Под ее сочувственным ответом я снова немного расслабился. Через некоторое время я даже почувствовал себя достаточно веселым, чтобы пригласить ее на ужин, и, к моему удовольствию, она согласилась. Чуть позже я отправился искать Джорди, которого нашел в машинном отделении с одним из матросов. Все остальные сошли на берег. Я отвел Джорди в сторону и рассказал ему, как все прошло. Вытирая масло с рук, он сказал: «Тогда они поставили тебе мат».

«Похоже, что да, в том, что касается помощи со стороны властей».

«Тогда пришло время оказать давление на Кэмпбелла. Если вы хотите найти Схоутена, вам действительно понадобится его помощь. Жаль, что вы не можете расшифровать ни один из этих рисунков как Танакабоэ; или, может быть, ты сможешь придумать какую-нибудь красивую научную чепуху, чтобы заманить его туда.

— Или где угодно, — мрачно ответил я. 'Я постараюсь.'

Остаток дня я провел, гуляя по улицам Папеэте и выбирая ресторан. В тот вечер мы с Клэр весело провели вечер, избегая всех щекотливых тем и лучше узнавая друг друга посредством разговоров. Кэмпбелл снял номер в отеле для себя и Клэр. Я отклонил его предложение сделать то же самое, поэтому в конце нашей вечеринки я отвез Клэр в ее временный дом и сам вернулся на лодку, уставший, но все еще достаточно веселый.

Рано утром следующего дня я увидел пришвартованное «Восточное солнце» . Джорди сошёл на берег вместе с Яном и Джимом, а я поднялся на палубу, где только что увидел, как Дэнни Уильямс поднялся на борт.

«Привет, Майк», — сказал он. «Только что вернулся после игры в детектива».

'О чем ты говоришь?'

— Шкипер сказал, что нам нужно присмотреть за Кейном с несколькими ребятами. Вчера он пошел на почту, а потом провел целый день в пабе Quin's Bar. Ник сегодня за ним охотится, и я отправил Билла к Куину, чтобы он присмотрел там за делами. Мы думаем, что у него там свидание. Вчера он там о ком-то спрашивал.

«Отличная работа», — сказал я. — Но почему ты не пошёл туда сам?

Тебе надоело играть в полицейского?

«Я подумал, что мне следует держаться подальше от этого. Я все время преследовал его в Панаме и боялся, что он пронюхает об этом».

Я удовлетворенно кивнул. По крайней мере, Дэнни использовал свой мозг. Спустя несколько мгновений Кэмпбелл и Клэр вышли на палубу, явно отдохнувшие и полные энергии. Я решил, что сейчас идеальное время, чтобы сразиться с Кэмпбеллом. Однако он уже был впереди меня.

«Клэр сказала мне, что ты хочешь поехать в этот Схаутен».

Я на мгновение посмотрел на Клэр. Я ей этого вообще не говорил, но она, видимо, угадала мои мысли, и это меня удивило. Я сказал: «Я думаю, что это хорошая идея».

Кэмпбелл нахмурился. — Я сейчас не знаю.

Он вытащил из кармана письмо. «Суарес-Наварро снова на пути к Рабаулу. Они, должно быть, скоро будут там.

«Вы не знаете, они уже занимаются дноуглубительными работами?»

Он покачал головой. «Здесь об этом не сказано, но мой информатор не может этого знать, пока не посмотрит».

— Хотите, чтобы за кораблем следили?

Кэмпбелл снова раздраженно покачал головой, словно прогоняя надоедливую муху. «Дело не в том, чего я хочу, а в том, стоит ли оно того. Мне кажется, вы не знаете, каким должен быть наш следующий шаг, а Рамирес, видимо, знает. Может быть, именно поэтому нам следует последовать за ним.

