' придется найти подвох.

Я подумал о Марке и его «чрезвычайно личном образе мышления». он наслаждался сложностью и обманом, никогда ни к чему не шел прямо, но всегда самыми странными окольными путями и всегда к одной и той же цели - корысть Марка Тревельяна Всю свою жизнь я видел, как он пытался добиться своего, лгая и обманывая, никогда не думал, что сможет сделать это хотя бы так же быстро, просто попросив. Он был сказочно умен, но в то же время ленив, всегда искал самый простой путь. Однако наука не имеет коротких путей, и поэтому он не раз отставал в своей работе. .

Я думаю, по какой-то неясной причине он тоже меня ревновал. Я был на два года старше его, и когда мы были маленькими, он делал все возможное, чтобы не отставать от меня как физически, так и морально. У психиатров есть красивый безвкусный термин для этого: «братское соперничество», но с Марком оно приняло очень нездоровые масштабы. Он видел всю свою жизнь как одно большое соревнование и даже думал, что мои родители благоволят мне, но это было совершенно не так. Единственная причина, по которой он занялся океанографией, заключалась в том, что этим занимался я. Не потому, что ему это так уж нравилось, как было со мной. Помню, как он однажды сказал, что станет знаменитым, когда меня уже давно забудут.

На самом деле было иронично, что он сказал это, потому что у него было все необходимое, чтобы стать первоклассным исследователем-теоретиком. Если бы он выжил, он, наверное, поразил бы нас – если бы он в очередной раз не искал лёгкого выхода.

В течение многих лет я избегал его, профессионально и в личной жизни, но теперь мне пришлось сопоставить свой интеллект с его. Мне нужно было расшифровать эти загадочные рисунки, а это было непросто. Я был убежден, что Марк делал что-то подозрительное. Расследования IGJ не выявили высокого уровня кобальта, и Марк его обнаружил. Я подумал о том, что сказал Джарвис о том, что Марк фальсифицировал цифры в тот период и пытался уговорить Кэмпбелла присоединиться к экспедиции по добыче клубней. Пазл начал складываться воедино.

Мои мысли были прерваны громким стуком в дверь Джорди.

— Ты еще не готов? — рявкнул он. «Нам нужно поесть с боссом».

«Господи, как летит время».

«Нашел что-нибудь?»

Я поднял взгляд с ироничной улыбкой. «Да, я что-то нашел, но я буду благом, если знаю, что это такое. Похоже, Марк все еще играет с нами в прятки. Я расскажу тебе позже за столом. Я буду готов через десять минут.

— Во-первых, мне нужно кое-что тебе сказать, — сказал Джорди, держась за дверную ручку. «Кейн сошел на берег и отправил телеграмму».

'Куда?'

'Нам повезло. Я послал за ним Дэнни Уильямса — не волнуйтесь, он молчалив, как могила, — и он только что услышал, как Кейн спрашивал о тарифах на Рабаул.

«Рабаул! Но это в Новой Британии, на архипелаге Бисмарка. Зачем ему отправлять телеграмму через Тихий океан? Знаешь, кому?

«Дэнни не мог этого понять. Ему следовало подкупить кассира, но, к сожалению, ему не пришла в голову эта блестящая идея. Босс сказал, что сначала нам следует пойти в гостиную; еще слишком рано есть. Он хочет с нами поговорить — об этом, я думаю. Он указал на стопку бумаг на моей кровати.

IV

«Коломбо» был современным отелем в западном стиле. Мы с Джорди подошли к стойке, где я зарегистрировался ранее в тот же день, и спросили Кэмпбелла. Оказалось, что он уже зашел в одну из гостиных, неярко освещенную комнату с гладильной доской в углу. Очень цивилизованно, приятно и совершенно не похоже на жизнь на борту «Эсмеральды». Когда нам принесли напитки,

Я попросил Кэмпбелла выбросить дневник из головы и выслушать мои объяснения о марганцевых конкрециях. С явной неохотой он согласился. Он явно был не в себе, но я знал, что он оживится, как только я заинтересую его. Он уже проделал некоторую домашнюю работу, поэтому мне не пришлось подробно останавливаться на процессе формирования и распространения клубней. Я молча радовался, что уже сообщил Джорди. Наконец я дошёл до датировки клубней.

«Я пришел к выводу, что наш клубень еще не очень старый», — сказал я, вынимая его.

«Сколько именно лет?» Кэмпбелл хотел знать.

«О, он всегда говорит миллионами», — сказал Джорди, смеясь, но на этот раз он ошибся.

— Самое большее пятьдесят тысяч лет, — категорически сказал я. — От тридцати до пятидесяти тысяч, но уж точно не больше, я бы поставил на это свою репутацию. Где-то в Тихом океане эти явления растут с взрывной скоростью».

'Взрывной!' – недоверчиво крикнул Джорди. «Вы называете пятьдесят тысяч лет взрывоопасными?»

— С геологической точки зрения — да. В любом случае, это чертовски необычно и к тому же очень важно.

