Дэсманд Бэглі
НАЧНАЯ ШПАЦЫРА
MCMLXXXIV
Elsevier-Амстэрдам/Брусэль
-
ПРАДМОВА
Частка II Ціхаакіянскай лоцманскай кнігі, складзенай Гідраграфічным дэпартаментам Брытанскага флоту, у канцы доўгага падрабязнага апісання аб востраве Фонуа Фооэ гаворыць наступнае: У 1963 годзе патрульны карабель Туі выявіў велізарны, шэрая скала, на два метры ніжэй за ўзровень мора. Ён працягнуўся на плошчы ў дзве мілі на поўнач і паўтары мілі на захад. Вакол скалы былі знойдзены вялікія плямы абескаляроўвання вады, выкліканыя павышэннем сернага газу. Марское дно было добра відаць; яна складалася з тонкіх чорных часціц лавы, якія нагадвалі пемзу, з белымі плямамі пяску і камянёў тут і там. У ваколіцах скалы былі выяўленыя шматлікія кашалоты.
Аднак частка II Pilot Book з'явілася толькі ў 1969 годзе. Гэтая гісторыя пачынаецца ў 1962 годзе.
Памяці Дэзманда Бэглі
OceanofPDF.com
А
я
Дзень, як я пачуў, як загінуў мой брат, быў шэры і змрочны. Неба над Лонданам было зацягнута хмарамі і плакала; сцямнела ў той дзень рана, значна раней, чым звычайна. Я больш не мог прачытаць лічбы, якія правяраў, таму запаліў настольную лямпу і ўстаў, каб зачыніць фіранку. Я пастаяў за акном на імгненне, гледзячы, як дождж капае з платанаў на Набярэжнай, потым углядзеўся ў туманную шэрасць Тэмзы. На імгненне я задрыжаў, жадаючы праляцець мілях ад гэтага шэрага горада, пад прамяністым блакітам трапічнага неба. Я рыўком пацягнуў заслону, рэзка закрыўшы змрочны свет.
Тэлефон пачаў званіць.
Гэта была Алена, удава майго брата. Яна прагучала неяк істэрычна. «Майк, у мяне ў гасцях чалавек, містэр Кейн, які кажа, што быў з Маркам, калі той памёр. Я думаю, што было б лепш, калі б вы таксама пагаварылі з ім». Яе словы скончыліся ўсхліпамі. — Я не магу з гэтым справіцца, Майк.
'Спакойся, Хелен. Проста адпраўце яго сюды. Я буду тут прыкладна да паловы пятай. Ён-разумее гэта?
Хвіліна маўчання, потым ціхае мармытанне, потым Хелен сказала: «Так, ён зараз едзе ў інстытут». Дзякуй, Майк. Так, я таксама атрымаў паведамленне ад British Airways; нешта прыбыло з Таіці. Я думаю, што гэта справа Марка. Я адправіў яго вам сёння раніцай. Ці хочаце вы далей клапаціцца пра гэта? Я не думаю, што я магу зрабіць гэта цяпер».
— Буду, — адказаў я. — Пакінь усё мне.
Яна паклала трубку. Я павольна паклаў трубку і сеў на спінку крэсла. Хелен выглядала вельмі засмучанай; Мне было цікава, што Кейн сказаў ёй. Я ведаў толькі, што Марк памёр недзе на востраве каля Таіці. Тамтэйшы брытанскі консул усё арганізаваў, і Міністэрства замежных спраў звязалася з Хелен як з бліжэйшай сваячкай. Магчыма, яна не сказала б гэта так шмат слоў, але смерць Марка, напэўна, стала для яе палёгкай; яе шлюб не прынёс ёй нічога, акрамя пакут. Яна ніколі не павінна была выйсці за яго замуж. Я спрабаваў папярэдзіць яе, але нялёгка расказаць сваёй будучай нявестцы пра дрэнныя якасці ўласнага брата. Я ніколі не мог ёй гэта растлумачыць. Але, мяркуючы па рэакцыі на яго смерць, яна, напэўна, кахала яго, нягледзячы ні на што. Але эй, Марк усіх жанчын абвёў вакол пальца.
