За завтраком Стаффорд сказал: «Я последовал вашему совету, старший сержант», и проинформировал его о том, что произошло. «Мы отделили Хендрикса от Гуннарссона».

Кертис обычно был невозмутим, даже флегматичен, но эта история явно произвела на него впечатление: его брови поднялись почти до линии волос. «Итак, у нас есть Хендрикс — я имею в виду Корлисса», — сказал он. "Где?"

"Не имеют ни малейшего представления о. Чип вызвал пару человек, и они взяли его с собой. Я должен сказать, старший сержант, вы оказали неоценимую помощь. Чип исполняет мое малейшее желание, но я не знаю, как, черт возьми, он себя ведет. Магия».

«Я что-нибудь придумаю», — сказал Кертис.

"Точно?"

«Они помнят, как мы добрались до Масаи Мара и остановились у входа. Чип впустил нас. За вход в резерв всегда нужно платить».

Стаффорд кивнул. «Он сказал, что мы его гости».

«Но он не заплатил», сказал Кертис. «Он показал карточку и написал свое имя в книге».

Стаффорд устал и с тоской посмотрел на кровать. «У него могли быть абонементы», — сказал он, но прекрасно понимал, что абонементы на четверых маловероятны. 

OceanofPDF.com

16

Кертис разбудил Стаффорда. «Я уверен, что полковник хотел бы знать, что другая группа вернулась».

Стаффорд в тот же момент проснулся. «Да, вы можете указать на это! Который сейчас час?"

«Чуть третьего».

Стаффорд надел шорты, рубашку и сандалии. Кертис добавил: «Я пойду с Наиром навестить Корлисса, если полковник не возражает».

"Почему?"

— Чип сказал, что у них не хватает провизии, поэтому мы пойдем куда-нибудь с едой; нам также будет полезно знать, где он, сэр.

— Хорошо, старший сержант.

В зале царил хаос шума, и в нем собралась группа любопытных людей — гостей, которые не выходили посмотреть на животных. Было много. Стаффорд предположил, что экскурсии с этой целью будут лишь скромной частью туристической индустрии, пока этот шторм не утихнет. Смотреть на жирафов — это одно, а рисковать быть похищенным — совсем другое.

Он подошел к Чипу, который стоял, прислонившись к стене. "Как они?"

«Я их еще не видел, и мы пока не можем с ними поговорить. Они находятся под усиленной охраной полиции».

Спасенные туристы вошли в окружении кордона офицеров. Их было шестеро: семья Рош, Гуннарссон, Костерс и Адам Мулиро. Ходили они плохо, но ноги им были связаны, и им давали одежду, которая не подошла по размеру и которая их, конечно, не одевали, но все же было достаточно. Вокруг них толпились люди, и офицерам приходилось держать любопытных на расстоянии, выстроившись в цепь. Полицейский поднял руку. «Пожалуйста, успокойтесь. Эти люди плохо себя чувствуют и нуждаются в немедленной медицинской помощи. Пожалуйста, освободите место!

В большой комнате воцарилась тишина, пока молодой человек не сказал: «Их всего шесть». Кто пропал?

"Мистер. Хендрикс еще не появился. Мы все еще ищем его.

Вспыхнула фотовспышка, и Стаффорд наблюдал за Гуннарссоном, на лице которого выражалась смесь изумления и смятения. Вот как выглядит человек, которого обманули на шесть миллионов долларов, подумал Стаффорд. А именно так, должно быть, выглядели многие мужчины в Нью-Йорке в «черный день» фондовой биржи в 1929 году, как раз перед тем, как выпрыгнуть из окна небоскреба – выражение рассеянного раздражения по поводу несправедливой судьбы. Не так, чтобы понимать, что Гуннарссон покончит жизнь самоубийством. Он был не из таких, и, кроме того, он не потерял деньги, потому что у него их никогда не было. И все же это был тяжелый удар.

Стаффорд потерял его из виду, когда его уводили. Чип кивнул, когда Адам Мулиро прошел мимо, и Адам ответил почти незаметным кивком. «Мы не сможем увидеть их сразу», — сказал Чип. «Давайте выпьем холодного пива».

Стаффорд подумал, что это хорошая идея, но за ними прибежал мужчина. "Мистер. Стаффорд? Это был тот человек, который спрашивал, кто пропал. Он представился как Эдди Укиру из Standard . «Могу ли я получить разрешение поговорить с вами на минутку?»

Позади Укиру мужчина приготовил камеру для прессы. Стаффорд посмотрел на Чипа, и тот сказал: «Конечно».

Соответственно, Стаффорд позволил дать себе интервью. Через несколько минут после начала к Укиру, к его явному неудовольствию, присоединился репортер из конкурирующей нации , и Стаффорду пришлось повторить некоторые детали, но в основном придерживаться выдуманной истории, которая Чип подтвердил. Укиру выглядел скептически. «Поэтому они развернулись на границе», - сказал он. «Откуда ты узнал , что это предел? Оно никак не отмечено».

Стаффорд пожал плечами. «Вы должны спросить г-на Стучит. 

