Именно тогда Мид был уверен, что жить ему осталось недолго. Может быть, пять минут, сказал он себе, максимум десять. Услышав печальные новости о бедном Бобби Манерасе, он покачал головой и сказал: «Не возражаешь, если я еще покурю?»

— Давай, — сказал Ярн.

На этот раз у Мида нарочно дрожали руки, когда он зажигал один из своих «Камелов» коробком спичек, который он взял из китайского ресторана. Он взмахнул спичкой, повернулся, швырнул ее в камин и увидел, что кочерга и щипцы лежат именно там, где он их помнил. «У тебя никогда не получится», — подумал он, обернулся, грустно улыбнулся, снова покачал головой и сказал: «Как жаль, что насчет Бобби».

«Что мы хотим знать, мистер Мид, — сказал Тайх, — на самом деле нам нужно знать, какую часть того, что рассказал вам Бобби, вы рассказали Дрейперу Хэру».

"Немного?" он сказал.

"Сколько?"

«Вкус, вот и все. Ну, понимаешь, чтобы привлечь его внимание.

— И ты сделал это? - сказал Пряжа.

— Да, я думаю, да.

— Что именно ты ему сказал?

«Я сказал ему, что у них там небольшая война».

"Там внизу?" - сказал Тайге. — Вы имеете в виду Тукамондо?

— Я не сказал ему, куда.

"Ты уверен?"

"Я уверен. Черт, если бы я сказал ему, где, он мог бы пойти туда и выкопать все сам – или поручить это Митчу, или как там его зовут.

— Митч, — сказал Тайг. «Я почти забыл Митча». Он сделал паузу. — Ты знаешь, какое настоящее имя Митча?

"Что?"

«Морган Ситрон. Знаешь, Цитрон, как та леди, которая владеет этим домом.

— О боже, — сказал Мид грустным голосом и повернулся, чтобы стряхнуть сигаретный пепел в камин. Вместо этого он выбросил сигарету, схватил кочергу, сказал себе, что никогда ее не вытащит, и развернулся только для того, чтобы обнаружить, что Тайх теперь положил подушку с дивана на то, что Мид называл «попганом», 25-м калибром. Калибр Браунинг автоматический. Никаких шансов, решил Мид, быстро вставая и все равно поднимая кочергу.

Тайге дважды выстрелил ему в грудь. Выстрелы малокалиберных снарядов несколько приглушались подушкой. Мид опустил кочергу и уставился на двойные раны на своей груди. Он с некоторым удивлением понял, что никогда по-настоящему этого не добьется, а затем утешал себя мыслью, что и он никогда по-настоящему не состарится. «Ты не сможешь состариться, пока не добьешься этого, — сказал он себе, — и ты не сделаешь ни того, ни другого».

Он посмотрел на Тайга и Ярна, которые с любопытством смотрели на него, гадая, когда же он упадет. — Эта проклятая Глэдис, — сказал Мид, сделал шаг назад, сел в кресло с откидной спинкой, один раз кашлянул, еще три раза прерывисто вздохнул и умер.

Через несколько секунд Глэдис Ситрон вошла в гостиную из холла, подошла к креслу с откидной спинкой и остановилась, глядя вниз на тело своего прежнего соратника, редкого любовника и иногда ый друг. Ее левая рука потянулась к лацкану костюма, где она нащупала орден Почетного легиона.

«Они были не очень громкими», сказала она. «Выстрелы. Я мог просто слышать их в спальне с закрытой дверью». Она посмотрела на Тайге и Ярна. — Он что-нибудь сказал?

«Он утверждал, что просто дал им попробовать», — сказал Тайге. «Хэре и твой сын. Однако он не знал, что Морган — твой сын. По какой-то причине он использует имя Митч Митчелл. Мид тоже в это не верил, но он не знал, что Морган — твой сын, пока я ему не сказал.

"Что он сказал?" она спросила. — Когда ты ему рассказал.

«Я думаю, он сказал: «Ой, дерьмо».

«О боже», — сказал Пряжа.

"Что-нибудь еще?"

«Эта чертова Глэдис», — сказал Тай. — Это последнее, что он сказал.

Она повернулась и снова посмотрела на мертвеца. — Бедняжка Мид, — сказала она, подошла к подносу с бутылками и налила себе бокал вина.

«Мид рассказал ему слишком много», — сказал Ярн.

— Кому рассказал? — сказала она, медленно поднося стакан к губам.

"Твой сын. И Хэре тоже.

Глэдис Ситрон, казалось, несколько мгновений обдумывала утверждение Ярна. Наконец, она повернулась, чтобы посмотреть на Пряжу, сделала еще один глоток и сказала: «Тогда, я полагаю, нам придется что-то с этим сделать, не так ли?»

OceanofPDF.com

ГЛАВА 17

Самым интересным зрелищем, которое Б.С. Китс увидел во время часовой живописной поездки по побережью Калифорнии, был лагерь людей Кадиллака, который настолько заинтриговал его, что он заставил водителя развернуться и вернуться, чтобы еще раз взглянуть. Водитель замедлил ход лимузина, а Китс зачарованно смотрел на коллекцию стареющих автомобилей, кемперов и старых школьных автобусов, которые волей-неволей были припаркованы на берегу моря.

