. «Дапамажыце мне - калі ласка, дапамажыце мне - я абяцаю. . .'

«О, дзеля бога, устань і будзь чалавекам!» - гаўкнуў Тозьер. Ён устаў. «Я цярпець не магу такіх сцэн. Я выбіраюся».

— Хвілінку, — сказаў Фоле. «Здаецца, у мяне нешта ёсць». Ён паказаў пальцам на Тозьера. «Ці не ты казаў мне пра хлопца, які хацеў нешта атрымаць ад кампаніі, у якой працуе гэты хлопец?» Нешта пра нейкія хімікаты?»

Тозіер на імгненне задумаўся, потым кіўнуў. «Што з гэтым?»

«Колькі б ён заплаціў?»

«Адкуль я магу ведаць?» - сказаў Тозьер балючым голасам. Гэты хлопец працаваў у ракурсе, які мяне не цікавіў».

«Вы заўсёды можаце спытаць яго. Там ёсць тэлефон».

«Чаму я павінен? Для мяне ў гэтым нічога няма».

«Дзеля Піта, ты не можаш хоць раз у сваім праклятым жыцці быць чалавекам?» - спытаў Фоле раздражнёным голасам.

Голас Уорэна быў ціхі, але ўладна прарэзаў пакой. «Карыстайся тэлефонам, Эндзі».

«Ой, добра». Тозіер падняў куртку. «Здаецца, у мяне дзесьці ёсць нумар».

Фоле паляпаў Ракі па плячы. «Трымайся, Джавід; мы як-небудзь выцягнем цябе з гэтай затору». Ён сеў побач і пачаў з ім ціха размаўляць.

Тозіер прамармытаў камусьці па тэлефоне. Нарэшце ён паклаў яго і перасек пакой з паперай у руцэ. «Гэты чалавек хоча ведаць, хто заказваў гэтыя хімікаты - асабліва ў колькасці. Ён хоча ведаць, куды іх накіравалі. Ён таксама хоча ведаць пра любыя здзелкі, якія тычацца чалавека, які называецца . . .' Ён углядаўся ў паперу. '. . . Спірынг. Вось і ўсё». Ён пацёр бок сківіцы. «Я накруціў яму да сарака тысяч, але ён не хацеў ісці вышэй за інфармацыяй».

«Чаму ён гэтага хоча?» - спытаў Уорэн.

«Я мяркую, што ён займаецца прамысловым шпіянажам».

Фоле ўзяў аркуш паперы. «Каго хвалюе, чаму ён гэтага хоча, пакуль Джавід можа даставіць?» Ён аддаў паперу Ракі. Вы можаце атрымаць гэтыя рэчы?

Ракі выцер вочы і ўважліва паглядзеў. Ён кіўнуў і прашаптаў: «Я так думаю. Усё гэта ёсць у фондавых кнігах».

«Але гэты хлопец пойдзе толькі на сорак тысяч, чорт яго бяры», — сказаў Фоле. «На жаль, я гатовы дапамагчы кампенсаваць розніцу».

«Не разлічвайце на мяне», - змрочна сказаў Тозіер. «Я зрабіў сваю справу».

- Нік?

— Добра, Джоні; мы падзелім гэта паміж сабой». Уорэн адсартаваў пяць тысяч рыалаў з грошай на стале і перадаў іх Фоле.

«Вось, бачыш, Джавід; у нас тут дзесяць тысяч. Усё, што вам трэба зрабіць, каб атрымаць астатнія сорак тысяч, гэта вярнуцца ў офіс. У вас ёсць ключ?

Ракі кіўнуў і дазволіў Фоле дапамагчы яму ўстаць. "Гэта зойме час", - сказаў ён.

'Паўгадзіны. Гэта ўсё, што спатрэбілася, каб разрабаваць сейф сёння днём, - жорстка сказаў Тозіер.

Фоле правёў Ракі да дзвярэй і асцярожна іх зачыніў. Ён павярнуўся і сказаў: «Мы амаль на месцы». Засталося зрабіць яшчэ адно».

Уорэн уздыхнуў. «Гэта не можа быць больш брудным, чым тое, што мы ўжо зрабілі. Што гэта?'

- Цябе гэта не хвалюе, так што супакойся, - сказаў Фоле. «Цяпер нам застаецца толькі чакаць. Я іду да Бэна - я вярнуся праз дзесяць хвілін.

