Тож що станеться, коли він не зможе його знайти? "

— Він покине човен і випливе на сушу.

«Так. І цього разу він на стороні міста. Йому не важко було б викрасти машину, і він має спортивні шанси втекти. Я думаю, Дін розраховує на те, що Робінсон витрачає достатньо часу на пошуки виходу. щоб дозволити Перігорду привезти підкріплення, і я думаю, що він дуже ризикує».

"Так?"

«Тож ми йдемо, щоб переслідувати його в обійми Діна».

«Як, у біса, ми збираємося це зробити, якщо немає взаємозв’язку?»

— Портадж, — сказав я.

«Тепер я радий, що ми припливли в цьому човні, а не в іншому».

Я розрахував хвилини, які ми витратили, щоб дістатися від одного входу до іншого, і підтримував постійну швидкість. Тепер ми поверталися, паралельно водному шляху по другорядному каналу. Я розраховував, що коли ми дійдемо на півдороги, це буде місце, де можна буде йти по суші. Невдовзі я сказав: «Це має бути все. Ми висаджуємося на берег просто».

Я вимкнув двигун, і ми дрейфували, поки човен не врізався в берег.

— Тише, — сказав я.

— Робінзон цілком міг бути просто по інший бік звідси.

Ми зійшли на берег і витягли надувку.

«Ми заглянемо туди, перш ніж перенести човен. І тримай голову нижче». Ми йшли по вапнякових уламках, а потім по невикористаній асфальтованій дорозі, побудованій для транспорту, якого ніколи не було. На іншому боці дороги я присів, а потім опустився на живіт, коли наблизився до краю наступного каналу.

Я визирнув через банк, і все було спокійно. Легкий вітерець тріпав поверхню води, і від Робінзонового дорі не було й сліду. Краєм ока я вловив рух і подивився ліворуч. Посередині стояв напівзбудований будинок, і чоловік працював на даху. Я знову звернув увагу на канал.

«Добре. Давай підтягнемо човен».

Біллі озирнувся.

— Далеко, — сказав він.

— Майже двісті ярдів.

— Ми розвантажимо двигун, — сказав я.

«А надувний має ремені для перенесення».

Це була гаряча й важка робота, але ми нарешті зробили волок і сиділи в човні з двигуном, знову закріпленим на транці. Я вже збирався почати, коли Біллі сказав: «Слухай!»

У напівзбудованому будинку хтось бив молотком, але під ритмічний стукіт я почув далеке гарчання човнового двигуна. Він став голоснішим, і я сказав: «Він іде сюди. Давай рухайся».

Я завів двигун, сподіваючись, що Робінзон не почує цього через свій шум, і ми рушили. Я йшов повільно, і коли ми проїхали близько 200 ярдів і дійшли до перехрестя, я вимкнув двигун.

Знову ми почули звук ще одного підвісного мотора, цього разу помітно голосніший. Біллі рухав головою з боку в бік, щоб визначити напрямок.

— Наліво, — сказав він і дістав рушницю.

Я знову запустив двигун і перетиснув румпель, і ми рушили ліворуч до будинку вдалині. Попереду був поворот, і я рушив до внутрішньої кривої, все ще рухаючись повільно, бо хотів мовчати. Крім звуку нашого двигуна я почув шум іншого.

— Ось він, — сказав Біллі, і я побачив дорі, що прямував до нас із іншого боку каналу з зовнішнього боку повороту. Я повернув дросель, і човен тріснув від раптової подачі сили. Тоді ми були на нього, і Біллі стріляв, але Робінсон також. Коли Біллі вистрілив, куля врізалася всередину біля моєї руки, і знову почувся шипіння повітря, що виривається. Робінсон був надто гарний у своїй стрільбі; він зробив лише два постріли й обидва рази влучив у нас, і хоча я сказав Біллі, що надувний корабель розбитий, Робінсон пробив дві повітряні камери з п’яти.