Репортер так и сделал, и Чип перешел на быстрый суахили. Наконец, пожав плечами, Укиру дал понять, что принял эту историю, фотографы сделали свои снимки, а пресса отступила. «Они добрались сюда на удивление быстро», — сказал Стаффорд. "Как дела?"

«Директор, должно быть, позвонил в головной офис, который затем сообщил об этом в полицию Найроби. Здесь есть много способов, которыми новости могут просочиться в прессу. Они зафрахтовали самолет. Рядом есть небольшой аэродром».

«Да, я видел это», сказал Стаффорд. «Но я не видел никаких телефонных линий».

«В кабинете директора есть рация», — сказал Чип. «И у нас не может быть телефонных линий, потому что слоны опрокидывают столбы. Теперь я с нетерпением жду этого пива».

***

Стаффорд хотел связаться с Гуннарссоном и нашел возможность сделать это во время коктейля перед ужином. Спасенные, за исключением Адама Мулиро, находились в баре, а остальные гости расспрашивали их о неприятном опыте. В четырех участниках группы было что-то эйфорическое; Костерсы и семья Рош много смеялись. После того, как они были спасены, этот опыт показался им несколько нереальным и мог бы принести им пользу в социальном плане в течение многих лет. Приключения – это неприятности, вспоминаемые в спокойном комфорте.

Стаффорд поговорил с Костерсом и Мишель Рош и без труда получил их протоколы. «А как насчет Хендрикса?» — спросил он. "Что с ним произошло?"

Эйфория исчезла. «Я не знаю», — ответил Костерс. трезвый. «Его увезли, и мы услышали выстрелы».

"Он умер?"

«По крайней мере, он не вернулся», — сказала Мишель мрачным голосом. «Больше мы его не видели».

Стаффорд посмотрел на Гуннарссона. В нем не было ничего эйфорического. Он сидел, вытянув ноги, и смотрел на свои связанные ноги. На нем были тапочки, в которых сверху была прорезана трещина, чтобы оставалось место для повязки. Стаффорд взял свой стакан и подошел к нему. «Они пережили неприятный опыт. Меня зовут Стаффорд.

Гуннарссон наклонился к нему. «Стаффорд? Это вы пытались последовать за нами?

«Мы не ушли далеко», — сказал Стаффорд скорбным голосом. «Мы сошли с ума и выставили себя дураками».

«Позвольте предложить вам стакан». Стаффорд сел. «Меня зовут Джон Гуннарссон». Он посмотрел на Стаффорда и покачал головой. «Они ничего не могли сделать, мистер. Стаффорд – эти люди были мобильным арсеналом – но спасибо за попытку. Что ты хочешь выпить?'

«Спасибо, джин с тоником».

Гуннарссон сделал заказ у официанта. Затем он вздохнул. "Было очень неудобно. В своей жизни я участвовал во всем понемногу, но это было одним из худших».

«Я слышал, что это случалось раньше», сказал Стаффорд.

"Конечно. Этим шумным кенийцам следует усилить свою пограничную охрану. Знаешь, что было самое худшее? Ничто так не выводит тебя из себя, как когда у тебя отбирают всю одежду. Ну, они оставили нам трусы. Но вернуться с солнцем и терновым кустом было очень сложно. Мои ноги кажутся большими, как футбольные мячи. А еще была несчастная гиена…»

«Гиена?»

«Да, большая тряска. Он следовал за нами в сторону примерно сто метров. Очевидно, ожидая, что один из нас сдастся или отстанет. Если бы не он ниг... черный, Адам какой-нибудь, не думаю, что мы бы справились. Он был великолепен».

«Я слышал, что один из членов группы не выжил», — сказал Стаффорд.

«Да, черт возьми!» — сказал Гуннарссон.

"Что с ним произошло. Разве его не звали Эндерби?

— Хендрикс, — мрачно ответил Гуннарссон. «Нас было шестеро, и было шесть танзанийцев. И наш водитель Адам. И эти шесть человек были вооружены. Вы знаете, что такое автоматы Калашникова?

«Я не встречаю подобных вещей в своем окружении». 

«Радуйтесь этому. Российские автоматические винтовки. Мы ничего не могли сделать. Были беспомощны. Двое из них увели Хендрикса, а позже раздались выстрелы. Четверо негров, которые были с нами, засмеялись. Что вы даете?'

«Невероятно», сказал Стаффорд. «Эти люди были в форме?»

"Да. Современная камуфляжная форма. Всё очень по-военному. Но, черт возьми, у меня будут неприятности, когда я вернусь в Найроби. Никому не должно сойти с рук такое обращение с американским гражданином».

— Что ты собираешься делать?

«Устройте в нашем посольстве настоящий беспорядок. Хендрикс был прекрасным молодым человеком, и я хочу, чтобы его нашли живым или мертвым. И если он мертв, я хочу отомстить, если мне придется довести дело до ООН».