Я поднял глаза и увидел небольшую группу, поднимающуюся на борт. Миниатюрная маленькая Паула Нельсон, окруженная Ланом и Джимом, с Джорди на буксире с чемоданом Паулы. — Паула здесь, — сказал я. «Посмотрим, что это принесет. Если она сможет указать на Хэдли, возможно, нам не придется ехать до Схаутена.

Кэмпбеллу и Клэр сообщили, что Паула приезжает в Папеэте, и они очень интересовались ею. Я поприветствовал Паулу, которая, очевидно, была очень рада видеть меня снова, и представил ее остальным. Я подмигнул Лану, который широко ухмыльнулся. «Нет проблем», — сказал он. «Никто ничего не пробовал».

'Спасибо ребята. Приятно видеть тебя здесь, Паула. Приятное путешествие?

'Вкусный! Я никогда не плавал на таком большом круизном лайнере. Ах, да,'

Надеюсь, вы не против, но я не работал на борту. Было так приятно побывать среди гостей для разнообразия».

«Все в порядке», — сказал я. Прежде чем я смог пойти дальше, я увидел, как Ник Дуган подошел к Джорди и что-то быстро прошептал ему на ухо, который затем достал бинокль и начал смотреть на вход в гавань. Я оставил Паулу с Кэмпбеллами и встал рядом с Джорди.

Ник сказал: «Это тот парень, который разговаривал с Кейном в баре Quin's». Он коротко указал. «Он только что сел на шхуну, и теперь они уже в пути».

Я взял у Джорди бинокль и направил его на шхуну. У руля стоял хулиган-парень, видимо, лающий приказания родному экипажу. Они плыли на полной скорости; Судя по всему, у них было мало времени, чтобы терять. Импульсивно я позвал Паулу и сунул ей в руки бинокль.

«Посмотри на этот корабль и скажи мне, узнаешь ли ты кого-нибудь».

Ей потребовалось некоторое усилие, чтобы сфокусировать изображение, но затем она внезапно издала приглушенный крик. «Это Джим Хэдли»

прошептала она. «Это Хэдли на своей лодке « Жемчужина».

Кэмпбелл быстро взял бинокль в свои руки.

«Где Кейн?» — обеспокоенно спросил я.

«Я только что видел его в пабе», - сказал Ник. «Билл присматривает за ним».

Ян Льюис присоединился к нам, готовый броситься в погоню. — Как быстро мы сможем отплыть, шкипер?

— спросил он Джорди.

«Это занимает слишком много времени, а половина команды находится на берегу», — ответил Джорди. — Но нам вовсе не обязательно за ним гоняться, я тоже видел ту шхуну в Панаме. Он гонится за нами , черт возьми.

«Тогда Кейн лгал и в Панаме», — сказал я. «Интересно, какое у него оправдание на этот раз».

остаться на «Эсмеральде» еще немного », — предложил Джорди. Лан посмотрел на него и задумчиво кивнул. «Шкипер, я думаю, пришло время нам всем услышать, о чем идет речь», - мягко сказал он. — Что это вообще за парень?

Мы с Джорди обменялись понимающими взглядами. Давно пора было.

Джорди сказал: — Лан, собери мальчиков. Я имею в виду только наш клуб, а не обычную команду. Мы тебе все расскажем сегодня позже, думаю, где-нибудь на берегу. Я также думаю, что было бы лучше, если бы вас проинформировали.

«Приезжайте ко мне в отель», — сказал Кэмпбелл, взяв на себя инициативу, как он всегда любил делать.

— Я позабочусь о том, чтобы в нашем распоряжении было большое помещение, и тогда мы сможем обменяться информацией. Ты тоже, Паула. Майк, я хочу поговорить с тобой минутку.

Он отвел меня в сторону.

«Я чувствую, что мы начинаем терять контроль. Я думал, мы могли бы использовать Кейна, чтобы снабдить Рамиреса ложной информацией, но это не сработало. Кейн все рассказывает, и мы ничего не знаем».

