OceanofPDF.com

9

Хардин разбудил Стаффорда в назначенное время. Он жил в одной комнате с Кертисом и мог сказать, что штаб-сержант был в городе и вернулся с несколькими «друзьями».

«Какие друзья?» — спросил Стаффорд, вытираясь после прохладного душа.

«Вы встретите их в баре Деламер».

Стаффорд оделся, и они спустились вниз. Бар «Деламер» представлял собой большой внутренний двор перед отелем, из которого можно было видеть проходящих мимо людей. Там было полно, но Кертис зарезервировал столик. Он встал, когда двое мужчин приблизились. «Я хочу, чтобы мистер полковник встретился с Питом Чипенде и Наиром Сингхом».

Обменялись дружескими рукопожатиями. Чипенде был африканским негром с жемчужным рядом белых зубов. «Зовите меня Чип – все так делают». Он почти идеально говорил по-английски. Наир Сингх был сикхом в тюрбане, с мрачной черной бородой, но дружелюбной улыбкой. Все говорили «ты», как нечто само собой разумеющееся.

Когда Стаффорд сел, Хардин сказал, что может порекомендовать пиво, холодное и не слишком крепкое. Стаффорд заказал пиво всем, кроме сикха, который пил только воду с лимоном. Затем он вопросительно посмотрел на Кертиса.

«Дома, в Лондоне, я думал, что нам понадобятся друзья, которые знают страну и язык, поэтому я поспрашивал здесь и там и получил адрес», — объяснил Кертис.

— Наши, — сказал Чип. «Мы эффективны – успеваем все».

Стаффорд все еще смотрел на Кертиса. — Откуда у тебя адрес?

«Через друзей и друзей друзей», — небрежно ответил Кертис. Стаффорд знал, что больше спрашивать бесполезно — не сейчас. Он посмотрел на двух незнакомцев. «Вы понимаете, о чем идет речь?»

«Да, вы хотите, чтобы за некоторыми людьми наблюдали», — сказал Наир.

«Осторожно», — добавил Чип. — А может быть, у тебя есть и другие желания?

«Возможно». Официант принес пиво и стаканы. «Дело в следующем: завтра из Лондона приедет мужчина. Его зовут Гуннарссон, и он американец. Я хочу знать, куда он ходит и чем вообще занимается».

«Это можно сделать», — сказал Чип.

«С нами еще двое: еще один американец по имени Хендрикс и англичанин по имени Фаррар. Хендрикс важен, Фаррар в меньшей степени. И, наконец, четвертый, тоже Хендрикс, но пишется по-другому. Он объяснил разницу.

- Вы хотите, чтобы за Дирком следили? - спросил Хардин, слегка удивленный.

«Почему бы и нет?» Стаффорд попробовал пиво и нашел его освежающим. «Кто-нибудь знает что-нибудь о Фонде Ола Нджорова?»

- Ол Нджорова? - спросил Чип. «Это недалеко от Найваши».

«Ландбург или сельский колледж», — сказал Наир. «Насколько я знаю, это отличное учреждение. Я знаю одного из сотрудников — ученого по имени Хант».

Это заинтересовало Стаффорда. — Насколько хорошо ты его знаешь?

«Мы учились вместе — в университете на другой стороне улицы. Мы выпили слишком много пива. Это было до того, как я вернулся к своей религии». Он улыбнулся. «Я вижу его время от времени».

»Хотите меня представить? Осторожно?" 

Наир на мгновение задумался. "Это можно устроить. Когда это должно быть?»

«Если возможно сегодня. Я хотел бы узнать больше об этом учреждении до приезда Гуннарссона».

«Тогда он должен остаться в Найваше. Кто придет кроме тебя?

«Бен Хардин. Завтра утром штаб-сержант и Чип останутся здесь, чтобы следить за Гуннарссоном.

Наир кивнул и встал. «Я просто разберусь с необходимыми вещами — вернусь через немного».