'Как же так?' — спросил Кэмпбелл.

«Посмотрите, все дно океана покрыто этими штуками, которые очень медленно росли на протяжении миллионов лет. Теперь у нас есть тот, который вырос до тех же размеров за долю этого времени. Я думаю, что для этого должна быть причина. У меня такое ощущение, что это зависит исключительно от местных обстоятельств. Если это так, то вполне вероятно, что эти обстоятельства еще не изменились. Другими словами, эти клубни будут продолжать расти так же быстро».

«Я не совсем понимаю, какую выгоду мы от этого получим».

'Я вам скажу. Это значит, что мы уже можем ликвидировать некоторые обширные территории океана, потому что я знаю, что условия там просто исключают быстрый рост клубней. В этом отношении я придерживаюсь традиционной геологии; Морское дно довольно ровное, климат тоже и все такое. Для нас важны необычные обстоятельства».

«Тогда в каком направлении ты думаешь?»

Я сделал паузу. — У меня есть идея, но пока я оставлю ее при себе. Возможно, эта расшифровка дневника Марка сделает меня немного мудрее. Вполне возможно, что одним словом дело сложится, как пазл».

«Мы поговорим об этом», — сказал Кэмпбелл. «Я не сидел сложа руки, когда дело касалось Суареса-Наварро. Рамирес уехал из Лондона на их корабль.

— Где это сейчас? — спросил Джорди.

— Все еще в Дарвине — на заднице. Должен сказать, что я вообще этого не понимаю».

Говоря это, он на мгновение поднял глаза и встал. Мы увидели молодую женщину, идущую к нам. Я узнал ее, это была дочь Кэмпбелла.

Кэмпбелл познакомил нас. «Клэр, это Майкл Тревельян, а это наш капитан Джордж Уилкинс».

Джорди официально пожал ей руку и исправил свое имя. Когда я пожал ей руку, она вопросительно посмотрела на меня, но вообще не отреагировала на мое имя. Я собирался сказать, что встречал ее раньше, в компании Марка, но вовремя уловил намек и поприветствовал ее нейтрально. Мы снова сели. Пока заказывали напитки, я рассматривал ее так, как любой мужчина оценивает женщину.

Когда я встретил ее в то время в Ванкувере, она меня особо не интересовала. У меня не было желания углубляться в приключения Марка. Теперь я увидел, что Клэр красавица, и задавался вопросом, как я мог это пропустить. Она была довольно высокой, с черными волосами и прямыми бровями над серыми глазами. Рот у нее был слишком большой и живой — рот создан для смеха. Теперь, однако, она крепко сжала губы, как будто научилась силой сдерживать смех. Она носила обманчиво простую одежду, выдающую богатство; она не зря была дочерью Кэмпбелла. Я видел, что на ней не было никаких украшений, кроме рубиновой броши.

Мы немного поговорили. Я заметил, что она была довольно сдержанной, подозрительной по отношению ко мне. Мне было интересно, что о ней подумал Марк. Когда я тогда увидел их вместе, она выглядела гораздо более сияющей, и эта жесткость была совсем не в стиле Марка; его всегда больше привлекали оживленные женщины. Кэмпбелл затронул тему, которая на самом деле всегда была у нас на уме. Я даже не поднял глаз, когда он сказал: « Джентльмены, я просто скажу, что рассказал всю историю — насколько мне известно — Клэр. Она мой источник поддержки, иногда выступает в роли моего секретаря, и я вовлекаю ее во все свои дела. И в этом тоже.

Я думал, что грабежи, подделки документов, шпионаж и убийства вполне могут вызвать некоторую сдержанность, но, возможно, у нее уже был опыт в этом, учитывая прошлое ее отца.

«И еще кое-что: со мной поедет моя дочь», — продолжил он. Ну, конечно, он был начальником, но все равно сказал это несколько вызывающе, как будто уже принял во внимание наши возражения. Джорди чуть не поперхнулся и посмотрел на меня, ища помощи.

'Почему нет?' Я ответил нейтрально. 'Много места. Кроме того, мне могла бы пригодиться помощь в лаборатории. И если вы тоже умеете готовить, мисс…

— Скажи, Клэр. Вас зовут Майкл или Майк?

«Майк, всегда Майк».

Она улыбнулась. — Я умею готовить, но я не собираюсь стоять на камбузе всю поездку. Я хотел бы время от времени пополнять его».

Джорди был на краю сиденья. Наконец ему разрешили что-то сказать. — Вы когда-нибудь плавали, мисс, э-э, Клэр? — строго спросил он. Клэр не вздрогнула.

— Да, Джорди, я совершил немало морских путешествий. У меня есть свои вещи, и я могу показать вам, что они были использованы с пользой. На самом деле я гораздо лучше информирован о том, что мы собираемся делать, чем мой отец».

Джорди просто молчал.

Кэмпбелл вмешался. — А как насчет того дневника, Майк?

Полагаю, вы уже прочитали это?

