— Неудивительно, что этот негодяй стонал. Хэдли практически вывернул руку из туловища, чтобы заставить нас открыть дверь», — сказал Билл.

«Чертовски сумасшедший», — был его прозаичный комментарий. Чтобы положить конец мрачной атмосфере, Джорди твердо сказал:

— Что ж, он сказал свое слово. Чисто и аккуратно. Нас больше не будут беспокоить эти другие. Итак, ребята, вернемся к вашей работе. Мы еще не дома.

Медленно они распространялись. Джорди посмотрел на меня и тихо спросил: «Что ты собираешься делать со своим братом Майком?»

Я мрачно посмотрел на него.

'Без понятия. Сначала давайте посмотрим, насколько он плох. Я не могу просто передать его полиции.

«Я не думаю, что у тебя есть большой выбор, малыш».

— Нет, я тоже так думаю. Но мне это не нравится».

Клэр, которая успокаивающе обняла меня за талию, молча ждала, пока я приму решение. — Джорди, мне нужно поговорить с ним наедине, — сказал я. — Возьми с собой Паулу, Клэр. Помогите ей немного. Ей пришлось достаточно тяжело. Просто держи остальных немного подальше, ладно?

— Договорились, — сказал Джорди.

Клэр одарила меня в последний раз теплой и любящей улыбкой, а затем вернулась в рулевую рубку. Марк сидел, прислонившись к перилам, как всегда, рядом с ним стояла Паула. Я подождал немного, пока Клэр осторожно взяла ее за руку и повела к Кэмпбеллу в хижине. Возможно, это мой последний шанс поговорить с Марком, и я не хотел, чтобы кто-нибудь был рядом.

Марк продолжал угрюмо смотреть вперед, когда я села рядом с ним.

'Как вы?' Я спросил.

Он поднял плечи. — Плохо, — сказал он, немного задыхаясь. Он был бел, как ткань, и глаза его были тусклыми.

«Марк, спасибо, что спас Паулу», — сказал я.

'Не стоит благодарности. Это мое дело. Он не хотел слышать от меня никаких похвальных слов. — Я же говорил тебе, что этот парень сумасшедший.

«Ну, по крайней мере, он мертв. И это касается и Рамиреса. Остается только ты, Марк, и, честно говоря, это меня беспокоит.

Я ожидал его обычного сарказма, но на этот раз он меня удивил. — Я знаю, Майк. Я причинил вам много неприятностей и мне искренне жаль. Боюсь, пока я жив, я не смогу оставить тебя одного.

«Нет, я…»

— Хотя это продлится недолго. Я не врач, но я все равно это чувствую».

«Марк, мы доплывем до ближайшего порта, и там тебе окажут всю необходимую помощь. Может быть, в конечном итоге мы ляжем рядом друг с другом». Я пытался пошутить над этим. Марк был тихим и менее высокомерным, чем я когда-либо видел, и это меня очень беспокоило.

«Не разговаривай, Майк», — сказал он с некоторой прежней яростью. «У вас уже есть длинный список вопросов, на которые нужно ответить. Конечно, легче не становится, когда ты внезапно появляешься со своим давно потерянным, убитым убийцей брата.

Я знал, что он прав. Я предвидел ряд проблем, которым никогда не будет конца. Меня отшатнула мысль сдать его полиции, но ни о чем другом я не мог думать. Марк дал мне подумать об этом на минутку.

Наконец он сказал: «Майк, у меня есть один шанс, только один, чтобы облегчить тебе жизнь. Я никогда в жизни ничего для тебя не делал. Ты должен дать мне этот шанс».

«Боже мой, что я могу сделать?» — беспомощно спросил я. Он слегка приподнялся и головокружительно раскачивался взад-вперед. Затем он сказал: «Майк, я умру».

