Несколько минут спустя он посмотрел на Ханта. — Готов? Хант кивнул. «Помой его хорошенько и подольше», — сказал Стаффорд, следя за конечностью.

Движение конечности мгновенно вызвало серию выстрелов, идущих одна за другой, и поток снарядов взлетел вверх и рикошетил по комнате. Они разбили несколько инструментов, и Стаффорд уже собирался отпустить конечность, но в то же время Хант загорелся, и синее пламя длиной шесть футов метнулось в подвал. Стрельба прекратилась, и единственным звуком был жуткий гремит от горелки.

Наконец Хант закрыл ее, и воцарилась полная тишина. Стаффорд позволил конечности встать на место и огляделся. «Все в порядке?»

Хардин держал правую руку. — У меня есть один, Макс. Что это было? Пулемет?

«Я так не думаю», — ответил Стаффорд. «Я думаю, что это был автомат Калашникова, настроенный на автоматический огонь». Он посмотрел на кровь на руке Хардина. «Просто рикошет, Бен. Настоящее попадание на таком расстоянии могло бы оторвать руку. Это становится опасным. — Он посмотрел на Ханта. "Ты в порядке?"

Хант был бледен, но кивнул. "Стрельба прекратилась", - сказал он.

«Но было ли это из-за нас?» — спросил Стаффорд. «Или магазин был пуст?» Он увидел Кертиса в дверях. «Снова на дежурстве, старший сержант. Эта дверь находится прямо на линии огня.

— Да, сэр, — сказал Кертис и исчез.

«Готовы к следующему раунду?» — спросил Стаффорд, и Хант кивнул. «Хорошо, я открываю конечность, и, если выстрелов не будет, вы даете ему короткую очередь и останавливаетесь. Если он выстрелит, то получит то, что ему нужно — хороший, долгий душ. Он огляделся. «Бен, ты врасплох!»

«Я укроюсь там за скамейкой».

— Тогда возьми вот это и будь наготове. Стаффорд протянул Хардину пистолет, затянул шнур, кивнул Ханту и потянул конечность. На мгновение наступила тишина, прежде чем пламя двинулось вперед со своим обычным оглушительным ревом. Хант позволил ему погореть всего на несколько секунд.

Опять тишина.

«Эй, ты там внизу! Давай, никакого оружия! У тебя есть пятнадцать секунд, если ты не хочешь оставаться во фритюре!»

— Я иду, — сказал слабый голос. — Но не сжигай меня.

Мгновение спустя из конечности появился мужчина. Его волосы сгорели, а на лице и руках начали образовываться волдыри. «Долой!» — скомандовал он. Стаффорд, и мужчина переступил через край. Хардин шагнул вперед с пистолетом наготове.

— Есть еще кто-нибудь там? — спросил Стаффорд. Мужчина в замешательстве покачал головой, и Стаффорд продолжил: — Нам лучше убедиться. Дай ему еще один длинный луч, Алан.

«Нет, чувак, нет!» — воскликнул мужчина. «Джидж кан нэ …» В то же время Хант открыл горелку и послал длинный дождь. Мужчина побежал, но у двери его остановил Хардин с пистолетом. Горелка остановилась, и теперь события начали происходить с такой быстротой, что Стаффорд совсем растерялся.

Хардин упал, когда кто-то ударил его сзади. Он уронил пистолет, который выстрелил, ударившись об пол, и снаряд пролетел прямо мимо лица Стаффорда. Внезапно в комнате оказались Хендрикс и Брайс, и Хендрикс держал в руке пистолет с глушителем. «Никто не двигается!» — приказал он.

Брайс посмотрел на Ханта, который лежал на полу и все еще держал руку на спусковом крючке. «Что, черт возьми, здесь происходит?» Он посмотрел на обгоревшего человека. — Что с тобой случилось, ван Херден?

«Я был там и тогда... они направили на меня этот проклятый огнемет», - сказал мужчина. «Там горит…»

Хендрикс издал полусдавленный крик. Он сунул пистолет в руку Брайса, подбежал к ветке, на ходу отбросив горелку в сторону. Он исчез из поля зрения и едва успел уйти, как рука сзади схватила Брайса за запястье и повернула его. Брайс закричал, когда рука сломалась, а Кертис позади него поднял пистолет.

Стаффорд глубоко вздохнул. «Встань, Алан», сказал он. Хант встал и обернулся. «Позаботьтесь о Бене». Он уже собирался выйти вперед, когда раздался приглушенный хлопок и здание затряслось. Из подвала через открытую ветку вырвался густой столб дыма с пламенем посередине, и ван Херден закричал: «Все взрывается!»

Что-то упало и ударило Стаффорда по голове, и все вокруг потемнело. 

OceanofPDF.com

32

«Этот виноград неплох на вкус», — сказал Стаффорд. «Спасибо за них».

— На визиты к больным принято приносить виноград, — сказал Чип, пододвигая стул поближе к кровати. «И также принято, что человек, который их приносит, ест их. Когда ты выходишь?