Потім він пройшов повз нас, і я вдарився по румпелю, уже відчуваючи різницю в поведінці човна; вона розвивалася повільно і її було не так легко контролювати. Але Біллі крикнув: «Він зупинився.

Я вдарив його двигун. "

Я перевернувся й озирнувся. Дорі дрейфував на берег, і коли він торкнувся, Робінзон вискочив на берег і почав тікати. Він замовк і вистрілив у нас, перш ніж зникнути за однією з куп сірого вапнякового щебеню, здобичі, що залишилася від днопоглиблення каналу.

— Ходімо за ним, — закликав Біллі.

Мене не потребували спонукання. Я вже прямував до берега й стояв, готовий стрибнути. Наші ноги вдарилися об землю одночасно, і Біллі сказав: «Ми впораємося з ним з двох сторін». Він показав пістолетом.

— Ти йди туди й опускай голову. Він побіг в інший бік.

Я підбіг до найближчої купи вапняку і впав, перш ніж обережно оглянути її. Від Робінзона не було й сліду. Ззаду я почув звук двигунів, тож озирнувся й побачив, що катер митної служби піднімався каналом, неабияк киплячи на максимальній швидкості. Мабуть, Дін почув постріли і вирішив зайти.

Я проігнорував це і знову повернувся, щоб знайти Робінсона. Ми були досить близько до будинку, а на даху було двоє чоловіків, і один із них показував на щось. Я пішов за напрямком його руки, підвівся і почав тікати. Заносячись навколо іншої купи уламків, я натрапив на Робінсона приблизно за десять ярдів. Він стояв до мене спиною, і позаду нього я побачив Біллі, який з’явився в полі зору.

Я запізнився на підкат. Перш ніж я встиг до нього добратися, Робінсон вистрілив, а Біллі впав. Але тоді я був на нього, і мені не було милосердя. Його пістолет полетів, і Дін і двоє його людей зняли мої руки з Робінсонової шиї.

Дін підняв мене на ноги й відштовхнув, став між мною й Робінсоном.

"Цього достатньо!" — коротко сказав він.

Я почув, як грюкнули двері автомобіля, і побачив Перігорда, який виходив із поліцейської машини біля будинку. Я відновив подих і сказав: «Тоді геть цього виродка з очей, перш ніж я його вб’ю». Я повернувся й пішов до Біллі.

Він сидів, приклавши руку до голови, і коли відняв її, вона була червона від крові.

"Він мене пом'яв!" — сказав він порожньо. Господи, але це болить! «В його очах був незосереджений погляд, ознака струсу мозку. Я нахилився, взяв його рушницю, підійшов до краю води й кинув її в канал. Потім я повернувся й допоміг йому підвестися.

— Тобі пощастило, що ти не помер, — сказав я.

«Тішся, що боляче, це означає, що ти будеш жити».

Він уже виглядав краще. Він глянув на Діна й побачив Робінсона, який усе ще лежав на землі.

— Ну, ми його встигли.

— Так, — коротко сказав я. Тепер Діну не знадобиться виправдання, щоб утримати Робінсона. Будь-яка людина, яка діставала рушницю, автоматично ставала його здобиччю, включаючи Біллі. І все ж Дін не бачив, як Біллі стріляв, тому, коли ми йшли до нього, я сказав: «Я кинув твою рушницю в каналі».

"Дякую."

Робінсон підвівся, а Дін звертався до нього швидкою, вільною іспанською.

Серед потоку слів я почув кілька разів повторене ім’я Перес. Робінсон похитав головою і відповів іспанською, а потім перемкнувся на англійську з тим самим тонким акцентом, який я дізнався в Техасі.

— Я — солдат революції, — пихато сказав він.

"А тепер військовополонений. Я не буду відповідати на запитання". Він підвівся на ноги.

— Військовополонений? — недовірливо запитав Біллі.

— Хлопець збожеволів!

«Він клятий вбивця», — сказав я.