Ва ўсякім разе, адно было дакладна: смерць Марка мяне зусім не закранула. Шмат гадоў таму я ўжо прыняў рашэнне метадам спроб і памылак трымацца далей ад яго падступных і разліковых планаў, якія служылі толькі аднаму: большаму гонару і славе Марка Трэвельяна. Я выкінуў гэта з розуму, крыху павярнуў настольную лямпу і зноў засяродзіўся на сваіх адзнаках. Большасць людзей думае, што навукоўцы - і асабліва акіянолагі - пастаянна праводзяць палявыя работы і ўвесь час робяць самыя фантастычныя адкрыцці. Яны ніколі не думаюць аб непазбежнай папяровай валакіце, якая ідзе з гэтым. Калі б я не перажыў гэта хутка, я б ніколі больш не змог паехаць на мора. У мяне была ідэя, што я змагу зрабіць гэта за адзін дзень цяжкай працы. Пасля гэтага я мог бы ўзяць водпуск на месяц, калі вы пішаце справаздачу
можна назваць «бясплатным». Але нават гэта не зойме цэлага месяца.
Без чвэрці шостай я вырашыў спыніцца. Кейн яшчэ не з'явіўся. Я якраз апранаў паліто, калі ў дзверы пастукалі. Калі я адчыніў дзверы, мужчынскі голас сказаў: "Містэр Трэвельян?"
Кейн быў высокім жылістым чалавекам гадоў сарака, апранутым у пацёртую матроскую вопратку і ў пацёртай фуражцы. Ён выглядаў крыху сарамлівым, уражаным імпазантным наваколлем. Калі я паціснуў яму руку, я адчуў мазалі на яго далоні. Мне прыйшло ў галаву, што гэта можа быць матрос; Маракам на глыбокім моры больш не трэба выконваць вялікую частку гэтай цяжкай фізічнай працы. Я сказаў: «Мне вельмі шкада, што я прымусіў вас прыехаць ажно на другі канец Лондана ў такое надвор'е, містэр Кейн».
«Нічога страшнага», — адказаў ён з моцным аўстралійскім акцэнтам.
«Я ўсё роўна павінен быў прайсці гэты шлях».
Я ўзяў яго на імгненне. «Я якраз сыходзіў. Вы хочаце што-небудзь выпіць?»
Ён усміхнуўся. 'Добрая ідэя. Мне падабаецца вашае піва».
Мы зайшлі ў суседнюю кавярню, дзе я замовіў піва для нас абодвух. Ён залпам выпіў палову шклянкі і з удзячнасцю адчуў смак. «Выдатнае піва», — сказаў ён. «Не так добра, як Лебедзь, але зусім нядрэнна. Вы ведаеце піва Swan?»
«Па чутках», — адказаў я. «Сам ніколі не спрабаваў. Гэта аўстралійскае піва, праўда?
'Канешне; лепшае піва ва ўсім свеце».
Для аўстралійцаў лепшае заўсёды прыходзіць з Аўстраліі. «Я вельмі памыляюся, калі кажу, што вы ведаеце толк у парусным спорце?» Я прапанаваў.
'Зусім не. Як вы пра гэта здагадаліся?»
«Я сам люблю плаваць; тады ў вас ёсць нос для такіх рэчаў».
— Тады, на шчасце, мне не трэба шмат тлумачыць пра твайго брата. Вы, вядома, хочаце пачуць усю гісторыю, ад А да Я? Разумееце, я не ўсё расказаў місіс Трэвельян. Тут і там гэта не так прыемна».
– Проста раскажы мне ўсё.
Кейн дапіў шклянку і коратка падміргнуў. - Яшчэ адзін?
«У мяне ўсё яшчэ ёсць. Але наперад».
Заказаўшы чарку, загаварыў. «Ну, мы плылі каля Астравоў Таварыства — мой таварыш і я. У нас сумесная шхуна, і мы займаемся продажам копры, жэмчугу і падобных рэчаў. Мы былі каля астравоў Туамотоэ; тубыльцы называюць іх астравамі Паумотоэ, але на карце яны паказаны як Туамотоэ. Яны размешчаны на ўсход ад...'
— Я ведаю, дзе яны, — перабіў я.
'Добра. Ну, мы думалі, што можам атрымаць партыю жэмчугу, таму павольна каталіся вакол заселеных астравоў. Большасць з іх бязлюдныя і нават не маюць назвы, або такой, якая прымушае мяне ламаць язык. Так ці інакш, у нейкі момант насустрач нам паплыла пірога. У тым каноэ быў хлопец, палінезіец, ведаеце, і Джым размаўляў з ім. Джым Хэдлі - мой прыяцель; Ён ведае гэтую лухту, я не разумею ні слова.
Ну, хлопец кажа, што ў іх на востраве ёсць белы чалавек і што ён сур'ёзна хворы, так што мы сыходзім на бераг, каб разабрацца ў гэтым пытанні.
— І гэта быў мой брат?
– Безумоўна, і ён таксама хварэў.