— Через неделю, — Стаффорд потянулся за перевязанной головой. «Перерывов нет, но когда я устаю, у меня двоится в глазах. Врач говорит, что это сотрясение мозга, и все, что мне нужно, это постельный режим. Как Наир?

"Хорошо. Пуля извлечена из его ноги, и он хорошо поправляется. Он в комнате дальше по коридору. Кроме того, после основания компании мы привели в больницу немало новых пациентов. У Хардина, как и у тебя, сотрясение мозга, а у Ханта пересадка кожи на ногах, он получил ожоги.

— А штаб-сержант?

«Все в порядке с ним. Он - крут. Он скоро приедет к тебе.

«Хорошо», сказал Стаффорд. "Что случилось?"

«Кёртис вытащил Хардина и вернулся, чтобы помочь тебе выбраться. Брайс справился сам. Хендрикс и Миллер были убиты.

«Миллер?»

«Да, тот человек в подвале».

"Так? Брайс называл его ван Херден.

«Правда?» Это заинтересовало Чипа, и он сделал пометку в своей книге. «В его паспорте было написано «Миллер». Британский паспорт.

«Он сказал несколько слов на языке африкаанс, когда находился под психологическим давлением. Что ты нашел в подвале?

Чип, должно быть, посмотрел на него. «Разве ты этого не знаешь?»

«Я не знаю», сказал Стаффорд. «Вы первый, кто посетил меня».

«Когда Наир позвонил мне и рассказал, что вы делаете, я связался с некоторыми людьми и реквизировал один из армейских вертолетов, чтобы быстро добраться до вас. У меня было ощущение, что ты взял на себя нечто большее, чем можешь справиться. Мы посадили вертолет рядом со зданием с большой специальной антенной, когда дом взорвался. Вертолет был почти уничтожен».

«Что было в том подвале?» — спросил Стаффорд.

«Мы позволили нашим экспертам посмотреть на оставшиеся куски. Фугасного материала явно было много, но он не взорвался в воздухе, потому что для этого нужен, как вы знаете, первоначальный заряд в виде ртути или чего-то подобного. Но земля загорелась, воспламенив целую партию боеприпасов к стрелковому оружию. Патронов было много, а также немало ручных гранат».

«Достаточно, чтобы взорвать дом…»

— Конечно, — сказал Чип. «Но все пошло не так только тогда, когда огонь перекинулся на три российские ракеты САМ-7. Мы думаем, что их было трое, но не можем сказать наверняка».

«Это был ад», — сказал Стаффорд. «Как это могло случиться?»

«Большая часть мусора в подвале была русской», — сказал Чип. «Наверное, они что-то завоевали в Анголе. Южноафриканцы ввезли его контрабандой, вероятно, через Момбасу. Сейчас мы это расследуем».

— Как ты думаешь, для чего его нужно было использовать, Чип? 

Чип пожал плечами. «Об этом говорят на самом высоком уровне. Большинство полагает, что это оружие должно было быть использовано для вооружения группировок с целью вызвать беспорядки в стране. Те, кого использовали, могли даже поверить, что им заплатили русские. Что могло бы создать серьезные трудности».

— Что говорит Брайс?

«Брайс ничего не говорит; он держит рот на замке. Паттерсон тоже мало что говорит. Но Люку Майяни будет что рассказать, как только его челюсть придет в порядок, — грубо сказал Чип. — У тебя будут гости, Макс, и они скажут тебе, что и тебе следует придержать язык — что всего этого никогда не было. Ты следишь?»

Стаффорд кивнул. "Конечно. Но как вы собираетесь это скрыть?

«Я принес вам несколько газет и подчеркнул самое существенное. Дело о Брайсе пока не раскрыто, и о нем ничего не написано. Я вам расскажу, что с ним будет. Он находится в тюрьме за мошенничество с Ол Нджоровой – мы нашли в его офисе достаточно информации, чтобы предъявить ему обвинение. Он идет в суд, и ему не избежать этого. Мы не знаем, кто он, но знаем, что он не Брайс».

"Откуда ты это знаешь?"

«Прежде чем Брайс покинул Зимбабве (Родезию), он по той или иной причине вступил в конфликт с правительством Смита. Как бы то ни было: наши братья в Зимбабве просмотрели полицейские протоколы и нашли его отпечатки пальцев, и они не совпадают с тем Брайсом, который есть у нас здесь».

Стаффорд рассмеялся. «Итак, Брайс попадает в тюрьму за мошенничество. Никакого способа обойти это».

«Он будет сидеть долго, а когда выйдет, его сошлют. Мы, наверное, посадим его в самолет до Зимбабве, — сказал Чип с легкой улыбкой. «И его там арестуют, потому что он едет по фальшивому паспорту».

«Мне его просто жаль», — сказал Стаффорд.