Стаффорд задумался над этим заявлением. Если Гуннарссон был готов нести чушь даже на таком высоком уровне, это означало, что настоящий Хендрикс не в состоянии протестовать. Ликвидировано по графику, как и сказал Чип. Об убийстве начинающего американского миллионера наверняка сообщили бы в нью-йоркских газетах, если бы Гуннарссон захотел раздуть из этого такое грандиозное событие, а это означало, что он почувствовал себя на коне.

«Вы давно его знали? Я имею в виду Хендрикса.

«Некоторое время — недолго», — ответил Гуннарссон. - Но это не важно, господин. Стаффорд. Важно то, что вы не можете действовать подобным образом против американского гражданина, и что Я собираюсь кричать с крыш».

Да, это был его единственный шанс, если Хендрикс/Корлисс был еще жив и находился в плену у танзанийцев. Только сильное дипломатическое давление на Танзанию со стороны Кении и США могло вернуть сундук с сокровищами Гуннарссона. Это потребовало бы смелости, но у Гуннарссона ее было предостаточно.

«Я желаю вам всего наилучшего», — сказал Стаффорд. "Можно угостить Вас выпивкой?"

Поэтому он заказал Гуннарссону выпить и через некоторое время удалился. Уходя, он похлопал его по плечу и сказал : «Удачи» . Гуннарссон подпрыгнул в воздух и издал крик. Стаффорд извинился и сделал вид, что забыл о солнечном ожоге. Затем он поспешил выйти. 

«Радуйтесь этому. Российские автоматические винтовки. Мы ничего не могли сделать. Были беспомощны. Двое из них увели Хендрикса, а позже раздались выстрелы. Четверо негров, которые были с нами, засмеялись. Что вы даете?'

«Невероятно», сказал Стаффорд. «Эти люди были в форме?»

"Да. Современная камуфляжная форма. Всё очень по-военному. Но, черт возьми, у меня будут неприятности, когда я вернусь в Найроби. Никому не должно сойти с рук такое обращение с американским гражданином».

— Что ты собираешься делать?

«Устройте в нашем посольстве настоящий беспорядок. Хендрикс был прекрасным молодым человеком, и я хочу, чтобы его нашли живым или мертвым. И если он мертв, я хочу отомстить, если мне придется довести дело до ООН».

Стаффорд задумался над этим заявлением. Если Гуннарссон был готов нести чушь даже на таком высоком уровне, это означало, что настоящий Хендрикс не в состоянии протестовать. Ликвидировано по графику, как и сказал Чип. Об убийстве начинающего американского миллионера наверняка сообщили бы в нью-йоркских газетах, если бы Гуннарссон захотел раздуть из этого такое грандиозное событие, а это означало, что он почувствовал себя на коне.

«Вы давно его знали? Я имею в виду Хендрикса.

«Некоторое время — недолго», — ответил Гуннарссон. - Но это не важно, господин. Стаффорд. Важно то, что вы не можете действовать подобным образом против американского гражданина, и что Я собираюсь кричать с крыш».

Да, это был его единственный шанс, если Хендрикс/Корлисс был еще жив и находился в плену у танзанийцев. Только сильное дипломатическое давление на Танзанию со стороны Кении и США могло вернуть сундук с сокровищами Гуннарссона. Это потребовало бы смелости, но у Гуннарссона ее было предостаточно.

«Я желаю вам всего наилучшего», — сказал Стаффорд. "Можно угостить Вас выпивкой?"

Поэтому он заказал Гуннарссону выпить и через некоторое время удалился. Уходя, он похлопал его по плечу и сказал : «Удачи» . Гуннарссон подпрыгнул в воздух и издал крик. Стаффорд извинился и сделал вид, что забыл о солнечном ожоге. Затем он поспешил выйти. 

OceanofPDF.com

17

На следующее утро они уехали в Найроби, как и многие другие, но по другим причинам. Увидев, в каком состоянии вернулись туристы из вынужденного пребывания в Танзании, у стойки, где встревоженные и напуганные оплачивали свои счета, собралась толпа. Директор был удручен, но подал в отставку.

Стаффорд и его группа снова проехали по ужасной дороге в Нарок, затем с удовольствием откинулись на спинку стула и выехали на асфальтированную дорожку, ведущую до Найроби. Задолго до обеда они припарковали карету перед отелем «Норфолк», и здесь Стаффорда ждал сюрприз. Когда он открыл дверь в свою комнату, внутри лежал конверт. В нем было очень короткое сообщение: «Я снова здесь. Пришел. Комната 14. Нога.

Стаффорд поставил свой багаж, немедленно пошел в комнату 14 и постучал.

«Кто это?» — сказал голос.

«Стаффорд».

Ключ в замке повернулся, и дверь широко распахнулась. Вошел Стаффорд, и Хардин встретил его следующими словами: «Где, черт возьми, ты был?» Я звоню каждые два часа в течение последних двух дней, но ответа нет. Соответственно, я полетел на самолете, и что я здесь нашел? Никто». Он был явно недоволен.

«Спокойно, спокойно, Бен», — сказал Стаффорд. «Нам пришлось уйти, но это дало хорошие результаты». Он подумал об этом и продолжил: «Если бы я только знал, что это такое».