Стівенс був ображений. «Ти навчив її користуватися голкою! Їй-богу, ти дивно використовуєш етику!

Воррен спокійно подивився на нього й сказав надзвичайно зважено: «Інспекторе, про будь-які сумніви, які ви маєте щодо моєї етики, слід повідомити відповідній інстанції, а якщо ви не знаєте, що саме, я з радістю надам вам адресу. .'

Те, як він відвернувся від Стівенса, було майже образою. Він сказав Помрею: «Я підпишу сертифікат разом із патологом. Так буде краще».

— Так, — задумливо сказав Помрей. «Можливо, так буде краще».

Уоррен підійшов до узголів’я ліжка й на мить постояв, дивлячись на мертву дівчину. Потім дуже повільно підтягнув простирадло, щоб воно накрило тіло. Було щось у цьому повільному русі, що спантеличило Стівенса; це був акт... ніжності.

Він дочекався, поки Воррен підніме очі, а потім запитав: «Чи знаєте ви щось про її родину?» * «Практично нічого. Наркоманам не подобається досліджувати, тому я не пробую».

— Нічого про її батька?

— Нічого, окрім того, що в неї був батько. Вона згадувала його кілька разів».

«Коли вона приходила до вас за наркотиками?»

«Вона прийшла до мене на лікування близько півтора року тому. На лікування, інспекторе.

— Звичайно, — іронічно сказав Стівенс і дістав із кишені складений аркуш паперу. «Можливо, ви захочете подивитися на це».

Воррен узяв аркуш і розгорнув його, звернувши увагу на потерті складки. 'Де ти це взяв?'

«Це було в її сумочці».

Це був лист, надрукований керівником на високоякісному папері з тисненим заголовком: кінокомпанія Regent з адресою на вулиці Вардур. Він був датований шістьма місяцями раніше і працював:

Шановна міс Геллієр, за вказівками вашого батька я пишу вам, щоб повідомити, що він не зможе зустрітися з вами наступної п’ятниці, тому що того ж дня він від’їжджає до Америки. Він очікує, що він буде відсутній деякий час, скільки саме я зараз не можу сказати.

Він запевняє вас, що напише вам, як тільки завершить його важливішу справу, і він сподівається, що ви не будете надто шкодувати про його відсутність.

Щиро Ваш.

Д. Л. Уолден. Воррен тихо сказав: «Це багато чого пояснює». Він підняв очі. «Він писав?»

— Не знаю, — сказав Стівенс. Тут нічого немає».

Воррен постукав по листу нігтем. «Я не думаю, що він. Джун не зберегла б лист із секонду, як цей, і не знищила б справжнього». Він подивився на закутане тіло. «Бідна дівчина».

— Вам краще подумати про себе, докторе, — сардонічно сказав Стівенс. «Погляньте на список директорів у початку цього листа».

Уоррен глянув на нього й побачив: сер Роберт Геллієр (голова). Скривившись, він передав його Помрею.

'Боже мій!' — сказав Помрей. «Той Хелліер».

«Так, той Геллієр», — сказав Стівенс. «Я думаю, що цей буде смердючим. Хіба ви не згодні, докторе Воррен? Коли він дивився на Воррена, в його голосі чулося неприховане задоволення і неприязнь в очах.

II. Воррен сидів за столом у кабінеті. Він був між пацієнтами та використовував дорогоцінні хвилини, щоб наздогнати гору паперової роботи, нав’язану державою добробуту. Він не любив бюрократичного аспекту медицини так само, як і будь-який лікар, і тому дивним чином відчув полегшення, коли його перервав телефон. Але його полегшення невдовзі зникло, коли він почув, як його секретар сказав: «Сер Роберт Геллієр хоче поговорити з вами, докторе».

Він зітхнув. Це був дзвінок, якого він чекав. — Підключи його, Мері.

На лінії почулося клацання та інше дзижчання. «Тут гірше».

«Говорить Ніколас Воррен».