— Марк, ты понятия не имеешь…

«Теперь слушай». Его голос дрожал. — Майк, я почти мертв. Без меня у тебя есть хорошие шансы выйти из этого невредимым. Никто не сможет опровергнуть вашу версию произошедшего. Вы должны были отправиться в исследовательскую экспедицию вместе с Рамиресом, но тут на Соколином острове начались проблемы. Должно быть, они уже это заметили. Скоро со всех сторон прилетят ученые, придут корабли посмотреть и так далее. Ты знаешь это так же хорошо, как и я. Ваша хорошая грудь легко стирает любые следы перестрелки. И те испанцы на борту, вероятно, тоже не издадут ни звука.

Он задыхался и был мокрым от собственного пота.

— Господи, мне нужно тебе это объяснить? Мне больше не становится лучше. Я могу сделать для тебя одну вещь, но ты должен помочь мне.

Уже зная ответ, я спросил: «С чем?»

«Помоги мне умереть».

Я знал это. «Марк, я не могу этого сделать».

«Тебе тоже не обязательно этого делать».

Что-то сверкнуло перед моими глазами. Это был кухонный нож, которым Хэдли ранил Марка; у него был кровавый кончик, но в остальном он сиял блестящей чистотой в солнечном свете. Я с трудом сглотнул комок в горле.

— Что... что мне сделать для тебя?

«Позвольте мне спуститься за борт в воду. Тогда для меня все закончится так же быстро, как и для Хэдли».

Я молча встал и начал ходить по палубе. Он посмотрел прямо на меня, ничего не сказал, дал мне время. Это был единственный абсолютно самоотверженный поступок, который он сделал в своей жизни. Но для меня это был ужасный выбор.

Наконец я вернулся к нему.

— Хорошо, Марк. Бог, может быть, простит меня, но я помогу тебе».

'Хороший.' Внезапно он спешил. — Сделай так, чтобы они нас не заметили. Они, должно быть, догадались, что я переборщил в одиночку, пока тебя не было. Если бы я мог, я бы это сделал, но мне нужна твоя помощь.

Никого не было видно. Джорди хорошо справился со своей работой. Я не мог придумать, что еще сказать. Марк сухо закашлялся, и его голова упала вперед. На мгновение я подумал, что он уже умер, но потом он поднял голову и посмотрел прямо мне в глаза. Впервые и единственный раз в жизни мы посмотрели друг на друга без враждебности.

Это длилось не более нескольких секунд. Я поднял его на поручень, и мы оба какое-то время смотрели на море, где носовая волна омывала корпус « Эсмеральды» . Помню, я подумал, как здесь тихо. Он зацепился одной ногой за перила, и я поддерживал его, пока он поднимал на них и другую ногу. Я держал его так какое-то время.

— До свидания, Майк, — сказал он ровным голосом.

Я отпустил его. Он упал навзничь и исчез в белой сверкающей воде. Вслепую я развернулся и опустился на борт рулевой рубки, схватив голову руками. Через некоторое время я снова встал, дрожа. Это произошло. Мне пришлось пойти рассказать мальчикам. Не Пауле, нет, пока нет. Мне пришлось дать плану Марка время. Я обернулся и хотел уйти. Ножа уже не было.

На мгновение я стоял как вкопанный. В моей голове проносились самые дикие мысли. Затем я повернулась туда, где лежал Марк. Ножа там тоже не было, и теперь, когда я об этом подумал, крови тоже было очень мало.

Через два шага я оказался у перил, мои мысли превратились в хаос, способный соперничать с Валкенейландом. Преследовавшая нас моторная лодка исчезла, трос свободно свисал за борт. Вдалеке мне показалось, что я увидел маленькое пятнышко, танцующее на воде, но я не был уверен; Я больше ни в чем не был уверен.

Я медленно подошел к корме и натянул трос. Конец был порезан чем-то острым, как бритва. На борту шлюпа было топливо и аварийный паек, поскольку он всегда предназначался как спасательная шлюпка, а также удочки, одеяла, сигнальные ракеты и аптечка. Короче говоря, полный пакет выживания.

Я стоял у перил один, как он и просил, и в последний раз иронично поприветствовал брата.

~~~

OceanofPDF.com