Я рассмеялся. «Держу пари, что Рамирес не понимает ни слова из информации Кейна. В любом случае, ему придется долго искать, чтобы найти это последнее наше место дноуглубления.

Кэмпбелл взглянул на шхуну, проходившую мимо отверстия в рифе. 'Что теперь?'

— Мы не можем следовать за Хэдли. Мы не знаем, куда он идет, к тому же его преимущество слишком велико. И даже тогда он достаточно скоро избавится от нас. Он знает эти воды как свои пять пальцев. Если мы будем играть официально, то вскоре у нас будет работать армия государственных служащих. Тогда останется только Схоутен.

— Я так и думал. Но Рамирес в Рабауле. И что он там делает ?

— Я думаю, он ждет, чтобы прийти за нами, если он заподозрит, что мы нашли место, богатое марганцем. Я убежден, что Суарес-Наварро знает так же много – или так же мало – как и мы, иначе они подошли бы к этому по-другому. Вся эта проблема началась со смертью Марка, и Схоутен был ее свидетелем. Я действительно думаю, что нам следует с ним поговорить, хотя бы для того, чтобы прояснить некоторые неясные вопросы».

Кэмпбелл кивнул. — Клэр тоже так думала. Ей пришла в голову мысль, что, возможно, не все вещи Марка были отправлены обратно в Англию, что Схоутен, возможно, что-то сохранил. Что Вы думаете об этом?'

— Нам следует спросить об этом Паулу. Может быть, она что-то знает.

Кэмпбелл нервно барабанил пальцами по трубе мачты.

«Я хочу вам кое в чем признаться: я в некотором противоречии. Мы поймали камбалу в Минерве, и это стоило нам месяца. Теперь на поиски этих схоутенов уйдет не менее двух недель, и эти две недели могут стоить очень дорого. И Бог знает, что тем временем делает Рамирес».

Он замолчал, и я оставил его так на некоторое время.

«Возможно, мы обнаружим что-то, что приведет все дело в беспорядок», — сказал он наконец. «Но эй, риск того стоит. Мы идем. Если это ничего не даст, я положу этому конец».

Я был слишком взволнован его решением, чтобы беспокоиться о его угрозах. Это всегда было возможно. Мы вернулись к двум дамам, которые разговаривали с Джорди.

«Мы едем в Танакабоэ», — коротко сказал я. Джорди посмотрел на меня с приятным удивлением, а Клэр сдержалась. Паула выглядела просто ошеломленной.

«Паула, — спросил я, — ты знаешь, все ли те вещи Марка, которые ты мне прислала, были его вещами?» Осталось что-нибудь?

— Я правда не знаю, Майк. Я так не думаю. У него не было столько».

Внезапно у меня появилась идея. «Вы будете присутствовать на этой встрече сегодня днем и поймете, что она строго конфиденциальна. В конце концов, вы можете внести большой вклад. Тогда, вероятно, мы скоро снова отправимся в путь, и поскольку я привел тебя сюда, я не могу оставить тебя здесь. Теперь ты моя ответственность. Хотите пойти с нами?

Я посмотрел на остальных, чтобы увидеть, как они отреагируют. Кэмпбелл уже относился к ней по-отечески и выглядел очень довольным, как будто это была его идея. Джорди выглядел смирившимся. Теперь на его борту было две женщины и места еще меньше, чем раньше. С Клер было немного сложнее. С Паулой она была несколько официальной, хотя и не враждебной. Она очень спокойно отреагировала на мое предложение и добавила: «Почему бы и нет?» Я думаю, мне это приятно.

Паула выглядела озадаченной. Ее темные глаза метались с одного на другого и наконец остановились на мне.

— Просто подумай об этом, — сказал я. «Вы когда-нибудь плавали?»

— Да, несколько раз. Где-то здесь. Однажды я плавал на «Жемчужине» с… с другом.