Жорсткість телефону не могла приховати хрип влади в голосі Геллієра. — Я хочу тебе бачити, Уоррене.

«Я думав, що ти можеш. Сер Роберт.

«Я буду в своєму офісі о другій тридцять сьогодні пополудні. Ви знаєте, де це?»

— Це буде абсолютно неможливо, — твердо сказав Воррен. Я дуже зайнята людина. Я пропоную знайти час для зустрічі з вами тут, у моїх кімнатах.

Настала пауза з відтінком недовіри, а потім хрип. 'Тепер подивіться сюди. . .'

— Вибачте, сер Роберте, — перервав Уоррен. — Я пропоную вам прийти до мене сьогодні о п’ятій годині. Думаю, тоді я буду вільний».

Геллієр прийняв рішення. «Дуже добре», — різко сказав він, і Уоррен здригнувся, коли на іншому кінці вдарилася трубка. Він обережно поклав слухавку й клацнув перемикачем внутрішнього зв’язку. — Мері, сер Роберт Геллієр зустріне мене о п’ятій. Можливо, вам доведеться дещо змінити порядок. Я очікую, що консультація буде довгою, тому він повинен бути останнім пацієнтом».

«Так, докторе».

«О, Мері, як тільки сер Роберт прибуде, ти можеш піти».

Дякую, докторе».

Воррен відпустив вимикач і задумливо глянув на іншу сторону кімнати, але через кілька хвилин знову взявся до своїх паперів.

Сер Роберт Геллієр був великою людиною і поводився так, щоб здаватися ще більшим. Костюм «Севіл-Роу» не приглушував його м’язових рухів своєю ввічливістю, а його голос був голосом людини, яка не звикла терпіти опозицію. Щойно він увійшов до кімнати Воррена, він коротко і без передмов сказав: «Ви знаєте, чому я тут».

'Так; Ви прийшли до мене з приводу вашої дочки. Ти не сядеш?»

Геллієр сів на стілець з іншого боку столу. «Переходжу до суті. Моя дочка мертва. Поліція надала мені інформацію, яку я вважаю неймовірною. Мені кажуть, що вона була наркоманкою, що вживала героїн,

'Вона зробила.'

«Героїн, який ви постачали».

— Героїн, який я призначив, — виправив Уоррен.

Геллієр на мить був збентежений. «Я не очікував, що ти так легко визнаєш це».

'Чому ні?' сказав Воррен. «Я був лікарем вашої дочки».

«З усього цього оголеного нахабства!» — вибухнув Геллієр. Він нахилився вперед, і його потужні плечі згорбилися під костюмом. Те, що лікар призначає молодій дівчині важкі ліки, — це ганебно».

«Мій рецепт був . -.'

«Побачимося у в’язниці», — крикнув Геллієр.

*. . . на мій погляд, цілком необхідно».

«Ти не що інше, як торговець наркотиками».

Воррен підвівся, і його голос холодно прорізав тираду Геллієра. «Якщо ви повторите цю заяву поза цією кімнатою, я подам на вас до суду за наклеп. Якщо ви не слухаєте, що я маю сказати, я повинен попросити вас піти, оскільки подальше спілкування з вашого боку безглуздо. І якщо ви хочете поскаржитися...на мою етику, ви повинні зробити це до Дисциплінарного комітету Генеральної медичної ради*. Геллієр здивовано підвів очі. «Ви хочете сказати мені, що Генеральна медична рада потурає такій поведінці?»

— Я, — криво сказав Воррен і знову сів. — І британський уряд теж — вони прийняли закони про це.

Здавалося, що Хеллієр не влучив. — Гаразд, — сказав він невпевнено. — Гадаю, я повинен почути, що ти маєш сказати. Ось чому я прийшов сюди,

Воррен задумливо подивився на нього. — Джун прийшла до мене близько вісімнадцяти місяців тому. На той час вона вживала героїн майже два роки».