— Как, ты говоришь, они их называют? — спросил он Цитрона.

«Люди Кадиллака».

— Однако не у всех есть «Кадиллаки».

«Они просто так их называют».

«Какого черта они делают весь день?»

«Слушайте радио и следите за океаном».

«Ни один из них не работает?»

"Уже нет. Они более или менее сдались».

«Как они живут? На пособие?»

"Нет."

— Что с ними будет?

«Именно это они и хотят выяснить», — сказал Цитрон.

"Знаешь что?" - сказал Китс. «Они вызывают у меня чувство голода. Здесь есть где поесть?

«Есть место на границе округа. Ты любишь рыбу?

"Конечно."

«Там хорошие лобстеры и креветки. Вы едите на столах для пикника на улице — в основном руками».

"Давай попробуем."

Цитрон опустил перегородку и сказал водителю, куда ехать. После того как перегородку снова подняли, Китс окинул Цитрона долгим оценивающим взглядом и сказал: «Вы уже обдумали мое предложение?»

— О том, что он модный мужчина?

«Может быть, мне не следовало так называть это. Все, что я действительно хочу, чтобы ты делал, это присматривал за Велвитой. Время от времени водите ее на кинопоказ. Возможно, в музей. У них здесь есть музеи?

«Есть один прямо по дороге», — сказал Цитрон. «Гетти».

«Ну, ей нравятся такие вещи, так что ты мог бы заняться этими вещами и как бы присмотреть за ней, убедиться, что она ест, послушать ее болтовню, может быть, даже уложить ее спать, если ты захочешь. Думаю, я действительно прошу тебя быть ее лучшим другом. Китс сделал паузу. — Я бы сделал так, чтобы оно того стоило.

Цитрон повернулся, чтобы рассмотреть темнолицего мужчину. Выцветшие голубые глаза вновь приобрели свою круглую и почти честную форму. Выражение было совершенно искренним. Цитрон и раньше видел подобные выражения в таких местах, как Цицерон, Марсель и Монтевидео. Он также научился не доверять им.

«Кто они были, мистер Китс?»

«С тем же успехом можно называть меня BS. Все остальные так».

"Кто они?"

«Те двое парней, от которых ты сбежал? Они были просто наемниками, вот и все. Дома у меня все еще есть враги, Морган. Итак, после того, как ты позвонил и рассказал мне о том, что произошло, я сделал пару звонков, и теперь у меня на одного врага меньше, чем раньше».

Цитрон медленно кивнул, как будто уничтожение врагов заслуживало только похвалы. — Значит, они не вернутся?

— Нет, сэр, эти двое не будут.

«А как насчет других?»

«Я работаю над этим. Починю мои заборы, как говорит тот парень.

— Почему бы тебе просто не нанять Велвите телохранителя?

«Она не будет с этим мириться, вот почему. Я пытался, и ее мама пыталась, но она и слышать об этом не хочет. Так что мне придется делать это потихоньку, и ты отвечаешь всем требованиям. Последовала долгая пауза, которая продолжалась до тех пор, пока Китс не добавил: «Как я уже сказал, я сделаю так, что это того стоит».

«Мне не слишком интересно делать это ради денег».

Глаза Китса снова сузились в свое лукавое прищурение. — Но тебя что-то интересует, да?

Цитрон кивнул.

"Что?"

"Центральная Америка. У тебя там есть какие-нибудь контакты?

«Может быть, один или два».

«Мне интересно узнать о небольшой тайной войне, которая разгорелась там из-за кокаина и денег. Много денег. Хотя я не знаю, где.

— История, да?

Цитрон снова кивнул.

Китс, не предпринял никаких попыток скрыть проницательность в своем выражении лица. — Это все, что тебе нужно — история? Вы уверены?"

"Я уверен."

«Ну, черт, мальчик, дай мне телефон после ужина, и посмотрим, что я смогу накопать».

Избранный губернатор отложил вилку, взял бокал, выпил, поставил стакан и сказал: «Сто тысяч долларов». Его тон был почтительным, как всегда при обсуждении любой суммы, превышающей 500 долларов.

«Наличными», — сказал Дрейпер Хэйр.

«У нас его нет», — сказал Болдуин Витч.

«Или любой другой способ получить это», — сказала его жена.

Луиза Витч и ее муж обедали возле своего бассейна в задней части белого двухэтажного дома с острыми углами и слишком большим количеством стеклянного кирпича, построенного мексиканской киноактрисой в 1938 году. Конечная улица недалеко от каньона Санта-Моники. Он был построен на двух акрах земли и имел редко используемый теннисный корт и бассейн.