«Я умираю от жары в этом климате, старший сержант», — сказал Стаффорд. «Купи мне какую-нибудь одежду, в которой я смогу жить».

«У тебя должен быть такой же комплект для сафари, как у меня», — сказал Чип. — Пойди с Наиром после обеда. Ты слишком похож на туриста, и он предложит тебе лучшую цену.

Хардин вручил Стаффорду карточку на питание. «Что касается обеда…»

Они заказали обед и еще пива, а для Наира — лимонную воду. Вернувшись, он сказал: «Все хорошо. Ужинаем с Аланом Хантом и его сестрой в отеле «Лейк-Найваша». Это та же сеть отелей, что и «Норфолк», поэтому я забронировал номера на вчерашнюю ночь. Это нормально?"

«Очень хорошо», ответил Стаффорд.

Еда была приготовлена, и все ели с хорошим аппетитом.

***

В тот же день, менее чем за час, Стаффорд получил снаряжение для сафари в одном из индийских магазинов недалеко от площади. Наир опустил цену до удивительно низкого уровня. Стаффорд заказал еще два комплекта и направился в Найвашу. Наир был за рулем, Хардин — на заднем сиденье «Ниссана».

За городом дорога стала хуже, с множеством выбоин и плохо обслуживаемых участков. Когда Стаффорд сделал замечание по этому поводу, Наир уныло сказал: «Да, это очень прискорбно. Никто бы не подумал, что это важная магистраль — дорога в Уганду. Власти должны его тщательно отремонтировать и запретить использовать его большим грузовикам».

«Похоже, что наиболее важными жидкостями в этой стране являются пиво и бензин», — сказал Хардин.

Стаффорд понял, что он имел в виду, когда они проезжали мимо. Лимуру и начали спуск в Рифт-Валли. Дорога круто шла под уклон и имела бесчисленные крутые повороты. Позади фургона всегда стояла огромная цистерна, а впереди нее ехал такой же большой грузовик с прицепом, груженный пивом «Таскер». Совершить нормальный обгон было невозможно, и Наиру пришлось ехать на пониженной передаче, пока он не вздохнул смиренно и не свернул в сторону.

«Мы дадим им возможность вырваться вперед», - сказал он. «Двигатель перегреется, если мы будем слишком долго ездить на низкой передаче». Он открыл дверь. «Но теперь ты должен увидеть кое-что интересное».

Стаффорд и Хардин последовали за ним через деревья к краю обрыва. Он ударил рукой. "Раскол!"

Это была огромная рана на поверхности земли, как будто великан прорезал ее ножом. Стаффорд подсчитал, что ширина долины составляет не менее тридцати километров. Вдали мелькнуло озеро. Наир указал на горы на другой стороне. Откос Мау – и это озеро Найваша. Гора там — это вулкан Лонгонот, а Ол Ньёрова находится на другой стороне, но нам отсюда не видно построек».

«Как далеко простирается Рифт?» — спросил Хардин.

«Далеко», — ответил Наир с легкой улыбкой. »6500 километров, от Ливана до Мозамбика – крупнейшее геологическое образование на Земле. Грегори, первый белый человек, продемонстрировавший его особенность, сказал, что его можно будет увидеть с Луны. Нил Армстронг обнаружил, что он был прав. Здесь Африка разделена. Он увидел испытующий взгляд Стаффорда. «Я изучал геологию», — добавил он.

— И что ты сейчас делаешь, Наир?

«Показывая туристам Кению». Он повернулся. «Теперь путь, вероятно, свободен».

На обратном пути к машине Стаффорд задумался о том, что он услышал. Может быть, Наир действительно был гидом, а может быть, и нет. Возможно, не вся правда. Этот друг друга Кертиса был для него некоторой загадкой. »Чип еще и гид или экскурсовод?«

"Конечно."