— Што ў яго тады было?
Кейн паціснуў плячыма. «Спачатку мы не здагадваліся, але потым аказалася, што гэта апендыцыт. Такім чынам, мы даведаліся пра гэта пасля таго, як наведалі лекара».
– Доктар тады быў?
«Калі вы хочаце яго так называць. П'яны жабрак, які гадамі жыве на Астравах. Прынамсі, ён казаў, што ён лекар. Яго, дарэчы, у той час не было. Джым павінен быў пайсці забраць яго за семдзесят міль; Тым часам я застаўся з тваім братам».
Кейн выпіў яшчэ. «Апроч таго дзіцяці, на востраве не было больш нікога, акрамя вашага брата. Ні іншай лодкі, нічога. Ён сказаў, што ён нейкі даследчык - я думаю, нешта звязанае з акіянам.
«Акіянолаг».
«Нешта падобнае, так. Ён сказаў, што яго выкінулі на востраў для нейкага расследавання і што яго забяруць у любы час».
«Чаму вы не адвялі яго да доктара, а наадварот?» Я спытаў.
«Таму што мы не думалі, што ён выжыве», — быў просты адказ. «Такая лодка, як наша, моцна хістаецца, і яна была ў жахлівым стане».
«Так, гэта праўда». Напэўна, гэта было не весела.
"Я зрабіў для яго ўсё, што мог", - працягнуў Кейн. — Вядома, гэта было няшмат, проста памыць яго, напаіць і ўсё такое. А між тым мы ўвесь час размаўлялі, і ў нейкі момант ён сказаў, што я павінен паведаміць яго жонцы».
— Ён жа не чакаў, што ты спецыяльна дзеля гэтага паедзеш у Англію, так? — спытаў я, думаючы, што гэта тыпова для Марка, хаця ён паміраў.
«Не, гэта зусім іншае. Я ўсё роўна збіраўся паехаць у Англію, разумееце. Я выйграў грошы на іпадроме і падумаў, што варта папесціць сябе паездкай. Джым, мой прыяцель, сказаў, што некаторы час можа абыходзіцца без мяне. Ён высадзіў мяне ў Панаме, і там я сеў на баржу, якая ехала ў Англію».
Ён скрывіўся. — Толькі я не застануся так доўга, як спачатку планаваў; Па дарозе я страціў шмат грошай у няўдалай гульні ў покер. Я застануся, пакуль не разарчуся, а потым вярнуся да Джыма і сваёй баржы».
«Што было далей, калі прыехаў доктар?»
«О так, вядома, вы хочаце пачуць пра свайго брата, прабачце, што так балбатню. Ну, Джым прыдумаў таго старога, і ён зрабіў аперацыю твайму брату. Ён сказаў, што ў яго няма выбару, што інакш твой брат абавязкова памрэ. Гэта пайшло не вельмі добра; Відавочна, што той хлопец не меў з сабой патрэбных рэчаў. Я дапамог яму, таму што Джым не мог з гэтым справіцца». Ён маўчаў, узіраючыся ў мінулае.
Я хацеў заказаць яшчэ два піва, але Кейн сказаў: «Калі вы не супраць, я аддаю перавагу віскі». Таму я замовіў два віскі.
Я падумаў пра таго п'янага доктара, які разрэзаў майго брата тупымі скальпелямі на тым праклятым востраве. Гэта была непрыемная думка. Кейн ведаў, пра што я думаю, бо адным глытком выбіў шклянку. Яму было яшчэ горш. Ён быў там.
«А потым ён памёр», — сказаў я праз некаторы час.
— Не адразу. Ён быў падобны на нешта. каб аднавіцца пасля той аперацыі, але потым раптам стала нашмат горш. Доктар сказаў, што ён перы...
'перы...'
- Перытаніт? Я сказаў. «Перытыт».
«Дакладна. Я памятаю, што гэта гучала як перы-перы соус, быццам у вас самбал у кішачніку. Ва ўсякім выпадку, у яго паднялася тэмпература і пачаўся трызненне. Затым ён упаў у кому і праз два дні пасля аперацыі памёр».
Ён зазірнуў у сваю шклянку. «Мы далі яму вадзяную магілу. Было так па-чартоўску горача, і мы не змаглі ўзяць яго з сабой, таму што ў нас не было лёду. Потым мы загарнулі яго ў намётавы брызент і пакінулі за борт. Доктар сказаў, што будзе весці справу далей. Я маю на ўвазе, што нам з Джымам не было сэнсу ехаць аж да Папээтэ, таму што ён ведаў столькі ж, колькі і мы».