Уорэну здавалася, што Ракі вярнуўся з цэлай вечнасцю. Хвіліны ішлі, і ён думаў, якім чалавекам ён стаў пад напружаннем гэтай вар'яцкай прыгоды. Ён не толькі быў вінаваты ў шантажы Фоле, але і садзейнічаў разбэшчванню маладога чалавека, які дагэтуль быў бездакорны. Фоле было добра прапаведаваць, што сумленнага чалавека нельга падмануць; людзі, якія прыносяць трыццаць срэбранікаў, такія ж вінаватыя, як і той, хто іх прымае.

Зноў пачуўся чаканы стук у дзверы, і Фоле пайшоў адчыняць. Ракі крыху ўзяў сябе ў рукі і не выглядаў такім гаротным; у яго шчоках стала больш колеру, і ён не абвіс, як калі сыходзіў.

Фоле сказаў: «Ну, малы; ты зразумеў?'

Ракі кіўнуў. "Я ўзяў гэта з бухгалтарскіх кніг на англійскай мове - я думаў, што гэта дапаможа".

«Безумоўна, — сказаў Фолет, які забыўся пра гэтую праблему. "Дайце мне гэта",

Ракі даў яму тры аркушы паперы, якія ён перадаў Тозьеру. «Ты ўбачыш, што ён трапіць у патрэбнае месца, Эндзі». Тозіер кіўнуў, і Фоле даў Ракі пачак грошай. Вось твае пяцьдзесят тысяч, Джавід. Вам лепш хутка пакласці яго назад у сейф.

Ракі якраз клаў грошы ў кішэню, калі дзверы адчыніліся. Там стаяў мужчына, твар якога быў схаваны шалікам, і трымаў у руках аўтаматычны пісталет. - Усе трымайцеся, - сказаў ён невыразна. «І ты не пацярпіш».

Уорэн недаверліва паглядзеў, калі мужчына зрабіў крок наперад. Яму было цікава, хто гэта быў д'ябал і што ён думаў рабіць. Незнаёмы махнуў пісталетам убок. - Вунь, - сказаў ён, і Ракі і Фолет пад пагрозай рушылі да Уорэна ў другі бок пакоя.

- Не ты, - сказаў мужчына, калі Тозіер пачаў падпарадкоўвацца. «Ты заставайся там». Ён падышоў да Тозьера і вырваў з яго рукі паперы. Гэта ўсё, што я хачу».

«Як пекла!» - сказаў Тозіер і кінуўся да яго. Раздаўся рэзкі трэск, і Тозіер спыніўся, нібы стукнуўся аб цагляную сцяну. На яго твары з'явіўся дурны выраз, і калені падкосіліся. Павольна, як дрэва, якое падае, ён перакуліўся, і калі ён упаў на зямлю, з яго рота хлынула кроў.

Раздаўся грукат, калі дзверы зачыніліся за наведвальнікам, і атмасферу прасякнуў слабы пах гарматнага дыму.

Першым крануўся Фоле. Ён кінуўся да Тозьера і ўкленчыў побач. Потым здзіўлена падняў вочы. - Божа мой, ён памёр!

Уорэн перасёк пакой двума крокамі, яго прафесійныя інстынкты ўспыхнулі, але Фолет узброіў яго. — Не чапай яго, Нік; каб на вас не было крыві». У тоне Фоле было нешта дзіўнае, што прымусіла манашку спыніцца.

Ракі дрыжаў, як асіна ва ўраган. З ягоных вуснаў пачуўся стогн - не словы, а простае паўтарэнне яго гукавых выдыхаў - калі ён з жахам глядзеў на кроў, распырсканую на абшэўку яго курткі. Фоле ўзяў яго пад руку і паціснуў. «Джавід! Джавід, спыні гэта! Ты мяне чуеш?

Ракі стаў больш звязным. 'Я . . . У мяне ўсё... у парадку».

— Тады слухайце ўважліва. Вам не трэба ў гэта ўмешвацца. Я не ведаю, пра што ўсё гэта, чорт вазьмі, але ты можаш разабрацца, калі паспяшаешся».

'Што ты маешь на ўвазе?' Пачашчанае дыханне Ракі запаволілася.

Фоле паглядзеў на цела Тозьера. — Мы з Нікам пазбавімся ад яго. Бедны хлопец; ён быў ублюдкам, калі такі наогул быў, але я б не пажадаў яму гэтага. Гэтая інфармацыя, якую хацеў яго сябар, павінна была быць сапраўды нечым». Ён павярнуўся да Ракі. «Калі вы ведаеце, што для вас добра, вы выйдзеце адсюль і трымаеце язык за зубамі. Ідзі ў офіс, вярні цеста ў сейф, ідзі дадому і нічога не кажы. Вы разумееце?'