Геллієр спалахнув знову. «Неможливо!»

«Що тут неможливого?»

«Я б знав».

«Звідки ти міг знати?»

«Ну, я б упізнав . . . симптоми.* 'Я бачу. Які симптоми, сер Роберте?

Геллієр почав говорити, потім стримався й замовк. Уоррен сказав: «Знаєте, героїновий наркоман не ходить із паралізованими руками. Симптоми набагато витонченіші, а наркомани вміють їх маскувати. Але ви могли щось помітити. Скажіть мені, чи здавалося, що в неї тоді були проблеми з грошима?

Геллієр подивився на тильні сторони своїх долонь. «Я не пам’ятаю часів, коли в неї не було проблем з грошима», — задумливо сказав він. Я дуже втомився від цього, і я сильно поставив ногу. Я сказав їй, що не виховав її марнотраткою». Він підняв очі. «Я знайшов їй роботу, влаштував її у власну квартиру і вдвічі скоротив їй допомогу».

— Розумію, — сказав Воррен. «Як довго вона залишалася на роботі?»

Геллієр похитав головою. — Я не знаю, лише те, що вона його втратила.* Його руки міцніше стислися на краю столу, так що кісточки пальців побіліли. «Вона пограбувала мене, знаєте, вона вкрала у свого власного батька».

«Як це сталося?» — лагідно запитав Воррен.

«У мене є заміський будинок у Беркширі», — сказав Геллієр. «Вона пішла туди і пограбувала його — буквально пограбувала». Серед іншого було багато грузинського срібла. У неї вистачило нахабності залишити записку про те, що вона відповідальна — вона навіть назвала мені ім’я дилера, якому вона продала речі, я все це повернув, але це коштувало мені шалених грошей. '

«Ви притягнули до відповідальності?»

— Не будь дурнем, — різко сказав Геллієр. «Я маю репутацію, яку треба підтримувати. Хороша цифра, яку я б написав у газетах, якби притягнув до відповідальності свою власну дочку за крадіжку. У мене вже достатньо проблем із пресою.

«Можливо, для неї було б краще, якби ви притягнули до відповідальності», — сказав Воррен. «Ти не запитував себе, чому вона вкрала у тебе?»

Геллієр зітхнув. «Я думав, що вона просто погана — я думав, що вона взяла за матір». Він розправив плечі. "Але це вже інша історія"

— Звичайно, — сказав Воррен. «Як я вже сказав, коли Джун прийшла до мене лікуватися, а точніше, героїном, вона була залежною майже два роки. Вона так сказала, і її фізичний стан підтвердив це».

'Що ти маєш на увазі?' запитав Геллієр. Що вона прийшла до вас за героїном, а не для лікування».

— Наркоман вважає лікаря джерелом постачання, — трохи втомлено сказав Воррен. «Наркомани не хочуть лікуватися — це їх лякає».

Геллієр байдуже подивився на Воррена. «Але це жахливо. Ти дав їй героїн?»

'Я зробив.'

«І ніякого лікування?»

— Не одразу. Ви не можете лікувати пацієнта, якого не хочуть лікувати, і в Англії немає закону, який дозволяє примусове лікування».

— Але ти потурав їй. Ти дав їй героїн.

«Ти б хотів, щоб я цього не зробив? Чи хотіли б ви, щоб я дозволив їй піти на вулицю, щоб отримати свій героїн із незаконного джерела за незаконною ціною та забруднений бог знає яким брудом? Принаймні препарат, який я призначив, був чистим і відповідав стандартам Британської фармакопеї, що зменшувало ймовірність гепатиту».

Геллієр виглядав дивно зморщеним. Не розумію, — пробурмотів він, хитаючи головою. «Я просто не розумію».