Они достигли дна Рифт-Валли, не встретив препятствий со стороны грузовиков с пивом, но почти непрерывная колонна грузовиков помчалась вверх в противоположном направлении. Внизу, в долине, Наир ускорил шаг. Дорога ушла влево, через долину. «Он ведет к Нароку и Масаи Мара. Много диких животных – вам обязательно стоит посетить эти места». 

«Я пришел не ради достопримечательностей», — прорычал Стаффорд, и Наир молчал, пока не добрался до отеля — длинного величественного здания с крышей из красной черепицы. Им сразу показали их комнаты. Стаффорду пришлось жить в одной комнате с Хардином, и как только они остались одни, он спросил: «Что вы знаете об этих двух парнях?»

«Не больше, чем ты. Старший сержант очень осторожен в своих заявлениях».

"Он сказал, что у него здесь связи, но это было очень давно - во времена восстания Мау-Мау. Тогда Чип и Наир, должно быть, были детьми. Думаю, мне придется серьезно поговорить с ним, когда мы вернемся в Найроби.

Стаффорд принял благотворительный душ перед тем, как небольшая группа встретилась на лужайке перед отелем. Было шесть часов, час коктейлей, и группы гостей сидели за столиками с напитками, наблюдая, как солнце садится за откос Мау за озером.

«Вам нужен предлог для Алана Ханта?» — спросил Наир, когда они сели.

«Я думал, что он твой друг», — сказал Стаффорд. — «Ты привяжешь ему что-нибудь на рукав?»

«Я стараюсь обслуживать своих клиентов как можно лучше, и на данный момент я сказал ему, что вы посетите геотермальный проект в Ол Карии на другой стороне Хельведеспортена».

«Но я ничего об этом не знаю».

«Тебе это тоже не нужно. Вы увидите его только как обычный заинтересованный гость. Один бурит для получения пара высокого давления для питания электростанции. Очень интересно."

"Я так считаю. Но скажи мне, Наир, почему ты ты это для меня? Почему вы оказываете мне такую эффективную помощь?

Наир на мгновение поколебался, прежде чем ответить. «Потому что мой хороший друг в Англии попросил меня об этом. И я думаю, ты можешь быть рад, что мы здесь, чтобы помочь тебе».

«Это я, Наир», — сказал он, добавив несколько пикантных слов на пенджаби. Наир просветлел и ответил более длинной тирадой на том же языке. «Эй, подожди!» — сказал Стаффорд. «Я пробыл в Пенджабе недостаточно долго, чтобы научиться чему-либо, кроме плохих слов – всего лишь недолгое время, когда я был мальчиком, сразу после войны. Мой отец был в армии. Это было примерно во время раздела Индии».

«Должно быть, это были злые времена», — серьезно сказал Наир. «Но я никогда не был в Индии. Я родился здесь, в Кении. — Он посмотрел через плечо Стаффорда. «И вот приходит Алан».

Хант был высоким загорелым мужчиной со светлыми волосами, выгоревшими на солнце почти добела. Он был со своей сестрой Джуди, красивой девушкой и немного темнее. Напитки были заказаны.

«Это ваш первый визит в Кению?», как обычно, спросила Джуди, начав с общих слов.

— Да, — Стаффорд посмотрел на часы. «И я здесь уже около десяти часов».

«Тогда ты быстро обойдешься…»

«Автомобиль — чудесное изобретение».

— Джуди, ты со своим братом в Ол-Нджорове?

"Да. Я агроном, а он почвовед. Я имею в виду возможность сказать, что мы дополняем друг друга. А что вы делаете сами, господин? Стаффорд?

«Макс, спасибо! Типичный бизнесмен из лондонского Сити, и когда я не ношу такую одежду, меня видят в темном костюме, котелке и зонтике».

«Я в это не верю», — сказала Джуди, смеясь.

«Все равно сделай это, потому что это все равно комильфо». 

«Я никогда не была в Англии», сказала она немного задумчиво.