— Если вам что-нибудь понадобится, вы можете купить это здесь. Жизнь на борту не такая уж тяжелая, мы хорошо питаемся, и вам не придется спать в гамаке, — ободряюще сказал я. Я понял, что она была единственной в группе, кто не считал Марка абсолютным придурком. Было хорошо, что кто-то был с нами на его стороне.

«Что нам делать с Кейном?» — спросил Джорди.

«Мы держим его на поводке. Если он захочет приехать, мы его возьмем. И он, конечно, этого хочет. И когда я поговорю со Схоутеном, я задам ему несколько конкретных вопросов. А до тех пор мы будем чертовски внимательно за ним следить, Джорди.

«Достаточно», — ответил он, ухмыляясь. «Это не такая уж и большая лодка».

OceanofPDF.com

ПЯТЬ

я

На следующий день мы отправились на острова Туамотоэ, предварительно протрубив повсюду, что хотим неторопливым плыть в Индонезию. Мы сделали это не только ради Кейна, который вполне предсказуемо спросил, может ли он прийти еще раз, но и на случай, если Макдональд услышит, что я хочу задать вопросы его дорогому доктору Схоутену, и возразлю. Мы проплыли через отверстие в рифе в открытое море, направляясь на запад, пока не увидели землю. Затем Джорди дал сигнал идти на север. Кейн оказался у руля и не ответил, но несколько часов спустя, когда его сменили и новому рулевому было приказано идти новым, более восточным курсом, он сказал мне: «Если мы пойдем в Новую Британию,

хотите, мы идем не так, мистер Тревельян».

«Кто сказал, что мы собираемся в Новую Британию?» Кейн нашел выход из этой ситуации; Мы никогда не обсуждали в его присутствии Новую Британию, но я мог сказать, что он думал о Рамиресе.

Он справился вполне хорошо. — О, я думал, ты собираешься заправиться в Рабауле. Там все в порядке, — плавно солгал он.

«Боссу еще есть о чем позаботиться здесь», - коротко сказал я. На этом он и закончил, хотя я мог сказать, что он волновался до смерти.

Я не мог не немного его рассердить. «Я думал, твой приятель Хэдли будет ждать тебя в Папеэте».

— Да, милый мальчик, да? Он оставил мне сообщение, что не может больше ждать. Но, эй, мне также нравится помогать тебе, — великодушно сказал он.

У Кейна хватило смелости – теперь он нам помог!

Джорди был очень осторожен при приближении к островам Туамотоэ, что касается поворота Кейна у руля. Мы до сих пор не понимали, что он имеет в виду, но и специально садиться на мель нам не хотелось. Внимательно следя за картами, Джорди тщательно выбирал путь между тысячами островков, составлявших архипелаг, но всегда в направлении Танакабоэ, лежащего на другой стороне.

Клэр подумала, что острова прекрасны. «Как в кино», — радостно сказала она, глядя на атолл вдалеке. — Разве мы не можем увидеть это поближе?

Я схватил ее за локоть. — Давай, позволь мне кое-что тебе показать. В комнате с картами я указал на карте наше местоположение. «Вот этот атолл, вы можете видеть его контуры, примерно в трех милях от самого острова. Знаешь, что это такое?

'Ах, да, конечно. Все острова имеют кольцо коралловых рифов».

«И ужасно острый», — продолжил я. «Сейчас я нахожусь настолько близко к этому атоллу, насколько могу. И это только общеизвестные атоллы, потому что в остальном они известны только локально». Я на мгновение подумал о Хэдли, бродящем где-то там со своей Жемчужиной .

«Надеюсь, мы не ошиблись», — сказала Клер как ни в чем не бывало, в соответствии с моим настроением. «Мы должны вернуться с чем-то полезным. Папа был достаточно зол из-за фиаско в Минерве.

«Возможно, мы не узнаем ничего нового о марганцевых конкрециях, но, надеюсь, мы узнаем что-нибудь о Марке. И одно может привести к другому. Я сменил тему. — Ты ладишь с Паулой?