— Але це має вирішувати суд, містере Менган, — сказав Перігор.

Дін дістав наручники, а потім замовк, безвиразно дивлячись на Біллі.

— Обшукайте цього чоловіка, — сказав він.

Біллі широко посміхнувся, коли руки Перігорда майстерно погладили його тіло.

— Який пістолет? він сказав.

«Я прислухався до вашої поради. Це було добре».

Саме тоді Робінсон зробив свій прорив. Він штовхнув найближчого митника в живіт, поваливши його на землю, звиваючись і блювотно, і злетів, побігши до будинку. Він застав нас усіх зненацька. Дін скинув наручники й кинувся бігти, а я слідував за ним.

Будівельники в будинку припинили роботу і тепер усі були на даху, гарній точці огляду, щоб спостерігати за ранковими несподіваними розвагами. Єдиним винятком був водій вантажівки, яка щойно прибула. Він вийшов, залишивши відчиненими двері й непрацюючим двигуном, і кликав людей на даху. Робінсон мимохідь зачепив його, і він похитнувся назад, щоб зіткнутися з Діном, і вони обидва впали в клубок рук і ніг.

На той час Робінсон був у кабіні, а двигун вантажівки заревів. Я перестрибнув через розпростерті тіла Діна та водія й кинувся до кабіни, але було надто пізно, і вантажівка рушила. Я промахнувся і впав на землю. Поки я піднявся, вантажівка мчала по дорозі.

Я побачив, як Перігор сів у свою машину, тож побіг і сів поруч із ним саме тоді, коли він поїхав із вереском гуми та сильним крутінням коліс.

Він водив однією рукою, від’єднуючи мікрофон свого радіо від кронштейна. Він почав давати короткі, але точні інструкції, і я зрозумів, що він перегруповує свої сили.

Вантажівка все ще була в полі зору, і ми набирали її. Він повернув ліворуч на шосе Іст-Санрайз, і я сказав: «Він прямуватиме на Мідшипман-роуд, біля Сад Гаїв».

— Так, — сказав Перігор і знову заговорив у мікрофон.

Сад Гаїв — одна з найбільш спокійних туристичних визначних пам’яток нашої країни, назва каламбурна, тому що сади площею акра присвячені пам’яті Уоллеса Гроувза, засновника Фріпорта. У тій місцевості завжди блукали туристи, і була ймовірність, що Робінзон міг когось убити, мандруючи з такою швидкістю, як він.

Ми помчали вниз по «Іст-Санрайз» і повернули на «Мічман», і на той час ми були в межах п’ятдесяти ярдів від вантажівки. Автомобіль вилетів з узбіччя і різко вдарив вантажівку, і Perigord різко загальмував, коли та врізалася в пальму. Я намацав дверну ручку, коли побачив, що Робінзон Джумо вийшов із кабіни й прямував до Гардену.

Перігор вийшов переді мною, і він зробив щось дивовижне: кинув у Робінсона свою пихату палицю. Воно летіло прямо, як стріла, і влучило Робінзону в потилицю, і він упав купою на дорозі.

Перігор збирався був підійти до нього, але відскочив, коли з-за рогу під’їхав великий двоповерховий лондонський автобус. Водій повернув, щоб уникнути розбитої вантажівки, і його гальма скрипнули, але було вже пізно. Автобус промчав Перігор, але одне колесо проїхало Робінсону через голову.

Епілог Після негайної дискусії, що відбулася після того випадку, я майже місяць не бачив Перігорда, щоб серйозно поговорити з ним. Він був дуже зайнятою людиною, як і комісар Дін у Нассау. Але він зателефонував мені, щоб сказати, що ампули, знайдені на Карраско-Перезі, виявили культуру Z. pneumophila, достатньо, щоб отруїти воду в кожному готелі на Багамах.