Болдуин Витч купил дом импульсивно в 1973 году по заниженной цене. Впоследствии его стоимость резко возросла, и теперь дом стал основной инвестицией избранного губернатора, фактически единственной, если не считать 5000 долларов, которые он имел в фонде денежного рынка EF Hutton. На совместном текущем счете Витчей было 1452,26 доллара. Поскольку политика была единственной профессией, которой он когда-либо занимался, Витч был относительно бедным человеком. Он нашел свое скромное положение полезным на выборах, хотя и неудобным в конце месяца, когда наступал срок оплаты счетов. Однако компания Veatch уже давно нашла частичное решение. Всякий раз, когда ему требовались деньги, он просил Дрейпера Хэре найти ему их. Хэре всегда так делала.

Обед в тот теплый ноябрьский день подала горничная-мексиканка. Он состоял из хот-догов, консервированной печеной фасоли и зеленого салата. Пили недорогое, слегка кисловатое красное вино из долины Напа. Витчи накрыли стол, который Дрейпер Хэйр всегда считал плохим, и он отклонил их приглашение присоединиться к ним, сославшись на свое обычное правило не обедать.

— Нам не нужны все сто тысяч, Болди, — сказал Хэре. «Все, что нам нужно, это пятьдесят, и я могу это получить».

"Где?" — спросила Луиза Витч.

«Я не хочу знать», — сказал ее муж.

— На этот раз, дорогой, — сказала она, — я думаю, тебе лучше. Верно, Дрейпер?

«Это деньги свиней», — сказал Хэре.

Избранный губернатор сжал свой обычно дружелюбный рот в линию почти раздраженного неодобрения. «Я думал, мы договорились никогда не прикасаться к этому, кроме как в случае крайней необходимости».

«Как ты это называешь?» - сказал Хээре.

Деньги этого хряка составили 50 000 долларов наличными, которые Хэре хранил для Витча в сейфе. Все это было в двадцатых и пятидесятых годах — в основном пятидесятых — и должно было использоваться только для контратаки против клеветы, появившейся в последнюю минуту. Это были неотслеживаемые, полностью анонимные деньги, которые при необходимости могли быть использованы для подкупа и коррупции. Он простоял без использования уже почти шесть лет. Название, которое оно носило, возникло в результате единственной встречи Дрейпера Хэре с Линдоном Джонсоном в 1970 году, когда бывший президент спросил Хэре о тесной гонке в Конгрессе, в которой кандидат Хэре, казалось, сильно отставал. Хэре признался, что дела действительно обстоят мрачно, и пригласил мудреца на совет. «Черт возьми, Дрейпер, это просто», — сказал бывший президент. «Просто назовите его ублюдком-свиньей, и пусть он это отрицает». Кандидат Хээре последовал совету и проиграл с перевесом менее пятисот голосов.

«Мне это просто не нравится», — сказал избранный губернатор. «Мне это совсем не нравится».

«Мы всего лишь покупаем информацию», — сказала Луиза Витч. «На самом деле это исследование». Она посмотрела на Хэре. — Хотя я не понимаю, как ты собираешься покупать за пятьдесят тысяч то, что рекламируется за сто.

«Я дешев, — сказал Хэре. — Я сказал Миду, что куплю его частями по двадцать пять тысяч долларов. Он дает нам самое необходимое для первых пятидесяти, а остальное — просто детали, которые Цитрон может накопать за пятьсот в неделю.

«Как дела у Цитрона?» - сказал Витч.

"Хороший. Очень хороший. Он очень быстрый и умный».

Витч посмотрел на жену. "Хорошо?"

И снова они обменялись молчаливыми признаниями. Витч снова повернулся к Хэре. "Хорошо. Сделай это. Просто запомните один предмет. Все это, видимо, является прикрытием. Если они узнают, что мы пытаемся приоткрыть крышку, они попытаются нас остановить. Ты это понимаешь, не так ли, Дрейпер?

— Продвинемся мы или нет, зависит только от одного, Болди, — сказал Хэре.

"Что?"

«Как сильно вы хотите получить эту номинацию».

Витч бросил салфетку на стол. «Я хочу этого, хорошо», — сказал он. «Я хочу этого чертовски сильно». Он встал. «Сначала все казалось таким простым».

«Это никогда не бывает просто», — сказал Хэре.

Витч посмотрел на часы. «У меня встреча с переходным комитетом». Он посмотрел на Хэре. «Вы шли пешком или ехали?»

"Я гулял."

— Хочешь прокатиться?

«Мне нужна прогулка».

"Когда ты вернешься?" Луиза Витч спросила своего мужа.

"Я не знаю. Поздно. Около шести-шести тридцати. Он снова посмотрел на Хэре. «Может, ты выпьешь еще кофе. Составь Луизе компанию. Она может подумать о чем-то, о чем я забыл спросить.

— Хорошо, — сказал Хаэре. "Я буду."

Избранный губернатор кивнул, как будто он сказал все, что должен был сказать, наклонился, поцеловал жену в щеку, повернулся, чтобы уйти, но повернул назад.

«Дайте мне знать, что произойдет», — сказал он.

Хээре кивнул. Он и Луиза Витч наблюдали, как избранный губернатор повернулся, пересек внутренний дворик и вошел в дом. Когда он был внутри, Луиза Витч наполнила чашку кофе Хэре. Он поблагодарил ее и сказал: «Пойдем спать».