— Не стоит, — грубо сказал Чип. «Мы нашли сейф, встроенный в стену подвала. Он был твердым и огнеупорным. Среди многих других вещей, о которых я не буду здесь подробно рассказывать, мы нашли три паспорта, принадлежащие Гуннарссону, Хендриксу и Костерсу. Это прямо указывает на Брайса как на зачинщика нападения из Танзании. Паспорт Хендрикса явно был подделан.

«Они заменили фотографию Хендрикса на фотографию Корлисса», — сказал Стаффорд. — Что происходит с Корлиссом?

«Мы дадим ему паспорт и отправим домой», — сказал Чип. «Он ничего не знает о том, что происходит. Он повсюду и никогда не сможет рассказать настоящую историю. Чип встал. «Когда ты выйдешь отсюда, ты должен прийти и поужинать со мной и моей женой».

— Я… я понятия не имел, что вы женаты, — сказал Стаффорд.

— Большинство так и есть, — сказал Чип, любезно кивнув и уходя.

Стаффорд взял газеты и прочитал статьи, которые подчеркнул Чип: американский турист, г-н. Джон Гуннарссон был убит бегемотом на острове Кресент в озере Найваша. Его тело было отправлено домой в США. В короткой редакционной статье того же номера подчеркивалось, что дикие животные в Кении действительно иногда бывают дикими и что от них следует держаться на расстоянии.

В другом номере упоминался катастрофический пожар в сельскохозяйственном колледже Ол Ньёрова, где была разрушена важная лаборатория, главным образом в результате взрыва нескольких газовых баллонов, помещенных в подвал. Многие люди получили ранения, в том числе директор колледжа г-н. Брайс и г-н. Дирк Хендрикс и Mr. Пол Миллер умер. Мистер. Брайс не смог прокомментировать ситуацию, но его заместитель доктор. Джеймс Одиамбо заявил, что это был серьезный удар по научным исследованиям в Кении. Полиция не поверила, что это был случай поджога.

Стаффорд уже собирался взять еще одну газету, когда в дверь постучали и вошли Хардин и Кертис. Кертис сказал: «Я взял на себя смелость принести господину полковнику немного фруктов». Он положил сумку на прикроватный столик. Стаффорд доброжелательно посмотрел на него. «Спасибо, старший сержант. А еще я узнаю, что должен поблагодарить тебя за то, что ты спас меня из лаборатории до того, как она взорвалась».

«Теперь это был особенно г-н. Хант», — сказал Кертис. "Мне грустно о том, как я позволил Брайсу и Хендриксу проскользнуть мимо. Ведь мне приходилось наблюдать с двух сторон, и я был в кабинете, когда они пришли».

Стаффорд подумал, что это было не столько извинение, сколько объяснение. Он подал знак Кертису уйти. «Ты все еще хочешь работать у меня, Бен?»

«Нет, если это произойдет в этом месяце», — сказал Хардин. «Зарплата для этого слишком мала».

«Есть много периодов затишья. Как насчет приезда в Нью-Йорк? Скоро мне понадобится человек, который знает, в чем дело. 

Хардин посмотрел на Стаффорда. «Да, Gunnarsson Associates будет продана за лакрицу после ухода босса. Ты именно это имеешь в виду, не так ли, Макс?

«Что-то в этом роде. Ты мне нужен там; вы знаете компанию. Если вам немного повезет, вы сможете стать главой американского отделения Стаффордской службы безопасности.

«Гуннарссон всегда держал бразды правления в своих руках», — задумчиво сказал Хардин. «Сейчас многое разваливается, но я, вероятно, смогу взять часть этого под контроль. Кроме того, я скучаю по дому. Я даже тоскую по Лос-Анджелесу с его ужасной атмосферой».

«Путешествие через Лондон», — сказал Стаффорд. «Я передаю вам письмо для Джека Эллиса. Он позаботится о том, чтобы все ваши расходы были покрыты. Говоря о Лос-Анджелесе, мне хотелось бы знать, что стало с настоящим Хэнком Хендриксом».

«Мне будет интересно, но я не думаю, что мы когда-нибудь узнаем», — сказал Хардин.

После ухода Хардина Стаффорд устал и снова начал видеть двойное зрение. Он подумал об Аликс Хендрикс, которая никогда не узнает правды о смерти своего мужа. Она унаследует его состояние благодаря щедрости правительства Южной Африки, а если повезет, то сможет также получить деньги Генри Хендрикса.

Стаффорд тихо уснул. 

***** 

OceanofPDF.com

Адский спорт

переведен с английского Могенсом Бойзеном после

Неожиданная удача 

Авторские права No 1982, 2017 Десмонд Бэгли, Линдхардт и Ringhof Forlag A/S

Все права защищены

ISBN: 9788711791721

1-е издание электронной книги, 2017 г.

Формат: EPUB 3.0.

Эта книга защищена законом об авторском праве. Копирование для иного использования, чем личное, может осуществляться только по соглашению с Линдхардтом, Рингхофом и автором.

lindhardtogringhof.dk

Lindhardt и Ringhof Forlag A/S, компания в Эгмонте OceanofPDF.com