З нагоди щорічного плавального марафону BASRA я запросив його та його родину повернутися додому випити. Обидві наші дочки були конкурентками, і Карен, як і Сью раніше, отримала друге місце у своєму класі. Сповнена гордості та морозива, вона стрибала в басейні з Джінні Перігор, і, здавалося, не було великої різниці між дубленою білою шкірою та натуральною коричневою шкірою.

Деббі засміялася й сказала Емі Перігор: «Звідки вони беруть енергію? Ви б не подумали, що вони щойно пропливли дві милі. Хочете випити?»

— Краще я вип’ю чаю, — сказала місіс Перігор.

«Я насправді не п'яниця».

— Ми не будемо турбувати Люка, — сказала Деббі.

«Заходь на кухню та побалакай, поки я готую».

Я посміхнувся Перігору, коли вони пішли. Оскільки він був присутній на марафоні у своїй офіційній якості, він був у повному розвазі, пихатій палиці і тому подібному. Я сказав: "Я пропоную щось сильніше. Що ви будете мати?"

Він сів і поклав свій кашкет і пишну палицю біля стільця.

«Деякі люди думають, що через те, що я темношкірий багамець, я харчуюся рідким ромом, але я віддаю перевагу скотчу».

Я підійшов до бару біля басейну й підніс пляшку Glenlivet

"Це робити?"

Він посміхнувся.

«Це буде дуже добре».

Я налила йому дві склянки й поставила йому під лікоть пляшку крижаної води. Я сказав: «Сьогодні вранці мені зателефонував Біллі Каннінгем. Він каже, що на місці, де його зачепила куля, росте сиве волосся. Він вважає, що це робить його видатним».

— Він справді загубив той пістолет у воді? — з цікавістю запитав Перігор.

— Я відповім на це, поставивши вам запитання, — сказав я.

«Чи справді Дін підставив екіпаж «Капістрано», підкинувши кокаїн?»

Перігор усміхнувся.

"Розумію." Він не звернув уваги на воду й сьорбнув скотчу.

— Дуже добре, — зауважив він.

— А тепер скажіть мені, ким був Робінзон?

«Ми надіслали його відбитки пальців до Штатів, і американці розповіли нам, але ми могли б дізнатися самі, коли б почали копати. Він був англо-кубинцем, отримав освіту в Англії. Його звали Рохас, і він був братом Переса. закон».

Я розглядав цю інформацію, яка для мене не мала значення.

«То що ж станеться? Ми живемо в постійному стані облоги?»

— Я так не думаю, — сказав Перігор.

«Була зроблена спроба таємної атаки на Багамські острови, і вона провалилася. Ми досліджували кожну незвичайну подію з моменту вбивства Рохаса і не знайшли нічого, що вказувало б на те, що атака триває. На мою думку, цю думку зараз поділяють комісар Дін і Уряд, вся ідея була задумана, спланована і реалізована Пересом і Рохасом, ймовірно, Кастро нічого про це не знав».

"Ти думаєш, ні?"

«Мені здається, це було схоже на Генріха II і Бекета. Ви знаєте історію?»

«Генрі сказав: «Хто позбавить мене цього бурхливого священика?» «І четверо лицарів пішли й убили Бекета в соборі».

— Пізніше Генрі покаявся за це, — сказав Перігор.

«Я знаю, що Фідель Кастро не святий, але я не думаю, що він опуститься до того, що зробила ця пара. Він сам надто вразливий. Ні, між Кубою та Багамами точиться зла з тих пір, як їхні реактивні літаки розстріляли наш промисел. патрульне судно і вбили чотирьох чоловіків, і, я думаю, Кастро вголос задавався питанням, як вирішити багамське питання, і Перес і Рохас вирішили вжити заходів».

— Отже, ви тепер думаєте, що ми можемо жити як розумні люди.

— Я б так сказав. Він усміхнувся.

«Але хіба хтось не казав, що вічна пильність є ціною свободи. Це навчило нас уроку, з якого ми виграли. Ціною».