«Это открывает несколько интересных перспектив».

'Как же так?'

— Марк вел этот дневник частично во время IGJ. Самое приятное то, что только он заметил эти узелки с высоким содержанием кобальта, но о них никогда ничего не упоминалось. Другими словами, он скрыл эти данные».

Кэмпбелл обеспокоенно посмотрел на меня. «Я бы никогда не сказал, что твой брат сделает что-то подобное», — сухо сказал он. Теперь я был уверен, что его сомнения в отношении Марка были основаны на его отношениях с Клэр и что он никогда не видел, каким на самом деле был Марк. Мне нужно было быть осторожным, но сейчас пришло время признаться во всем.

— У тебя есть другое объяснение? Я спросил.

Кэмпбелл покачал головой. «Я не могу разобраться в этом, и, честно говоря, я думал об этом долгое время. Вы действительно имеете в виду это, когда говорите, что ваш брат был способен на что-то подобное? Мне он всегда казался первоклассным учёным».

«Марк был довольно безжалостен», — ответил я. «Он чего-то хотел от тебя, поэтому показал себя с лучшей стороны».

Кэмпбеллу явно не понравился мой ответ. Моё открытое недоверие к Марку не соответствовало его представлениям о порядочности. Братья должны быть братскими, кровь там, куда она не может идти, и все такое. Я подозревал, что в душе он был вполне пуританином, наследием своих, несомненно, кальвинистских предков. Он сказал почти враждебно: «Вы ничего не добьетесь, уничтожив своего брата, особенно теперь, когда он больше не может защитить себя».

«Посмотрите в Библию, мистер Кэмпбелл», — тихо ответил я. «Там есть несколько чертовски поучительных историй. Просто почитайте о Каине и Авеле или Иакове и Исаве. Не существует закона мидян и персов, чтобы братья были ближайшими друзьями друг друга. Вам придется давать на жизнь злодеям, происходящим из честной семьи».

Кэмпбелл не вздрогнул. — Вам будет лучше знать. В любом случае, пока он был у меня на службе, у меня никогда не было причин сомневаться в его честности». Его глаза встретились с Клэр. Он колебался какое-то мгновение. «Я должен сказать это на личном уровне…»

Лицо Клэр было спокойным, в лучшем случае заинтересованным, но я не упустил из виду твердую линию ее подбородка. Я сказал: «Нам нужно это обсудить». Здесь мы столкнулись с проблемой, которую обременил нас Марк, и решить ее мы сможем только в том случае, если поймем, каким был Марк и как он работал. Джорди может подтвердить кое-что из того, что я собираюсь сказать. Теперь я привлек их внимание. «Позвольте мне начать с того, чего вы, вероятно, не знаете: Марк покинул IGJ.

потому что он фальсифицировал данные. Это произошло как раз перед тем, как он присоединился к вам.

«Я этого не знал и не уверен, что верю в это».

«Это правда», — ответил я. — Профессор Джарвис, мой начальник в Институте, рассказал мне — в присутствии Джорди. Думаю, Марк обнаружил эти клубни именно в тот момент, учитывая, сколько они стоили, и решил никому о них не рассказывать. Потом он подошел к тебе и использовал тебя».

Кэмпбелл был глубоко оскорблен. «Он использовал меня?»

— У вас были деньги, необходимые ему для экспедиции. Он не мог показать вам эти клубни, потому что вы хотели бы знать, как он их получил. А именно, украв их у людей, которые платили ему зарплату».

Гнев Кэмпбелла сменился замешательством. «Он никогда мне ничего не показывал, но умел красиво говорить».

'Действительно. У него были замечательные теории, и ты чуть не влюбился в них. Если бы вы действительно это сделали, он бы потратил впустую свое время и ваши деньги, прохаживаясь в Тихом океане в течение шести месяцев, после чего его «теория» привела бы его к этой великой находке. Слушайте, он точно знал, откуда взялись эти клубни. В любом случае, тогда ваша еда была бы куплена, и он получил бы много денег, а также удовлетворение: великий ученый и так далее».

Кэмпбелл нерешительно кивнул.

«Однако возникла заминка», — продолжил я. «У вас были проблемы с Суаресом-Наварро, что привело к острой нехватке денег. Вы больше не могли финансировать его экспедицию. Он позволил тебе задохнуться, потому что больше не мог тебя использовать. Вот как это было, не так ли?

Пока Кэмпбелл обдумывал мои слова, воцарилась напряженная тишина.

— Ладно, ладно, теперь я понял, — сказал он наконец. 'Достаточно. Предположим, что это действительно произошло именно так, что нам теперь делать?:

«Сначала кое-что еще. Вы задавались вопросом, как Суарес-Наварро наткнулся на эти клубни. Думаю, Марк тоже пытался перетянуть его на свою сторону. На самом деле, я готов поспорить, что он и Норгаард были на Таити в ожидании корабля, который сейчас готовится. Таким образом, все идеально сочетается друг с другом».