— Ні, — погодився Воррен. Вам цікаво, що сталося з медичною етикою. Ну, перейдемо до цього пізніше». Він стиснув пальці. «Через місяць мені вдалося вмовити Джун пройти лікування; є клініки для таких випадків, як її. Вона пробула двадцять сім днів». Він дивився на Геллієра суворими очима. «Якби я був на її місці, сумніваюся, чи зміг би протриматися тиждень. Джун була сміливою дівчиною, сер Роберте.

«Я мало знаю про... е-е... фактичне лікування».

Воррен відкрив ящик свого столу й дістав звідти сигаретну коробку. Він дістав сигарету, а потім штовхнув відкриту коробку через стіл, мабуть, невдовзі. 'Мені шкода; Ви курите?'

Дякую, — сказав Геллієр і взяв сигарету. Воррен нахилився й запалив запальничкою, а потім запалив свою.

Деякий час він вивчав Геллієра, а потім затягнув цигарку. «Знаєте, тут є наркотик, але нікотин не має особливої сили. Виробляє психологічну залежність.

Кожен, хто достатньо сильний духом, може відмовитися від цього». Він нахилився вперед. «Героїн буває іншим; це викликає фізіологічну залежність - тіло потребує цього, а розум має мало про що говорити».

Він відхилився назад. «Якщо залежний пацієнт не отримує героїн, у нього виникають такі фізичні симптоми абстиненції, що ймовірність смерті становить приблизно один до п’яти, і це те, про що лікар повинен добре подумати, перш ніж почати лікування».

Геллієр побілів. «Вона страждала?»

— Вона страждала, — холодно сказав Воррен. — Мені було б дуже приємно сказати вам, що вона цього не робила, але це була б брехня. Вони всі страждають. Вони страждають настільки, що навряд чи один із сотні доживе лікування до кінця. Джун витримала стільки, скільки могла, а потім вийшла. Я не міг її зупинити — законних обмежень немає».

Сигарета в пальцях Геллієра помітно тремтіла. Уоррен сказав: «Після цього я не бачив її деякий час, а потім вона повернулася шість місяців тому. Зазвичай вони повертаються. Вона хотіла героїну, але я не міг його прописати. Були зміни в законі - тепер усі наркомани повинні отримувати рецепти в спеціальних клініках, які створив уряд. Я порадив лікуватися, але вона й чути не хотіла, тому я відвіз її в клініку. Оскільки я знав її історію хвороби — і оскільки я зацікавився нею — я міг діяти як консультант. Героїн прописували — якомога менше — доки вона не померла».

«Але вона померла від передозування».

— Ні, — сказав Воррен. «Вона померла від дози героїну, розчиненого в розчині метиламфетаміну — і це коктейль із занадто сильним ефектом. Амфетамін не був прописаний — мабуть, вона придбала його десь в іншому місці».

Геллієр тремтів. «Ти сприйми це дуже спокійно, Уоррене», — сказав він невпевненим голосом. «Занадто спокійно, як на мене».

«Я повинен прийняти це спокійно», — сказав Воррен. «Лікар, який стає емоційним, не приносить користі ні собі, ні своїм пацієнтам».

«Привітне, відсторонене, професійне ставлення», — посміхнувся Геллієр. «Але це вбило мою Джун». Він тицьнув тремтячий палець під ніс Воррена. — Я хочу, щоб ти сховався, Уоррене. Я не без впливу. Я зламаю тебе».

Воррен похмуро глянув на Геллієра. — У мене не прийнято бити батьків по зубах у таких випадках, — стримано сказав він. «Але ви просите про це, тож не штовхайте мене».

«Штовхай тебе!» Геллієр безрадісно посміхнувся. «Як казав росіянин — я вас поховаю!»

Воррен підвівся. — Гаразд, тоді скажіть мені ось що: ви зазвичай спілкуєтеся зі своїми дітьми з другої руки за допомогою листів від свого секретаря?

'Що ви маєте на увазі?'

— Шість місяців тому, якраз перед тим, як ти поїхав до Америки, Джун хотіла тебе побачити. Ти її виманив за допомогою листа-бланка від свого секретаря, заради Бога!