«Холодно и сыро. Здесь ты чувствуешь себя лучше. Но скажи мне одно — я слышал об «Адском спорте». Это то же самое, что и Ол Нджорова, не так ли?

«Да, в некотором смысле. Так это называют англичане.

«Это похоже на вход в «Ад» Данте. Вы, входящие, отпустите надежду! Как обстоят дела на самом деле?

«Этот перевал тянется вдоль западной стороны Лонгонота – большого вулкана неподалеку. Здесь много горячих источников и гейзеров, что, вероятно, и послужило причиной такого названия. С геологической точки зрения это был сток озера Найваша, когда озеро было намного больше, чем сейчас.

«Как давно это было?»

Она улыбнулась. У нее была красивая улыбка. "Я не знаю. Может быть, миллион лет.

Наир встал. «Нам лучше зайти внутрь. Мухи из озера прилетают теперь, когда солнце село.

«Им неудобно?» — спросил Хардин.

«Можно с уверенностью сказать», — ответил Хант.

***

За ужином Стаффорд многое узнал о Ханте и об этом учреждении. Хант рассказал о своей работе почвоведа. «Какой-то мастер на все руки», — сказал он. «Немного геологии, немного ботаники, немного микробиологии, немного химии. Это обширная область». Он проработал в этом учреждении два года и был в восторге от этого. «Мы делаем хорошую работу, но она идет медленно. Нельзя изменить народ за одно поколение. В прошлом племена здесь жили чисто натуральным хозяйством, а выращивание товарных культур, как это необходимо сейчас, – совсем другое дело. Это требует лучшего использования земли и определенных знаний. Но дело движется вперед».

Стаффорд посмотрел на Джуди. «Разве туземцы не против, чтобы их учила женщина?»

Хант рассмеялся. "Напротив. Дело в том, что женщины кикуйю традиционно заведуют сельским хозяйством, и Джуди прекрасно справляется с этим. об этом с ними. Ее проблема в том, что молодые незамужние женщины слишком быстро отпадают».

"Почему?"

«Они выходят замуж за мужчин масаи. Масаи живут южнее и ведут кочевое скотоводство. Их женщины не хотят обрабатывать землю, и поэтому мужчины любят жениться на женщинах Кикую, которые будут заботиться о их участках с кукурузой и просом».

«Неожиданная проблема», — сказал Стаффорд.

«Есть много проблем, — сказал Хант, — но мы с ними справимся. Корпорация развития Содружества и Всемирный банк финансируют ряд проектов. У нас здесь действительно денег не хватает, но ходят слухи, что заведение получило в наследство копейку».

"Когда это было установлено?" спросил Стаффорд.

«Сразу после войны. Во время восстания Мау-Мау у него был период упадка, и он почти погиб, но начался хороший старт, когда пять или шесть лет назад к нему присоединился Брайс. Он наш босс.

— Значит, хороший человек?

«Отлично – динамичный, отличный администратор, но не очень разбирается в сельском хозяйстве. Он достаточно мудр, чтобы оставить профессиональные вопросы тем, кто в них разбирается. Вы должны прийти к нам в гости сейчас, когда вы здесь. Совместите это с посещением Ол Карии.»

«Очень охотно», сказал Стаффорд. Его не было бы в Ол Нджорове, когда там был Дирк Хендрикс. «Можем ли мы сказать на следующей неделе?»

«С радостью. Просто позвони мне вовремя.

Они прошли в большую гостиную, чтобы выпить кофе и коньяк. Хант хотел сесть, но остановился. «Я только что заметил Брайса, который был с Паттерсоном, одним из зоологов. Я могу немедленно организовать ваш визит к нам. Он подошел и поговорил с Брайсом. Затем он сделал знак остальным и представил Стаффорда и Хардина Брайсу, который был сильным человеком. сложенный мужчина, среднего роста, с коричневым загорелым лицом. Он говорил почти на идеальном оксфордском английском с легким южноафриканским акцентом.