— Вы сказалі яму пра жонку Марка? Яе адрас і ўсё?
Кейн кіўнуў. — Місіс Трэвельян сказала, што толькі што сама гэта пачула. Добры паварот ад цёткі Поз! Ведаеце, што мне так дзіўна? Ён нічога не даў нам за яе, нічога асабістага, я маю на ўвазе. Але яна сказала, што яго рэчы ўжо ў дарозе. Гэта правільна?
— Можна, — адказаў я. «У Хітроў ужо ёсць; Я забяру гэта заўтра. Дарэчы, калі дакладна памёр Марк?»
Кейн на імгненне задумаўся. «Каля чатырох месяцаў таму, я думаю. Так, калі вы плывеце ўздоўж астравоў такім чынам, вы не сочыце за календаром, калі не арыентуецеся па карабельнаму альманаху, які насамрэч з'яўляецца Jimspakkie-an. Пачатак мая, я б сказаў. Джым высадзіў мяне ў Панаму ў ліпені, і мне прыйшлося пачакаць некаторы час, перш чым я знайшоў карабель.
«Вы памятаеце, як звалі таго лекара? Ці адкуль ён?
«Я ведаю, што гэта быў галандзец», — задуменна сказаў Кейн. — Яго звалі Скут — і яшчэ нешта. Наколькі я памятаю, яго звалі Скотэн. У яго шпіталь на адным з астравоў — чорт вазьмі, я ўжо не памятаю дзе».
'Гэта не важна. Калі гэта стане сапраўды важным, я даведаюся пра гэта з дакументаў аб смерці». Я дапіў шклянку. «Апошняе, што я чуў пра Марка, было тое, што ён працаваў са шведам, хлопцам па імені Нор-гаард. Вы не бачылі?»
— Не, толькі твой брат. Ведаеце, мы не заставаліся даўжэй, чым трэба, асабліва калі тая таблетка казала, што справіцца. Вы думаеце, што Норгаард прыйдзе за вашым братам?
— Нешта падобнае, — сказаў я. — Я рады, што вы знайшлі час расказаць мне пра смерць Марка.
Ён адмахнуўся ад маіх слоў. «Ніякіх намаганняў, кожны б зрабіў гэта. Дарэчы, я не ўсё расказаў місіс Трэвельян.
— Я ёй далікатна скажу, — сказаў я. «У любым выпадку, дзякуй за клопат пра яго. Было б горш, калі б ён памёр адзін».
"Ну добра, - сарамліва сказаў Кейн, - гэта было менш за ўсё, што мы маглі зрабіць, праўда?"
Я даў яму сваю візітоўку. «Я хацеў бы, каб вы падтрымлівалі са мной сувязь. Калі вы вернецеся, магчыма, я дапамагу вам знайсці карабель. У мяне даволі шмат знаёмых у сферы суднаходства».
«Окідо», — сказаў ён. — Я звяжуся зноў, містэр Трэвельян.
Развітаўшыся, я выйшаў з бара і нырнуў у прыватны бар на другім баку той самай кавярні. У мяне было адчуванне, што Кейн усё роўна будзе адчуваць сябе там некамфортна, і мне таксама хацелася нешта паразважаць за чаркай.
Я думаў пра Марка і яго жудасную смерць на тым самотным атоле ў Ціхім акіяне. Мы з Маркам ніколі не падабаліся адзін аднаму, але я б не пажадаў такой смерці свайму злейшаму ворагу. І ўсё ж было нешта ў гісторыі Кейна, што мяне турбавала. Не тое каб ён быў на астравах Туамотоэ; яго задачай было даследаваць самыя далёкія бакі сямі мораў, як і мая. І ўсё ж нешта было не так.
Напрыклад, куды падзеўся той Норгаард? Застацца аднаго на бязлюдным востраве даследчыку было зусім супраць правілаў. Што насамрэч зрабілі Марк і Норгаард на астравах Туамотоэ? Нічога пра іх даследаванне не было апублікавана, так што гэта можа азначаць, што яно яшчэ не завершана. Я павінен быў спытаць пра гэта ў Джарвіса! Мой бос заўсёды быў як мага бліжэй да крыніцы галіновых плётак. Пра тое, што адбываецца ў нашай прафесіі, ён ведаў практычна ўсё.
На самай справе не гэта мяне больш за ўсё турбавала; гэта было нешта іншае, нешта, што турбавала мой мозг, але я не мог гэтага ачысціць. Нарэшце я дапіў шклянку і вярнуўся дадому на вечар гульні са статыстыкай.